Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre la semelle [v]

attendre en marchant ; se réchauffer ; attendre ; patienter en marchant ; marcher beaucoup à la recherche de quelqu'un ou quelque chose ; taper du pied pour se réchauffer ; sautiller en cadence ; lever alternativement les jambes de manière à frapper les semelles

Origine et définition

Au XVIIe siècle, cette locution signifiait "vagabonder, aller à pied d'un lieu à un autre".
Au XIXe, elle voulait dire "frapper le sol de ses pieds pour se réchauffer".

Exemples

Dans Nicodemus Johnson, le plus «irrésistiblement drôle», son personnage au visage noirci portait des souliers longs de trois pieds et faisait lever la poussière à force de battre la semelle et de se pavaner sans arrêt.
Il donna l'ordre au cocher de l'attendre patiemment au coin d'une petite allée adjacente et, se dissimulant autant que possible, il commença de battre la semelle.
Je devrais te refaire entièrement... effacer toutes ces années... passées à battre la semelle sur le trottoir.
On fait semblant de travailler: c'est aussi pénible, il faut se frotter les mains, battre la semelle pour lutter contre le froid.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais (USA) cool one's heels refraicher les talons
Arabe (Maroc) taï drab douanass il tape des danses
Grec κάνω βήματα επί τόπου faire des pas sur place
Hébreu נָע וָנָד (na vanad)
Néerlandais (Belgique) ijsberen tourner comme un ours blanc
Portugais (Brésil) bater perna battre la jambe
Portugais (Portugal) gastar sola de sapato dépenser semelle de chaussure
Roumain a face 13-14 faire treize-quatorze
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Commentaires sur l'expression « battre la semelle » Commentaires

  • #21
    Elpepe
    18/07/2008 à 09:34
    La bataille fut gigantesque,
    toutes les semelles périrent ou presque,
    A l’exception des plus pointues
    Qui s’réfugièrent dans les tutus...
    De profundis
  • #22
    chirstian
    18/07/2008 à 09:38*
    • En réponse à Elpepe #20 le 18/07/2008 à 09:27 :
    • « Mais avant, pour avoir du blé dur, il fallait battre la semaille en battant la campagne. »
    quoi ? on battait semailles et semoule (tiens, mon dico en ligne me rappelle que semaille est toujours pluriel : c’est singulier *!) : avec la chaleur , va comprendre qu’on nous battait plutôt froid !
    * confirmation : il n’y a que semailles qui aille. Sauf les semailles d’aulx qui est une sem’ail
  • #23
    Elpepe
    18/07/2008 à 09:41
    • En réponse à chirstian #22 le 18/07/2008 à 09:38* :
    • « quoi ? on battait semailles et semoule (tiens, mon dico en ligne me rappelle que semaille est toujours pluriel : c’est singulier *!) : avec... »
    Ouais, mais c’est une license poétique singulière, pardi !
  • #24
    PHILO_LOGIS
    18/07/2008 à 09:50
    Battre la semelle en semaine
    Recevoir des coups de manche le dimanche.
    Battre la semelle de fer tant qu’elle est chaude, comme la saucisse ou le chien.
    Une semelle ne se bat pas, Môssieu, même pas avec une rose...
    Un proverbe arabe dit: "bat ta semelle une fois par jour au moins. Si toi, tu ne sais pas pourquoi, elle, elle le sait!"
  • #25
    louisann
    18/07/2008 à 09:54
    Hello vous tous par ce beau jour d’été plein de grisaille,je passe en vitesse souhaiter un "BON ANNIVERSAIRE Jaipatouvu",tu as déjà les bougies,moi j’ajoute un énorme bisooooooooouuuuuuuuuussssssssssss.
    Bonne journée à tous,battez battez la semelle ça fera peut-être venir le soleil!
  • #26
    momolala
    18/07/2008 à 09:56*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #24 le 18/07/2008 à 09:50 :
    • « Battre la semelle en semaine
      Recevoir des coups de manche le dimanche.
      Battre la semelle de fer tant qu’elle est chaude, comme la saucisse o... »
    Un proverbe arabe dit: "bat ta semelle une fois par jour au moins. Si toi, tu ne sais pas pourquoi, elle, elle le sait!"

