Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

tiré à quatre épingles [adj]

être vêtu avec un soin méticuleux ; soigneusement vêtu ; élégant ; habillé de façon très soigneuse ; d'une élégance impeccable ; très appêté

Origine et définition

Prenez un carré de tissu.
Si vous voulez qu'il soit bien tendu (ou tiré) une fois posé sur une surface, il vous suffit de quatre épingles, une plantée à chaque coin.
Voilà qui peut suffire à expliquer d'où vient l'image d'un vêtement bien en place (ou sans plis, donc bien tendu) sur quelqu'un.
Cette expression est née à la fin du XVIIe siècle.
Au siècle précédent, on disait déjà d'une personne qui avait des vêtements bien ajustés qu'elle était "bien tirée" (pensez aux jambières ou bas-de-chausses, sortes de bas que les bourgeois ou les nobles portaient autrefois et qui devaient être bien tirés vers le haut pour faire un minimum de plis).
Le 'quatre' peut aussi être compris comme 'au maximum' (des vêtements ajustés au mieux) tel qu'il est également utilisé dans des expressions comme "monter des marches quatre à quatre" ou bien "se mettre en quatre".
Aux XVIIe et XVIIIe siècle, cette expression désignait quelqu'un "vêtu avec art, avec symétrie". Elle a pris depuis un sens un peu plus péjoratif en étant plus souvent appliquée à quelqu'un à la tenue un peu trop soignée.

Exemples

« On soigne et on vernit sa surface (…) on est tiré à quatre épingles, lavé, savonné, ratissé, rasé, peigné, ciré, lissé, frotté, brossé, nettoyé au dehors, irréprochable, poli comme un caillou (…) »
Victor Hugo - Les misérables

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand geschniegelt und gestriegelt endimanché et étrillé
Allemand wie aus dem Ei gepellt sein être comme pelé de l'oeuf
Allemand geschniegelt und gebügelt sein être attifé et repassé
Anglais to be dressed up to the nines être vêtu jusqu'aux neufs
Anglais to be spick-and-span être impeccable
Anglais (USA) to be all duded up être tout bien habillé
Anglais (USA) to put on the dog mettre le chien
Arabe (Maroc) amchayak tiré à quatres épingles
Espagnol (Espagne) anar de vint-i-un boto se vêtir de 21 boutons
Espagnol (Espagne) Estar muy peripuesto Être tiré à quatre épingles
Espagnol (Espagne) ir de punta en blanco aller de pointe / bout en blanc
Espagnol (Espagne) ir hecho un pincel aller comme un pinceau
Français (Canada) être sur son 36 être sur son trente six
Français (France) avoir un bâton dans le Q avoir un bâton dans le derrière
Hongrois mintha a skatulyából húzták volna ki avoir l’air d’être tiré d’une boîte / tiré à quatre épingles
Hébreu מקושט ככלה (mekouchatt kakala) mariée décorée
Italien vistire allicchittatu s'habiller avec soin
Italien in ghingheri en grande toilette
Néerlandais eruitzien als om door een ringetje te halen avoir l'air comme pour enfiler un petit anneau
Néerlandais piekfijn être superbement habillé
Néerlandais op zijn paasbest zijn être vêtu de ses vêtements de Pâques
Néerlandais tip-top gekleed zijn être superbement habillé
Néerlandais (Belgique) op zijn trente-et-un zijn se mettre sur son trente-et-un
Néerlandais (Belgique) op zijn paasbest être vêtu comme à Paques
Néerlandais poepchic (gekleed zijn) tiré à quatre épingles
Néerlandais er tot in de puntjes verzorgd uitzien être tiré à quatre épigles
Persan adame asa ghoort dadeh c'est la personne qui a avalé un bâton
Portugais (Brésil) como manda o figurino comme il faut
Portugais (Brésil) estar na estica être dans l'étirage
Portugais (Brésil) na crista da onda sur la crête de la vague
Portugais (Portugal) nos trinques dans les biscuits
Roumain îmbrăcat de horă vêtu pour la "hora" (danse villageoise des jours de fête)
Roumain îmbrăcat la patru ace habillé à quatre aiguilles
Roumain tras /pus la patru ace tiré /mis à quatre épingles
Suédois ta på sig gåbortskläderna mettre ses vêtements de sortie
Suédois ta på sig söndagskläderna mettre ses vêtements du dimanche
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « tiré à quatre épingles » Commentaires

