Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

un coup de Trafalgar [n]

un accident désastreux et inattendu ; un très mauvais coup

Origine et définition

Nous sommes le 21 octobre 1805, dans l'océan Atlantique, à proximité du cap de Trafalgar, au sud de l'Espagne, entre Cadix[1] et Tarifa ().
Une coalition franco-espagnole de 33 navires (18 pour la France et 15 pour l'Espagne) représentant 2600 canons affronte la flotte anglaise de l'amiral Nelson composée de seulement 27 navires pour 2200 canons.
Le borgne et manchot Nelson (il a perdu un oeil puis un bras dans des batailles précédentes) utilise une tactique inhabituelle pour affronter son ennemi en isolant puis capturant les quelques bateaux de tête et de queue de la file que forme la flotte franco-espagnole.
Cette astuce surprend l'ennemi qui subit un désastre en perdant 21 vaisseaux, dont 13 pour la France, et plus de 4000 morts et 3000 blessés, alors que Nelson perd, outre la vie[2], seulement 400 marins et soldats et compte 1200 blessés.
Cette défaite majeure est la première que subit Napoléon et la diminution importante de sa flotte[3] va ruiner ses projets d'envahir l'Angleterre et l'empêcher de protéger les colonies françaises.
Et si les Anglais ont à Londres un Trafalgar Square qui leur rappelle ce qui est pour eux une victoire, de notre côté de la Manche cette bataille navale a été si désastreuse et de façon si inattendue, qu'elle a donné naissance à notre expression.
[1] Oui, là où une belle a les yeux de velours.
[2] Son corps sera ramené en Angleterre conservé dans un fût d'eau-de-vie.
[3] La flotte française n'a plus alors que 30 navires contre 140 à l'Angleterre.

Exemples

« Au début de la décennie des années 1880, l'histoire déjà longue du tunnel fut marquée par un véritable "coup de Trafalgar". Le gouvernement britannique pris en effet la décision unilatérale de suspendre, puis d'arrêter définitivement les travaux de construction. »
Jean-Pierre Navailles - Le tunnel sous la manche: deux siècles pour sauter le pas, 1802-1987‎ - 1987

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein Schlag ins Kontor un coup dans le bureau
Anglais a dirty trick un sale tour
Anglais a mean trick un sale coup / tour
Anglais to meet one's Waterloo rencontrer son 'Waterloo
Arabe (Algérie) dharbou dherba jabou lichar... A mohamed Nejma we hlel d’un coup ils ont détruit le char
Espagnol (Espagne) fer una mala jugada faire un sale coup
Espagnol (Espagne) un golpe del destino un coup du destin
Espagnol (Espagne) una estocada unr estocade
Espagnol (Espagne) una mala pasada un vilain coup
Français (Canada) un coup de cochon un coup vraiment bas, perfide
Italien un brutto colpo un vilain coup
Néerlandais een smerige / vuile streek un sale coup / tour
Roumain dezastrul de la Turtucaia le désastre de Turtucaia
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Commentaires sur l'expression « un coup de Trafalgar » Commentaires

  • #1
    Elpepe
    12/08/2009 à 00:04
    Nelson a triché pour gagner. Avec les possibilités limitées des bateaux de l’époque, on s’accordait à s’organiser en deux colonnes de bateaux au vent de travers, et on se canonnait à qui mieux mieux en se croisant. Nelson, après avoir formé sa ligne d’attaque, au vent des Franco-Espagnols, a abattu pour venir au largue, là où les autres étaient dans l’impossibilité technique de lofer pour remonter au vent. C’est donc par pure perfidie -une fois n’est pas coutume- qu’il a pu mettre la pâtée à nos glorieux marins.
    Et le fait que les descendants du tricheur continuent de glorifier cet acte inqualifiable prouve, s’il en était besoin, que les Angles ont un gène de la perfidie. Voire deux.
    Oualà.
  • #2
    <inconnu>
    12/08/2009 à 01:25*
    • En réponse à Elpepe #1 le 12/08/2009 à 00:04 :
    • « Nelson a triché pour gagner. Avec les possibilités limitées des bateaux de l’époque, on s’accordait à s’organiser en deux colonnes de bateau... »
    Que les Angles en général et Horatio Nelson en particulier aient chacun au moins deux gènes de perfidie est une évidence indiscutable. En ce qui concerne Horatio, il avait en rab ceux de marin et de stratégie maritime dont Pierre Charles Silvestre de Villeneuve, notre amiral à Trafalgar, me semble avoir été fort dépourvu, quand la bise fut venue. Voir cette page. En cette affaire, le comble de la perfidie albionnaise est d’avoir nommé Trafalgar un square du centre de leur capitale. Est-ce que nous aurions eu l’idée, nous, de nommer du nom de victoires, au hasard Austerlitz, Wagram, Iéna, qui ne sont même pas remportées contre les perfides, contre lesquels, finalement « nous » n’en avons pas remportées tant que cela ?…
  • #3
    <inconnu>
    12/08/2009 à 01:53
    Oui, là où une belle a les yeux de velours

