Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

chercher une aiguille dans une botte de foin [v]

chercher une chose presque introuvable ; vouloir réaliser une chose extrêmement difficile

Origine et définition

La date d'apparition de cette expression n'est pas connue.
Madame de Sévigné l'emploie en 1652, mais il est probable qu'elle soit antérieure.
Quant au sens, l'expression contient une image suffisamment limpide.
Quiconque a déjà tenté de
* retrouver une personne perdue dans une foule,
* chercher une information pertinente sur Internet,
* trouver l'origine de l'expression chercher une aiguille dans une meule de foin pour l'écrire sur son site,
s'est vite rendu compte qu'il a entrepris une tâche aussi difficile que de tenter de retrouver une véritable aiguille de couture tombée au milieu d'une botte de vrai foin (sans être muni d'un détecteur de métaux très sensible, bien sûr).

Exemples

C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
J'ai conduit toute la matinée, mais ici, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Nous cherchons une aiguille dans une botte de foin, mais LokSat est l'une de ces aiguilles.
Bien souvent, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Mais pas aujourd'hui J'ai rêve que je cherchais une aiguille dans une botte de foin.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Nadel im Heuhaufen suchen chercher l'aiguille dans le meulon
Allemand eine Nadel im Heuhaufen suchen chercher une aiguille dans un tas de foin
Allemand eine Stecknadel im Heuhaufen suchen chercher une épingle dans une meule de foin
Anglais to look for a needle in a haystack chercher une aiguille dans une meule de foin
Bulgare да търсиш игла в копа сено chercher une aiguille dans une meule de foin
Espagnol (Espagne) ¡ Barrer una escalera hacia arriba ! Balayer un escalier en montant !
Espagnol (Espagne) ¡ Vaciar el mar con una cuchara ! Vider la mer avec une cuillère !
Espagnol (Espagne) buscar una aguja en un pajar chercher une aiguille dans un grenier à foin
Espagnol (Espagne) buscar una agulla en un paller chercher une aiguille dans un pailler
Espagnol (Espagne) buscar una cana entre las espesas lanas de una oveja chercher un cheveux gris dans l'épaisse laine d'un mouton
Gallois chwilio am nodwydd mewn tas wair chercher une aiguille dans une meule de foin
Grec ψάχνω ψύλλους στ’ άχυρα Je cherche des puces dans la paille
Grec ψάχνω βελόνα στ'άχυρα chercher aiguille dans le foin
Hongrois tűt keres a szénakazalban chercher une aiguille dans une meule de foin
Hébreu חיפוש לשווא (khipouch lechav lelo takhlitt) une recherche de vain
Hébreu חיפש מחט בערמת שחת (khipèch makhatt baarèmatt chakhatt) j’ai cherché une aiguille dans une botte de foin
Italien cercare un ago in un pagliaio chercher une aiguille dans une botte de foin
Italien cercare un ago in un pagliaio chercher une aiguille dans une botte de foin
Latin acum in meta foeni quaerere chercher une aiguille dans un cône de foin
Néerlandais Het onmogelijke doen we direct. Wonderen duren iets langeer Nous réalisons l'impossible instantanément, Les miracles prennent un peu plus de temps
Néerlandais (Belgique) een naald / speld in een hooiberg zoeken chercher une aiguille / épingle dans une meule de foin
Néerlandais een naald in een hooiberg zoeken chercher une aiguille dans une meule de foin
Néerlandais een speld in de hooiberg zoeken chercher une aiguille dans une meule de foin
Néerlandais een speld in een hooiberg zoeken dans la langue Pays-Basiènne il est d'États-Unisge de chercher une épingle plutôt qu'une aiguille dans une meule plutôt que dans une botte de foin
Polonais szukać igły w stogu siana chercher une aiguille dans un cône de foin
Portugais (Brésil) procurar uma agulha num palheiro chercher une aiguille dans un tas de paille
Portugais (Portugal) procurar agulha em palheiro chercher une aiguille dans une botte
Roumain a căuta acul în carul cu fân chercher l'aiguille dans la charrette de foin
Russe Искать иголку в стоге сена . (Iskat' igolku v stoge sena .) To look for a needle in a hay.
Serbe traziti iglu u plastu sena chercher une aiguille dans un meule de foin
Slovaque hladať ihlu v kope sena chercher une aiguille dans une meule de foin
Suédois leta efter en knappnål i en höstack chercher après une aiguille dans une meule de foin
Turc on emploie la mêmê expression en turc : samanl?kta igne aramak chercher une aiguille dans une botte de foin
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Commentaires sur l'expression « chercher une aiguille dans une botte de foin » Commentaires