  • #21
    momolala
    11/02/2008 à 14:24*
    Je signale à God que j’ai eu un trou dans mon lien vers Expressio entre midi et 14 h environ avec arrivée sur la page erreur 404 ...d’Expressio. Si ton hébergeur récidive à t’empoisonner la vie, tu nous le dis. Côté hackers, veux-tu que je contacte Lisbeth Salander ? Il est encore temps, je n’ai pas tout à fait fini le tome 3 de Millenium. Quand je l’aurai refermé, il sera trop tard !
    Bon, c’est pire que ça : j’ai ce message d’erreur lorsque je clique sur le lien perso que tu m’as obligeamment attribué et qui figure depuis l’origine de mon abonnement dans mes favoris sans que j’y aie touché un cil, tant je le vénère, tu penses bien ! Alors, que fais-je ? Parce que c’est mon seul lien vers toi quand tous les autres flanchent ! 😢
    Bon, j’ai réparu toute seule en remplaçant mon ancien lien par celui de la page du jour de ma lettre. Cela dit, je ne comprends pas la raison de la cause. Hé, n’est pas God qui veut !
  • #22
    <inconnu>
    11/02/2008 à 14:46*
    Qu’est-ce qui habille le mieux sinon l’auréole… qui ne peut être distendue (à l’infini) que par l’entremise de la Grâce. Mais bon, encore faut-il être plus qu’exemplaire, l’esprit drapé dans un voile de pureté… qui euh, ne tiendrait non pas par l’usage d’aiguilles mais bien par les témoignages révélateurs des nourrices sur les vertus d’un enfant du bon Dieu et non d’un canard sauvage.
    Bon, ça, c’était vu du Ciel. 🙂
    Vu de la terre et en vrac : « Etre tiré à quatre épingles », ça peut être aussi se faire tailler un costard non ? L’épingle, si elle fait alliance entre deux tissus peut également souligner quelques faiblesses dans la robustesse des fesses, des reins, des entrecuisses… Ce qui peut être injuste, le client ayant toujours bon dos. Tout cela finalement se termine en rafistolage sous le patronage du dé protecteur.
    Qui s’y frotte s’y pique ! Témoignage d’une femme à une autre. "C’est s’il y a... que... car là", défilé de créatrices qui s’astreignent à reluire leurs blasons en se tirant la bourre et le bourriquet... qui de droit y fonce. Le tissu électoral, lui, en rit quatre fois plus, protestant de toute moquerie déplacée mais soulignant qu’au pays d’Alice au Pays des Merveilles, seul le rêve compte sans distorsions hâtives d’interprétations.
    Tout est dans la tête d’épingle… ou de veau aurait répondu son prédécesseur. Dans celui qui porte le chapeau aurait affirmé le prédécesseur du prédécesseur. Point croix pour celui-ci car feu. Bref, un tissu de mensonges est un chiffon rouge brandi aux quatre coins de Paris mais encore faut-il prouver par sa bonne… foi tenue en mains que la vérité est le plus court chemin entre le désir et son évolution. La main sur le coeur, pendant que l’autre agrippe le drapeau trois-pièces. L’aile visée, l’aile risée, mais l’aile libérée de l’outrage. Quand la Capitale est prête à être dynamitée, il convient d’éteindre la mèche avec les doigts ou avec le souffle d’un képi gaullien prestement agité devant. Debout les morts ! Le doigt sur la couture. A quatre épingles, ne supportant pas de faux plis… encore moins de vraies pies sans lits propres.
    Voire sur la carte des stratèges qui tirent Otan comme Otan sur les possibilités des couvertures aériennes. La vie n’est décidément pas drone sur l’ancienne route de la soie, même dans ses larges abords sud sud/Est.
    C’est tout en vrac, je vous l’avais dit. Difficile d’avoir de la tenue.
    (C’est abscons mais c’est pour faire un p’tit coucou à Eurêka) 😉
  • #23
    <inconnu>
    11/02/2008 à 14:57*
    • En réponse à Elpepe #19 le 11/02/2008 à 14:12 :
    • « Chirstian, qui est au ski ce que la sardine est à l’huile, s’est pris la piste noire, et s’est tiré à quatre épingles à cheveux, dans sa bel... »
    Ouais, c’est pas gentil de parler dans son dos mais oui, qu’est-ce qu’il descend bien et vite et qu’est-ce qu’il est doué à slalomer entre les bars à vins de la station notre Chirstian… En ce moment précis, je suis certain, il a le gros bonnet !
    Et il n’est même pas Préfet, ni ex… et ne connaît pas de Francis.
    (A part Cabrel sans doute) 😛
  • #24
    Elpepe
    11/02/2008 à 15:03
    • En réponse à <inconnu> #23 le 11/02/2008 à 14:57* :
    • « Ouais, c’est pas gentil de parler dans son dos mais oui, qu’est-ce qu’il descend bien et vite et qu’est-ce qu’il est doué à slalomer entre l... »
    Il lira en rentrant, lorsque l’ambulance l’aura ramené... 😄
  • #25
    <inconnu>
    11/02/2008 à 15:04
    • En réponse à ThanhBach #18 le 11/02/2008 à 13:50* :
    • « Être tiré à quatre ... C’est ahurissant comme image subliminale !
      Être tirée ... Le subliminal devient animal maximal, car dès que le fémini... »
    Être tiré(e) à quatre ... C’est ahurissant comme image subliminale !

