Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

histoire à dormir debout [n]

histoire incroyable ; scénario absurde ; récit invraisemblable ; propos illogique ; histoire invraisemblable à laquelle il n'est pas raisonnable de croire ; histoire sans queue ni tête ; histoire fantaisiste ; conte de fées ; invention ; histoire abracadabrante

Origine et définition

A part lorsqu'ils sont en apesanteur (mais ils sont plutôt rares), ceux qui essayent de s'endormir debout savent qu'ils courent à une catastrophe suivie d'un réveil généralement brutal et douloureux puisqu'accompagné d'au moins une ou deux bosses.

Cette expression est la plupart du temps associée à une histoire ou un conte.
Une histoire à dormir debout est quelque chose de tellement invraisemblable que son auditeur finit par s'en désintéresser complètement au point que ses sens ne sont plus du tout en éveil... et qu'il s'endort.
Cette explication est une histoire à dormir debout. En effet, à part pour quelqu'un qui souffre de narcolepsie (), rares sont ceux qui sont si brutalement pris par le sommeil en écoutant des sornettes qu'ils n'ont pas le temps de s'asseoir ou se coucher avant de s'endormir ; mais c'est pourtant bien l'idée qu'elle véhicule.

Cette expression existe depuis le XVIIe siècle avec le même sens qu'aujourd'hui.
Mais à cette époque, on avait aussi des "souliers à dormir debout" avec cette fois une autre signification, puisqu'ils désignaient des souliers à semelle très large, donc supposés capable de retenir quelqu'un qui s'endormirait debout.

Exemples

Ce n'est rien, mais une histoire à dormir debout, Microsoft a déclaré.
C'est une histoire à dormir debout, mais ça va intéresser les journaux.
Le genre d'histoire à dormir debout que tu avais l'habitude de raconter à l'institution avant qu'ils ne te soignent.
Les débuts secrets de l'industrie du divertissement américain : Une histoire à dormir debout sur la façon dont le président William Howard Taft a commencé l'industrie américaine du divertissement (2005)

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand Märchen .....! histoire invraisemblable, conte de fée
Anglais ~shaggy-dog story histoire de chien hirsute
Anglais a cock and bull story une histoire de coq et de taureau
Anglais tall tale grand conte
Arabe (Tunisie) mokhek ouqef ton cerveau s’arr
Espagnol (Espagne) contar una milonga interpréter une milonga
Espagnol (Panama) una de vaqueros un western
Espagnol (Espagne) un cuento chino un conte chinois
Espagnol (Espagne) El cuento de la buena pipa Le conte de la bonne pipe
Espagnol (Argentine) soporífico soporifique
Espagnol (Argentine) sin ton ni son sans aucune logique
Espagnol (Argentine) sin pies ni cabeza sans pieds ni tête
Gallois yn wirion bost aussi stupide qu'un poteau
Hongrois dajkamese conte de nourrice
Hébreu מעשייה (maassiya) pratique
Italien da non crederci c'est à ne pas y croire
Italien una storia che non sta né in cielo né in terra une histoire qui n'existe ni au ciel ni sur cette terre
Néerlandais indianenverhaal une histoire indiens
Néerlandais verhaal histoire
Néerlandais om bij in slaap te vallen au point de s'endormir
Néerlandais een uit zijn duim gezogen verhaal une histoire / un racontar sucé de son pouce, une histoire invraisemblable
Néerlandais niet-te-geloven juste incroyable
Néerlandais Fabeltjes .....! Une fable, un mythe, une histoire inventée
Néerlandais bakerpraatjes "contes de vieilles femmes "....... (racontars non-fondés concernant la grossesse)
Portugais (Brésil) história para boi dormir histoire pour endormir des boeufs
Portugais (Portugal) conversa fiada bavardage
Portugais (Portugal) conversa mole bavardage
Portugais (Portugal) conversa pra boi dormir parole de boeuf endormi
Portugais (Portugal) história pra boi dormir histoire pour boeuf dormir
Roumain gogoși des beignets
Roumain poveste cu cocoșul roșu histoire avec le coq rouge
Roumain poveste cu nouă neveste (şi un cal sur) histoire avec neuf épouses (et un cheval gris)
Roumain povești contes de fées
Roumain poveşti pescăreşti racontards de pêcheur
Roumain tromboane des trombons
Roumain asta e o poveste de adormit copiii c´est une histoire à endormir les enfants
Roumain asta e povestea cu cocoşul roşu! c´est l´histoire du coq rouge
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Commentaires sur l'expression « histoire à dormir debout » Commentaires