    God, m’est avis que le 21 octobre 1805, la belle, contemplant du rivage la raclée que Français et Espagnols étaient en train de se faire mettre sous son regard épouvanté, ne faisait pas les yeux de velours, ni tchic e tchic mais aïe…aïe… aïe…
  • #4
    HoubaHOBBES
    12/08/2009 à 06:20
    Tiens, mais pourquoi ne dirait-on pas "un coup de Waterloo" ?
    Belgian-Hobbes
  • #5
    momolala
    12/08/2009 à 07:31
    • En réponse à Elpepe #1 le 12/08/2009 à 00:04 :
    • « Nelson a triché pour gagner. Avec les possibilités limitées des bateaux de l’époque, on s’accordait à s’organiser en deux colonnes de bateau... »
    De plus un borgne a une autre vision du monde qu’un malheureux banalement pourvu de ses deux yeux. C’est là où commence la perfidie. Tu parles, Charles ! il a commencé par supprimer tout ce qu’il ne pouvait embrasser d’un seul regard et voilà. Il a été puni par Athéna, déesse cartésienne s’il en fut, qui a vu toute l’injustice de ce manquement aux règles élémentaires de la navigation et l’a envoyée ad patres tandis que Neptune, ce traître acquis à l’Albion par rancune personnelle contre la déesse à la chouette depuis l’affaire d’Ulysse gardait la maîtrise des mers. C’est parce qu’ils ont eu honte de ce coup bas que les marins ont enfermé son corps dans ce qu’il restait du tonneau d’alcool qu’il avait largement entamé pour se donner du coeur au ventre : va faire un alcootest après ça ! D’ailleurs ils ont mis sa statue en haut d’une colonne dont la hauteur traduit la distance entre la vérité et la légende. En résumé : les Anglais sont de grands navigateurs, mais les Français sont d’immenses marins !
  • #6
    momolala
    12/08/2009 à 08:17
    Google ne manque pas d’humour ce matin qui nous propose dans le fameux bandeau de droite de déjeuner au Lion de Waterloo à cause de Belgian Hobbes tandis que nous prenons nos vacances en champ de bataille à partir de 159 €/semaine seulement avant de plonger en immersion totale dans un cadre anglais de haute qualité ...
  • #7
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:18
    • En réponse à <inconnu> #2 le 12/08/2009 à 01:25* :
    • « Que les Angles en général et Horatio Nelson en particulier aient chacun au moins deux gènes de perfidie est une évidence indiscutable. En ce... »
    Bon, on ne va pas remonter à Jeanne d’Arc. Mais tu fais l’impasse sur la guerre d’Indépendance des States, où La Fayette, sur terre, a contribué à les faire rentrer chez eux la queue basse ? Et tu oublies Colbert, Suffren, Bougainville (qui rendit gentiment les Malouines aux Espagnols quand les Angles -encore eux !- les leur piquèrent trois ans après pour en faire les Falkland), Duguay-Trouin, Surcouf... Tous marins (sauf Colbert) qui taillèrent des croupières aux Perfides sans vergogne. Et dois-je te rappeler le marquis de Toiras sur l’île de Ré... Sans lui, La Rochelle aurait été anglaise. Sans commentaire.
    Bref, les Angles, depuis lulure, s’occupent à foutre la merde en France (et ailleurs, aussi...). Regarde une carte : pourquoi Jersey, Guernesey, Serq et Aurigny "appartiennent" à sa gracieuse majesté ? Les canonnières ! Quand la poudre parle, ils comprennent. Autrement... ils foutent la merde.
    Nos marins n’ont rien à envier aux leurs, encore aujourd’hui, où le plaisir, sportif et pacifique, de leur montrer le cul du bateau et le pavillon tricolore n’est pas mince. Tiens, je vais te dire : dans les ports, quand un plaisancier arborant l’Union Jack merde sa manœuvre (ils ont aussi des branques, sur les flots), c’est un grand plaisir pour moi de lui filer un coup de main, avec le sourire en coin et l’œil narquois de çui qui rit sous cape, le tout empaqueté dans un fair-play de bon aloi, avec du bolduc autour : la Royale vous l’offre.
    Tout ça pour dire qu’ils sont perfides. Et pis c’est tout ! :’-))
  • #8
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:20
    • En réponse à <inconnu> #3 le 12/08/2009 à 01:53 :
    • « Oui, là où une belle a les yeux de velours
      God, m’est avis que le 21 octobre 1805, la belle, contemplant du rivage la raclée que Français... »
    Mon diagnostic est le suivant : tu souffres du syndrome de Trafalgar. Une seule thérapeutique à ça : prendre la mer, moussaillon !
  • #9
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:23
    • En réponse à HoubaHOBBES #4 le 12/08/2009 à 06:20 :
    • « Tiens, mais pourquoi ne dirait-on pas "un coup de Waterloo" ?
      Belgian-Hobbes »
    Ah ben là, tu quoque, mi fili ! Tiens, je t’offre un coup d’Austerlitz, et tu vas le colorier, hein !
  • #10
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:31
    • En réponse à momolala #5 le 12/08/2009 à 07:31 :
    • « De plus un borgne a une autre vision du monde qu’un malheureux banalement pourvu de ses deux yeux. C’est là où commence la perfidie. Tu parl... »
    les Anglais sont de grands navigateurs, mais les Français sont d’immenses marins

