Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

à fleur de peau [adv]

qui réagit à la plus petite sollicitation ; très susceptible ; à la surface de la peau ; réagir à la plus petite sollicitation ; très sensible ; fragile

Origine et définition

Si vous regardez de près les verbes 'affleurer' et 'effleurer', dont le sens ne vous échappe bien évidemment pas, vous retrouvez dedans cette 'fleur' qui n'a strictement rien à voir avec la rose, le lys ou la marguerite.
Le mot 'fleur', qui date du XIIe siècle, vient du latin 'florem', accusatif de mots qui désignaient la fleur (celle des champs ou des pots) mais aussi "la partie la plus fine de quelque chose", signification de laquelle a découlé les différents sens "partie la meilleure", "partie supérieure" et, enfin, "surface".
C'est de ce dernier que naît, au milieu du XIVe siècle, la locution "à fleur de" pour dire "à la surface de".
Pour connaître la raison du sens figuré de "réaction à la plus petite sollicitation", beaucoup plus employé aujourd'hui, il suffit, par exemple, de penser aux relations entre deux amants, et cela sans même descendre bien bas dans leur anatomie : pensez simplement à la chair de poule que peut provoquer l'effleurement d'une main sur la peau. Nous avons là un contact léger, à fleur de peau (au premier sens) qui provoque une réaction épidermique immédiate.
C'est ainsi qu'une personne qui a une sensibilité à fleur de peau peut très vite (et en général de manière trop brutale ou déplacée) réagir à ce qu'elle prend parfois à tort pour une agression verbale.

Exemples

« Il était tout en vif-argent. Il était pur. Et sensible comme un thermomètre. La sensibilité à fleur de peau. Et par là, il était moderne. »
Blaise Cendrars - Bourlinguer

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand Dünnhäutig sein être à la peau mince
Allemand meine Nerven liegen blank mes nerfs sont à nu
Anglais thin-skinned (Avoir de la peau fine, être susceptible) Fine de peau
Anglais (UK) Too sensitive Trop susceptible
Anglais on a hair trigger à la gachette fine
Anglais on edge sur le bord
Anglais skin-deep profondeur de la peau
Espagnol (Colombie) a flor de piel à fleur de peau
Espagnol (Espagne) a flor de pell à fleur de peau
Espagnol (Espagne) Cascarrabias Grincheux / Soupe au lait
Hébreu על פני השטח (al pené hachètakh) sur la surface
Italien a fior di pelle à fleur de peau
Néerlandais kruidje-roer-me-niet petite herbe ne me bouge pas
Néerlandais lange tenen hebben avoir des doigts longues
Néerlandais kittelorig // heetgebakerd irrité ou très irritable
Néerlandais emotioneel émotif
Néerlandais overgevoelig zijn (être) à fleur de peau
Néerlandais ibbel // vnl. gebruikt in de vorm van *maak me niet ibbel* !!! "ne m'énerve pas " .......utilisé dans le sens qu'on vous dégoûte........ (expr. Amsterdam-Yiddish)
Portugais (Brésil) a flor da pele à fleur de la peau
Portugais (Brésil) ter os nervos à flor da pele avoir les nerfs à fleur de peau
Portugais (Portugal) à flor da pele à fleur de peau
Roumain a avea nervii slabi avoir les nerfs faibles
Roumain a fi în nervi être en nerfs
Roumain gata să muște prêt à mordre
Roumain pus pe sărite avec un penchant pour sortir hors de lui
Roumain ca pielea de gaina comme la peau de la poule
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Commentaires sur l'expression « à fleur de peau » Commentaires

