Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

battre la semelle [v]

attendre en marchant ; se réchauffer ; attendre ; patienter en marchant ; marcher beaucoup à la recherche de quelqu'un ou quelque chose ; taper du pied pour se réchauffer ; sautiller en cadence ; lever alternativement les jambes de manière à frapper les semelles

Origine et définition

Au XVIIe siècle, cette locution signifiait "vagabonder, aller à pied d'un lieu à un autre".
Au XIXe, elle voulait dire "frapper le sol de ses pieds pour se réchauffer".

Exemples

Dans Nicodemus Johnson, le plus «irrésistiblement drôle», son personnage au visage noirci portait des souliers longs de trois pieds et faisait lever la poussière à force de battre la semelle et de se pavaner sans arrêt.
Il donna l'ordre au cocher de l'attendre patiemment au coin d'une petite allée adjacente et, se dissimulant autant que possible, il commença de battre la semelle.
Je devrais te refaire entièrement... effacer toutes ces années... passées à battre la semelle sur le trottoir.
On fait semblant de travailler: c'est aussi pénible, il faut se frotter les mains, battre la semelle pour lutter contre le froid.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Anglais (USA) cool one's heels refraicher les talons
Arabe (Maroc) taï drab douanass il tape des danses
Grec κάνω βήματα επί τόπου faire des pas sur place
Hébreu נָע וָנָד (na vanad)
Néerlandais (Belgique) ijsberen tourner comme un ours blanc
Portugais (Brésil) bater perna battre la jambe
Portugais (Portugal) gastar sola de sapato dépenser semelle de chaussure
Roumain a face 13-14 faire treize-quatorze
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Commentaires sur l'expression « battre la semelle » Commentaires

  • #41
    Elpepe
    18/07/2008 à 12:12
    • En réponse à mickeylange #35 le 18/07/2008 à 11:37 :
    • « Quelques variantes glanées sur la toile:
      - Battre la semelle, se dit aussi des ouvriers et compagnons qui vont de ville en ville pour cherch... »
    Terme de marine

    Bon God, mais c’est bien sûr !
    Ta nasse
  • #42
    mickeylange
    18/07/2008 à 12:23*
    • En réponse à Elpepe #41 le 18/07/2008 à 12:12 :
    • « Terme de marine
      Bon God, mais c’est bien sûr !
      Ta nasse »
    non, non j’ai pas tanassé, juste un copié-collé. Ceci dit je vois pas ce que c’est, p’tet une dérive à semelle, qui servirait de béquille à marée basse.
  • #43
    Elpepe
    18/07/2008 à 12:28
    • En réponse à <inconnu> #39 le 18/07/2008 à 12:10 :
    • « Il y a deux anagrammes de l’expression du jour qui concernent LPP. Comment les a-t-il oubliés ? Miss Terre.
      - Le premier concerne le verbe «... »
    Bellâtre se la met, états : la belle mer, très belle, mate-la ! Le ber, tel matelas, la mer est ta belle, l’arme est l’étable... Quand y en n’a plus, y en a encore !
  • #44
    <inconnu>
    18/07/2008 à 12:52*
    • En réponse à chirstian #18 le 18/07/2008 à 09:24 :
    • « en Algérie j’en connais qui battaient la semoule. »
    Je connaissais les ormeaux en tant qu’arbres, mais je ne savais pas que çà se mangeait. Alors j’ai cherché et j’ai trouvé: cette page
    😉
    Désolé, c’était pour emeu29
  • #45
    chirstian
    18/07/2008 à 12:53
    • En réponse à Elpepe #32 le 18/07/2008 à 10:36 :
    • « Garce nique et jeunes dents telles, poème.
      La semelle, rebelle,
      décida d’être belle.
      Arpentant la ruelle, »
    beau poème qui ne manque pas de sel(le) ! 🙂
    elle dura, celle que dure la pile.
  • #46
    tytoalba
    18/07/2008 à 13:17
    • En réponse à chirstian #22 le 18/07/2008 à 09:38* :
    • « quoi ? on battait semailles et semoule (tiens, mon dico en ligne me rappelle que semaille est toujours pluriel : c’est singulier *!) : avec... »
    tiens, mon dico en ligne me rappelle que semaille est toujours pluriel : c’est singulier *!)
    Ton dico te dit-il aussi à partir de quelle date ? Mon Larousse de 1930 précise qu’on l’emploie souvent au pluriel. Ce qui, si je ne m’abuse permet aussi son emploi au singulier. La Rousse de 1991, donne effectivement la notion d’emploi du pluriel. 😏 Que s’est-il passé entre-temps ?
  • #47
    Elpepe
    18/07/2008 à 13:31*
    • En réponse à mickeylange #42 le 18/07/2008 à 12:23* :
    • « non, non j’ai pas tanassé, juste un copié-collé. Ceci dit je vois pas ce que c’est, p’tet une dérive à semelle, qui servirait de béquille à... »
    je vois pas ce que c’est