  • #21
    chirstian
    24/12/2006 à 12:16
    • En réponse à <inconnu> #16 le 24/12/2006 à 11:04 :
    • « Je découvre que je rentre dans un milieu de champions du calembour. Merci pour vos voeux de bienvenue par Mivou (cousin de Minou). Je ne sui... »
    Quant à la divinité locale du Chat d’Or, est-ce l’orthographe exacte, ou bien la trouve-t-on dans les mosquées locales......?
    il semble que l’origine ne soit pas musulmane, mais juive : Moïse était baptisé "le chat" parce qu’il avait une longue ... barbe et l’épisode du Mont Sinaï (voir Expressio de vendredi) est relaté ainsi dans la Bible :
    "quand le chat dort, les houris adorent le veau d’or"
  • #22
    momolala
    24/12/2006 à 12:25
    • En réponse à chirstian #20 le 24/12/2006 à 12:08 :
    • « confusion entre paille et foin ? On peut dire : "foin de la paille !"
      D’ailleurs, pour chercher dans une botte de foin , ne dit-on pas to... »
    Il va falloir alerter la Commission Européenne sur le phénomène que tu énonces et trouver une expression communautaire qui corresponde aux quotas exigés par la politique agricole européenne !
    Je voudrais bien amener de l’eau au moulin où baigne ton anguille, mais l’acucula (Petite verge de métal, pointue par un bout et percée par l’autre pour y passer un fil.) n’a rien à voir avec l’anguilla, diminution d’anguis (serpent), dixit Littré.
  • #23
    momolala
    24/12/2006 à 12:28
    • En réponse à chirstian #21 le 24/12/2006 à 12:16 :
    • « Quant à la divinité locale du Chat d’Or, est-ce l’orthographe exacte, ou bien la trouve-t-on dans les mosquées locales......?
      il semble qu... »
    Elles veillaient sur leur capital, les houris ! Tu te souviens qu’on leur avait piqué LEURS bijoux et ceux de leurs enfants pour fabriquer l’idole que portaient les chats-man.
  • #24
    PHILO_LOGIS
    24/12/2006 à 12:56
    • En réponse à momolala #19 le 24/12/2006 à 11:46 :
    • « Je pense également qu’il y a confusion entre la paille et le foin. A mon avis on doit avoir plus de mal à la trouver, cette aiguille, dans l... »
    si l’aiguille est tombée dans la paille, l’anguille, elle, est tombée à la baille!
  • #25
    HAGUEN
    24/12/2006 à 13:10
    Quand on ne peu trouver de solutions à un problème, il faut supprimer le problème.
    « Chercher une aiguille dans une botte de foin » ?
    Il suffit de brûler la botte de foin et de récupérer l’aiguille !
    Ben quoi, quand on peu éviter de s’emmerder la vie…
    Gilles PILARD
  • #26
    <inconnu>
    24/12/2006 à 13:48
    Cette expression ne nous vient pas de la marine, je ne pense pas… Bonjour Elpp s’il nous regarde par le trou de le serrure.
    L’expression nous indique que « chercher » puis « trouver » serait inutile mais pas impossible non plus. « A l’impossible, nul n’est tenu » d’ailleurs.
    Que doit-on en déduire ? Que tout engagement a une finalité jouant dans les contrastes et qu’il convient donc dans son existence, de remuer les choses avec réflexion, ordre et méthodologie. Cette expression pour moi invite à la sagesse. Tu ne mettras pas de désordre inutilement (en faire un foin). Parfois, il est plus intelligent de laisser choir une entreprise sans réelle importance que d’éparpiller en vain ses énergies.
    Autre chose, « l’aiguille », cet objet qui peut faire mal comme bien (ouvrage), mérite des égards à conditions de dompter son pouvoir de « menaces » > « Qui s’y frotte s’y pique ».
    Alors, à moins de n’avoir qu’une idée fixe en tête pour « remuer ciel et terre », il convient de se dominer mentalement pour évoluer vers autre chose. Perdre quelque chose de petit, c’est pour sans doute trouver quelque chose de plus grand.
    Abandonner ses petites illusions au profit de plus grandes, j’y vois là, occasion à grandir son esprit, son âme…
    La connotation spirituelle est ou serait donc évidente. A chacun de juger.
    Pas de honte à abandonner une aiguille, s’il le faut, le vent soufflera la meule (comme le loup l’a fait avec les p’tits cochons) et alors, ne restera que l’aiguille et son chas, passage obligé pour les petites entreprises de la vie courante.
