Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

avoir la tête sur les épaules [v]

être très équilibré ; être sensé ; être lucide ; être réaliste ; être bien équilibré ; être plein de bon sens

Origine et définition

Lorsque, dans la rue, au restaurant, à la piscine ou sur les pistes de ski, vous croisez des gens autres que saint Élophe () ou saint Denis (), vous pouvez aisément constater que leur tête, probablement comme la vôtre, est parfaitement placée dessus et entre les deux épaules.
Cette généralité permet aisément d'en déduire que c'est là sa position normale dans notre société d'humains.

L'image de cette tête posée à cet endroit, bien centrée et bien en équilibre, a d'autant plus été à l'origine de cette idée de personne équilibrée que la tête est le siège de l'esprit : celui dont l'esprit est à sa place est symboliquement quelqu'un de sensé.

Et, bien sûr, on ne peut s'empêcher d'opposer cette expression à son contraire qui est "perdre la tête".

Exemples

« Je me suis présenté ensuite au comité de surveillance. Je veux avoir le cœur net sur cette affaire, ai-je dit aux membres qui le composent, et tant que j'aurai la tête sur les épaules, on n'égorgera
pas le peuple impunément. »
Philippe-Joseph-Benjamin Buchez, Prosper Charles Roux - Histoire parlementaire de la révolution française

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ausgeglichen sein être équilibré
Anglais to be level-headed avoir la tête de niveau
Anglais to be well balanced être bien équilibré
Anglais to have one's head screwed on avoir la tête bien vissée
Anglais (USA) to have a good head on one's shoulders avoir une bonne tête sur ses épaules
Espagnol (Argentine) tener la cabeza en su lugar avoir la tête a sa place
Espagnol (Argentine) tener los pies bien sobre la tierra avoir bien les pieds sur la terre
Espagnol (Espagne) Tener la cabeza bien sentada Avoir la tête bien assise
Espagnol (Espagne) tener la cabeza encima de los hombros avoir la tête au-dessus des épaules
Espagnol (Espagne) tener la cabeza sentada avoir la tête assise
Espéranto havi la kapon sur la gxusta loko avoir la tête bien à sa place
Gallois mae'n hen ben c'est une vieille tëte
Grec ehi to myalo mesa sto kefali il a le cerveau dans la tête
Hongrois helyén van az esze avoir la raison à sa place
Hébreu עניינו בראשו ses affaires sont dans sa tête
Hébreu עיניו בראשו ses yeux sont dans sa tête
Hébreu יש לו ראש על הכתפיים (yèch lo roch al haketèfiyim) il a mal à la tête
Italien avere la testa sulle spalle avoir la tête sur les épaules
Néerlandais (Belgique) stevig in zijn schoenen staan être bien solidement installé dans ses souliers
Néerlandais het hoofd op de schouders hebben avoir la tête bien ancrée sur les épaules
Néerlandais met beide benen op de grond staan être par terre avec les deux jambes
Polonais mieć głowę na karku avoir la tête sur la nuque
Portugais (Brésil) ter a cabeça no lugar avoir la tête dans sa place
Portugais (Brésil) ter os pés no chão avoir les pieds au sol
Portugais (Portugal) ter a cabeça no lugar avoir la tête sur les épaules
Roumain Cu scaun la cap Avec chaise à la tête
Roumain a avea capul pe umeri avoir la tête sur les épaules
Roumain a fi cu picioarele pe pământ être les pieds sur terre
Russe иметь голову на плечах avoir la tête sur les épaules
Turc aklı başında olmak avoir la raison dans la tête
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « avoir la tête sur les épaules » Commentaires

  • #61
    Utilisateur supprimé
    07/11/2011 à 16:06*
    Si vous mettez les choses sens dessus dessous,
    Et vous commencez a marcher sur la tete,
    Vous n’avez plus la tete sur les epaules,
    Mais vous etes candidat au cirque du soleil.
  • #62
    SyntaxTerror
    07/11/2011 à 16:06
    • En réponse à chirstian #59 le 07/11/2011 à 15:40 :
    • « Peut-être nous manque-t-il un peu de la crainte de nos aïeux pour respecter la Terre dont nous ne sommes qu’ usagers comme toutes les espèce... »
    Il me semble que la préoccupation écologique est bien récente

    Elle date peut-être de la fin des "trente glorieuses" (1945-1975) pendant lesquelles nous avons copié le gaspillage nord-américain, mais avant ?
    Je suis d’une époque où "on ne jetait rien". Quand je parle à des plus jeunes de bouteilles de lait ou de pots de yaourts consignés, je me fait l’effet d’un martien (pour ne pas froisser les sélénites).
  • #63
    SyntaxTerror
    07/11/2011 à 16:18
    • En réponse à patchouli #49 le 07/11/2011 à 11:10 :
    • « Merci God pour Saint-Denis.
      Ici à Montréal (Québec) la rue Saint-Denis est une rue ma foi assez importante et achalandée, pas un grand boule... »
    Merci God pour Saint-Denis.

