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« N'en pouvoir mais »

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Expression du jeudi 23 mars 2006
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« Tirer les vers du nez »

[ SIGNIFICATION ]

Réussir adroitement à faire parler quelqu'un (sur un sujet ou des informations qu'il ne voulait pas aborder ou divulguer).

[ ORIGINE ]

Que viennent faire des asticots dans les narines ?
A moins que, suite à une faute d'orthographe perpétuée, on évoque ici le gamin qui se triture l'intérieur du nez à grands coups de doigt agile avant ensuite de faire une boulette de 'vert' qui est soit promptement avalée, soit collée sous le bureau pour un usage futur en cas de disette, soit glissée dans le cou de son camarade de classe de devant ?

Mais peut-être que les asticots sont une bonne piste.
Vous savez en effet qu'il y a très très longtemps, les larves de mouches, entre autres, servaient à guérir les plaies car elles ne se nourrissaient que des tissus morts (voir un petit rappel dans le film 'Gladiator').
Eh bien actuellement, alors que les antibiotiques sont de plus en plus inefficaces, ce traitement revient en grâce et semble soigner efficacement certaines plaies difficiles à guérir autrement (

).
On pourrait donc imaginer que, suite à une blessure dans le nez soignée de cette manière, il faudrait bien finir par en retirer les asticots voraces qui y grouillent (ça doit faire de drôles de sensations) avant qu'ils se transforment en insectes volants^[1].
Mais on peut légitimement se demander quel serait alors le lien avec les informations qu'on réussit à extirper à quelqu'un, non ?

En fait, les hypothèses sur l'origine de cette expression qui est attestée depuis le XVe siècle sont multiples mais aucune n'est réellement satisfaisante.

Une qui semble séduisante viendrait d'une déformation du latin 'verum', 'le vrai'. On tirerait donc la vérité du nez.
Mais pourquoi du nez ? Et pourquoi 'les vers' au pluriel ?
En outre Alain Rey réfute cette hypothèse en ajoutant que la version anglaise "to worm a secret out of somebody" évoque bien un ver (de terre) et non la vérité.
Mais je ne suis pas sûr que cela suffise à la rejeter car cette expression anglaise pourrait simplement être une traduction approximative de la française.

D'autres personnes évoquent les charlatans de l'époque qui prétendaient guérir les gens en leur retirant par le nez les vers qui étaient forcément la cause de leur(s) maladie(s).
Il y a même eu Littré qui faisait un rapprochement hasardeux avec les comédons (ou points noirs) qu'on extirpe du dessus du nez et qui, s'ils ont bien la pointe noire, ont plutôt l'apparence de plus ou moins mini asticots blancs.

Enfin, même si cela a été suggéré, il est peu probable que l'expression ait un lien quelconque avec un poète auquel on chercherait à faire écrire quelque vers pour un sonnet (son nez ?).

Voilà donc encore une autre expression qui garde son mystère.

[1] Je rassure tout de suite ceux qui imagineraient cela : seules les plaies béantes qu'on peut entourer d'un bandage pour confiner les larves qu'on y a déposées sont soignées ainsi.

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[ Pas de compléments pour cette expression ]

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Pays / Région	Expression équivalente	Traduction littérale
Angleterre Proposé par eureka	To worm a secret out of somebody	Extirper un secret à quelqu'un
Espagne Proposé par santygaby	Sonsacar	Obtenir des renseignements, faire avouer adroitement
Grèce Proposé par Babelakas	Cgazo tin alithia me to stagonometroje	Sortir la vérité au compte-gouttes
Italie Proposé par eureka	Scalzare uno	Déchausser quelqu'un
Italie Proposé par eureka	Dare intorno alle buche ad uno	Donner autour des trous à quelqu'un
Italie Proposé par eureka	Cavare di bocca altrui alcuna cosa	Sortir (extraire) de la bouche une chose à quelqu'un
Italie	Far cantare	Faire chanter

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[ MOTS-CLES ]

NEZ (7) , TIRER (23) , VER (2)

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Forum de discussion autour de l'expression - Mode d'emploi - Nombre de commentaires : 6

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1. Le 23/03/2006 à 09:41:40 par lusoko - 0 réponse

Le chirurgien celèbre Larrey, lors des campagnes napoléoniennes, avait remarqué que les plaies infestées d'asticots, guerissaient plus vite (effet detergent sur la necrose tissulaire).

2. Le 23/03/2006 à 13:03:01 par <inconnu> - 0 réponse

Les mineurs blessés guérissent leur plaies de la même manière car n'oublions pas que le ver mine !!!!

3. Le 23/03/2006 à 14:33:48 par beatricesg - 0 réponse

A la lecture de cette expression, j'ai bien l'impression qu'il va bientôt être très utile d'avoir un ver "à soi"

4. Le 24/03/2006 à 11:20:01 par <inconnu> - 1 réponse (5)

Michel, Belgique. Le Grand Larousse Encyclopédique du XIXème siècle vient une fois encore à notre secours. S'il conteste l'acception des charlatans, c'est parce que, d'après lui, cette expression est une déformation de "tuer le ver". Lesdits charlatans prétendaient en effet guérir les gens atteints de folie en leur retirant par le nez le ver qu'ils auraient prétendûment dans la tête. Il s'agirait donc de "guérir" et non d'extorquer la vérité. D'après M. Ch. Nisard, l'origine de notre expression repose sur un fait historique et non pas sur une espèce de jeu de mots. Il remarque à l'appui que "se prendre le bout du nez", dans le droit normand, était une peine imposée à quelqu'un en expiation d'un mensonge ou d'une calomnie qu'il s'était permise à l'égard d'un autre: "S'aucun est attaint par sa confession ou autrement d'avoir dit injure criminale à ung autre, il y a double amende; car, premièrement, il le doit amender à justice par le chatel, et a partie par soy desdire, en se prenant par le bout du nez, et dire: (De ce que je tay appellé larron ou omicide, je ay menti, car ce crime n'est pas en toy, et de ma bouche donc je l'ai dit, je suis mensongier.) Et ce doit être fait en assise, en ples, ou en église, à jour solennel." (Coutume de Normandie). "Ou je me tompe fort, ajoute M. Ch. Nisard, ou cet homme, en confessant la vérité par ce geste bizarre, se tirait bien les vers du nez, c'est-à-dire la vérité ou le vrai.

5. Le 24/03/2006 à 14:12:47 par God - 0 réponse
(réponse à 4. <inconnu> du 24/03/2006 à 11:20:01)

Ca se défend, effectivement.
Et on confimerait ainsi un lien ancien entre le nez et la vérité ou le mensonge (comme chez Pinocchio, par exemple).

6. Le 18/02/2009 à 11:34:41 par Otchou - 0 réponse

Bonjour a tous ( hips )
De part chez nous on dit tirer les verres du nez... VERRE !
C'est que pour le garsqui c'est enfilé des verres d'alccol dans le gosieille on dit :
T'as vu ce qui c'est mis dans le nez ! En plus cela se vois car il a le nez tout rouge. Donc de par chez nous apprendre quelques chose ( la verite par exemple ) d'une personne qui c'est mise a parler parce qu'elle est saoule ! on dit je lui ai tirer les verres du nez. Y'a meme des fois ou on saoule la personne on lui paye a boire juste pour savoi. Donc dans un premier temps on lui met des verres dans le nez, et pis apres on lui tirer les verres du nez c'est a dire que sous l'emprise de l'alcool il nous dira tout ce que l'on veux savoir... Et Voila !

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