Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

sonner les cloches [v]

réprimander fortement ; gronder violemment ; remonter les bretelles

Origine et définition

Confucius (à moins que ce ne soit Lao-Tseu ?) aurait dit quelque chose comme : "Si tu frappes ta tête contre une cruche et que tu obtiens un son creux n'en déduis pas que c'est forcément la cruche qui est vide".
C'est pareil si on utilise une cloche à la place de la cruche, sauf que, dans sa position normale, la cloche est forcément vide (mais un son creux n'implique pas pour autant qu'elle est seule à l'être) et que, si on a frappé assez fort pour obtenir un son, on peut être sûr d'avoir très mal à la tête ensuite.
Une grosse cloche qui sonne, cela produit un son puissant, assourdissant même, si on en est très proche.
C'est à la fois l'image de cette puissance qu'on retrouve dans l'expression avec le qualificatif 'fortement' ou 'violemment'[1] (et le pluriel 'les cloches' en accentue encore l'ampleur), mais aussi celle de la frappe, puisque le battant de la cloche tape sa paroi lorsqu'elle sonne et la réprimande peut être vue comme une frappe verbale.
[1] Au XVIIe siècle, "faire sonner la plus grosse cloche", ne voulait pas dire faire parler le plus abruti des présents, mais "faire parler la personne qui a le plus d'autorité (donc la plus puissante)".

Compléments

Pour le plaisir, quelques véritables citations de Lao-Tseu :
- Savoir se contenter de ce que l'on a, c'est être riche.
- Mieux vaut allumer une bougie que maudire les ténèbres.
- L'homme qui sait ne parle pas. L'homme qui parle ne sait pas.
- Quand les gros sont maigres, il y a longtemps que les maigres sont morts.
- Celui qui connait les autres est perspicace ; celui qui se connait lui-même est intelligent.
- Donne un poisson à un homme, tu le nourris pour un jour. Apprends lui à pêcher, il se nourrira toute sa vie.
- Tu connais l'utilité de l'utile, mais connais-tu l'utilité de l'inutile ?

Exemples

« Richard était furieux. Il n'aimait pas recevoir de reproches pour une question de service (…) Il allait retourner rue de la Pompe, voir la jolie concierge qui l'avait mystifié. L'enfant de chœur allait lui sonner les cloches. »
René Floriot - La vérité tient à un fil

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Glocken läuten sonner
Allemand jemanden die Leviten lesen lire le livre de Levites à quelqu'un
Allemand jemandem aufs Dach steigen monter sur le toit de quelqu’un
Anglais (USA) to read the Riot Act réciter la Loi sur les émeutes
Anglais (USA) to give someone what far donner son dû à quelqu'un
Anglais (USA) to tear a strip off someone déchirer une bande à quelqu'un
Anglais (USA) to lay someone out in lavander déposer quelqu'un dans la lavande
Anglais (USA) to give a dressing-down donner un redressement
Anglais to give a good telling off faire des remontrances
Anglais to give an earful en donner plein l'oreille
Anglais ring the bells sonnent les cloches
Espagnol (Espagne) Bronquear a alguien Engueuler quelqu'un
Espagnol (Espagne) cantar las cuarenta faire une annonce de 40 points
Espagnol (Espagne) cantarle las cuarenta a alguien chanter les quarante à quelqu'un
Espagnol (Espagne) estirar les orelles tirer les oreilles
Espagnol (Espagne) picar la cresta taper la crête
Espagnol (Espagne) tocar las campanas sonner les cloches
Français (Canada) poivrer quelqu'un
Français (Canada) donner de la marde à quelqu’un marde est une déformation de merde
Gallois dweud y drefn wrth rywun dire l'ordre à quelqu'un
Hongrois megmossa vkinek a fejét laver la tête à qqn
Hébreu שטף אותו donner une douche
Hébreu לצלצל בפעמונים (letsaltsèl bapaamonim) sonnette
Hébreu הכניס לו באבי אביו il lui a donné son père et son grand'père
Hébreu ירד עליו חזק il lui est tombé dessus
Italien cantargliene quattro chanter les quarante à quelqu'un
Italien fare una lavata di capo faire un lavage de tete
Italien suonare le campane sonner les cloches
Néerlandais iemand op zijn donder geven laisser le tonnerre s'abbatre sur quelqu'un
Néerlandais iemand z'n vet geven donner sa graisse à quelqu'un
Néerlandais iemand op zijn falie geven réprimander quelqu'un
Néerlandais iemand op zijn nummer zetten poser quelqu'un sur son numéro
Néerlandais iemand een uitbrander geven reprimander quelqu'un
Néerlandais iemand de les lezen lire la leçon à quelqu'un
Néerlandais de oren wassen laver les oreilles
Néerlandais (Belgique) iemand de les spellen épeler la leçon à quelqu'un
Portugais (Brésil) arrasar com alguém rabaisser quelqu'un
Portugais (Brésil) cair matando tomber en tuant
Portugais (Brésil) dar um puxão de orelha donner un tiré d'oreille
Portugais (Brésil) espinafrar critiquer sévèrement
Portugais (Portugal) chamar na chincha appeler en chincha
Portugais (Portugal) dar uma dura avoir une dure
Portugais (Portugal) mostrar com quantos paus se faz uma canoa montrer combien de bâtons on fait un canoë
Portugais (Portugal) puxar as orelhas tirer les oreilles
Portugais (Portugal) tocar os sinos sonner les cloches
Roumain a-i freca ridichea cuiva lui frotter le radis
Roumain a-i suna clopotele sonner les cloches
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « sonner les cloches » Commentaires