  • #41
    <inconnu>
    19/06/2008 à 20:15
    • En réponse à PHILO_LOGIS #40 le 19/06/2008 à 19:47 :
    • « Pourquoi? Il a sa tête dans ses bottes?
      Le Vert Galant a-t-il un noeud vert? Serait-ce pour cela qu’il voyait rouge? Je suis dans le noir le... »
    Je ne veux pas Paul et Mickey.
    Je préfère nettement Paulette et Marlène.
    Et quand je ris c’est avec les expressionnautes et non contre eux.
  • #42
    PHILO_LOGIS
    21/06/2008 à 20:39*
    • En réponse à <inconnu> #41 le 19/06/2008 à 20:15 :
    • « Je ne veux pas Paul et Mickey.
      Je préfère nettement Paulette et Marlène.
      Et quand je ris c’est avec les expressionnautes et non contre eux.... »
    Quand tu parles de Marlène, c’est Job-hère? 😄
  • #43
    Paracas
    07/08/2011 à 06:20
    Je me souviens de manifs où les CRS n’y allaient pas avec le dos de la matraque ! Nous étions jeunes alors et notre peau n’était pas encore ridée et quand ces messieurs chargeaient nous avions la trouille à fleur de peau lisse.........
  • #44
    PHILO_LOGIS
    07/08/2011 à 08:11
    Une jolie fleur dans une peau d’vache,
    Une jolie vache déguisée en fleur
    Qui fait la belle et qui vous attache
    Puis, qui vous mène par le bout du coeur.
    (Tonton Georges: que ferait-on, si l’on ne t’avait pas?)
  • #45
    momolala
    07/08/2011 à 08:40*
    Un petit tour chez les sauniers de Camargue me renvoie à la fleur de sel (cette page) dont notre guide de visite des Salins d’Aigues-Mortes disait si joliment qu’on la recueille comme on caresse. Il faut bien ça pour expliquer que plus c’est léger, plus c’est cher !
  • #46
    momolala
    07/08/2011 à 08:45*
    Pour les professionnels du cuir, la fleur de peau n’est pas une métaphore comme l’expose cette page. Cliquez sur le lien 1, différence entre cuir pleine fleur et pleine fleur corrigée.
    Donc quand Paris Hilton, Demy Moore, Catherine Deneuve et quelques autres s’irritent ou piquent des crises, on peut dire qu’elles réagissent à fleur de peau corrigée.
    Quant à moi, je ne change rien à ma contribution 4, et pis c’est tout.
  • #47
    Paracas
    07/08/2011 à 09:08
    • En réponse à momolala #46 le 07/08/2011 à 08:45* :
    • « Pour les professionnels du cuir, la fleur de peau n’est pas une métaphore comme l’expose cette page. Cliquez sur le lien 1, différence entre... »
    Certaines sont même des fleurs de vieilles peaux..........
  • #48
    HoubaHOBBES
    07/08/2011 à 10:27
    "la chair de poule" : mon père disait qu’on devait parler de "chair de jeune fille" quand on était bien élévé.
    Je suis bien élevé ....
    Polite-Hobbes
  • #49
    mitzi50
    07/08/2011 à 11:34
    • En réponse à HoubaHOBBES #48 le 07/08/2011 à 10:27 :
    • « "la chair de poule" : mon père disait qu’on devait parler de "chair de jeune fille" quand on était bien élévé.
      Je suis bien élevé ....
      Polit... »
    Ben, pourtant, Henri IV n’ a jamais désiré qu’ on mette les jeunes filles au pot et qu’on déguste leur chair le dimanche.... Mais Marcel Proust a bien écrit "A l’ ombre des jeunes filles en fleur". Pas de pot ! On lui refusa le Goncourt....
  • #50
    deLassus
    07/08/2011 à 12:00*
    • En réponse à mitzi50 #49 le 07/08/2011 à 11:34 :
    • « Ben, pourtant, Henri IV n’ a jamais désiré qu’ on mette les jeunes filles au pot et qu’on déguste leur chair le dimanche.... Mais Marcel Pro... »
    On lui refusa le Goncourt

