Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
un vieux de la vieille [n]
un vieux soldat ; une personne très âgée ayant acquis une sérieuse expérience dans un domaine précis
Origine et définition
Un vieux, on sait ce que c'est, même si l'âge à partir duquel on le devient reste imprécis[1]
On peut assez logiquement supposer qu'un vieux est marié avec une vieille[2].
Mais s'agit-il bien de la vieille du vieux dont il est question dans cette expression ?
Eh bien s'il n'y a aucun doute sur le 'vieux', il est certain que la 'vieille' ne désigne pas ici sa moitié.
Cette locution, qui date du XIXe siècle, est en effet une version courte de "un vieux de la vieille garde", car c'est bien de soldats d'une garde qu'il est question ici.
Mais quelle garde, me dira à juste titre celui qui a suivi jusqu'ici ? Car la France en a connu de nombreuses.
Il s'agit en fait de la garde impériale créée par Napoléon Ier en 1804 (). Composée d'environ 100 000 hommes, c'était une troupe d'élite divisée en une vieille, une moyenne et une jeune garde.
Vous souvenez-vous de Waterloo et de son fameux "la garde meurt mais ne se rend pas", attribué à Cambronne ? Eh bien c'était à propos de cette garde-là que cette phrase avait été prononcée.
Une fois l'empereur déchu, les anciens qui racontaient leurs exploits aux plus jeunes étaient appelés "les vieux de la vieille (garde)".
Avec le temps, ces soldats ayant été oubliés, les vieux de la vieille a fini par désigner des vétérans ayant beaucoup d'expérience dans leur profession ou un domaine particulier.
[1] D'autant plus que, comme l'a dit John Barrymore () si justement : "Un homme n'est vieux que lorsque ses regrets prennent la place de ses rêves".
[2] Sauf, éventuellement, s'il s'agit d'un milliardaire ou d'une personnalité du show-biz (gens qui ont la fâcheuse habitude d'échanger leur femme de 70 ans contre deux de 35, voire contre trois de 23 ans et 4 mois, s'ils sont un peu présomptueux à propos de leur résistance physique).
On peut assez logiquement supposer qu'un vieux est marié avec une vieille[2].
Mais s'agit-il bien de la vieille du vieux dont il est question dans cette expression ?
Eh bien s'il n'y a aucun doute sur le 'vieux', il est certain que la 'vieille' ne désigne pas ici sa moitié.
Cette locution, qui date du XIXe siècle, est en effet une version courte de "un vieux de la vieille garde", car c'est bien de soldats d'une garde qu'il est question ici.
Mais quelle garde, me dira à juste titre celui qui a suivi jusqu'ici ? Car la France en a connu de nombreuses.
Il s'agit en fait de la garde impériale créée par Napoléon Ier en 1804 (). Composée d'environ 100 000 hommes, c'était une troupe d'élite divisée en une vieille, une moyenne et une jeune garde.
Vous souvenez-vous de Waterloo et de son fameux "la garde meurt mais ne se rend pas", attribué à Cambronne ? Eh bien c'était à propos de cette garde-là que cette phrase avait été prononcée.
Une fois l'empereur déchu, les anciens qui racontaient leurs exploits aux plus jeunes étaient appelés "les vieux de la vieille (garde)".
Avec le temps, ces soldats ayant été oubliés, les vieux de la vieille a fini par désigner des vétérans ayant beaucoup d'expérience dans leur profession ou un domaine particulier.
[1] D'autant plus que, comme l'a dit John Barrymore () si justement : "Un homme n'est vieux que lorsque ses regrets prennent la place de ses rêves".
[2] Sauf, éventuellement, s'il s'agit d'un milliardaire ou d'une personnalité du show-biz (gens qui ont la fâcheuse habitude d'échanger leur femme de 70 ans contre deux de 35, voire contre trois de 23 ans et 4 mois, s'ils sont un peu présomptueux à propos de leur résistance physique).
Exemples
« (…) on le nomme le capitaine d'Herbigny, un vieux de la vieille qui n'a pour toute fortune que sa croix d'honneur et sa pension (…) »
Gustave Flaubert - L'éducation sentimentale
« Vous voilà plus couturé de blessures qu'un vieux de la vieille. »
Romain Rolland - Deux hommes se rencontrent
Gustave Flaubert - L'éducation sentimentale
« Vous voilà plus couturé de blessures qu'un vieux de la vieille. »
Romain Rolland - Deux hommes se rencontrent
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | einer vom alten Schlag | un comme on n'en fait plus |
| Allemand | von der alten Garde sein | être de la vieille garde |
| Anglais | a stager | un vétéran, vieux de la vieille |
| Anglais | one of the old guard | un de la vieille garde |
| Anglais | one of the old timers | un de la vieille époque |
| Anglais (USA) | an OG (= original gangster) | un GO (= gangster original) [expression assez récente de longévité imprévisible ; emploi plutôt humoristique ou ironique hors du contexte des gangs proprement dits] |
| Danois | en gammel rotte | un vieux rat |
| Espagnol (Espagne) | veterano, viejo zorro | vétéran, vieux renard |
| Espagnol (Espagne) | Una gran figura | Une grande figure |
| Espagnol (Espagne) | Un artista consumado | Un artiste consommé |
| Espagnol (Argentine) | zorro viejo | vieux renard |
| Français (Canada) | il a déjà vu neiger | |
| Grec | παλιά καραβάνα | vieux pannikin |
| Hongrois | öreg ròka | un vieux renard |
| Hébreu | ותיק שבוותיקים | ancien des plus anciens |
| Hébreu | מהגוורדיה הישנה | de l'ancienne garde |
| Hébreu | מקרן שקופיות (makrènn chkoufiyott) | projecteur de diapositives |
| Italien | veterano, vecchio lupo | vétéran, vieux loup |
| Italien | vecchio lupo | vieux loup |
| Italien | esperto | expert |
| Néerlandais | een 'routinier' zijn | être un vieux de la vieille |
| Néerlandais | het is er nog één van de oude garde | c'est encore quelqu'un de la vieille garde |
| Néerlandais | door de wol geverfd zijn | avoir beaucoup d'expérience être paint par la laine |
| Néerlandais | "ouwe hap" | vieille bouchée |
| Portugais (Brésil) | experimentado | celui qui a de l'expérience |
| Portugais (Brésil) | ser macaco velho | un vieux singe |
| Portugais (Brésil) | velha guarda | la vieille garde |
| Roumain | un vulpoi bătrân | un vieux grand renard |
| Roumain | un batran din vechea generatie | un vieux de la vieilli generation |
| Roumain | cătană bătrână | vieux soldat |
| Roumain | trecut prin ciur şi prin dârmon | passé par passoire et tamis |
| Roumain | spălat cu toate apele | lavé avec toutes les eaux |
| Roumain | din vechea gardă | de la vieille garde |
| Russe | это - старая гвардия | c'est la vielle garde |
| Suédois | av gamla gardet | de la vieille garde |
| Wallon (Belgique) | passer po tos les nouks | passer par tous les noeuds |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « un vieux de la vieille » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.
Commentaires sur l'expression « un vieux de la vieille » Commentaires