  • #1
    AnimalDan
    13/06/2008 à 02:11
    Esmeralda O Belle Belle
    Quand pour toi je sonne les cloches
    A m’en renverser sur le dos
    A m’en faire pousser des ailes
    Moi Quasimodo
    Moche O moche
    C’est pas le tocsin que je sonne
    C’est pas pour te faire reproche
    C’est mon hommage et mon cadeau
    A la plus gracieuse personne
    Qu’oncques vit bedeau
    Moche O moche
    Entends gronder l’ivre colère
    De ceux qui crient à la sorcière
    Sourd O sourd
    Sauf à l’amour
    A m’en exploser la théière
    Je sonne aujourd’hui comme hier
  • #2
    <inconnu>
    13/06/2008 à 02:27
    A sonner les cloches au petit matin, on risque de se faire remonter les bretelles !
  • #3
    momolala
    13/06/2008 à 08:14
    • En réponse à AnimalDan #1 le 13/06/2008 à 02:11 :
    • « Esmeralda O Belle Belle
      Quand pour toi je sonne les cloches
      A m’en renverser sur le dos
      A m’en faire pousser des ailes »
    Et de deux jolis matins, mâtin quel site !, grâce à toi.
    Maintenant que l’Europe, rien moins que ça, se préoccupe de faire interdire la fessée -préoccupation existentielle pour de telles instances par les temps qui courent, vous en conviendrez- pourra-t-on longtemps encore sonner les cloches à qui que ce soit ?
    De toute façon, vous le savez, je suis de celles qui préfèrent entendre les clochettes tintinabuler et les grelots grelotter. Belle journée à tous !
  • #4
    chirstian
    13/06/2008 à 08:22
    • En réponse à AnimalDan #1 le 13/06/2008 à 02:11 :
    • « Esmeralda O Belle Belle
      Quand pour toi je sonne les cloches
      A m’en renverser sur le dos
      A m’en faire pousser des ailes »
    et tu as fait ça à 2H du matin ? Un contrôle anti dopage s’impose ! C’est quasi modo parfait : est-ce mes ralda qui t’inspirent ainsi ? 🙂
    Autres pensées de Lao-Tseu (?): il vaut mieux se taper la cloche que la sonner.
    Il ne faut pas confondre sonner la soupe et soupçonner.
  • #5
    momolala
    13/06/2008 à 08:25*
    Que tous les carillons carillonnent pour accompagner l’envol de notre Mowgli jusques aux antipodes ! Les battements de nos coeurs t’accompagnent dans ton exploration du monde de l’autre bout de l’aiguille à tricoter. Ah, c’est vrai, vous n’avez pas tous eu à expliquer "les antipodes" à des enfants : donc prenez une orange et dessinez sur son écorce l’équateur et les pôles ; puis placez à peu près à mi-distance un petit hexagone et éventuellement une botte contiguë. Avec une aiguille à tricoter piquez à Paris au coeur de l’Hexagone (forcément, il n’y a que Paris en France, tant pis pour Moulin dont personne ne sait où c’est) et, magie de la géographie, la pointe de ladite sort de l’autre côté, entre deux îles qu’il ne vous reste qu’à dessiner d’après le modèle ci-après
  • #6
    ThanhBach
    13/06/2008 à 08:31*
    °
    C’est l’expression la plus cloche qui soit sepuis longtemps !
    °
    Avec des comme celle-là, expresso va prendre du plomb dans l’aile.
    °
    Une cloche, ça va ? Mais plein de cloches bonjour les dégâts !
    °
    @ momolala
    L’Europe ? Ca n’existe pas, je veux dire dans l’âme.
    Et pour cause, c’est une armée de fonctionnaires grassement payés et maigrement rentables.
    Ach ! Que notre président s’en occupe et lui fasse un coup de BBZ !
    Ras le bol qu’ils nous sonnent les cloches alors qu’on leur a rien fait que de les abreuver d’euros !
    °
    Pour l’instant, je retourne au boulot, après mon expresso - sans ’i’ svp - concocté 80% d’arabica de Monterrey et 20% de robusta de Sam Neua, c’est sublime, à côté le nespresso est petit, minuscule, nanuscule et ’what else ?’ ce sera mon mélange, en copyleft - Allez vous pourvoir à ma maison des cafés.
    °
    Les cloches sonnent en ce moment pour toutes les économies du monde, à bientôt 160 dollars le baril de 159 litres ! Ce sera d’abord le tocsin en attendant le glas glacial glaçant gluant de la fin d’un temps des ’imbéciles’.
    °
    Ach ! Travaillez, prenez de la peine, on rejouera ... après la cloche, merle alors !
    °
    []😄[]
    °
    Signé ...... X:xxxxxxx°)>
    °
  • #7
    Muscat
    13/06/2008 à 08:35*
    • En réponse à momolala #5 le 13/06/2008 à 08:25* :
    • « Que tous les carillons carillonnent pour accompagner l’envol de notre Mowgli jusques aux antipodes ! Les battements de nos coeurs t’accompag... »
    Tu sais que ça marche aussi avec la Belgique et Bruxelles au centre?L’ennui c’est qu’on ne sait pas comment orthographier Brussel pour que tout le monde soit content!
  • #8
    chirstian
    13/06/2008 à 09:11
    "Si tu frappes ta tête contre une cruche et que tu obtiens un son creux n’en déduis pas que c’est forcément la cruche qui est vide".
    tu obtiens un son creux, bon ! Pour en déduire quelque chose il te faut réfléchir. Pour réfléchir, n’étant pas miroir, il te faut un cerveau. Où peut-il être ? Tu as beau chercher : le seul endroit possible, c’est ta boite crânienne. Bon. Donc si tu peux réfléchir et en déduire quelque chose, c’est que tu as un cerveau dans la tête.
    Donc c’est la cruche qui est vide. Quelle cruche !
    moralité : cette histoire de creux son, c’est rien que des salades ! 😐
  • #9
    mickeylange
    13/06/2008 à 09:15
    voir la jolie concierge qui l’avait mystifié. L’enfant de chœur allait lui sonner les cloches. »

