Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

à la clef [adv]

qui est la suite ou conséquence inévitable de ce dont il a été précédemment question ; en récompense ; à l'issue

Origine et définition

Avec son sens figuré actuel, cette expression daterait de 1872. Mais son origine remonte à bien plus loin dans le temps.
Si vous avez eu l'occasion d'étudier un peu le solfège, vous savez ce que sont les clés de sol, de fa et d'ut. Leur présence en début de portée, "à la clef", influe sur les notes qui suivent.
On peut donc dire que ces notes doivent inévitablement être jouées selon la clé qui précède, sous peine de couacs peu appréciés du chef d'orchestre et des spectateurs.
C'est par extension de ce principe musical de conséquence que l'expression a pris son sens actuel.

Exemples

« Je suis gendarme, tu entends, crapule! Et je te l'apprendrai si tu veux faire le mariolle ! J'ai les tribunaux derrière moi, peut-être; avec la prison à la clef... la prison, tu entends, salaud ! »
Maurice Genevoix - Raboliot

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand in Aussicht en vue
Anglais to boot en plus
Anglais on top dessus
Anglais thrown in jeté dedans
Chinois 成 le rapport est complet
Chinois 钥匙 clé
Espagnol (Espagne) En juego En jeu
Hongrois annak tetejébe par-dessus
Néerlandais een logisch gevolg une suite logique
Néerlandais in het vooruitzicht en perspective
Néerlandais van het één komt het ander une chose mène à l'autre
Portugais (Brésil) ao final finalement
Portugais (Brésil) por conseguinte par conséquent
Roumain te paşte... te paît...
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Commentaires sur l'expression « à la clef » Commentaires

  • #161
    DiwanC
    26/12/2016 à 14:57*
    • En réponse à mickeylange #159 le 26/12/2016 à 14:52* :
    • « Yes... le pompon des marins bretons c'est la boule des minarets. »
    La coiffe des Bigoudènes, c'est le minaret entier !
  • #162
    DiwanC
    26/12/2016 à 15:08*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #160 le 26/12/2016 à 14:57 :
    • « DiwanC parce que C comme ça ! 😄 »
    ... et pis c'est tout !
    Mais pas que ! 🙂
  • #163
    le gone
    26/12/2016 à 16:14*
    • En réponse à DiwanC #158 le 26/12/2016 à 14:41* :
    • « Tous les Arabes ne sont pas partis en 732 parce que M'sieur Martel leur a dit : "Allez oust ! Dehors !"
      Certains ont poussé un peu plus loin... »
    Ils peuvent même passer le bac
    un exemple
  • #164
    DiwanC
    26/12/2016 à 17:48*
    • En réponse à Petito55 #136 le 26/12/2016 à 10:04 :
    • « Très agréable de voir le mot clef écrit correctement avec son F... cet usage se perd chaque année un peu plus. Pour le plaisir, permettez-mo... »
    Un p'tit tour chez M'sieur Rey, ça te/vous dit ?
    Clef apparaît en 1080, issu du latin clavis → clef, loquet, barre.
    À l'origine, le mot était synonyme de clavos → clou, car la serrure d'alors consistait en un clou (ou une cheville) passé dans un anneau.
    Faut dire qu'à cette époque, les maisons bleues adossées à la colline n'étaient pas rares et les habitants n'avaient que faire d'une clef qu'ils jetaient – elle ne valait pas un clou – ce qui fait qu'on entrait sans frapper*.
    Le mot pourrait être apparenté ou emprunté au grec klaïs ; en tout cas, il appartient à un groupe de mots techniques à base clau, exprimant l'idée de fermeture.
    Pourquoi clé (vers 1121) ? Hmmm ? Eh bien la graphie est due à la réfection d'un singulier sur l'ancien pluriel clez, cles d'où le f avait étymologique avait disparu... (comme la clef de la maison bleue*...).
    Et v'là ! 🙂
    *Euh... ça, M'sieur Rey ne le dit pas vraiment...
  • #165
    Paracas
    26/12/2016 à 18:19*
    • En réponse à DiwanC #164 le 26/12/2016 à 17:48* :
    • « Un p'tit tour chez M'sieur Rey, ça te/vous dit ?
      Clef apparaît en 1080, issu du latin clavis → clef, loquet, barre.
      À l'origine, le mot éta... »
    En Provençal un clou est un "clavéou".... Ce qui prouve bien que le Provençal est une langue bien de chez nous par rapport au Breton où clou se dit "tach"
    ce qui fait qu'on entrait sans frapper*.