    Eh bien, c’est ÇA !
    Comme ces bateaux hollandais sont à fond plat, et donc sans plan anti-dérive (couramment appelé "dérive"), en raison de la très faible profondeur des canaux hollandais, et surtout de la Waddenzee, entre les îles de la Frise et le continent, de Texel (NL), à l’ouest, à Wangerhooger (D) à l’est, ils utilisent ces "planches", en descendant celle du bord sous le vent, qui est maintenue verticalement dans l’eau par un bout, tourné au taquet vers l’avant, évidemment. Ces dérives latérales pivotent autour d’un axe métallique, traversant perpendiculairement le bastingage qui est renforcé à cet endroit. J’ai navigué dans la Waddenzee, avec un tirant d’eau d’1,30 m, à marée haute et en serrant les fesses ! Le balisage des chenaux qui sont entretenus et dragués, entre les îles et sous leur vent, se fait par de simples fins rameaux de peuplier piqués dans la vase, et dont le bouquet distal se trouve à 2 m environ des plus hautes eaux. Et tu as intérêt à raser ces "amers" au plus près, sauf à risquer l’échouement (involontaire, l’échouage étant a contrario volontaire). Il n’y a qu’une seule ligne de ces balises rudimentaires, placée vers le continent. Donc, quand tu as le continent à tribord, tu rases sans te poser de question. Et quand tu navigues dans l’autre sens, avec le continent à bâbord donc, et que tu croises un autre bateau, tu rases son bord, avec un œil pour éviter l’abordage et l’autre pour surveiller le sondeur. Stressant, mais pourtant ça fonctionne. Cependant, des remorqueurs spéciaux, à fond plat eux aussi, interviennent régulièrement pour tirer des marins d’eau douce de la vase...
    De plus, des portions de ces canaux se déplaçant d’année en année par la force des courants, aucune carte n’en mentionne le tracé exact, et tu n’as alors que tes yeux pour te guider, vieille branche ! Folklorique... Les Hollandais tanassent un max, moi je dis.
  • #48
    chirstian
    18/07/2008 à 13:38
    • En réponse à tytoalba #46 le 18/07/2008 à 13:17 :
    • « tiens, mon dico en ligne me rappelle que semaille est toujours pluriel : c’est singulier *!)
      Ton dico te dit-il aussi à partir de quelle d... »
    je ne sais pas : sans doute a-t-on voulu augmenter les rendements ?
    et pendant que mon dico est ouvert : je lis que l’origine de semelle est contestée. Une hypothèse serait qu’elle viendrait de lemelle « petite lame » XII) (= lamelle) et que la première syllabe ayant été prise à tort pour un article, elle se serait ensuite trouvée remplacée par le "se-", du lat. ipsa, lors de la concurrence entre ille et ipse. (TLFI)
  • #49
    tytoalba
    18/07/2008 à 13:40
    • En réponse à nickel #29 le 18/07/2008 à 10:12 :
    • « Voilà ce que dit mon PR sur cette expression :
      "frapper le sol avec ses pieds pour les réchauffer."
      Pour mieux comprendre le vrai sens et l’... »
    Bienvenue, (il ne me semble pas t’avoir déjà aperçu ici ) tu verras qu’on ne prend pas nécessairement les expressions au pied de la lettre. Je suppose que PR est le Petit Robert ?
  • #50
    Elpepe
    18/07/2008 à 13:47
    • En réponse à chirstian #48 le 18/07/2008 à 13:38 :
    • « je ne sais pas : sans doute a-t-on voulu augmenter les rendements ?
      et pendant que mon dico est ouvert : je lis que l’origine de semelle es... »
    Marceeeeeeeeeeel ! Ipse !
  • #51
    chirstian
    18/07/2008 à 13:48
    j’ai vu un mendiant cul-de-jatte , qui battait la semelle à la sortie de l’église. Il avait bien du mérite !
  • #52
    Elpepe
    18/07/2008 à 13:54
    Quand un mille-pattes bat la semelle, on ne s’entend plus ! Et je te raconte pas, quand ils défilent, le jour de la fête nationale des mille-pattes (le 12 décembre) !
  • #53
    tytoalba
    18/07/2008 à 14:10
    • En réponse à chirstian #48 le 18/07/2008 à 13:38 :
    • « je ne sais pas : sans doute a-t-on voulu augmenter les rendements ?
      et pendant que mon dico est ouvert : je lis que l’origine de semelle es... »
    Une hypothèse serait qu’elle viendrait de lemelle « petite lame » XII) ...
    Origine inconnue qu’elle dit La Rousse. Mais grâce à ma souris et un peu de temps à perdre, j’ai trouvé cette page. Aller sur la question 14. On reste décidément chez les ch’tis. 😉 😛 Mais peut-être était-ce aussi ta source.
  • #54
    chirstian
    18/07/2008 à 14:21
    • En réponse à Elpepe #52 le 18/07/2008 à 13:54 :
    • « Quand un mille-pattes bat la semelle, on ne s’entend plus ! Et je te raconte pas, quand ils défilent, le jour de la fête nationale des mille... »
    remarque pertinente , mon général. En fait le pire avec eux, c’est la traversée de ponts : s’ils gardent la cadence, un phénomène vibratoire ondule à Sioniste et le phéno mène à ce que le pont sa fesse. Donc la consigne c’est : rompez la cadence. Mais quand mille pattes reprennent leur liberté , je te dis pas le bordel !
    Du coup MAM a interdit aux mille ponts de traverser les pattes.
    Cela dit, d’après mon calendrier, le 12 décembre c’est la St Jeanne-Françoise Frémyot, (née le 23 janvier 1572 à Dijon, morte le 13 décembre 1641 à Moulins). C’était une religieuse française, fondatrice de l’Ordre de la Visitation, mais rien ne dit que la visitation se faisait à pattes, ni qu’ils étaient 500. Tu peux vérifier tes sources ?
  • #55
    Elpepe
    18/07/2008 à 14:23
    • En réponse à chirstian #45 le 18/07/2008 à 12:53 :
    • « beau poème qui ne manque pas de sel(le) ! 🙂
      elle dura, celle que dure la pile. »
    elle dura, celle que dure la pile

