Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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branler dans le manche [v]
être mal assuré ; être peu solide ; manquer de stabilité ; être dans une situation précaire
Origine et définition
Je vois déjà des esprits mal tournés qui, avec les sens argotiques de 'branler' et de 'manche' vont s'imaginer des choses situées sous la ceinture.
Mais que nenni ! Car le 'dans' change tout !
Ceux qui sont déjà allés à la bêche, dans leur jardin, qui s'y sont pris un râteau, ou qui ont utilisé la pelle un 18 juin, savent pertinemment que la partie utile et métallique de ces outils de jardinage peut progressivement, lorsqu'ils sont utilisés avec l'ardeur qui sied à un amoureux du parterre de bégonias et du gazon à l'anglaise, se désolidariser du manche en bois.
Et avant de se séparer du manche, cette partie commence d'abord par branler (osciller, s'agiter) autour du manche avant de finir par tomber si on ne prend pas garde de la refixer solidement.
C'est tout simplement de cette constatation habituelle que notre expression est née au XVIIe siècle, précédée un siècle auparavant de "branler au manche", un peu plus logique, car si quelque chose branle, c'est plutôt le manche dans l'outil que l'inverse.
Si elle a d'abord désigné des objets peu solides, prêts à casser, à partir du XVIIIe, on a aussi commencé à l'utiliser pour des personnes à la situation peu stable.
Mais que nenni ! Car le 'dans' change tout !
Ceux qui sont déjà allés à la bêche, dans leur jardin, qui s'y sont pris un râteau, ou qui ont utilisé la pelle un 18 juin, savent pertinemment que la partie utile et métallique de ces outils de jardinage peut progressivement, lorsqu'ils sont utilisés avec l'ardeur qui sied à un amoureux du parterre de bégonias et du gazon à l'anglaise, se désolidariser du manche en bois.
Et avant de se séparer du manche, cette partie commence d'abord par branler (osciller, s'agiter) autour du manche avant de finir par tomber si on ne prend pas garde de la refixer solidement.
C'est tout simplement de cette constatation habituelle que notre expression est née au XVIIe siècle, précédée un siècle auparavant de "branler au manche", un peu plus logique, car si quelque chose branle, c'est plutôt le manche dans l'outil que l'inverse.
Si elle a d'abord désigné des objets peu solides, prêts à casser, à partir du XVIIIe, on a aussi commencé à l'utiliser pour des personnes à la situation peu stable.
Exemples
« Pendant que le comte-duc peut tout encore, et que tu possèdes ses bonnes grâces, profite du temps, hâte-toi de t'enrichir; car ce ministre, à ce qu'on m'a dit, branle dans le manche. »
Alain René Lesage - Gil Blas
Alain René Lesage - Gil Blas
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais | to hang by a thread | se suspendre par un fil |
| Anglais (USA) | to be at sixes and sevens | être aux six et aux sept |
| Anglais (USA) | to be on shaky ground | être sur la terre branlante |
| Anglais | to be shaky / tottering | être branlant / trébuchant |
| Arabe | ta aalaqua bi shaara | se suspendre par un poil |
| Espagnol (Argentine) | estar en la cuerda floja | être sur la corde raide |
| Espagnol (Espagne) | Estar cogido con alfileres | Être pris avec des épingles |
| Espagnol (Espagne) | estar con un pie en el aire | être avec un pied en l'air |
| Espagnol (Espagne) | Estar en tenguerengue | Être en équilibre instable |
| Français (Canada) | branler dans le manche | hésiter, avoir un mal fou à se décider |
| Hongrois | Lötyög. / Teng-leng. (leutyeugue, tengulengue) | Branler. |
| Hébreu | עמד על כרעי תרנגולת (amad al karé tarngolètt) | c’était à propos d’un poulet |
| Néerlandais | op losse schroeven staan | être debout sur des vis desserrées |
| Néerlandais | trillend op zijn benen staan | être tremblant sur ses pieds |
| Néerlandais | dansen / balanceren op het slappe koord | danser / balancer sur la corde flottante |
| Néerlandais | er zit bij hem/haar een schroefje los | il/elle a un petit vis qui s'est détaché |
| Néerlandais | een zwakke broeder zijn....... | un frérot faible |
| Portugais (Brésil) | estar mal das pernas | être mal des jambes |
| Portugais (Brésil) | estar na corda bamba | être sur la corde chancelant |
| Portugais (Brésil) | estar na pior | être dans la pire |
| Portugais (Portugal) | ter pés de barro | avoir les pieds en argile |
| Roumain | a merge pe nisipuri mişcătoare | marcher sur du sable mouvant |
| Roumain | a merge pe sârmă | marcher sur la corde |
| Roumain | a avea un joc | avoir un jeu |
| Suédois | darra på manschetterna (trembler aux poignets) | |
| Wallon (Belgique) | klicoter din ses solés | branler dans ses chaussures |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « branler dans le manche » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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