  • joseta
    25/05/2021 à 18:29*
    Nº 8

    LE COW-BOY CHANGE D'EMPLOI
    Je vais vous raconter l'histoire d'un cow-boy qui, las de son rude travail au ranch et ayant entendu parler du "phare-niente", décida de devenir gardien de phare. On lui donna à choisir entre une place au nord ou une à l'ouest. Naturellement, le cow-boy choisit le phare ouest.
    Voilà donc qu'il déménage avec sa femme Lise: lui serait gardien de phare, elle, plus coquette, gardienne de fard.
    Au début, tant d'éclairage "l'éphare", mais il s'y habitue.
    Le phare étant situé dans une ancienne gorge, il craignait de faire des phares un gîte...
    Pour tuer le temps, il jouait aux cartes avec sa femme, qui, elle, n'était pas une lumière...Alors lui, qui gagnait tout le temps, se justifiait en disant:
    - c'est le métier qui entre, c'est pourquoi je "bats Lise".
    Et voilà comment le cow-boy changea un travail d'élevage pour un travail élevé.
  • joseta
    25/05/2021 à 18:30*
    Nº 9

    GUILLAUME TELL
    Ce héros de l'arc suisse, issu du canton d'Uri, s'était préparé quelques cartes de visite, de sorte que, outre son nom, on pouvait lire sur la carte: "d'Uri cantonais"...Il avait évité, toutefois, d'y mettre l'adresse: il la réservait pour manier son arc.
    Sa femme, (qui n'avait jamais aimé son anneau de mariage) venait de le quitter en disant: - Je rends la "bague à Tell".
    Il resta donc seul avec son fils, qu'on appelait Adam, qu'il emmenait à Tell ou Tell endroit. Quand ils les voyaient passer, et comme ils se ressemblaient, les voisins disaient: -Tell père, Tell fils (d'où l'expression connue de nos jours).
    Mais voilà qu'un beau jour, il commit une faute grave et on l'obligea, en punition, à prouver sa dextérité comme archer, en mettant en danger la vie d'Adam. Il devait transpercer une pomme placée sur sa tête et à grande distance.
    Le petit prit la pomme entre ses paumes et la plaça au-dessus de sa pomme. Guillaume, au moment de viser la "pomme d'Adam", du "coup" il eut un noeud à la gorge: il pouvait y avoir erreur, son fils était haut comme trois pommes.
    Mais son pouls ne trembla pas et la flèche atteignit le but souhaité. Les spectateurs applaudirent son triomphe et Guillaume leva l'arc pour que les voisins puissent passer sous l'arc de triomphe.
    Les présents gardèrent pendant longtemps dans leur rétine l'image d'un "Tell et viseur".
    Une légende était née.
  • joseta
    25/05/2021 à 18:33*
    • En réponse à joseta #177 le 25/05/2021 à 17:42* :
    • « Je donne ma langue au chat...
      (Le-produit-n-an-bulle-??-deux-bout) »
    Avec l'aide de mes amis:
    Le somnambule dort debout. Merci Boubou !
  • joseta
    25/05/2021 à 18:36
    Histoire à manger debout...

    Le travailleur du chantier, par temps pluvieux, et donc plein de fange, entra dans le bruyant resto.
    - Je ne peux me laver, alors je reste de boue.
    - Et alors?
    - J'vous dis ça parce que je lis le menu affiché: 'assiette: oie'.
    - Très drôle, mais vous mangerez un bout?
    - Ah si! deux bouts!
    - Assis ou debout? j'ois mal...
    - Oie mâle? je m'en moque, servez-moi une bonne plâtrée!
  • lalibellule
    25/05/2021 à 18:48
    • En réponse à joseta #181 le 25/05/2021 à 18:29* :
    • « Nº 8

      LE COW-BOY CHANGE D'EMPLOI
      Je vais vous raconter l'histoire d'un cow-boy qui, las de son rude travail au ranch et ayant entendu par... »
    👍
  • lalibellule
    25/05/2021 à 18:51*
    Avouons que l’idée de Psylo était propice ! 😎

    Nous avons un concours mais nous n’avons pas de jury...
  • lalibellule
    25/05/2021 à 18:56
    • En réponse à Utilisateur supprimé #176 le 25/05/2021 à 17:03 :
    • « Une histoire à dormir debout n'est pas une histoire assommante, c'est une histoire abracadabrantesque. »
    Je veux bien mais God dit:

    Une histoire à dormir debout est quelque chose de tellement invraisemblable que son auditeur finit par s'en désintéresser complètement au point que ses sens ne sont plus du tout en éveil... et qu'il s'endort.