    Tu l’as dit, lapin, qui bats le tambour !
  • #56
    Elpepe
    18/07/2008 à 14:34
    • En réponse à chirstian #54 le 18/07/2008 à 14:21 :
    • « remarque pertinente , mon général. En fait le pire avec eux, c’est la traversée de ponts : s’ils gardent la cadence, un phénomène vibratoire... »
    Les mille-pattes fêtent la Sainte Myriam Pod, leur sainte patronne qui, le 12 décembre 1212, les mena à la victoire contre les troupes des fourmis Crohondes (apparentées aux Burgondes par les soubrettes).
    Sainte Myriam Pod, capturée par l’ennemi lors de la bataille, fut toutefois condamnée au supplice de la roue. Enfin, des roues, je te laisse faire le calcul. Puis elle fut jetée à la mer et écartelée par mille scares abbés. J’arête là ?
  • #57
    subbuteo
    18/07/2008 à 14:40*
    • En réponse à chirstian #51 le 18/07/2008 à 13:48 :
    • « j’ai vu un mendiant cul-de-jatte , qui battait la semelle à la sortie de l’église. Il avait bien du mérite ! »
    oui Chirstian, bien du mérite ! aussi, c’est en braille qu’il la battait... du reste, au pays des culs de jatte, l’unijambiste est sourd.
    Guillaume Depardieu -batteur à la petite semelle-
  • #58
    Elpepe
    18/07/2008 à 14:45
    • En réponse à subbuteo #57 le 18/07/2008 à 14:40* :
    • « oui Chirstian, bien du mérite ! aussi, c’est en braille qu’il la battait... du reste, au pays des culs de jatte, l’unijambiste est sourd.
      G... »
    Pour un pirate unijambiste qui a envie de pisser, le mieux, c’est d’abattre sa semelle en grand. Faute de quoi, il se rince les dents !
  • #59
    Elpepe
    18/07/2008 à 14:53
    D’après Jean-Louis Borloo, qui veille sur notre sécurité nucléaire, la semelle de béton de nos centrales pourrait être battue en brèche. Rassurant...
  • #60
    chirstian
    18/07/2008 à 15:22
    après des années d’intenses combats, j’ai renoncé à battre la semelle, laquelle, de son côté, a renoncé à me battre. Nous avons donc signé la paix des braves*.
    (* il ne faut pas confondre paix des braves et braves pédés : je suis pacifiste mais pas sophiste)