    Et immenses navigateurs aussi : au hasard, Antoine Raymond Joseph de Bruni, chevalier d’Entrecasteaux et trisaïeul de Carla.
    Meuh non, je déconne !
  • #11
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:34*
    • En réponse à momolala #6 le 12/08/2009 à 08:17 :
    • « Google ne manque pas d’humour ce matin qui nous propose dans le fameux bandeau de droite de déjeuner au Lion de Waterloo à cause de Belgian... »
    en immersion totale dans un cadre anglais de haute qualité ...

    Où ils te servent aussi des petits pois ? Si on juge des qualités d’un peuple au raffinement de sa cuisine, t’as le bonjour d’Alfred !
    Remarque, il faut être juste : c’est beau, un cadre anglais. Surtout avec un Anglais empaillé dedans...
  • #12
    <inconnu>
    12/08/2009 à 08:45
    [2] Son corps sera ramené en Angleterre conservé dans un fût d’eau-de-vie.
    Moi ça me donne une idée... Fabriquer de l’eau de vie de Trafalgar !
  • #13
    chirstian
    12/08/2009 à 08:49*
    une tactique inhabituelle pour affronter son ennemi en isolant puis capturant les quelques bateaux de tête et de queue
    bref le coup de Trafalgar c’est une adaptation du coup de Jarnac, et les mêmes questions se posent dans les mêmes termes : avait-il le droit ? Est-ce une habileté ou une perfidie ? ... T’as l’bonjour du perfide Alfred, poil à l’bion !
    A moins que cette idée de réduire la flotte par les deux bouts ne lui soit venue de Procuste ? La personnalité de Nelson se précise : c’était un lecteur d’Expressio !
  • #14
    Elpepe
    12/08/2009 à 08:49
    • En réponse à <inconnu> #12 le 12/08/2009 à 08:45 :
    • « [2] Son corps sera ramené en Angleterre conservé dans un fût d’eau-de-vie.
      Moi ça me donne une idée... Fabriquer de l’eau de vie de Trafalga... »
    aux essences naturelles de Nelson ? Pas de cette saloperie au bar de Marcel !
  • #15
    chirstian
    12/08/2009 à 08:54
    oup de Trafalg : expression dont on a attaqué par surprise la tête et la queue.
  • #16
    Elpepe
    12/08/2009 à 09:01
    • En réponse à chirstian #13 le 12/08/2009 à 08:49* :
    • « une tactique inhabituelle pour affronter son ennemi en isolant puis capturant les quelques bateaux de tête et de queue
      bref le coup de Tra... »
    Dans le coup de Jarnac, La Châtaigneraie est tombé sur un bec, une espèce de coupe-jarret qui l’a eu à la régulière, quoi qu’on dise. Ce n’est pas le cas de Nelson, qui a enfreint toutes les règles de combat naval de l’époque. Il a peut-être gagné, mais mort, ce qui ressemble fort à une ordalie, isn’t it ?
  • #17
    Elpepe
    12/08/2009 à 09:36
    NOTE DE L’AMIRAUTÉ A L’ATTENTION DE NOS VINGT MILLE LECTRICES
