Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

manger les pissenlits par la racine [v]

être mort et enterré ; bouffer les pissenlits par la racine ; nourrir les pissenlits par la racine

Origine et définition

Il va de soi que, sauf grave erreur de diagnostic, un mort n'est plus vraiment en état de manger quoi que ce soit.
Mais, lorsque cette expression est apparue, au milieu du XIXe siècle, il n'avait bien souvent que de la terre au-dessus de lui et, à supposer qu'il soit capable d'ingurgiter quelque plante, la face tournée vers le haut, ce serait bien sa racine à laquelle il aurait accès en premier lieu.
L'image est donc suffisamment parlante pour comprendre le sens de l'expression et imaginer qu'elle ait pu germer dans l'esprit de quelqu'un aimant les plaisanteries macabres.
Mais pourquoi des pissenlits ?
Cela ne semble malheureusement pas bien clair.
Si le pissenlit a de fortes vertus diurétiques sur les vivants (d'où son nom : pisse en lit), il n'est pas connu pour faire un effet particulier aux morts. Tout au plus peut-on constater, paraît-il, qu'il pousse volontiers sur de la terre fraîchement retournée et que son apparition rapide sur une tombe ait donc pu le faire préférer aux mauves ou aux coquelicots.
Et puis Alain Rey indique que 'pisser' a eu aussi un lien avec la mort dans l'expression "pisser sur la fosse de quelqu'un" qui voulait dire "lui survivre". Mais était-ce suffisant, pour inciter à préférer le pissenlit dans notre expression ?
D'autant plus qu'après la naissance de notre expression, on en a trouvé des variantes avec l'herbe et avec la carotte (mais sans le 'par la racine', cette fois, la carotte en étant déjà une).

Compléments

Notez que le pissenlit s'appelle aussi en français 'dent-de-lion', terme dont on retrouve la traduction littérale dans le mot allemand 'Löwenzahn' et qui, en anglais, a donné le mot 'dandelion'.
On trouve aussi, mais nettement plus rarement, l'expression de même sens "fumer les mauves par la racine".
Là, le verbe 'fumer' est à double sens. On peut imaginer que le mort, s'il peut manger les racines de pissenlit, peut aussi 'fumer' ce qu'il a à sa disposition, des racines de mauves. Mais il ne faut pas oublier le sens paysan de 'fumer', à savoir "épandre du fumier" qui sert d'engrais, puisque, et ce n'est pas plus mal pour la nature, un cadavre en décomposition enterré sans cercueil fait un excellent engrais.

Exemples

« Il pense à tous les types qui essaieront de vous faire la cour pendant qu'il cassera les cailloux.
- Ou qu'il mangera des pissenlits par la racine, dit Pinette »
Jean-Paul Sartre - La mort dans l'âme

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Kartoffeln von unten sehen voir les pommes de terre par en dessous
Allemand sich die Radieschen von unten angucken regarder les radis par en-dessous
Anglais To meet your maker (Passer l'arme à gauche) Rencontrer son créateur
Anglais push up daisies poussez des marguerites
Anglais to push up the daisies pousser les marguerites
Anglais (USA) to be six feet under être six pieds sous
Anglais (USA) to have bought the farm avoir achêté la ferme
Anglais (USA) to push up daisies pousser les pâquerettes vers le haut
Espagnol (Espagne) estar criando malvas cultiver des mauves
Espagnol (Espagne) Pasar a mejor vida Passer à une meilleure vie
Espagnol (Espagne) estirar la pata étirer la patte
Espagnol (Espagne) Estar muerto y enterrado être mort et enterré
Espagnol (Argentine) espichó il est mort
Espagnol (Espagne) entregar la cuchara rendre sa cuiller
Espagnol (Espagne) diñarla la rendre
Espagnol (Espagne) criar malves élever des mauves
Français (Canada) il habite en face de chez lui
Français (Suisse) dr Rüebli vo unne aaluege regarder les carottes depuis le bas
Gallois bod o dan y dywarchen être sous le gazon
Grec βλέπω τα ραδίκια ανάποδα voir les pissenlits à l'envers
Hongrois alulról szagolja az ibolyát sentir la violette depuis le bas
Hébreu נאסף אל קברותיו (nèèssaf èl kivrotav) ramassé sur ses chaudières
Italien essere morto e sepolto être mort et enterré
Italien veder l'erba dalla parte delle radici voir l'herbe de la partie des racines
Italien morto e sepolto mort et enterré
Latin manducare dandelions ab radice Dévisser
Néerlandais een tuin op je buik hebben avoir un jardin sur le ventre
Néerlandais het eeuwige Oosten ingaan entrer dans l'Est éternel
Néerlandais onder de groene zoden liggen être allongé sous les mottes vertes de gazon
Néerlandais asjeweine zijn être mort, foutu, cassé
Néerlandais (Belgique) naar pierenland vertrokken zijn être parti au pays des vers
Néerlandais (Belgique) er groeit gras op zijn buik il pousse de l'herbe sur son ventre
Polonais wąchać kwiatki od spodu sentir les fleurs par la racine
Portugais (Brésil) bater as botas cogner les bottes
Portugais (Brésil) comer grama pela raiz manger l'herbe par la racine
Portugais (Portugal) estar morto e enterrado être mort et enterré
Roumain a da ortul popii donner l'ort au pope
Roumain a fi pamant de flori être du terreau pour des fleurs
Serbe grignoter la carotte du dessous grickati sargarepu odozdo
Slovaque voňať fialky odspodu sentir les violettes d'en dessous
Wallon (Belgique) quand un petit jardin me poussera sur le ventre quand je serai mort
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Commentaires sur l'expression « manger les pissenlits par la racine » Commentaires

