Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
donner sa langue au chat [v]
renoncer à trouver ou à deviner une solution ; se reconnaître incapable de trouver la solution à un problème ; s'avouer dans l'impossibilité de trouver la solution ; renoncer à découvrir la clef d'une énigme ; renouncer à découvrir la clef d'une charade ; renoncer à essayer de deviner quelque chose ; avouer son ignorance
Origine et définition
Cette expression n'apparaît qu'au XIXe siècle.
Auparavant, on disait "Jeter sa langue aux chiens" (Mme de Sévigné).
Aux chiens, on jette les restes, ce qui n'a plus de valeur.
Leur jeter sa langue, c'est leur abandonner son organe de la parole qui n'a plus d'utilité puisqu'on ne dira jamais la solution qu'on renonce à chercher.
Mais pourquoi les chiens sont-ils devenus un chat auquel on donne au lieu de jeter ?
"Mettre quelque chose dans l'oreille du chat" (George Sand), c'était lui confier quelque chose qui devait rester secret, oublié. Le 'chat' avait donc connaissance de beaucoup de choses sans pour autant être capable de les divulguer, car à part le chat botté, il y a peu de ces animaux qui parlent.
Donner sa langue au chat serait ainsi un mélange de "jeter sa langue devenue inutile" mais "la confier au chat" pour être sûr qu'il la gardera, peut-être pour le cas où on déciderait de la récupérer plus tard.
A moins, tout simplement, qu'on ait voulu adoucir le jeter sa langue au chien, en remplaçant jeter par donner, plus sympathique, et chien par chat, vu comme moins féroce...
Auparavant, on disait "Jeter sa langue aux chiens" (Mme de Sévigné).
Aux chiens, on jette les restes, ce qui n'a plus de valeur.
Leur jeter sa langue, c'est leur abandonner son organe de la parole qui n'a plus d'utilité puisqu'on ne dira jamais la solution qu'on renonce à chercher.
Mais pourquoi les chiens sont-ils devenus un chat auquel on donne au lieu de jeter ?
"Mettre quelque chose dans l'oreille du chat" (George Sand), c'était lui confier quelque chose qui devait rester secret, oublié. Le 'chat' avait donc connaissance de beaucoup de choses sans pour autant être capable de les divulguer, car à part le chat botté, il y a peu de ces animaux qui parlent.
Donner sa langue au chat serait ainsi un mélange de "jeter sa langue devenue inutile" mais "la confier au chat" pour être sûr qu'il la gardera, peut-être pour le cas où on déciderait de la récupérer plus tard.
A moins, tout simplement, qu'on ait voulu adoucir le jeter sa langue au chien, en remplaçant jeter par donner, plus sympathique, et chien par chat, vu comme moins féroce...
Exemples
Ce serait drôle si, au lieu de dire "Donner sa langue au chat", on disait "Donner sa langue au shérif".
Il a donné sa langue au chat.
Non... Toujours pas ? Bon, vous donnez votre langue au chat ?
RC: Je crois que j'ai exécuté mon obligation contractuelle en répondant à huit questions, donc je donne ma langue au chat.
Alors, tu donnes ta langue au chat?
Il a donné sa langue au chat.
Non... Toujours pas ? Bon, vous donnez votre langue au chat ?
RC: Je crois que j'ai exécuté mon obligation contractuelle en répondant à huit questions, donc je donne ma langue au chat.
Alors, tu donnes ta langue au chat?
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | das Handtuch werfen | jeter la serviette |
| Allemand | die Flinte ins Korn werfen | jeter le fusil aux grains |
| Allemand | nicht mehr weiterraten | renoncer à deviner |
| Anglais | i quit | j'arrête, je cesse, j'abandonne, je quitte, je renonce, je démissionne |
| Anglais | to give up the ghost | renoncer au fantôme |
| Anglais | to throw in the sponge | jeter l'éponge |
| Anglais | to throw in the towel | jeter la serviette |
| Anglais (USA) | "I got nothin''" | "J'ai rien" [qui me vienne à l'esprit] |
| Anglais (USA) | to give up | abandonner |
| Arabe (Algérie) | يروندي (yronder) | renoncer |
| Arabe (Maroc) | ba3t hmari | j'ai vendu mon âne |
| Arabe | كعيت (k3iit) | j'abandonne |
| Espagnol (Espagne) | donar la llengua al gat | donner sa langue au chat |
| Espagnol (Espagne) | me rindo | je me rends |
| Espagnol (Espagne) | tirar la toalla | jeter la serviette |
| Espagnol (Espagne) | Darse por vencido | S'avouer vaincu |
| Espagnol (Argentine) | tirar la esponja | jeter l'éponge |
| Espagnol (Espagne) | dar la lengua al gato | donner sa langue au chat |
| Français | bezañ dal e gazh | son chat est aveugle |
| Grec | κατάπιε τη γλώσσα του | il a avalé sa langue |
| Hongrois | szabad a gazda | le maître est libre |
| Hébreu | התייאש מלמצוא פתרון לדבר (hityaèch milimtso pitronn ladavar) | le désespoir est venu pour trouver une solution pour parler |
| Italien | arrendersi | renoncer |
| Italien | gettare la spugna | jeter l'éponge |
| Italien | rinunciare a indovinare | renoncer à deviner |
| Néerlandais | ik geef het op | j'abandonne |
| Néerlandais | de handdoek in de ring gooien | jeter la serviette dans le ring |
| Néerlandais | het voor gezien houden | le tenir pour vu |
| Portugais (Brésil) | chutar o balde | taper dans le seau |
| Portugais (Portugal) | entregar os pontos | remettre les points |
| Portugais (Portugal) | jogar a toalha | jeter la serviette |
| Portugais (Portugal) | pedir água | demander de l’eau |
| Portugais (Portugal) | pedir arrego | louer |
| Roumain | a se da bătut | se donner battu |
| Serbe | pojela ti je maca jezik | le chat t'a mangé la langue |
| Turc | Havlu atmak, pes etmek |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « donner sa langue au chat » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.
Commentaires sur l'expression « donner sa langue au chat » Commentaires