    C’est probablement de là que vient l’expression en fait : "Sem" (ou quelque chose d’approchant phonétiquement) = méchant, mal intentionné, mauvais. Donc "Bats ta sem, elle, elle sait pourquoi. Encore une expression profondément machiste, spa, quand on confond "semelle" et "femelle" ?
  • #27
    mickeylange
    18/07/2008 à 10:01
    résumé de ce qui précède:
    Momo bat le briquet
    Chirstian bat la semoule
    Elpépé bat eau-lavoir
    Emeu29 bat les ormeaux
    Dadou n’en a rien à battre
    Animaldan bat la viande
    Cotentine bat la mesure
    Daniel balavoine
    God bat la semelle
    et moi pauvre petit peintre émigré
    je m’en bats les....
  • #28
    chirstian
    18/07/2008 à 10:03
    c’est bien la ville où elle se Melle, Ségolène , non ?
  • #29
    nickel
    18/07/2008 à 10:12
    Voilà ce que dit mon PR sur cette expression :
    "frapper le sol avec ses pieds pour les réchauffer."
    Pour mieux comprendre le vrai sens et l’utilisation de l’expression, j’ai cherché quelques exemples sur le net, mais pour la plupart il ne correspondent pas au sens que vous donnez (ni à celui du PR d’ailleurs).
    Je cite un exemple :
    "J’ai ensuite battu la semelle dans les ruelles, sur les esplanades, m’enivrant de cette lumière bleutée que je n’arrive toujours pas à décrire."
    C’est proche de ce que vous dites, mais ce n’est pas vraiment la même chose.
    Encore une citation :
    "À une époque pas si lointaine, des Québécois, hommes des contrées nordiques, ont troqué le bonnet de fourrure contre le képi blanc des soldats de la Légion étrangère. Ils ont battu la semelle dans les sables du désert et les pistes rocailleuses des djebels de l’Algérie et du Maroc."
    Il paraît que cette expression a bien plus que deux sens...
  • #30
    Elpepe
    18/07/2008 à 10:31
    • En réponse à momolala #26 le 18/07/2008 à 09:56* :
    • « Un proverbe arabe dit: "bat ta semelle une fois par jour au moins. Si toi, tu ne sais pas pourquoi, elle, elle le sait!"
      C’est probablement... »
    La semelle, on lui marche dessus. La femelle, on lui passe dessus. Tu mords la nuance, Momo, là ? Là !
  • #31
    Elpepe
    18/07/2008 à 10:33
    • En réponse à mickeylange #27 le 18/07/2008 à 10:01 :
    • « résumé de ce qui précède:
      Momo bat le briquet
      Chirstian bat la semoule
      Elpépé bat eau-lavoir »
    je m’en bats les....

    ...flancs, avec des queues de sardines.
  • #32
    Elpepe
    18/07/2008 à 10:36
    Garce nique et jeunes dents telles, poème.
    La semelle, rebelle,
    décida d’être belle.
    Arpentant la ruelle,
    elle croisa la truelle :
    - Eh, bonjour, Gabrielle,
    tu es industrielle ?
    - Oui, de Ramatuelle,
    où j’ai ma mutuelle ;
    et toi, mademoiselle,
    d’où vient cette séquelle ?
    - C’est à la varicelle
    que je dois cette ocelle,
    grippe aviaire de sarcelle
    qui me laissa pucelle.
    Maintenant je chancelle,
    car Marcelle m’ensorcelle.
    Pour moi, elle étincelle
    avec son violoncelle,
    mais pas une parcelle
    de regard vers ma selle !
    - Viens ! Dans ton escarcelle,
    ma jolie jouvencelle,
    tombera la ficelle
    qui retient la Marcelle :
    je la mettrai en selle,
    ta maudite femelle.
    - Tope là, que l’on scelle,
    dessus la balancelle,
    le beau destin de celle
    qui m’est universelle.
    Hélas, cette dentelle,
    Qui de ma plume ruisselle,
    Finira, la Mancelle,
    Au fond d’une poubelle…
  • #33
    mickeylange
    18/07/2008 à 11:02
    God bat-il la semelle en attendant l’apocalypse le 31 juillet à 15H 32.
    Ce jour là le centre du monde ne sera plus la gare de Perpignan, mais la gare de Toulon, voie 12.
  • #34
    mickeylange
    18/07/2008 à 11:18
    je me mêle
    
tu te mêles

    il se mêle
    oui mais à l’imparfait du subjonctif c’est plus marrant
    que je me mêlasse