  • #41
    tytoalba
    12/03/2011 à 08:50
    • En réponse à Fritz2 #39 le 12/03/2011 à 08:42 :
    • « Quant à l’expression allemande "Ins Gras beissen" (mordre dans l’ herbe) je dirais que celle-là signifie plutôt l’action de mourir que le f... »
    Bienvenue. Tu constateras au fil des jours qu’aucun commentaire n’est mal venu. Certaines interventions te sembleront sans doute farfelues mais c’est ce qui fait le charme de ce site. Erudition et humour s’y côtoient en bonne entente.
  • #42
    tytoalba
    12/03/2011 à 08:51*
    Bienvenue aussi à tous les autres nouveaux et nouvelles que je n’aurais pas salué.
    Je vous encourage à aller au-dessus de nos commentaires, dans la rubrique Vos commentaires, de cliquer sur le mode d’emploi et vous saurez ainsi tout ou presque sur Expressio. 😄
    Bonne journée à tous et toutes.
  • #43
    mitzi50
    12/03/2011 à 09:00
    Dans un "polar" (cadeau de Cotcot) j’ ai appris que les racines de ciguë ont le goût du panais... Le problème c’ est que c’ est comme avec les amanites phalloïdes, on n’ en mange qu’ une fois, ensuite on n’ a plus que les racines de pissenlit à sa disposition. C’ est alors qu’ intervient Vernon Sullivan (de son vrai nom Boris Vian) pour aller cracher sur vos tombes....
  • #44
    mitzi50
    12/03/2011 à 09:13*
    • En réponse à Fritz2 #39 le 12/03/2011 à 08:42 :
    • « Quant à l’expression allemande "Ins Gras beissen" (mordre dans l’ herbe) je dirais que celle-là signifie plutôt l’action de mourir que le f... »
    Voilà de quoi te consoler de n’ avoir plus que de l’ herbe à brouter !
    cette page
    J.S. BACH, Cantate BWV 78 "Jesu, der du meine Seele"..... (dernier choral : Herr ich glaube, hilf mir schwachen). Pensez tous et toutes à nous ce soir... Nous chantons au profit de Rétina France, des extraits de cette cantate , pour compléter un programme "Renaissance"... Bon, ce n’ est pas pour faire de la pub. C’est au profit de la recherche en ophtalmologie ! Il est vrai qu’ on aurait pu aussi penser aux victimes du tsun (pas ami du tout). Mais jeudi, lors de la dernière répétition, nous n’ en savions rien ! Pas de boule de cristal, hélas....
  • #45
    joseta
    12/03/2011 à 09:15
    Je confirme:
    Les pissenlits ont la racine dans terre, c’est-à-dire, "dedans".
  • #46
    joseta
    12/03/2011 à 09:23
    Prendre les pis en lit par la racine, c’est vache!
  • #47
    Gilbiere
    12/03/2011 à 09:26
    Tout comme il existe des rats musqués, des rats-taupes, des rats-palmistes et même des ra(ts )gondins, je croyais qu’il existait des rats cygnes et que c’était eux qui s’attaquaient aux dents-de-lion ; mangés les pissenlits par les rats cygnes.
    @39 : C’est amusant de débuter. Parfois, derrière un pseudonyme, à force de lire ce qu’il (elle) écrit, on croit deviner l’âge approximatif de la personne, son sexe, sa profession, la région où il (elle) vit, ses goûts. Quelquefois, quelqu’un nous prend sous son aile mais quelquefois aussi on ne comprend rien et ça énerve.
    Amitié à tous.
  • #48
    mitzi50
    12/03/2011 à 09:32
    • En réponse à joseta #46 le 12/03/2011 à 09:23 :
    • « Prendre les pis en lit par la racine, c’est vache! »
    Oh, on peut aussi "devenir chèvre"....
  • #49
    joseta
    12/03/2011 à 09:58
    • En réponse à mitzi50 #48 le 12/03/2011 à 09:32 :
    • « Oh, on peut aussi "devenir chèvre".... »
    Oui! Ceux qui s’occupent de critique littéraire: ils aiment bouc inné.
  • #50
    mitzi50
    12/03/2011 à 10:12
    • En réponse à joseta #49 le 12/03/2011 à 09:58 :
    • « Oui! Ceux qui s’occupent de critique littéraire: ils aiment bouc inné. »
    Je ne suis pas critique littéraire, mais je dois être un peu chèvre, j’ aime bouc-inner....
  • #51
    joseta
    12/03/2011 à 10:38
    • En réponse à mitzi50 #50 le 12/03/2011 à 10:12 :