    Autrement dit l’enfant de chœur allait voir mademoiselle La pompe. Non ?
  • #10
    mickeylange
    13/06/2008 à 09:19
    • En réponse à momolala #3 le 13/06/2008 à 08:14 :
    • « Et de deux jolis matins, mâtin quel site !, grâce à toi.
      Maintenant que l’Europe, rien moins que ça, se préoccupe de faire interdire la fess... »
    Maintenant que l’Europe, rien moins que ça, se préoccupe de faire interdire la fessée

    rassure-moi Momo, c’est juste pour les enfants ?
    Sadomaso
  • #11
    <inconnu>
    13/06/2008 à 09:31
    • En réponse à chirstian #8 le 13/06/2008 à 09:11 :
    • « "Si tu frappes ta tête contre une cruche et que tu obtiens un son creux n’en déduis pas que c’est forcément la cruche qui est vide".
      tu obt... »
    T’es moins con que Fucius, toi !
    Vaut-il mieux faire sonner les cloches ou faire clocher les noces ?
  • #12
    syanne
    13/06/2008 à 09:53
    Nous, le matin, les clochent nous sonnent à 6h30. Je ne sais pas si l’ange est Luce, mais je le trouve un peu méchant (du coq). J’en ai marre de me lever avec le bourdon. J’aimerais mieux une aubade aubale. Mais alors il faudrait des chanteurs pas cloches, ou qui n’en aient pas l’air, hein, et qui, pour nous réveiller, barytonnent très mollo…
  • #13
    <inconnu>
    13/06/2008 à 10:16
    En morvandiau, on disait autrefois: "se faire chanter pouille" (prononcer pôille)
  • #14
    karasu99
    13/06/2008 à 10:32
    Je lis dans la rubrique "Ailleurs" qu’en Israël on parle de "donner la douche". Preuve que le monde (linguistique) est parfois petit, chez nous celui qui se fait sonner les cloches en attendant un compliment est bon pour la douche froide. Dite aussi douche écossaise.
    Un lapin à qui on sonne les cloches pond-t’il des oeufs? Si ça se passe en mars, devient-il un lièvre?
  • #15
    <inconnu>
    13/06/2008 à 10:38*
    Un jour que je marchais, clopin-clopant (je dis ça car j’avais des cloches (ampoules) aux pieds, je ne risquais pas de les avoir aux mains étant un gentilhomme de la cloche), sur un terrain vague (comme si j’étais un vulgaire clochard), je tombais nez à nez (et néanmoins) sur une cloche. Une cloche de la taille d’un homme. Je dis alors tout haut :
    - « Qu’est-ce qu’elle fait là celle la ! »
    - Elle (la cloche) : « J’ai atterri ici après avoir suivi la trajectoire d’une courbe en cloche. »
    - Moi : « Qui est caché là-dessous ? Une cloche ça ne parle pas. . . . »
    - Elle : « Vous devriez savoir, vous le spécialiste en campanologie, que près des anses, la cloche à un cerveau. »
    - Moi (penaud comme un fondeur de cloche) : « C’est vrai. La femme aussi a parfois un cerveau près des hanches. La preuve en est l’histoire de cette jeune fille qui a attrapé un rhume de cerveau pour avoir trop porté la minijupe. Là je plaisantais mais un cerveau ne garantit pas la parole. »
    - Elle : « Je vais finir par vous sonner les cloches ! »
    - Moi : « Oh ! Vous savez, je me suis déjà fait sonner les cloches par une vache. . . Mais ne dit-on pas : qui n’entend qu’une cloche n’entend qu’un son ? »