    D’après la légende, Denis décapité aurait marché vers le nord pendant six kilomètres, sa tête sous le bras, traversant Montmartre par le chemin qui sera nommé rue des Martyrs, s’arrêtant un moment pour se désaltérer dans le réputé "bar-tabac de la Rue des Martyrs" où l’attendait Marcel. À la fin de son trajet, il plaqua sa tête entre deux poteaux. En souvenir, on y construisit un stade encore visible.
  • #64
    DiwanC
    07/11/2011 à 16:27
    • En réponse à mickeylange #57 le 07/11/2011 à 14:54* :
    • « Ce soir je ne suis plus triste. 
Je sais que l’amour existe
      Cou cou rou cou cou

      Cou cou rou cou cou

      Cou cou rou cou cou »
    Est-ce l’effet secondaire de tes plumes plusieurs fois centenaires qui te fait ainsi coucouroucouler ...
    ou la certitude que Colombine viendra ce soir poser sa tête sur ton épaule ? 🙂
  • #65
    DiwanC
    07/11/2011 à 16:45
    • En réponse à SyntaxTerror #63 le 07/11/2011 à 16:18 :
    • « Merci God pour Saint-Denis.
      D’après la légende, Denis décapité aurait marché vers le nord pendant six kilomètres, sa tête sous le bras, tra... »
    .:’-))
    A quand la légende de Saint-Tax ?
  • #66
    SyntaxTerror
    07/11/2011 à 16:45
    • En réponse à joseta #54 le 07/11/2011 à 12:57 :
    • « Les jockeys Pierre et Paul s’entrainaient à Vincennes. Soudain, son cheval trébucha et Pierre chuta.
      - Ça va, Pierre?
      - J’ai la tête sur les... »
    ça ira...