    • « Je ne suis pas critique littéraire, mais je dois être un peu chèvre, j’ aime bouc-inner.... »
    Quoi qu’il en soit, les pauvres, on ne peut plus leur dire:
    -Nous aimerions que, de nouveau, vous bêliez.
  • #52
    PHILO_LOGIS
    12/03/2011 à 11:35
    Aujourd’hui, je n’y suis pas du tout. J’ai le bourdon de la cathédrale (Stephansdom) qui sonne le tocsin à toute volée sous mon crâne. J’ai bû trop de vin pas bon hier soir, lors d’un superbe concert de jazz swing... Maintenant, c’est moi qui swinge...
    En tout cas, bonne année, pardon, bienvenue à Fritz2 et tous les autres .
    A vous revoir plus tard, quand je pourrai à nouveau aligner quelques mots sensés maux sans C...
  • #53
    <inconnu>
    12/03/2011 à 12:12
    Et si on n’en a pas envie de manger du pissenlit par la racine
    On peut très bien faire autre chose,
    C’est pas les activités qui manquent sous terre
  • #54
    mitzi50
    12/03/2011 à 13:09
    • En réponse à PHILO_LOGIS #52 le 12/03/2011 à 11:35 :
    • « Aujourd’hui, je n’y suis pas du tout. J’ai le bourdon de la cathédrale (Stephansdom) qui sonne le tocsin à toute volée sous mon crâne. J’ai... »
    Ben dis donc, avoir la "Pummerin" sous le crâne, ne doit pas être commode... et arriver à swinguer avec un poids pareil n’ est pas donné à tout le monde. Tu veux t’ inscrire au Guinness des records ?
  • #55
    cornelius
    12/03/2011 à 13:28*
    Être beurré comme un p’tit Lu
    pour n’avoir point été admis dans le Boudoir
    avoir abusé de Champagne et de Pim’s
    etait d’usage dans un certain monde des années 30
    Certains ont dû revenir à de rudes réalités
    suite à la signature de Chamberlain et Daladier
    quand du Reich le gouvernant nazi
    à la Pologne et la Tchécoslovaquie
    n’a pas été limité dans son action , son ambition
    « son combat », sa déraison y entainant une part de sa population
    être beurré comme un p’tit Lu ,
    comme un pt’it Beurre
    pour avoir noyé dans le vin
    le nouveau pacte de Pétain
    Dépasser Nantes , s’en aller vers Dunkerque
    esperer monter dans les Barquettes
    il en est qui ont voulu alors rejoindre l’Angleterre
    que de Gaule avait rejoint …
    appel du 18Juin !
    Tant de soldats et de civils déjà
    mangeaient les pissenlits par la racine
    fauchés par les tirs d’avions passant à ras
    être beurré comme un p’tit Lu
    était tout sauf Utile
    a servi d’excuse parfois pour ne pas voir
    pas vouloir savoir la suite de l’Histoire
    Parmi ceux qui ont mangé les pissenlits par la racine
    d’avoir été fusillés avec ou sans condamnation,
    d’avoir été massacrés avant ou après déportation
    certains avaient conscience et d’autres non
    de ce qui se passait sous les roues de l’immense machine
    de tous les fascismes en action
    Pardon pour le jeu de mots mais nombreux
    sont ceux qui partis en fumée
    ont engraissé un commerce macabre
    tandis que d’autres ont le sol fumé
    comme on le fait maintenant avec purin et lisier .
    Considérés par les nababs et les p’tits chefs du moment
    comme la « lie de l’humanité »
    ils ont ainsi été traités sans savoir ce qu’il y avait à la clé
    de leur départ forcé vers d’autres horizons
    Entendre sonner le tocsin
    puis entendre sonner le glas
    forme la trame de l’Histoire
    des cent dernières années
    réciter « la rose ou le réséda »
    écouter « le chant des partisans »
    « ils étaient vingt et cent
    ils étaient des milliers ... »
    nous n’avons pas le droit d’oublier
    ni cela ni l’attrait de certains pour la milice de Darnan
    tandis que bien peu prirent l’engagement résistant
    que certains ont agit autour d’eux , au mieux
    tandis que d’autres n’ont rien voulu voir
    et encore aujourd’hui refusent de savoir