    Alors assommant est trop fort...🙃
  • Bichem
    25/05/2021 à 19:33*
    • En réponse à joseta #183 le 25/05/2021 à 18:33* :
    • « Avec l'aide de mes amis:
      Le somnambule dort debout. Merci Boubou ! »
    Tu as fait fort avec tes histoires !
    Il faut tenir compte du décalage horaire pour définir le gagnant ?
  • Bichem
    25/05/2021 à 19:42*
    A quand même !!
  • Psylocybe
    25/05/2021 à 20:24*
    J'ajoute mon grain de sel au concours et propose un des épisodes de la saga Korssakof. Le jury, c'est nous tous qui participons à Expressio. On a un bon nombre d'histoires à se mettre sous la dent. Ceux qui veulent voter peuvent le faire en toute confidentialité à l'adresse courriel suivante. Je publierai les résultats lors des prochaines expressions.
    treborfatum@gmail.com
    ֍֍֍֍

    Hé ben, c'est lundi qui point et y a des mecs et des meufs qui doivent aller au charbon! Heureux les vieux qui, égrotants, peuvent quand même savourer ces lundis de congé (perpétuels).
    Pour rester dans une veine patriotique, un épisode pas trop salé (pour un marin) du capitaine K qui veut revenir se faire berger en Provence.

    Les aventures du capitaine Korssakof
    À chèvre donnée, on regarde pas le bide
    (8 ans et plus avec supervision des parents)

    Le capitaine K et Ange-Eusèbe, son fidèle lieutenant, devisent dans l’air lourd de senteurs exotiques, bercés par les souffles de la nuit de l’immense Amazone.
    — Ange-Eusèbe, c’est terminé, j’en ai marre de l’équateur et de tous ces rastaquouères qui viennent quémander, qui des conseils entrepreneuriaux, qui du financement, et tous ces rongeurs de balustre qui veulent me faire pape de ceci-cela, tous des sangsues attirés par l’appât du gain et la gloriole. Et quand je refuse, i’s m’cassent du sucre sur le dos! Heureusement qui y a les novices…
    — Ouais, j’ai bien fait de garder celle de Todos o Santos (Salvador de Bahia), hein, capitaine?
    — Ahh y a yaille, si je te disais ce qu’elle m’a fait cette nuit! hrmmm, mais j’aime mieux me taire, les murs ont des oreilles (As paredes têm ouvidos, murmure-t-il en brésilien approximatif). Disons qu’il y a eu beaucoup de rebondissements. D’ailleurs, Lolo, j’lai conservée par devers moi, assistante spéciale pour l’Élévation des Masses de l’Ermitage. Elle a pas été longtemps à l’école, mais elle a beaucoup de facilité avec la langue et tu la verrais compter sur les doigts!
    Mais bon, y en a marre des marécages, on se tire ailleurs!
    — Vous savez, capitaine, que mes ancêtres étaient pas Sénégalais. J’insiste!
    — Je sais, je sais, j’ai vu ton accastillage, tes ancêtres devaient être de sacrés Malabars! Bon, j’ai décidé de revenir à nos origines et à nos ancêtres les Gaulois. On revient au pays natal et on devient chevrier-moutonnier. Ahhh, à nous les alpages, l’herbe croquante sous les gélivures des frais matin printaniers, à nous la paillasse odorante des bergeries, à nous le simple repas de pain bis et de fromage écru (au lait cru?), à nous…
    — Hrmmm, capitaine, quand vous dites à nous, vous pourriez préciser qui est dans ce nous, car votre nous me noue la gargane d’une indécision lancinante.
    — Ange-Eusèbe, coq fidèle, quartier-maitre d’exception, intendant exemplaire de mes entreprises, nous irons en enfer ensemblent!* Et si tu permets, j’vais quand même apporter Lolo dans mes bagages, ajoute-t-il avec le regard rêveur. Mais tu me connais, pas question de partager ce lot-là.
    — Vous êtes dur, capitaine, c’est quand même moi qui l’a trouvée. Et p’is elle est un peu jeune pour votre âge, s’objecte-t-il. Vous serez la risée du village, l’oncle dégueulasse d’Amérique qui se paye une jeunette! I’s vont vous casser du sucre sur le dos!
    — Qu’ils s’en étouffent! Jeunette peut-être mais femme néanmoins. T’as vu son soubassement? L’Italie est passé par là! Elle pourrait servir de modèle pour la chapelle Sixtine. C’est mon Vésuve et je serai son Pompéi! C’est Rome, c’est Venise, c’est Capoue! Et je serai son César, son Michel-Ange, son Bolivar, ne t’en déplaise Ange-Eusèbe! Alors, pas touche, bonhomme, moi la fidélité exclusive, c’est sacré, évoque-t-il, les lèvres frémissantes (à lui), les recoins humides (à elle) de sa nouvelle conquête.
    Ange-Eusèbe, un peu dépité, grogne : J’savais pas que vous vous y connaissiez en matière ovino-caprine.
    — Ma mère était Corse, c’est tout dire. On est dans la chèvre, le mouton et même un empereur, de naissance, comme la beauté, évoque-t-il, rêveur, l’admirable silhouette aux courbes lascives des baies brésiliennes de sa Lolo, damnation de Todos o Santos, et notamment de son curé, mais je m’égare (comme disait Τερψίων). Bon, on f’ra ça près d’Aix, j’ai des potes qu’ont des landes dans le bout du Mount Ventùri. Y a quelques peintres qui y ont des cabanons; on les foutra dehors en leur donnant des arrhes pour leurs croutes. Il rit : On va leur casser la croute! Des arrhes pour les arts! Tu saisis?
    — Me prenez pas pour plus débile que je suis. Y a pas de lézard, rien que du lard, vous saisissez? Et comme c’est de la peinture à l’eau, on pourrait dire que c’est du lard maigre.
    — Si tu t’y mets, ça s’ra du lard nègre, balle-au-bonde le capitaine!
    — Bon, si on revenait à nos moutons… Korssakof, chevrier, on aura tout vu, mais ça m’outonne pas! Y vont en faire tout un fromage sur Expressio! ricane Ange-Eusèbe. Avec un ex-clave bien membré, du Bénin, je précise, et une voluptueuse Brésilienne qu’on a les mirettes qui chavirent, vous allez faire un tabac (à pipes!) à la foire annuelle de Vauvenargues! Et on pourra essayer de fourguer quelques croutes aux touristes. D’ici que les ânes gardent les troupeaux!.

