Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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couper les cheveux en quatre [v]
pinailler ; détailler à l'excès ; être trop tatillon ou méticuleux ; se focaliser sur des détails mineurs ; faire des arguties ; ratiociner ; ergoter
Origine et définition
Le coupeur de cheveu en quatre a, dans la vie, des aspirations tout aussi précises et importantes que celui qui cherche à sodomiser un brachycère () ainsi que l'expression "enculer les mouches" vous le confirmera [1].
Même si l'utilité de la chose n'est pas vraiment flagrante, il est facile à tout-un-chacun de s'arracher un cheveu et de le couper en quatre morceaux de longueur plus ou moins égales.
La notion de précision ou de détail que véhicule cette expression pourrait donc être difficile à comprendre; sauf si on sait que sa première version, au XVIIe siècle, était "fendre un cheveu en quatre" et que là, tout s'éclaire.
En effet, le challenge consiste, non pas à utiliser un hachoir ou une tronçonneuse pour découper menu le cheveu, mais au contraire, à vous munir d'un instrument d'une précision diabolique pour réussir à couper un cheveu en quatre dans son épaisseur.
On comprend donc alors que seules des personnes d'une méticulosité extrême, voire excessive, peuvent s'y essayer (à condition, quand même, d'avoir pas mal de temps à gaspiller et quelques mouches à portée de main - ça marche rarement du premier coup sans dégâts irréversibles).
[1] Elle est décortiquée dans un super site dédié aux expressions que je vous laisse le soin de découvrir.
Même si l'utilité de la chose n'est pas vraiment flagrante, il est facile à tout-un-chacun de s'arracher un cheveu et de le couper en quatre morceaux de longueur plus ou moins égales.
La notion de précision ou de détail que véhicule cette expression pourrait donc être difficile à comprendre; sauf si on sait que sa première version, au XVIIe siècle, était "fendre un cheveu en quatre" et que là, tout s'éclaire.
En effet, le challenge consiste, non pas à utiliser un hachoir ou une tronçonneuse pour découper menu le cheveu, mais au contraire, à vous munir d'un instrument d'une précision diabolique pour réussir à couper un cheveu en quatre dans son épaisseur.
On comprend donc alors que seules des personnes d'une méticulosité extrême, voire excessive, peuvent s'y essayer (à condition, quand même, d'avoir pas mal de temps à gaspiller et quelques mouches à portée de main - ça marche rarement du premier coup sans dégâts irréversibles).
[1] Elle est décortiquée dans un super site dédié aux expressions que je vous laisse le soin de découvrir.
Exemples
Alors que certains peuvent penser que c'est couper les cheveux en quatre de délimiter le héros et l'héroïne, je pense qu'inclure le féminin dans le modèle mythique de l'héroïsme est capital.
Mais pourquoi me couper les cheveux en quatre ?
Bien que je comprenne que le député d'en face puisse penser que je coupe les cheveux en quatre, je tente simplement de vous fournir les faits bruts, monsieur le Président.
Le sénateur Taylor: C'est probablement couper les cheveux en quatre puisque le pétrole est échangé.
Le sénateur Fraser et moi sommes rarement d'accord; nous coupons les cheveux en quatre.
Mais pourquoi me couper les cheveux en quatre ?
Bien que je comprenne que le député d'en face puisse penser que je coupe les cheveux en quatre, je tente simplement de vous fournir les faits bruts, monsieur le Président.
Le sénateur Taylor: C'est probablement couper les cheveux en quatre puisque le pétrole est échangé.
Le sénateur Fraser et moi sommes rarement d'accord; nous coupons les cheveux en quatre.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | haarspalterei | diviser le cheveux |
| Anglais | split hairs | cheveux fendus |
| Anglais | to split hairs | fendre les cheveux |
| Espagnol (Argentine) | buscarle el pelo al huevo | chercher le poil à l'oeuf |
| Espagnol (Argentine) | buscarle la quinta pata al gato | chercher la cinquième patte au chat |
| Espagnol (Argentine) | hilar demasiado fino | filer trop fin |
| Espagnol (Espagne) | buscar los tres pies al gato | chercher les trois pieds au chat |
| Espagnol (Espagne) | buscar tres pies al gato | chercher trois pieds au chat |
| Espagnol (Espagne) | cogersela con papel de fumar | la prende avec du papier à cigarrettes |
| Espagnol (Espagne) | cortar un pelo en el aire | couper un poil dans l'air |
| Français (Canada) | fendre les cheveux en quatre | |
| Gallois | hollti blew | fendre des poils |
| Hongrois | hajszálhasogató | qui coupe les cheveux en mille morceaux |
| Hongrois | szőrszálhasogató | fendeur du poil |
| Hébreu | דִקדק דקדוקי עניות (dikdèk dikdouké aniyoutt kekhoutt hassaara) | ד קדק grammatical |
| Hébreu | חיפש בציציות (khipèch batsitsiyott) | rechercher la conformité |
| Hébreu | עמד על קוצו של יוד | était sur l’épine du pied |
| Hébreu | דִקדק דקדוקי כחוט השערה (dikdèk dikdouké kekhoutt hassaara) | ד קדק grammaticalement grasmatical que l’hypothèse |
| Hébreu | בָּדַק בציציות | ב ד ק obéissance |
| Italien | cercare il pelo nell'uovo | chercher le poil dans l'oeuf |
| Italien | spaccare il capello in quattro | couper les cheveux en quatre |
| Italien | spaccare un capello in quattro | fendre un cheveu en quatre |
| Néerlandais | muggen ziften | tamiser des moustiques |
| Néerlandais | mierenneuker | baiseur de fourmis |
| Néerlandais | haarkloven | cliver les cheveux |
| Polonais | dzielić włos na czworo | diviser un cheveu en quatre |
| Portugais (Brésil) | preocupar-se com minúcias | se préoccuper avec des minuties |
| Portugais (Brésil) | procurar pelo em casca de ovo | chercher du poil sur la coquille d'oeuf |
| Roumain | a despica firul de păr în patru | fendre le cheveu en quatre |
| Roumain | a despica firul în patru | fendre le fil en quatre |
| Russe | byt' nie v merou doyobistym / doyobistoy | avoir une volonté de baiser hors toute mesure |
| Slovène | iskati dlako v jajcu | chercher un poil dans un oeuf |
| Turc | kılı kırk yarmak | fendre le poil en quarante |
| Wallon (Belgique) | compter les peus é l' sope | compter les pois dans la soupe |
| Wallon (Belgique) | finde on ch' vet ès qwate | fendre un cheveu en quatre |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « couper les cheveux en quatre » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Voir aussi
- enculer des mouches
- enculer des mouches
- chercher la petite bête
- faire le difficile
- chercher le poil dans l'oeuf
Commentaires sur l'expression « couper les cheveux en quatre » Commentaires