Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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en perdre son latin [v]
ne plus rien comprendre
Origine et définition
Cette expression, dont le sens actuel date du XXe siècle, a eu diverses formes et significations.
Le latin était la langue du Latium (ou Lazio, en italien), cette région d'Italie où se trouve Rome.
À une lointaine époque, dans ce qui allait devenir notre pays, le latin était la langue principalement écrite maîtrisée par les érudits, les savants et les ecclésiastiques, opposée à la langue parlée vulgaire, le roman.
Au XIVe siècle, "perdre son latin" s'appliquait bizarrement aux oiseaux, incapables de parler le moindre langage, comme n'importe quel autre animal.
Au XVIe, la locution signifie aussi bien "renoncer à comprendre", montrant ainsi la difficulté de cette langue pour un Français, que "ne plus savoir que faire, ni que dire" et qui s'exprimait aussi sous la forme "être au bout de son latin".
Elle a également été utilisée aux XVIIIe et XIXe siècles pour dire "perdre son temps et sa peine, travailler inutilement à quelque chose".
Autant dire que ce latin, pourtant indispensable pour comprendre l'étymologie de beaucoup de nos mots, a toujours porté une connotation négative, probablement liée à sa difficulté d'apprentissage et au clivage qu'il matérialisait entre les érudits et les autres.
Le latin était la langue du Latium (ou Lazio, en italien), cette région d'Italie où se trouve Rome.
À une lointaine époque, dans ce qui allait devenir notre pays, le latin était la langue principalement écrite maîtrisée par les érudits, les savants et les ecclésiastiques, opposée à la langue parlée vulgaire, le roman.
Au XIVe siècle, "perdre son latin" s'appliquait bizarrement aux oiseaux, incapables de parler le moindre langage, comme n'importe quel autre animal.
Au XVIe, la locution signifie aussi bien "renoncer à comprendre", montrant ainsi la difficulté de cette langue pour un Français, que "ne plus savoir que faire, ni que dire" et qui s'exprimait aussi sous la forme "être au bout de son latin".
Elle a également été utilisée aux XVIIIe et XIXe siècles pour dire "perdre son temps et sa peine, travailler inutilement à quelque chose".
Autant dire que ce latin, pourtant indispensable pour comprendre l'étymologie de beaucoup de nos mots, a toujours porté une connotation négative, probablement liée à sa difficulté d'apprentissage et au clivage qu'il matérialisait entre les érudits et les autres.
Exemples
« Alain Rey, le plus célèbre des linguistes, lance un pavé dans la mare en proposant dans son Petit Robert 2009 des mots écrits d’une manière différente de celle des autres dictionnaires. Son but : simplifier notre langue. De quoi en perdre son latin ! »
Le Parisien - Article du 27/09/2008
Le Parisien - Article du 27/09/2008
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit seinem Latein am Ende sein | être au bout de son latin |
| Anglais | i can't make head nor tail about it | je ne peux faire ni tête ni queue à ce sujet |
| Anglais | it's double Dutch to me | pour moi, c'est du hollandais multiplié par deux |
| Anglais (USA) | it's all Greek to me | c'est du grec pour moi |
| Anglais (USA) | To be thrown for a loop | Être lancé en boucle |
| Anglais (USA) | to be unable to make heads or tails of something | ne pas pouvoir dire à pile ou face |
| Espagnol (Argentine) | estar en bolas | être en boules |
| Espagnol (Espagne) | no entender ni jota | ne même pas comprendre le j |
| Espagnol (Espagne) | perder el oremus | perdre l'oremus |
| Espagnol (Espagne) | Quedarse en ayunas | Rester à jeun (= Ne rien comprendre) |
| Espagnol (Panama) | no entender ni papa | ne comprendre même pas la patate |
| Français (Canada) | pour moi, c'est du chinois | c'est à ne rien comprendre |
| Hongrois | nekem ez kínaiul van | pour moi, c'est du chinois |
| Hébreu | לא הבין כלום (lo hèvinn kloum) | je n’ai rien compris |
| Hébreu | לא הבין מאומה (lo hèvinn meouma kloum) | je ne pouvais pas le comprendre |
| Hébreu | לא ירד לעומקו של עניין (lo yarad leomko chèl inyènn) | il n’a pas été profondément exaspéré |
| Hébreu | לא הבין דבר וחצי דבר (lo hèvinn dibèr vakhètsi dibèr) | ne comprenait rien et demi |
| Hébreu | לא הבין כלום בעניין (lo hèvinn kloum beanyènn) | ne comprenait rien à ce sujet |
| Italien | Non capire un cazzo | Ne pas comprendre une bite |
| Italien | non capirci un accidente | n'y comprendre rien |
| Italien | non capire un fico secco | ne pas comprendre une guigne |
| Latin | penitus haesitare latinus | hésiter péniblement en langue latine |
| Néerlandais (Belgique) | met zijn mond vol tanden staan | se trouver la bouche pleine de dents |
| Néerlandais | het spoor bijster zijn | ayant perdu la piste |
| Néerlandais | de draad kwijtraken | perdre le fil |
| Néerlandais | dat is latijn voor mij | ça c'est du latin pour moi |
| Néerlandais | de kluts kwijtraken | perdre la tête |
| Néerlandais (Belgique) | aan het eind van zijn Latijn zijn | être au bout de son latin |
| Néerlandais | helemaal van de wijs zijn | avoir complètement perdu la mélodie |
| Néerlandais | er geen jota van snappen | ne pas en comprendre un iota (ou: c'est du chinois, grec, hébreu (!) pour moi) |
| Néerlandais | dat is chinees voor mij | c'est du chinois pour moi |
| Portugais (Brésil) | gastar o latim | perdre son latin |
| Portugais (Brésil) | não entender bulhufas | n'y rien comprendre |
| Roumain | A nu înţelege o iotă | Ne pas comprendre un iota |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « en perdre son latin » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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Variantes
- Perdre son patin
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