    - Elle : « Oui, mais le grelot de ma cloche n’est pas une langue de bois ! Il y a quelque chose qui cloche chez vous : vous avez trop l’esprit de clocher. N’est-il pas vrai que chez les humains on entend beaucoup de cloches parler ? »
    - Moi : « Vous avez raison. Devenons amis, et comme nous ne sommes pas sujets au coup de cloche, je propose que nous nous tapions la cloche ensemble. »
    Alors nous avons appelé Marrcceell et Bernaaarrrdd, nous avons mangé, bu et bien rigolé ensemble. Puis nous sommes repartis, chacun vers notre destin.
    J’ai repris ma route en chantant et en marchant à cloche-pied tout en ramassant des campanules sur le chemin. . . .
  • #16
    chirstian
    13/06/2008 à 11:19*
    • En réponse à <inconnu> #15 le 13/06/2008 à 10:38* :
    • « Un jour que je marchais, clopin-clopant (je dis ça car j’avais des cloches (ampoules) aux pieds, je ne risquais pas de les avoir aux mains é... »
    en marchant à cloche pied
    je connais depuis peu l’expression : "mettre les écureuils à pied". Est-ce que mettre les cloches à pied c’est couper les clochers ?
  • #17
    <inconnu>
    13/06/2008 à 11:24*
    • En réponse à chirstian #16 le 13/06/2008 à 11:19* :
    • « en marchant à cloche pied
      je connais depuis peu l’expression : "mettre les écureuils à pied". Est-ce que mettre les cloches à pied c’est... »
    Tu as raison Chirstian, je rectifie de suite de cloche pied en cloche-pied avec ta permission 🙂
  • #18
    chirstian
    13/06/2008 à 11:28
    un ami m’a dit qu’on mettait les fromages sous une cloche. C’est idiot : comment peuvent-ils tenir ! Et quand on fait sonner la cloche, comment éviter que le camembert coule ? Et les trous de l’Emmental , comment éviter qu’ils raisonnent.
    Si on laisse raisonner l’Emmental, moi je préfère arrêter de discuter. C’est vrai quoi, il me prend pour une cloche ! 😐
  • #19
    <inconnu>
    13/06/2008 à 11:40
    • En réponse à mickeylange #10 le 13/06/2008 à 09:19 :
    • « Maintenant que l’Europe, rien moins que ça, se préoccupe de faire interdire la fessée
      rassure-moi Momo, c’est juste pour les enfants ?
      Sado... »
    C’est juste pour les enfants rassure-toi. Il y a quelque temps j’étais sur une page médicale. Je vois un lien : "Pour ou contre la fessée". Curieuse je vais voir. Surprise ! C’était un site de rencontre pour les adultes adeptes de ce procédé. 😄
    Depuis j’ai trouvé un vrai site cette page.
    Afin d’éviter les polémiques je ne dirait pas ce que j’en pense. 😎
  • #20
    <inconnu>
    13/06/2008 à 11:46*
    • En réponse à <inconnu> #15 le 13/06/2008 à 10:38* :
    • « Un jour que je marchais, clopin-clopant (je dis ça car j’avais des cloches (ampoules) aux pieds, je ne risquais pas de les avoir aux mains é... »
    Moi (penaud comme un fondeur de cloche) : « C’est vrai. La femme aussi a parfois un cerveau près des hanches. La preuve en est l’histoire de cette jeune fille qui a attrapé un rhume de cerveau pour avoir trop porté la minijupe. Là je plaisantais mais un cerveau ne garantit pas la parole. »

    En son temps on parlait comme ça d’une certaine comédienne mais c’était pas celle d’Elpepe.Il est bon de le préciser. 😄