    * Voilà un bel exemple du pluriel d’empathie.
  • SyntaxTerror
    25/05/2021 à 20:35
    • En réponse à DiwanC #52 le 24/11/2014 à 13:11* :
    • « Oh ! l'habile homme ! Tu m'étonneras toujours !
      Avec ta phrase : Ce texte que je vous propose m'était totalement inconnu jusqu'à ce jour....... »
    Voici de quoi terminer cette polémique, enfin, j'espère.
    Image externe
  • Bichem
    25/05/2021 à 21:26
    • En réponse à Psylocybe #190 le 25/05/2021 à 20:24* :
    • « J'ajoute mon grain de sel au concours et propose un des épisodes de la saga Korssakof. Le jury, c'est nous tous qui participons à Expressio.... »
    Et bien, ça va être dur de dire qui est le meilleur !!! Tes histoires sont hautes en couleurs et font voyager😍, tous êtes talentueux dans des styles différents, c'est ce qui fait la richesse de ce site✨🌟🌠
  • Mintaka
    04/01 à 00:04*
    Hier l'Espanyol de Barcelona a été battu 0 - 2 par le Barça. Mais on à frôlé la catastrophe, il aurait suffit à l'Espanyol de marquer trois petits buts de rien du tout, même par inadvertance, pour gagner. Je soupçonne joseta de ne pas avoir bien remis mon bonjour à Maurice, l'arbitre de touche de gauche, mais ce n'est qu'une conjecture. En tout cas des supporters du Barça affolés sont venus me trouver en pleine nuit pour me demander quoi, seulement je n'ai rien pu leur répondre.
    Et ce ne sont pas des histoires à dormir debout !
  • Bichem
    04/01 à 00:24
    • En réponse à Mintaka #193 le 04/01 à 00:04* :
    • « Hier l'Espanyol de Barcelona a été battu 0 - 2 par le Barça. Mais on à frôlé la catastrophe, il aurait suffit à l'Espanyol de marquer trois... »
    💤💤💤
  • lalibellule
    04/01 à 01:01
    • En réponse à joseta #181 le 25/05/2021 à 18:29* :
    • « Nº 8