    Sans craindre ni feu, ni flamme,
    Le Français toujours vaincra !
    Ah ! ça ira, ça ira, ça ira !
    Les aristocrates à la lanterne,
    Ah ! ça ira, ça ira, ça ira !
    Les aristocrates on les pendra !
  • #67
    chirstian
    07/11/2011 à 17:02
    • En réponse à SyntaxTerror #62 le 07/11/2011 à 16:06 :
    • « Il me semble que la préoccupation écologique est bien récente
      Elle date peut-être de la fin des "trente glorieuses" (1945-1975) pendant les... »
    Je suis d’une époque où "on ne jetait rien"
    je ne pense pas qu’on puisse parler d’une telle "époque". Plutôt d’un milieu social. Car, à cette même époque certains gaspillaient sans compter dans des fêtes, des toilettes, des voyages, des constructions...
    On gaspille ce qui est abondant. Ta famille (la mienne aussi !) ne gaspillait pas, tout simplement parce que rien n’y était assez abondant.
    L’informatique est tout à fait symptomatique : nous avons connu les disques dur tellement limités que l’octet y était précieux : on programmait en comptant les caractères avant de compiler, et on vidait sa boite email périodiquement pour se faire de l’espace. Aujourd’hui l’espace de stockage est illimité. Offert gratuitement pour y charger des vidéos ou des photos à en perdre l’octet. Ceux qui n’ont pas eu à payer une pellicule 24x36 n’ont plus le reflex de cadrer une photo : ils en prennent 100 avec l’idée qu’ils trieront ensuite !
    Or nous savons tous que tout cela a un prix, même s’il ne nous est pas facturé : Google installe ses serveurs au nord pour les refroidir à moindre coût. Et un jour il faudra bien revenir à un comportement plus sensé.
    Mais plus tard ... Et la vraie question me semble être : que gagnerait-on à le faire dès maintenant ?
  • #68
    momolala
    07/11/2011 à 18:19*
    • En réponse à chirstian #59 le 07/11/2011 à 15:40 :
    • « Peut-être nous manque-t-il un peu de la crainte de nos aïeux pour respecter la Terre dont nous ne sommes qu’ usagers comme toutes les espèce... »
    C’est vrai, mais jusqu’à l’ère industrielle nos aïeux vivaient au rythme de la nature sans la polluer plus que de déchets organiques. Tout ça puait sans doute mais quel bon engrais naturel en fin de compte : le potager de Paris n’était-il pas dans ses champs d’épandage ? Je pense que quelques superstitions héritées de nos temps animistes ou mythologiques devaient inciter à l’économie et au respect craintif mais efficace d’usages positifs, sans ignorer les prières des curés de nos campagnes pour que la pluie tombe à point et que les moissons, bénies elles aussi, soient bonnes. Tout ça aidait bien à garder la tête entre les deux oreilles. Un grand progrès par rapport aux Gaulois, note bien, qui devaient la rentrer entre leurs épaules dans la crainte que le ciel ne leur tombe dessus.
    Momolistériquelistorique
  • #69
    momolala
    07/11/2011 à 18:22
    • En réponse à SyntaxTerror #63 le 07/11/2011 à 16:18 :
    • « Merci God pour Saint-Denis.
      D’après la légende, Denis décapité aurait marché vers le nord pendant six kilomètres, sa tête sous le bras, tra... »
    Du vécu, Synt-ax ! Du grand journalisme. Méfie-toi, par les temps qui courent, on te pirate ou on t’incendie pour moins que cet iconoclasme !
  • #70
    joseta
    07/11/2011 à 18:53
    La mère a la tête sur les épaules et le bébé, téte sous les épaules.
  • #71
    mickeylange
    07/11/2011 à 19:27
    On peut avoir sur les épaules autre chose que la tête:
    - les bougnats avaient un sac de charbon
    - Kouchner un sac de riz
    - les scouts un sac à dos
    - Zezette (épouse X) un sac à merde
    et un sac à vin pour Bobonne
  • #72
    Utilisateur supprimé
    07/11/2011 à 19:54
    Comme les belles libellules aux gros yeux facettes
    Qui s’en vont survoler les etangs et les pres
    Que God plane sur les espaces de notre planete
    Et qu’il surveille de pres notr’ espece demesuree.
  • #73
    DiwanC
    07/11/2011 à 19:55*
    • En réponse à chirstian #67 le 07/11/2011 à 17:02 :
    • « Je suis d’une époque où "on ne jetait rien"
      je ne pense pas qu’on puisse parler d’une telle "époque". Plutôt d’un milieu social. Car, à ce... »
    ...que gagnerait-on à le faire dès maintenant ?

    Du temps, puisqu’un jour ou l’autre, il faudra y venir.
    Mais à chaque fois, qu’un/une émet l’idée que peut-être on vit au-dessus de nos moyens, et qu’un jour ou l’autre, il va falloir faire des économies, la réponse est : « d’accord, mais ne touche pas à mon porte-monnaie, sinon je descends dans la rue. »
    Réaction humaine parce qu’avantages acquis ? Certes. Seulement, on ne cesse de s’approcher du bord du gouffre et il serait raisonnable de penser à freiner !
    En 1974, beaucoup ont souri lorsque René Dumont est venu parler d’écologie ; on le prenait pour un « doux dingue » ; aujourd’hui, on nous demande de fermer le robinet pendant qu’on se brosse les dents...
    En 1991, un premier ministre publiait un livre blanc sur les retraites : à peine lu, on s’est empressé de le refermer ; depuis il prend la poussière sur les étagères gauches/droites. Et aujourd’hui...
    Alors, oui : et si on le faisait dès maintenant ? A lire certaines opinions émises sur ce meeerveilleux site, c’est le « maintenant » qui va gêner. Et pourtant...
    Bon, je referme la porte ouverte, enfoncée l’espace d’un instant.
  • #74
    joseta
    07/11/2011 à 20:00
    On reprochait à Louis XVI de ne plus avoir la tête sur les épaules...et puis un jour, le 21 janvier 1793, il marcha sur ses ’quilles, hautain’, car le reproche allait devenir réalité. Une lame tranchante, du ’cou’, séparait l’une des autres.
    On invita, par la suite, Marie-Antoinette à monter sur l’échafaud; elle fut sourde à ces propos car elle avait perdu ’Louis’. Il fallut donc lui donner un coup d’épaule, le sort était jeté. C’était la première fois (et la dernière) que son mari lui faisait perdre la tête. Il paraît même qu’elle était devenu folle, elle n’avait plus sa tête à soi, elle qui n’en avait jamais fait qu’à sa tête....
  • #75
    tytoalba
    08/11/2011 à 08:36
    A ceux et celles qui nous parlent d’écologie, j’aimerais quand même dire que les bouteilles et contenus en verre, il faut quand même de l’énergie, de l’eau pour les nettoyer avant de les recycler. Je dis non aux langes qu’il fallait laver (je ne parle pas de toi Mickey). Et je dis oui à la cruche en alu qui me permet d’aller chercher le lait à la ferme. Hé oui, cela existe encore. 😄
    En matière d’écologie, il faut aussi garder la tête sur les épaules et accepter parfois l’idée que tout n’était pas parfait avant.
  • #76
    DiwanC
    08/07/2017 à 02:40*
    Avoir la tête sur les épaules →Être très équilibré, sensé... Donc ne pas être dépourvu d'une certaine intelligence.
    Ce qui n'était pas le cas de celle-ci* :
    Si elle était intelligente,
    Je dirais : "Tout n'est pas perdu,
    Elle est vache, c'est entendu,
    Mais c'est une femme savante."
    Malheureusement elle est très bête
    Et tout à fait analphabète.
    Si seulement l'était cuisinière,
    Je dirais : "Tout n'est pas perdu,
    Elle est sotte, c'est entendu,
    Mais quelle artiste culinaire !"

