Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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de bon aloi [adv]
de bonne qualité ; d'un usage conforme au bon goût ; qui mérite l'estime ; respectable ; de bonne qualité intrinsèque ; d'un usage conforme au bon sens
Origine et définition
Voilà une expression qui nous vient de loin dans le passé puisqu'elle date du XIIIe siècle. Il ne nous en reste d'ailleurs presque plus que la version avec 'bon', la mauvaise étant tombée en désuétude.
Mais quel lien peut-il y avoir entre l'aloi (pas celle que fait respecter la maréchaussée !) et la qualité ?
Eh bien il est très simple à comprendre, pour peu qu'on sache qu'à cette lointaine époque il existait le verbe 'aloier' qui était une forme ancienne du verbe 'allier'. Le mot 'aloi', issu de 'aloier', désignait donc un alliage de métal précieux.
Et qui dit alliage, dit truandage possible !
En effet, pour prendre un simple exemple ancien mais réel, lorsqu'un roi voulait frapper des quantités de pièces de monnaie tout en n'y mettant pas une fortune en métaux précieux, il lui était facile de fausser les proportions et ainsi, de mettre en circulation des pièces de mauvais aloi (ou mauvais alliage) ne respectant pas la teneur d'argent ou d'or normalement prévue.
Et comme ces pièces étaient de qualité moindre, l'aloi et la qualité sont des mots vite devenus synonymes dans certains usages.
Le deuxième sens proposé est une extension du premier ; par exemple, on apprécie ou on estime un spectacle de bonne qualité.
Et, par un élargissement de sens supplémentaire, s'il mérite l'estime, c'est qu'il est de bon goût, d'où la variante indiquée qu'employait volontiers Maître Capello.
Mais quel lien peut-il y avoir entre l'aloi (pas celle que fait respecter la maréchaussée !) et la qualité ?
Eh bien il est très simple à comprendre, pour peu qu'on sache qu'à cette lointaine époque il existait le verbe 'aloier' qui était une forme ancienne du verbe 'allier'. Le mot 'aloi', issu de 'aloier', désignait donc un alliage de métal précieux.
Et qui dit alliage, dit truandage possible !
En effet, pour prendre un simple exemple ancien mais réel, lorsqu'un roi voulait frapper des quantités de pièces de monnaie tout en n'y mettant pas une fortune en métaux précieux, il lui était facile de fausser les proportions et ainsi, de mettre en circulation des pièces de mauvais aloi (ou mauvais alliage) ne respectant pas la teneur d'argent ou d'or normalement prévue.
Et comme ces pièces étaient de qualité moindre, l'aloi et la qualité sont des mots vite devenus synonymes dans certains usages.
Le deuxième sens proposé est une extension du premier ; par exemple, on apprécie ou on estime un spectacle de bonne qualité.
Et, par un élargissement de sens supplémentaire, s'il mérite l'estime, c'est qu'il est de bon goût, d'où la variante indiquée qu'employait volontiers Maître Capello.
Compléments
Autrefois, on parlait aussi de personnes de bon ou de mauvais aloi lorsqu'elles étaient de condition sociale élevée ou basse, respectivement.
Depuis le XXe siècle, le sens initial d'aloi étant complètement oublié, de bon aloi s'emploie aussi parfois pour dire quelque chose comme 'favorable' ou bien "qui annonce de bonnes choses" (par confusion avec "bon augure")
Depuis le XXe siècle, le sens initial d'aloi étant complètement oublié, de bon aloi s'emploie aussi parfois pour dire quelque chose comme 'favorable' ou bien "qui annonce de bonnes choses" (par confusion avec "bon augure")
Exemples
« Par les cornes et la queue de Lucifer! Nous jouons de malheur! J'avais espéré monnaie de bon aloi et ce ne sont que jetons de cuivre et de plomb doré. »
Théophile Gautier - Le capitaine Fracasse - 1863
« Non : cette marchandise est de trop bon aloi;
Ce n'est point là gibier à des gens comme moi »
Corneille - Le menteur - 1643
Théophile Gautier - Le capitaine Fracasse - 1863
« Non : cette marchandise est de trop bon aloi;
Ce n'est point là gibier à des gens comme moi »
Corneille - Le menteur - 1643
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais | a doozie/doozy | de premier rang |
| Anglais (Australie) | fair dinkum | journée de travail bien remplie [dans les années 1800 dans les Midlands d'Angleterre mais ne survit que dans cette expression australienne] |
| Anglais | first rate | première évaluation |
| Anglais | of good quality | de bonne qualité |
| Anglais | top grade | du premier rang |
| Catalan | de bon encuny | de bon coin |
| Catalan | de bona estofa | de bonne qualité |
| Catalan | de bona llei | de bonne loi |
| Catalan | de collons | de couilles |
| Catalan | de conya | de raillerie |
| Catalan | de l'hòstia | de l'hostie |
| Catalan | de nassos | de nez |
| Catalan | de pebrots | de poivrons |
| Catalan | de puta mare | de pute mère |
| Catalan | ésser cosa fina | être chose fine |
| Espagnol (Espagne) | Muy respetable | Très respectable |
| Espagnol (Espagne) | de ley | de bon aloi |
| Espagnol (Espagne) | de buena ley | de bon aloi |
| Espagnol (Espagne) | de baja ralea | de mauvaise engeance |
| Espagnol (Espagne) | de baja estofa | de mauvaise toile à façon |
| Hébreu | אמיתי ותקף (amiti outkif) | réel et valide |
| Italien | di buona / cattiva lega | de bon / mauvais alliage |
| Néerlandais (Belgique) | van bedenkelijk alooi | d'aloi controversé / contentieux |
| Néerlandais | dit is tinnef | c'est de mauvais aloi |
| Néerlandais | van laag allooi | de mauvais aloi |
| Néerlandais | van slecht / goed allooi | de bon / mauvais aloi |
| Polonais | wysokiej próby | de haute qualité |
| Portugais (Brésil) | nota 10 | note 10 |
| Portugais (Portugal) | muito bom | très bon |
| Roumain | clasa-ntâia, marca Urs | première classe, marque Ours |
| Roumain | cu ștaif | avec contrefort (chaussure) |
| Roumain | cu ținută | avec tenue |
| Roumain | țâță de mâță | téton de chatte |
| Roumain | a avea stofă | avoir de l´étoffe |
| Roumain | de soi rău | de mauvaise /maudite engeance |
| Turc | makbul / Makbul değil | de bon aloi / De mauvais aloi |
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