Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
être à l'ouest [v]
être dans un état anormal ; avoir la tête ailleurs ; être plongé dans ses pensées ; ne plus très bien savoir ce que l'on fait
Origine et définition
Les Bretons sont à l'ouest. Faut-il en tirer des conclusions sur leur état habituel ?
Le soleil se couche à l'ouest ? Est-ce parce qu'il est très fatigué qu'il se couche, et dans cette direction uniquement ?
Autant de questions dont les réponses resteront probablement tout aussi incertaines que l'origine de cette expression qui est très récente, puisqu'elle date de la fin du XXe siècle.
La plus probable des origines vient d'une adaptation de la locution anglaise "to go west" ("aller à l'ouest") qui, au moment de la première guerre mondiale voulait dire "mourir" ou "être tué", elle-même venue de l'argot des voleurs chez lesquels "to go west" voulait dire "être pendu" (après avoir été attrapé et, peut-être, jugé).
En traversant la Manche, elle aurait perdu de son intensité, la mort étant remplacée par une sorte d'hébétude.
En voici deux autres qu'on trouve ici et là, mais qui me semblent un peu capillotractées.
La première viendrait du théâtre du début du XXe siècle. Il paraît qu'à cette époque, les ateliers de décors et les théâtres se situaient principalement à l'est de Paris, alors que les acteurs habitaient surtout à l'ouest.
A la fin de son spectacle, l'acteur très fatigué retournait chez lui, à l'ouest.
La seconde a au moins l'avantage d'être amusante, même si elle est peu probable.
Chacun connaît le professeur Tournesol, alias Tryphon, ce personnage de Tintin qui est toujours à côté de la plaque (donc à l'ouest). Dans "Le trésor de Rackham le rouge", Tournesol n'arrête pas de dire que son pendule lui indique qu'il faut chercher toujours plus à l'ouest. C'est de cette obsession mêlée à l'état naturel du Professeur que viendrait l'expression.
Le soleil se couche à l'ouest ? Est-ce parce qu'il est très fatigué qu'il se couche, et dans cette direction uniquement ?
Autant de questions dont les réponses resteront probablement tout aussi incertaines que l'origine de cette expression qui est très récente, puisqu'elle date de la fin du XXe siècle.
La plus probable des origines vient d'une adaptation de la locution anglaise "to go west" ("aller à l'ouest") qui, au moment de la première guerre mondiale voulait dire "mourir" ou "être tué", elle-même venue de l'argot des voleurs chez lesquels "to go west" voulait dire "être pendu" (après avoir été attrapé et, peut-être, jugé).
En traversant la Manche, elle aurait perdu de son intensité, la mort étant remplacée par une sorte d'hébétude.
En voici deux autres qu'on trouve ici et là, mais qui me semblent un peu capillotractées.
La première viendrait du théâtre du début du XXe siècle. Il paraît qu'à cette époque, les ateliers de décors et les théâtres se situaient principalement à l'est de Paris, alors que les acteurs habitaient surtout à l'ouest.
A la fin de son spectacle, l'acteur très fatigué retournait chez lui, à l'ouest.
La seconde a au moins l'avantage d'être amusante, même si elle est peu probable.
Chacun connaît le professeur Tournesol, alias Tryphon, ce personnage de Tintin qui est toujours à côté de la plaque (donc à l'ouest). Dans "Le trésor de Rackham le rouge", Tournesol n'arrête pas de dire que son pendule lui indique qu'il faut chercher toujours plus à l'ouest. C'est de cette obsession mêlée à l'état naturel du Professeur que viendrait l'expression.
Exemples
« Je suis rentré de boîte à 5 heures et j'ai repris les cours à 8 heures, j'te dis pas comment j'étais à l'ouest ce matin-là ! »
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit dem Kopf woanders sein | être ailleurs avec la tête |
| Allemand | neben sich stehen | être à côté de soi-même |
| Allemand | total weggetreten sein | être complètement rompu les rangs |
| Anglais | To be absent-minded | Être absent / distrait |
| Anglais | to be all at sea | être tout en mer |
| Anglais (USA) | to be punchy | être comme sonné |
| Autre | to be away with the fairies | être parti avec les fées |
| Espagnol (Espagne) | Estar (muy) despistado | Être (très) désorienté, déboussolé, dérouté |
| Espagnol (Espagne) | estar en Babia | être à Babia |
| Espagnol (Espagne) | Estar en el limbo | Être dans les limbes |
| Espagnol (Espagne) | estar hecho polvo | être réduit en poussière |
| Espagnol (Panama) | estar en Bosnia | être en Bosnie |
| Français (Suisse) | être derrière la lune | |
| Français (Canada) | être dans les patates | |
| Français (Canada) | être dans le champ | |
| Français | Etre dans les vaps (Québec) | |
| Hongrois | a fellegekben jár | il marche au ciel |
| Italien | perdere la bussola | perdre la boussole |
| Néerlandais (Belgique) | het noorden verliezen | perdre le nord |
| Néerlandais (Belgique) | niet goed bij zinnen zijn | ne pas se sentir bon dans les phrases |
| Néerlandais | buiten zichzelf zijn | être hors de soi |
| Néerlandais | in de bonen zijn | être dans les haricots |
| Néerlandais | met zijn hoofd in de wolken zijn | avoir la tête dans les nuages |
| Portugais (Brésil) | estar com a cabeça em outro lugar | avoir la tête ailleurs |
| Portugais (Brésil) | estar só o pó | être que la poussière |
| Roumain | a fi cu capul în nori | être avec la tête dans les nuages |
| Roumain | a fi cufundat în gânduri | être plongé dans les pensées |
| Roumain | a fi dus cu mintea/minţile | être parti avec l'esprit |
| Roumain | a nu fi in apele sale | ne pas être dans ses eaux |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « être à l'ouest » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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