Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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la bête noire [n]
ennemie juré ; némésis ; une personne détestée ; une chose détestée ; insupportable
Origine et définition
Que pensez-vous des chats noirs ? Surtout ceux qui vous passent devant après être passés sous une échelle ?
Quand la colère est très forte, quelle couleur lui associe-t-on ?
Quelle est la couleur de la robe des sorcières[1] ?
Et il y comme ça des quantités d'exemples pour prouver que la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes. Ce qui explique que le qualificatif 'noir' s'utilise souvent en association avec quelque chose de très négatif.
Quant au mot 'bête', employé dans un tel contexte à la place de 'animal', il désigne également quelque chose de sauvage donc dangereux ou plus simplement, désagréable, quelque chose qu'on aurait envie d'éloigner, dont on aurait envie de se débarrasser au plus vite.
Cette expression date du XIXe siècle.
Mais elle a existé sous deux autres formes au XVIIe, puisqu'on disait alors soit "être la bête (de quelqu'un)" soit "être une bête d'aversion".
[1] Celle des curés aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?
Quand la colère est très forte, quelle couleur lui associe-t-on ?
Quelle est la couleur de la robe des sorcières[1] ?
Et il y comme ça des quantités d'exemples pour prouver que la couleur noire n'a jamais été très bien vue par les hommes. Ce qui explique que le qualificatif 'noir' s'utilise souvent en association avec quelque chose de très négatif.
Quant au mot 'bête', employé dans un tel contexte à la place de 'animal', il désigne également quelque chose de sauvage donc dangereux ou plus simplement, désagréable, quelque chose qu'on aurait envie d'éloigner, dont on aurait envie de se débarrasser au plus vite.
Cette expression date du XIXe siècle.
Mais elle a existé sous deux autres formes au XVIIe, puisqu'on disait alors soit "être la bête (de quelqu'un)" soit "être une bête d'aversion".
[1] Celle des curés aussi, me direz-vous, mais faut-il vraiment généraliser ?
Exemples
« Fut-ce cet air-là qui commença son impopularité parmi ses camarades ? Toujours est-il qu'il devint, en très peu de temps, la bête noire du régiment. »
Jules Barbey d'Aurevilly - les diaboliques
« J'espère (…) reprendre un jour la lutte contre le militarisme. Ça reste ma bête noire !… »
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Jules Barbey d'Aurevilly - les diaboliques
« J'espère (…) reprendre un jour la lutte contre le militarisme. Ça reste ma bête noire !… »
Roger Martin du Gard - Les Thibault
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | ein schwarzes Tuch für jemanden sein | être un drap noir de qn |
| Anglais | Pet peeve. (Bête noire.) | Bête noire. |
| Anglais | black dog | chien noir / talonneur noir |
| Anglais | to be someone's bête noire | être la «bête noire» de quelqu'un |
| Arabe (Maroc) | dam snanou | le sang de ses gencives |
| Espagnol (Espagne) | és el seu maldecap | c'est son mal de tête |
| Espagnol (Espagne) | ser como un grano en el culo | être comme un grain dans le cul |
| Espagnol (Espagne) | ser como una vaca en brazos | être comme une vache dans ses bras |
| Espagnol (Espagne) | ser la bestia negra de | être la bête noire de |
| Hébreu | kivsa Shora | être le mouton noir |
| Italien | essere la bestia nera di qualcuno | être la bête noire de quelqu'un |
| Néerlandais | zwart beest zijn | être la bête noire |
| Néerlandais (Belgique) | de gebeten hond zijn | être le chien mordu |
| Néerlandais | nagel aan mijn doodkist | clou à mon cercueil |
| Néerlandais | het zwarte schaap zijn | être le mouton noir |
| Roumain | a fi bătaia de cap a cuiva | être la frappe à la tête de qqn. |
| Roumain | a fi oaia neagră | être le mouton noir |
| Roumain | a fi pe lista neagră a cuiva | être sur la liste noire de qqn |
| Roumain | o pacoste | une calamité |
| Roumain | a fi ca un spin in coasta cuiva | être comme une épine dans la côte de quelqu'un |
| Roumain | a fi oaia neagra | être le mouton noir |
| Russe | golovnaya bol | le mal de tete |
| Serbe | biti crna ovca | être le mouton noir |
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