      LE COW-BOY CHANGE D'EMPLOI
      Je vais vous raconter l'histoire d'un cow-boy qui, las de son rude travail au ranch et ayant entendu par... »
    Hmmm, je crois avoir entendu cette histoire à se mettre debout récemment … hmmm … ah, je sais, c’était sur Expressio ! Quelles sont les chances de tomber dessus … 😸
  • lalibellule
    04/01 à 02:03*
    Ça tombe bien notre expression … je viens d’écrire une histoire à dormir debout sur les courants d’air qui ont contribué à notre dilemme politique…

    Perte de confiance dans le gouvernement
    — les Présidents Lyndon Johnson et Richard Nixon ont menti sur l’absence de succès dans la guerre au Viêt Nam , le Secrétaire de La Défense Robert McNamara aussi
    — Daniel Ellsberg a volé les Pentagon papers dont la publication par le New York Times révèle la vérité sur les activités du gouvernement en Indochine 1971
    — 1972 le Vice Président Spiro Agnew accusé d’évasion fiscale donne sa démission
    — ensuite le scandale de Watergate 1973 et Nixon donne sa démission
    Voilà pour la perte de confiance et la méfiance face aux politiciens et un gouvernement en général

    — Ronald Reagan élu président 1980, il dit « le gouvernement c’est le problème «, le premier président conservateur, il croit à ‘supply side Economics’ , c’est-à-dire réduire les impôts pour stimuler l’investissement
    — Reagan demande à Grover Norquist de fonder Americans for Tax Reform, organisation qui EXIGE tout politicien Républicain de promouvoir une réduction d’impôts et un gouvernement limité
  • Mintaka
    04/01 à 06:22*
    • En réponse à lalibellule #195 le 04/01 à 01:01 :
    • « Hmmm, je crois avoir entendu cette histoire à se mettre debout récemment … hmmm … ah, je sais, c’était sur Expressio ! Quelles sont les cha... »
    #123
    #106
    #85
  • atheofv
    04/01 à 06:49
    • En réponse à Mintaka #197 le 04/01 à 06:22* :
    • « #123
      #106
      #85 »
    Joseta s'auto-plagierait-il ?
  • joseta
    04/01 à 07:00*
    QUI SUIS-JE ? nº757

    Je suis un écrivain (et journaliste) américain
    - spécialisé dans le thriller, je suis connu pour ma série de romans mettant en scène un personnage dont tout le monde a entendu parler
    - tous mes romans (sauf un) ont été adaptés au cinéma. La plus notable adaptation, rélisée par Jonathan Demme, est devenue le 3ème film de l’histoire des Oscars
    - fils unique, je suis introverti à l’école primaire, mais je me suis épanoui au lycée
    - j’ai fréquenté l’université Baylor , de Waco, au Texas, où je me suis spécialisé en anglais et j’ai obtenu mon diplôme en 1964
    - pendant mes études, j’ai travaillé comme journaliste pour le journal local, The Waco Tribune Herald, en couvrant les faits divers
    - en 1968, je m’installe à New York pour travailler chez Associated Press jusqu’en 1974, année où je commence à écrire mon premier roman
    - je le publie en 1975, et je connais ensuite le succès international avec mes 4 thrillers autour d’un personnage, en m’inspirant du travail de l’agent du FBI Robert Ressler. La prestation d’Anthony Hopkins dans le meilleur film de la série, lui vaut de figurer pour toujours comme un des monstres sanguinaires les plus inquiétants du cinéma
    - j’entretiens des rapports étroits avec le FBI, et notamment avec la Division des sciences comportementales de l’académie de Quantico (Virginie), chargée des affaires liées aux tueurs en série, et qui m’a permis d’obtenir nombre d’informations utiles pour l’écriture de mes livres
    récompenses: PrixBram-Stocker du meilleur roman; prix Anthony aussi du meilleur roman; grand prix de littérature policière; prix Mystère de la critique.
  • Mintaka
    04/01 à 08:04*
    • En réponse à joseta #199 le 04/01 à 07:00* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº757

      Je suis un écrivain (et journaliste) américain
      - spécialisé dans le thriller, je suis connu pour ma série de romans... »
    Avec le numéro 757 de ton jeu tu as fait un auto-clitocybage monstrueux. Le personnage recherché est incontestablement Boeing.