Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

n'y voir que du feu [v]

ne s'apercevoir de rien ; ne rien comprendre dans une affaire ; voir trente-six chandelles ; ne rien comprendre à une tromperie

Origine et définition

Si vous regardez fixement une lueur très forte pendant quelques secondes, vous allez être ébloui et incapable ensuite, pendant un moment, de distinguer clairement les choses qui vous entourent.
Au XVIIIe siècle, lorsque cette expression est apparue, cette lueur pouvait être un simple feu, et le phénomène de persistance rétinienne () faisait que, lorsque vous "n'y voyiez que du feu", vous ne distinguiez plus rien de ce qui se tramait autour de vous.
Ce qui suffirait à expliquer l'origine.
Toutefois, Littré propose une autre explication, liée à un coup fort reçu sur la tête, qui fait voir trente-six chandelles et qui empêche momentanément de distinguer ce qui nous entoure.
Alors quelle est la bonne explication ?

Exemples

« Il est tout naturel, citoyen commandant, répliqua Corentin d'un air pensif, que dans tout ce qu'elle nous a dit, tu n'aies vu que du feu. »
Honoré de Balzac - Les Chouans - 1829

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais to be dazzled être ébloui
Anglais (USA) to be clueless être sans indice
Anglais (USA) to make neither head nor tail of something ne faire ni tête ni queue de quelque chose
Anglais (USA) to see stars voir des étoiles
Espagnol (Argentine) no cazar una ne rien chasser
Espagnol (Espagne) no entender ni jota ne pas comprendre un iota
Espagnol (Espagne) no enterarse de nada ne rien comprendre
Espagnol (Espagne) no pescar-hi res n'y rien pêcher
Espéranto nenion kompreni ne rien comprendre
Grec δεν πέρνει χαμπάρι ne pas prendre la nouvelle
Hébreu לא הבין מה מתרחש je ne comprends pas ce qui se passe
Italien non capire un cazzo ne pas comprendre une bitte
Italien non capire un tubo ne pas comprendre un tube
Néerlandais (Belgique) van toeten noch blazen weten ne pas savoir corner ni sonner
Néerlandais er geen bal van snappen n'y piger que dalle
Néerlandais er geen barst van snappen n'y comprendre aucune fissure
Néerlandais het gaat mij duizelen ça me donne des vertiges
Néerlandais niets in de 'gaten' hebben ne rien voir par les 'trous
Néerlandais niets in de gaten hebben ne s'apercevoir de rien
Néerlandais verblind zijn être aveuglé
Portugais (Brésil) boiar / Ficar boiando flotter / Rester en flottant
Portugais (Portugal) não entender patavina ne pas comprendre patavina
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « n'y voir que du feu » Commentaires

  • #81
    joseta
    29/04/2012 à 10:12
    Réponse au 74:
    -Parce qu’un can descend.
  • #82
    <inconnu>
    29/04/2012 à 10:45
    De l’expression du jour:
    Personnellement je pencherais pour la première explication, la seconde tout aussi valable me semble être d’apparition plus récente.
  • #83
    <inconnu>
    29/04/2012 à 10:56*
    • En réponse à chirstian #79 le 29/04/2012 à 10:06 :
    • « Cherchez l’erreur
      aucune erreur ! Tu imagines les Douanes vendant toutes leurs saisies pour financer le renforcement de l’espace Schengen... »
    ??? Il y a pourtant des magasins qui revendent pour le comte du Trésor Public les marchandises saisies, généralement aux enchères.
    Et le budget des Douanes faisant partie du budget de l’État, hop, passez muscade: les Douanes, non bien sûr, n’ont pas vendues directement les marchandises saisies...
    Ben voyon...! Opération à la limite, légale (sic...), du blanchiment... légale.
    Et c’est quasiment les même chose dans tous les pays.
  • #84
    <inconnu>
    29/04/2012 à 11:17*
    • En réponse à joseta #81 le 29/04/2012 à 10:12 :
    • « Réponse au 74:
      -Parce qu’un can descend. »
    Joseta, par pitié, arrête de fumer de la moquette :
    1) Que vient faire le chat là-dedans, comme un chien dans un jeu de quilles ?
    2) Qu’est-ce qu’un can ?
    3) Pourquoi un signal lumineux alors que – si je comprends bien – c’est le chien qui prend feu ? Ton clebs, il peut pas s’enflammer avec un sifflet à ultra-sons, comme tous les chiens normaux ?
    4) Trouver quelque chose avec "Il incante : descends", ce serait pas mieux ?
  • #85
    <inconnu>
    29/04/2012 à 11:26
    • En réponse à <inconnu> #83 le 29/04/2012 à 10:56* :
    • « ??? Il y a pourtant des magasins qui revendent pour le comte du Trésor Public les marchandises saisies, généralement aux enchères.
      Et le bud... »
    C’est pour ça que c’était absurde avec l’ivoire des défenses, puisque les éléphants étaient déjà tués.
  • #86
    joseta
    29/04/2012 à 11:31
    • En réponse à <inconnu> #84 le 29/04/2012 à 11:17* :
    • « Joseta, par pitié, arrête de fumer de la moquette :
      1) Que vient faire le chat là-dedans, comme un chien dans un jeu de quilles ?
      2) Qu’est-... »
    1) Le chat, c’est parce qu’il fallait choisir l’un ou l’autre.
    2) Un can est un chien (et un can-can, 2 chiens qui dansent)
    3) Lumineux est synonyme d’incandescent.
    4) C’est ton avis.
  • #87
    mickeylange
    29/04/2012 à 11:34
    • En réponse à joseta #68 le 29/04/2012 à 08:12* :
    • « L’expression du jour, ’n’y voir que du feu’ est très utilisée par les bonzes.
      Et à ce sujet, j’ajouterai:
      Devinettes/réponses
      Que fait un b... »
    Comment dit-on d’un bonze pâle?
    - Éteint (aussi bizarre que cela paraisse).