    Ne vous méprenez pas sur mes propos, mes louloutes : la défaite de Trafalgar est dûe à la perfidie des Anglais, certes. Mais je n’ai jamais dit "des Anglaises", hein !
    Tenez, vous prenez la petite Ellen MacArthur : déjà, avec un nom pareil, elle n’est pas Anglaise, mais Ecossaise d’origine. Vous mordez la nuance, mes chéries ? Bref, Ellen, c’est un sacré marin ! Et fort sympathique, en plus, ce qui ne gâche rien.
    Une autre ? Samantha Davies. Bon, elle, c’est une Angle pur jus (je crois, mais il faudrait vérifier son arbre généalogique). Elle est géniale, belle, et remarquable marin aussi.
    Toutes les deux parlent bien le français, ce qui est quand même un signe. Et toutes les deux ont fait des stages dans "la vallée des fous", à Port-La-Forêt (Sud-Finistère), où elles sont venues chercher les recettes de course au large de nos meilleurs marins, qui sont les meilleurs du Monde. Et elles ne sont pas du tout perfides, puisque les records qu’elles ont pu établir à la voile, on les leur a repris !
  • #18
    Leetche
    12/08/2009 à 10:12
    Finalement, ptet ben que cette expressio vient de la marine ??? Quoique ...
  • #19
    mickeylange
    12/08/2009 à 10:33*
    • En réponse à Elpepe #16 le 12/08/2009 à 09:01 :
    • « Dans le coup de Jarnac, La Châtaigneraie est tombé sur un bec, une espèce de coupe-jarret qui l’a eu à la régulière, quoi qu’on dise. Ce n’e... »
    Se faire battre à Trafalgar par une flotte (perfide) mais moins nombreuse que nous, par un amiral borgne et manchot. C’est ça la supériorité de l’amirauté Française ?
    Elle vaut pas pas un coup Cid, l’amie rôté Française et par le coup de Trafalgar, elle démontre qu’il faut Séville, qu’on en fasse des rillettes pas des marins !
  • #20
    chirstian
    12/08/2009 à 10:54
    • En réponse à mickeylange #19 le 12/08/2009 à 10:33* :
    • « Se faire battre à Trafalgar par une flotte (perfide) mais moins nombreuse que nous, par un amiral borgne et manchot. C’est ça la supériorité... »
    27 navires anglais rassemblés sous un seul commandement, contre 33 navires appartenant à deux armées différentes, des navires espagnols anciens, des capitaines moins aguerris que les anglais , un amiral peut désireux de quitter Cadix, qui doit obéir aux ordres de l’Empereur (et je ne vous parle pas des effets des 35 heures, et des soldats en RTT) ! Il me semble que le rapport de forces n’était pas clairement pour la France ...
    Ceci dit, il est vrai que les anglais n’auraient pas du se permettre de gagner avec un score digne de certains matchs de rugby. (sport dont ils ont aussi imaginé les perfides règles !)