    Tu es sûre ? Pourtant, wiki le donne comme lauréat en 1919, date de parution de cet ouvrage : voir cette page et cette page
  • #51
    BeeBee
    07/08/2011 à 12:31
    • En réponse à deLassus #50 le 07/08/2011 à 12:00* :
    • « On lui refusa le Goncourt
      Tu es sûre ? Pourtant, wiki le donne comme lauréat en 1919, date de parution de cet ouvrage : voir cette page et... »
    Sans doute Madame 50 faisait-elle partie des 4 voix qui ne souhaitaient pas lui voir attribuer ce prix !!!! :’-))
  • #52
    mickeylange
    07/08/2011 à 12:39*
    Avant d’être en fleur la peau a forcément des boutons cette page ou cette page pour ceux qui n’ont pas reçu l’éditeur de partoches.
  • #53
    Jacasse
    07/08/2011 à 12:50
    "Le reve à fleur de peau
    La peau comme une grève
    Où affleure la sève
    Des fleurs mises en pot"
    ...avec un peu de pot, y en aura bien un pour me lancer des fleurs!
  • #54
    mickeylange
    07/08/2011 à 12:58
    La fleur de nave c’est la fine fleur des imbéciles.
  • #55
    PHILO_LOGIS
    07/08/2011 à 15:32
    • En réponse à BeeBee #51 le 07/08/2011 à 12:31 :
    • « Sans doute Madame 50 faisait-elle partie des 4 voix qui ne souhaitaient pas lui voir attribuer ce prix !!!! :’-)) »
    Nan, nan, elle parlait seulement du prix "Petite Charnière"...
    (merci aux Frères Ennemis qui m’ont soufflé cette réponse)
  • #56
    <inconnu>
    07/08/2011 à 16:41
    • En réponse à mitzi50 #49 le 07/08/2011 à 11:34 :
    • « Ben, pourtant, Henri IV n’ a jamais désiré qu’ on mette les jeunes filles au pot et qu’on déguste leur chair le dimanche.... Mais Marcel Pro... »
    Objection,Honorable Mitzi 50 et deLassus a raison de vous réfuter:Le petit Marcel à sa maman a bien eu le Goncourt pour ses "Jeunes filles en fleur",même s’il ne fréquentait guère leur ombre.
  • #57
    deLassus
    07/08/2011 à 16:45
    • En réponse à PHILO_LOGIS #55 le 07/08/2011 à 15:32 :
    • « Nan, nan, elle parlait seulement du prix "Petite Charnière"...
      (merci aux Frères Ennemis qui m’ont soufflé cette réponse) »
    Bis repetita ?
    Voir cette page, # 28.
  • #58
    deLassus
    07/08/2011 à 17:02
    • En réponse à <inconnu> #56 le 07/08/2011 à 16:41 :
    • « Objection,Honorable Mitzi 50 et deLassus a raison de vous réfuter:Le petit Marcel à sa maman a bien eu le Goncourt pour ses "Jeunes filles e... »
    Merci beaucoup, c’est trop gentil ! Ma culture générale et ma mémoire sont dans un tel état de vide que je ne suis pas en mesure, sans l’aide de Wikipedia et autres, de réfuter quoique ce soit...
  • #59
    PHILO_LOGIS
    07/08/2011 à 18:58*
    • En réponse à deLassus #57 le 07/08/2011 à 16:45 :
    • « Bis repetita ?
      Voir cette page, # 28. »
    Quand tu réagis comme cela - avec raison, j’entend bien! - j’ai des doutes quand tu dis:
    ... et ma mémoire sont dans un tel état de vide
    😄
    Cela n’empêche que, quand on adore les Frères Ennemis comme moi, on les ressort chaque fois que possible. Ne fut-ce que pour leur faire prendre l’air, eux qui sont tombés dans l’oubli le plus profond.
  • #60
    PHILO_LOGIS
    07/08/2011 à 19:01*
    • En réponse à Jacasse #53 le 07/08/2011 à 12:50 :
    • « "Le reve à fleur de peau
      La peau comme une grève
      Où affleure la sève
      Des fleurs mises en pot" »
    Voilà, m’ame Lapie, c’est fait: je te lance les fleurs, le pot et même le potager, si tu veux. Ceci étant dit, j’apprécie ton petit quatrain...