    Écoutez sans crainte : c'est J.-J. Goldman qui chante !
    * Contrairement à ce que pourrait prétendre certain, ce n'est pas du tirage de couettes : c'est prendre un exemple pour démontrer ce qu'il ne faut pas être ! Et pis c'est tout !
    🙂
    Allez ! À très plus tard !
  • #77
    Paracas
    08/07/2017 à 05:53*
    J'ai ! j'ai !...pas évident aujourd'hui mais j'ai..
    Cette chanson qui fit scandale à sa sortie, à tel point qu'elle fut censurée et seule Europe 1 la diffusa.
    Georges en restera reconnaissant à la radio.
    Vous pensez, de mémoire d'auditeur on n'avait jamais entendu çà....un gorille qui viole un juge...
    Car le juge, au moment suprême,
    Criait : "Maman !", pleurait beaucoup,
    Comme l'homme auquel, le jour même,
    Il avait fait trancher le cou

    Ecoutez pendant que je fais le café...
    A très plus tard moi aussi.....🙂
  • #78
    Utilisateur supprimé
    08/07/2017 à 05:54*
    La soucoupe volante s'écrasa sur la pelleteuse à galets dans un joyeux panache de poussière, rebondit deux ou trois fois sur le toit avant de s'immobiliser au beau milieu d'une course d'escargots, ruinant ainsi les chances des parieurs.
    Une trappe s'ouvrit dans un silence de cathédrale. Un sabot apparut, puis un deuxième, ensuite une corne puis une autre corne, enfin une tête caprine surmontant une barbichette ébouriffée. Je vous le donne en mille, c'était Blanquette, bien sûr, notre Blanquette de Limoux avinée ! Elle s'extirpa à grand-peine de son désastronef, tituba sur quelques mètres avant de lancer à la cantonade un "Bonjour les gremlins !" qui n'était pas exempt de toute profondeur philosophique.
    Malgré sa responsabilité dans cet accident lamentable, elle avait bien gardé la tête sur les épaules.
  • #79
    Paracas
    08/07/2017 à 05:57*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #78 le 08/07/2017 à 05:54* :
    • « La soucoupe volante s'écrasa sur la pelleteuse à galets dans un joyeux panache de poussière, rebondit deux ou trois fois sur le toit avant d... »
    Encore des délires comme ça..."j'aime" comme on dit sur Fesse de chèvre bouc....🙂
    (Voix en sourdine) : Pssssttt....t'as oublié la pelleteuse à galets.....🙂
    T'aurais pu commencer comme ça:
    "La pelleteuse à galets s'écrasa dans un joyeux panache de poussière...."
    C'est pas une critique, c'est juste une idée pour rajouter du délire.....On va pas se prendre la tête..
  • #80
    Utilisateur supprimé
    08/07/2017 à 06:16*
    • En réponse à Paracas #79 le 08/07/2017 à 05:57* :
    • « Encore des délires comme ça..."j'aime" comme on dit sur Fesse de chèvre bouc....🙂
      (Voix en sourdine) : Pssssttt....t'as oublié la pelleteuse... »
    Voilà, j'ai rajouté juste un peu de pelleteuse mais pas de menhir.