    Non, pas du tout ! Imaginons ça vierge en Format… A4.
    Banal !
  • #26
    <inconnu>
    11/02/2008 à 15:11
    • En réponse à Elpepe #24 le 11/02/2008 à 15:03 :
    • « Il lira en rentrant, lorsque l’ambulance l’aura ramené... 😄 »
    J’espère qu’il sort couvert… d’une bonne assurance.
    Une bonne ambulance, c’est dit-on (pour les cochons) une ambulance garnie.
    Je lui souhaite d’avoir pris l’option : " blouse trop courte, gros lolos et décolleté…" sans épingles.
    Aïe ! 🙁
  • #27
    <inconnu>
    11/02/2008 à 15:18
    • En réponse à <inconnu> #17 le 11/02/2008 à 13:39 :
    • « fécale ? »
    Si la fée cale, pourquoi n’agite t’elle pas sa baguette pour réparer le ralenti ?
    Filo, il va répondre car il sait LUI le secret du 4X4 englué dans la boue !
    Etre tiré à quatre roues motrices... et s’en vanter au bar des Quat’z’amis.
    Je sais, c’est vaseux mais j’suis tombé par terre, c’est la faute à Filo.
  • #28
    <inconnu>
    11/02/2008 à 15:36
    • En réponse à Elpepe #16 le 11/02/2008 à 13:10 :
    • « Orfèvre, s’il te plaît ! Les experts, y’en a partout, et on en crève ! »
    Les experts, y’en a partout, et on en crève !

    De Miami à Tombouctou, les experts affirment, prétendent, démontrent mais qu’est-ce qu’un expert ???
    L’expert est un saltimbanque dans son art. Il comprend mieux que quiconque les paramètres d’une situation donnée. Il a le temps pour étudier car en tant qu’ex-père, il n’a plus l’environnement de bazar lié à sa marmaille. Il est donc seul, libre et peut aimer une experte à la condition que celle-ci n’en fasse pas à chaque fois qu’ils se voient, un rapport en douze exemplaires.
    Le job serait donc fatiguant ? Usant ? Parole donnée ici aux experts de la chose.😮
  • #29
    SyntaxTerror
    11/02/2008 à 15:49
    • En réponse à <inconnu> #13 le 11/02/2008 à 12:48 :
    • « Certains hommes pas très regardants et près de leurs sous se mettent parfois à plusieurs pour s’offrir les services d’une prostituée.
      Ce ne... »
    Ah, zut, c’est la seule chose qui me soit venue à l’esprit.
    Bon, ben j’ai plus rien à dire ...
  • #30
    <inconnu>
    11/02/2008 à 16:08
    • En réponse à momolala #21 le 11/02/2008 à 14:24* :
    • « Je signale à God que j’ai eu un trou dans mon lien vers Expressio entre midi et 14 h environ avec arrivée sur la page erreur 404 ...d’Expres... »
    Bizarrement, comme toi je ne reçois pas expressio par mes "Favoris", (pour encore plus de commodité j’ai placé un raccourci sur mon bureau) mais j’arrive à l’ouvrir par ma boite de réception. C’est à ne plus rien y comprendre. En ce moment il y a pas mal de problèmes. Pauvre God qui se démène comme un diable dans bénitier.
    God se démenant comme un diable ? comme dirait quelqu’un : Ach! Que c’est Môffais ! 😄
  • #31
    <inconnu>
    11/02/2008 à 16:36
    • En réponse à <inconnu> #30 le 11/02/2008 à 16:08 :
    • « Bizarrement, comme toi je ne reçois pas expressio par mes "Favoris", (pour encore plus de commodité j’ai placé un raccourci sur mon bureau)... »
    Hier, c’était fermeture éclair aux quatre coins du site !
    God est une victime, son hébergeur un gredin !
    Mais, en même temps, God, il n’a rien donné, pas même une petite offrande* à son Saint d’appartenance : "Saint Hébert dit le Geur..."
    Tuerait-on père et mère pour notre petite expression du matin ?
    Nous nous ferions sûrement épingler… 🙁
    *Allez, je fais un don, je clique sur les cours d’hébreu en ligne.
  • #32
    Elpepe
    11/02/2008 à 16:41
    • En réponse à SyntaxTerror #29 le 11/02/2008 à 15:49 :
    • « Ah, zut, c’est la seule chose qui me soit venue à l’esprit.
      Bon, ben j’ai plus rien à dire ... »
    Bon, ben j’ai plus rien à dire