    que tu te mêlasses

    qu’il se mêlât

    que nous nous mêlassions

    que vous vous mêlassiez

    qu’ils se mêlassent
  • #35
    mickeylange
    18/07/2008 à 11:37
    Quelques variantes glanées sur la toile:
    - Battre la semelle, se dit aussi des ouvriers et compagnons qui vont de ville en ville pour chercher maître et travail, et quelquefois des vagabonds.
    • S’il fût ici demeuré jusqu’à la fin de mes leçons, il eût pu y apprendre quelque chose de bon, qu’il ne trouvera pas à Londres ; tous ces étrangers aiment trop à battre la semelle (GUI PATIN Lettres, t. II, p. 401)
    - Un gentilhomme à simple semelle, se disait de celui dont la noblesse était douteuse
    - Terme d’escrime. Reculer d’une semelle, rompre la semelle, reculer de la longueur du pied.
    - Terme de marine. Assemblage de plusieurs planches (généralement de trois), composant un corps plat, dont la forme n’est pas sans analogie avec celle de la semelle d’un soulier ; elle est dite aussi aile de dérive, et, placée à tribord ou à bâbord, elle sert à diminuer la dérive des bâtiments à fond plat
    - Terme de boucherie. Morceau de la cuisse du boeuf qu’on nomme aussi gîte à la noix.
    - Battre la semelle, battre le cuir pour le corser (?)
  • #36
    Elpepe
    18/07/2008 à 12:08
    • En réponse à mickeylange #35 le 18/07/2008 à 11:37 :
    • « Quelques variantes glanées sur la toile:
      - Battre la semelle, se dit aussi des ouvriers et compagnons qui vont de ville en ville pour cherch... »
    Un gentilhomme à simple semelle, se disait de celui dont la noblesse était douteuse

    Tu as des noms ? Scigrad ? Augoulaze ?
  • #37
    Emeu29
    18/07/2008 à 12:08
    • En réponse à mickeylange #34 le 18/07/2008 à 11:18 :
    • « je me mêle
      
tu te mêles

      il se mêle
      oui mais à l’imparfait du subjonctif c’est plus marrant »
    Guerre et Paix
    Ils battent, là, se mêlent 😮 😉 😏
  • #38
    AnimalDan
    18/07/2008 à 12:08
    • En réponse à Emeu29 #15 le 18/07/2008 à 09:06 :
    • « Chez nous, ce sont les ormeaux que l’on bat pour les attendrir (on devrait conseiller ce sport aux maris violents, cela ferait moins de boss... »
    Battre des pauv’z’ormeaux qui ont même pas de petits bras avec des petits poings au bout pour se défendre... ni de petites cordes vocales pour en référer à cris sinon à corps... Mais dans quelle époque on vit..?!
  • #39
    <inconnu>
    18/07/2008 à 12:10
    Il y a deux anagrammes de l’expression du jour qui concernent LPP. Comment les a-t-il oubliés ? Miss Terre.
    - Le premier concerne le verbe « latter ». Mon dictionnaire Littré me dit : « terme de marine. Empiler des planches dans un port avec ordre et de manière que l’air puisse circuler entre elles. ». Ce que tu ne nous as pas raconté LPP, c’est qu’une année tu emmenas en croisière non seulement BB mais aussi la mère de BB. Et un jour lors d’une escale, suite sans doute, à une confusion tu lattas Belle-mère ! !
    - Le second concerne aussi le caractère pêcheur et farceur de LPP, ce marin qui habite à l’intérieur des terres pêche l’ablette en rivière l’hiver et le hareng en mer l’été. Ce sont deux poissons brillants qui se ressemblent. Aussi pour faire une farce a BB, sa cuisinière à bord, il va emmener cet été, sur son voilier, une ablette. En se disant : « aux harengs, tu mêleras l’ablette. »
    C’est d’ailleurs LPP qui m’a expliqué un phénomène naturel bien connu des marins. Quand il y a un rayon de soleil, le hareng sort des profondeurs pour se réchauffer près de la surface. Mais il ne sort pas seul, sa mer ne le veut pas : ils sortent en bancs ! Et le reflet des rayons de soleil sur les bancs de hareng provoque une aurore boréale.
    Étonnant non ?
  • #40
    AnimalDan
    18/07/2008 à 12:11*
    • En réponse à Elpepe #32 le 18/07/2008 à 10:36 :
    • « Garce nique et jeunes dents telles, poème.
      La semelle, rebelle,
      décida d’être belle.
      Arpentant la ruelle, »
    Un truc à battre la femelle..!
    Ah... déjà fait... Oops.