    Si il a un teint cuivré et est à 20% étain c’est un bronze.
  • #88
    joseta
    29/04/2012 à 11:36
    Un agriculteur regardait, ébahi, sa plantation de fenouil cramer....
    Comme il était bonne pâte, son voisin lui lança:
    - Ben, éteins le feu nouille!
  • #89
    mitzi50
    29/04/2012 à 11:51
    • En réponse à chirstian #79 le 29/04/2012 à 10:06 :
    • « Cherchez l’erreur
      aucune erreur ! Tu imagines les Douanes vendant toutes leurs saisies pour financer le renforcement de l’espace Schengen... »
    Et bien si, parfois... Au prix fixé par les Domaines... Mais pas pour une marchandise dont le commerce est interdit. Bien sûr, on pourrait créer un écran de fumée, sans qu’ il y ait de feu, en dénonçant ces pratiques. Mais on oublie communément qu’ un fumigène suffit.
  • #90
    <inconnu>
    29/04/2012 à 11:56*
    • En réponse à joseta #86 le 29/04/2012 à 11:31 :
    • « 1) Le chat, c’est parce qu’il fallait choisir l’un ou l’autre.
      2) Un can est un chien (et un can-can, 2 chiens qui dansent)
      3) Lumineux est... »
    « S’il y a un chien et un chat tout en haut d’une colline »
    « 1) Que vient faire le chat là-dedans, comme un chien dans un jeu de quilles ? »
    « 1) Le chat, c’est parce qu’il fallait choisir l’un ou l’autre. »

    C’était pas plus simple de commencer ta devinette par : "S’il y a un chien dans un jeu de quilles et un autre pas dans un jeu de quille tout en haut d’une colline…" ?
    Le chien qui fume
  • #91
    chirstian
    29/04/2012 à 12:10
    • En réponse à <inconnu> #83 le 29/04/2012 à 10:56* :
    • « ??? Il y a pourtant des magasins qui revendent pour le comte du Trésor Public les marchandises saisies, généralement aux enchères.
      Et le bud... »
    Il y a pourtant des magasins qui revendent pour le comte du Trésor Public les marchandises saisies,
    il me semble qu’il y a une nuance importante : le Trésor vend un bien saisi pour défaut de payement : droits ou impôts non acquittés ... Mais l’objet , meuble ou immeuble, est légal.
    Dans le cas de l’ivoire -comme dans celui de la drogue ou d’un objet contrefait- on parle d’un objet interdit . Dans ce cas on poursuit la chaîne entière : le braconnier, le commerçant, l’artisan et jusqu’au client final. Aucun des maillons de la chaîne ne peut être présumé de bonne foi. Tu ne peux détenir un objet en ivoire que s’il est "pré - convention" c’est à dire d’avant 1976. (ou fabriqué récemment , mais à partir d’un ivoire importé en France avant 1976 -certificat à l’appui) Le système ne pourrait pas fonctionner si on vendait légalement l’ivoire des animaux braconnés !
  • #92
    chirstian
    29/04/2012 à 12:14
    • En réponse à <inconnu> #85 le 29/04/2012 à 11:26 :
    • « C’est pour ça que c’était absurde avec l’ivoire des défenses, puisque les éléphants étaient déjà tués. »
    il n’y a aucune exception : même si l’éléphant a pris sa carte de donneur d’organes ou qu’il s’est suicidé parce que son éléphante chérie ne voulait plus l’y voir.
  • #93
    <inconnu>
    29/04/2012 à 12:23
    • En réponse à chirstian #91 le 29/04/2012 à 12:10 :
    • « Il y a pourtant des magasins qui revendent pour le comte du Trésor Public les marchandises saisies,
      il me semble qu’il y a une nuance impo... »
    Au début de la conversation (# 70), je me mettais de façon occasionnelle et pragmatique au niveau des pays africains qui n’ont pas assez de finances pour protéger leurs animaux.
  • #94
    <inconnu>
    29/04/2012 à 12:35
    • En réponse à mickeylange #87 le 29/04/2012 à 11:34 :
    • « Comment dit-on d’un bonze pâle?
      - Éteint (aussi bizarre que cela paraisse).
      Si il a un teint cuivré et est à 20% étain c’est un bronze.... »
    Et dand on le coule soi-même ? 😄
  • #95
    joseta
    29/04/2012 à 12:36
    Son copain à Romane Bohringer:
    - Comme allumeuse, y’a pas ’pis Romane’.
  • #96
    patchouli
    29/04/2012 à 14:09
    Quelle est la bonne explication ?
    Pour ma part, j’opterais pour la première.
  • #97
    <inconnu>
    29/04/2012 à 14:36
    • En réponse à patchouli #96 le 29/04/2012 à 14:09 :
    • « Quelle est la bonne explication ?
      Pour ma part, j’opterais pour la première. »
    Oui, d’ailleurs Littré a été condamné pour délit de persistance rétinienne.
  • #98
    jlx29886
    29/04/2012 à 15:37
    Un peu "fumeux" la seconde explication.
    C’est de "l’enfume"
  • #99
    chirstian
    29/04/2012 à 16:06
    • En réponse à <inconnu> #93 le 29/04/2012 à 12:23 :
    • « Au début de la conversation (# 70), je me mettais de façon occasionnelle et pragmatique au niveau des pays africains qui n’ont pas assez de... »
    cette page
  • #100
    chirstian
    29/04/2012 à 16:09
    "celui qui, en regardant le feu n’y voit que du feu, souffre d’un manque d’imagination, mais n’a pas fondamentalement tort". Con feu cius