    Sans frapper, sans montrer patte blanche*
    "Jeanne G.B"
    * Subterfuge qu'a employé par le loup pour faire croire à M Seguin que c'est Blanquette qui revenait afin qu'il lui glissât la clef sous la porte.
    Le stratagème fonctionna, M Seguin passa la clef sous la porte, le loup entra et alla dévorer la mère grand tandis que M Seguin se faisait une tartine avec le beurre du petit pot en attendant les sept nains qui ramenaient leur clef de 12 à Blanche Neige
    Aïli-aïlo-On rentre du boulot
  • #166
    le gone
    26/12/2016 à 18:49
    Et le clou du spectacle ?
    Et le furoncle qui est aussi appelé clou ?
  • #167
    ergosum
    26/12/2016 à 19:12
    Bon anniversaire, Rikske !
  • #168
    SyntaxTerror
    26/12/2016 à 19:40
    • En réponse à ergosum #167 le 26/12/2016 à 19:12 :
    • « Bon anniversaire, Rikske ! »
    C'est son 90ème anniversaire ?
  • #169
    le gone
    26/12/2016 à 19:43
    Bon anniversaire Rikske j'allais oublier !
  • #170
    DiwanC
    26/12/2016 à 19:57
    • En réponse à le gone #166 le 26/12/2016 à 18:49 :
    • « Et le clou du spectacle ?
      Et le furoncle qui est aussi appelé clou ? »
    Le clou du spectacle est là !
  • #171
    deLassus
    06/02/2021 à 08:14
    Respect de la Parole de God ?

    Cette expression n'a pas été reprise dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français" (2011).

    L'exemple me semble de style tout à fait godesque.

    Bravo Reverso pour n'avoir touché à rien !!!
  • #172
    Bichem
    06/06/2021 à 09:56
    • En réponse à deLassus #171 le 06/02/2021 à 08:14 :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Cette expression n'a pas été reprise dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français" (2011).... »
    Bon dimanche à toi et j'vas chercher les croissants, pff fo tout fer, où son mai clefs????
  • #173
    atheofv
    06/06/2021 à 10:24
    • En réponse à Bichem #172 le 06/06/2021 à 09:56 :
    • « Bon dimanche à toi et j'vas chercher les croissants, pff fo tout fer, où son mai clefs???? »
    Faut bien que quelqu'un s'y colle, puisque Germaine ne se montre plus...

    J'espère qu'elle n'a pas chopé le mildiou, le phylloxera ou la C19...
  • #174
    le gone
    06/06/2021 à 10:42
    • En réponse à atheofv #173 le 06/06/2021 à 10:24 :
    • « Faut bien que quelqu'un s'y colle, puisque Germaine ne se montre plus...

      J'espère qu'elle n'a pas chopé le mildiou, le phylloxera ou la C... »
    Espérons..... Nous avons aussi la clé qui ouvre la lecture pour une bonne musique. Et vu, que les spectacles reprennent nous en profiterons sur une scène ou autre.
  • #175
    SyntaxTerror
    06/06/2021 à 11:24
    • En réponse à le gone #166 le 26/12/2016 à 18:49 :
    • « Et le clou du spectacle ?
      Et le furoncle qui est aussi appelé clou ? »
    Et le furoncle qui est aussi appelé clou ?
    J'ignorais ça, en revanche, dans une vie future, j'aimerais bien être un furoncle incarné.
  • #176
    Bichem
    06/06/2021 à 12:21*
    Pfiou, suis un peu en retard et, à la clef, vous ai concocté çaImage externe
  • #177
    deLassus
    06/06/2021 à 13:16
    Bonjour,

    Et voici le coin des curieux !
    God nous dit que cette expression, dans son sens figuré, daterait de 1872.
    On la trouve en effet chez Lorédan Larchey à cette date (Dictionnaire historique, étymologique et anecdotique de l’argot) :
    Cette page.

    Mais soit la pièce Les précieuses du jour de Villars (qui date elle de 1866), citée par Larchey, n’était pas numérisée au moment où God a trouvé cette référence, soit Sa Divinité n’a pas trouvé le temps de la rechercher. Voici l’extrait :
    Cette page.

    NB Pour atheofv et les autres amateurs d’argot ancien (mon péché mignon), on peut voir à la page précédente de la pièce de Villars un échange intéressant sur les synonymes de mourir :
    Cette page.

    Bon dimanche !
  • #178
    deLassus
    06/06/2021 à 15:10*
    Et maintenant, le coin du pinailleur !

    God nous dit, et c'est absolument "imbitable", la chose suivante :
    "Si vous avez eu l'occasion d'étudier un peu le solfège, vous savez ce que sont les clés de sol, de fa et d'ut. Leur présence en début de portée, "à la clef", influe sur les notes qui suivent."
    Autrement dit, ce seraient les clefs qui seraient à la clef !!!

    En fait, et croyez-en un musicien amateur depuis très longtemps, ce sont les dièses et les bémols qui sont ou non à la clef.
    Voir par exemple l'étape n° 1 de ce tuto pour déterminer la tonalité d'un morceau ou d'une chanson :
    Cette page.
    La réunion des dièses et bémols qui se trouvent à la clef est appelée armure ou armature :
    Cette page, dernier alinéa.
  • #179
    le gone
    06/06/2021 à 16:07
    • En réponse à deLassus #178 le 06/06/2021 à 15:10* :
    • « Et maintenant, le coin du pinailleur !

      God nous dit, et c'est absolument "imbitable", la chose suivante :
      "Si vous avez eu l'occasion d'... »
    Nous avons aussi le "petit coin" pour aller faire ses besoins. Mais aussi des coins sympas et en ce moment le bistrot du coin n'est plus fermé !
  • #180
    Bichem
    06/06/2021 à 16:27
    Beaucoup on mis la cle sous la porte, avec ces confinements répétitifs