    qu’affleure sous l’affichage de « bons » sentiments
    la négation d’autrui , la xénophobie
    tentations faciles pour éviter un Grenelle
    Il ne faut pourtant pas être grand clerc
    pour comprendre qu’à continuer comme cela
    nous allons être faits comme des rats .
    Ne pas vouloir voir
    refuser de savoir
    sera sans doute cause de déboires
    qui ne pourront être résolu en criant « à boire »
    et le faisant en suisse .
    La morale de cette histoire
    pour ne pas faire revivre l’Histoire
    est de ne pas se beurrer
    pour nier les difficultés
    ne pas vouloir le beurre
    et l’argent du beurre
    pour une partie de la société mondiale
    en laissant crever , râle après râles
    une grand’part de la communauté
    qui n’a pas à manger les pissenlits par la racine
    tandis que le reste du monde utilise de la médecine
    tous les possibles après s’être gobergé
    je me suis lâchée en essayant de participer à retardement aux expressions de ces derniers jours ; m’occuper n’impose pas de vous ennuyer .... ceci n’est donc à eviter de lire si vous avez le bourdon ou si vous êtes sonnés
  • #56
    cornelius
    12/03/2011 à 13:42
    • En réponse à <inconnu> #53 le 12/03/2011 à 12:12 :
    • « Et si on n’en a pas envie de manger du pissenlit par la racine
      On peut très bien faire autre chose,
      C’est pas les activités qui manquent sou... »
    ce ne sont pas les activités qui manquent sous terre ....
    Il y a les insectes nécrophages qui valsent avec les larves , les bactéries qui participent au mécanisme de putréfaction , des champignons
    au sein même des cellules les biomolécules mènent la danse entre rigor mortis et fermentations .
    manger les pissenlits par la racine ? mais est ce qu’il en pousse seulement des pissenlits sous les couronnes étalées alors que, bien souvent , l’on est pas fichus d’offrir une fleur à un vivant ?
    viennent ensuite les plaques et les fleurs en plastiques ... où donc croissent les pissenlits ?
  • #57
    chirstian
    12/03/2011 à 14:57
    avant de manger les pissenlits par la racine le maure doit vérifier qu’ils sont halal. (3° Sourate)
  • #58
    <inconnu>
    12/03/2011 à 14:58
    • En réponse à cornelius #56 le 12/03/2011 à 13:42 :
    • « ce ne sont pas les activités qui manquent sous terre ....
      Il y a les insectes nécrophages qui valsent avec les larves , les bactéries... »
    Exact
    Comme disais mon grand père, si vous voulez me faire quelque chose, faites le de mon vivant
    evidemment après on s’en fiche un peu des cadeaux
    je n’offre pas de fleurs en plastique, les miennes sont toujours fraiches
  • #59
    patrickonthenet
    12/03/2011 à 15:08*
    • En réponse à Fritz2 #39 le 12/03/2011 à 08:42 :
    • « Quant à l’expression allemande "Ins Gras beissen" (mordre dans l’ herbe) je dirais que celle-là signifie plutôt l’action de mourir que le f... »
    Tu as intérêt d’avoir raison, Zwie Fritz –ton pseudo est déraciné !- sinon File au logis va te faire manger les pissenlits à sa façon en te faisant Ins staub beissen en guise de correction.
    L’amendement que tu apportes à la racine de ces pissenlits est la bienvenue, comme à toi qui contribue à l’enrichissement du sol de l’Expressio du jour.
  • #60
    patrickonthenet
    12/03/2011 à 15:36*
    • En réponse à Gilbiere #47 le 12/03/2011 à 09:26 :
    • « Tout comme il existe des rats musqués, des rats-taupes, des rats-palmistes et même des ra(ts )gondins, je croyais qu’il existait des rats cy... »
    je croyais qu’il existait des rats cygnes

    Bien sur que si ça existe !, C’est même un modèle très frugal de
    rats-taupes

    qui se nourrit presque exclusivement de pissenlit.
    Cela leur paraît même parfois trop calorique et il se contente alors de les manger par la racine.
    Son nom? Top-modèle.