    Allez, dis-le quand même : God a l’habitude... 😄 😄 😄
  • #33
    Elpepe
    11/02/2008 à 16:47*
    • En réponse à <inconnu> #31 le 11/02/2008 à 16:36 :
    • « Hier, c’était fermeture éclair aux quatre coins du site !
      God est une victime, son hébergeur un gredin !
      Mais, en même temps, God, il n’a ri... »
    Son saint d’appartenance, c’est Saint Hébert L’Hué !
  • #34
    <inconnu>
    11/02/2008 à 16:59
    • En réponse à PHILO_LOGIS #5 le 11/02/2008 à 10:18 :
    • « Tiens, c’est marrant. Pour une fois, moi aussi: il me propose un site "Tapisserie Médiévale" et un autre "Traitement des Métaux". C’est fou,... »
    il me propose un site "Tapisserie Médiévale" et un autre "Traitement des Métaux".

    Cela aurait pu être pire : « Traitement Médiéval » et « Tapisserie des Métaux en fleurs de lys ».
    Pour le premier, ce serait, étudier les tortures médiévales et les réflexions humanistes
    Et pour l’autre :
    Le fer en papiers peints, facile à poser ou à clouter.
    La réflexion ou l’action Filo...
  • #35
    <inconnu>
    11/02/2008 à 17:04
    • En réponse à Elpepe #33 le 11/02/2008 à 16:47* :
    • « Son saint d’appartenance, c’est Saint Hébert L’Hué ! »
    God va finir par engager un tueur d’hébergeur :
    "Etre tiré par quatre flingues" ; cela fait mal !
    Nous, on ne dira rien… un de plus, un de moins… 😮
  • #36
    Elpepe
    11/02/2008 à 17:22*
    • En réponse à <inconnu> #35 le 11/02/2008 à 17:04 :
    • « God va finir par engager un tueur d’hébergeur :
      "Etre tiré par quatre flingues" ; cela fait mal !
      Nous, on ne dira rien… un de plus, un de m... »
    Car le loup dans l’hébergeur rit ?
    - Astiquer : Angleterre t’épie.
    - Espiègle errante à quitter.
    - Triste réale, pingre à quête !
    - Gésir tare titrée planquée.
    - Quatre tigres repaient Lee.
    - Quatre égéries te la prient.
    Anna Gramme
  • #37
    <inconnu>
    11/02/2008 à 22:34
    Je me suis fait épinglée, j’ai tiré mon document au format A4 (Europe) au lieu de Ltr (lettre, Amérique du Nord) !
    B12, coulée !
  • #38
    Elpepe
    11/02/2008 à 23:00
    • En réponse à <inconnu> #37 le 11/02/2008 à 22:34 :
    • « Je me suis fait épinglée, j’ai tiré mon document au format A4 (Europe) au lieu de Ltr (lettre, Amérique du Nord) !
      B12, coulée ! »
    Autant dire que tu n’as pas tiré ton épingle du jeu : A4, touchée ! Tiens, je suis sûr que God aimerait qu’on organise une bataille navale autour du phare... Hein, God ? Hein ?
  • #39
    God
    11/02/2008 à 23:06
    • En réponse à brasil #10 le 11/02/2008 à 11:54 :
    • « Pendant longtemps, les femmes portaient, le dimanche, un fichu plié en triangle sur les épaules. Pour ne pas que le vent dérange l’ajustemen... »
    Et cette certitude vient de quelle source ?
  • #40
    Elpepe
    12/02/2008 à 00:03
    • En réponse à God #39 le 11/02/2008 à 23:06 :
    • « Et cette certitude vient de quelle source ? »
    Vu le pseudo du camarade, il doit s’agir de celle de l’Amazone, du Tocantins, du Rio de la Plata ou du São Francisco, ce qui limite tout de même les réponses possibles, hein ?