    C’est s’en remettre vis-à-vis du vent à l’arbitrage Divin ou du hasard, comme on le souhaite.
    Mais somme toute, il est quand même préférable de ne pas être dépendant d’une seule aiguille, un trousseau (de bonnes intentions) est ou était généralement remis à la future jeune mariée avec le nécessaire à couture.
  • #27
    <inconnu>
    24/12/2006 à 13:59
    • En réponse à HAGUEN #25 le 24/12/2006 à 13:10 :
    • « Quand on ne peu trouver de solutions à un problème, il faut supprimer le problème.
      « Chercher une aiguille dans une botte de foin » ?
      Il suf... »
    "Ben quoi, quand on peut éviter de s’emmerder la vie…" ... on vient sur Expressio.fr, le site qui vivifie les neuronnes de Bruxelles à Carcassonne ou de Vienne à Québéc Ville ou encore de Nouméa à Etretat, Bréhat... 🙂
  • #28
    chirstian
    24/12/2006 à 14:25
    • En réponse à momolala #22 le 24/12/2006 à 12:25 :
    • « Il va falloir alerter la Commission Européenne sur le phénomène que tu énonces et trouver une expression communautaire qui corresponde aux q... »
    l’acucula (Petite verge
    si l’acucula est une petite verge, l’expression " l’acucula praline " , étudiée la semaine dernière,change de sens !
    Je me doutais bien qu’il y avait aiguille sous roche , mais comment la trouver dans cette fotte de boin ?
  • #29
    chirstian
    24/12/2006 à 14:37
    • En réponse à God #1 le 08/12/2005 à 10:12 :
    • « Oops ! Pour les abonnés à l’expression du jour, cette pauvre Madame de Sévigné aurait fait preuve d’une santé de fer puisqu’elle aurait eu 1... »
    les temps changent :
    le 5 décembre 2005 à 23H , God , passablement bourré, se plante dans l’âge de la marquise de Sévigné
    le 8 décembre 2005 à 10:12:5, God, qui se réveille péniblement, va voir son site, corrige l’erreur, présente ses excuses ... et constate que tout le monde s’en fout ! Il passe un Noël 2005 tristounet, en se demandant s’il ne s’est pas complètement planté, et s’il ne ferait pas mieux de créer un site plus rentable (genre : petitescochones.com)
    décembre 2006 : chaque fois que God fait une erreur , laisse passer une imprécision, ou utlise un mot qui permet de rebondir, 10 félés s’en emparent. God se dit que les temps ont changé.
    Mais il regrette peut être quand même de ne pas avoir suivi son idée, en créant "petitescochones.com"
    Comment ? Ah, tu l’as créé aussi ? Je me disais bien ... les photos sont floutées comme celles des réunions .be , mais pas au même endroit : elles ont été prises plus tard dans la soirée ?
  • #30
    God
    24/12/2006 à 14:44
    • En réponse à chirstian #29 le 24/12/2006 à 14:37 :
    • « les temps changent :
      le 5 décembre 2005 à 23H , God , passablement bourré, se plante dans l’âge de la marquise de Sévigné
      le 8 décembre 2005... »
    Je note l’excellente suggestion de lancer "petitescochonnesvicieuses.com", au rapport revenus / volume de travail obligatoirement plus intéressant qu’expressio.
    Je vais proposer aux participantes d’ici de se dévoiler sur mon bientôt nouveau site, pour démarrer le contenu et commencer à attirer les visiteurs. Des candidates ?
  • #31
    PHILO_LOGIS
    24/12/2006 à 15:49
    • En réponse à <inconnu> #26 le 24/12/2006 à 13:48 :
    • « Cette expression ne nous vient pas de la marine, je ne pense pas… Bonjour Elpp s’il nous regarde par le trou de le serrure.
      L’expression nou... »
    Tu signes, à présent, Yannou?
    J’ai bien lu, quand même: "Alain Possible", c’est vraiment ton nom?
    Dis-moi, fais-tu depuis quelques jours une crise de foie? Ou de foi? Ou de Foix?
    Ca se soigne, hein... Un peu d’huile de foi de morue... De celles que tu trouveras sur le futur nouveau site...
    @HAGEN: bienvenue et joyeux Noel... Prénom: Nina?
    @pehembe: bienvenue et joyeux Noel également, bien sûr!
    A toutes et tous, on se reverra, c’est sûr, bonne soirée...
    soyez sages ... ou alors, soyez prudent(e)s!
  • #32
    momolala
    24/12/2006 à 16:29
    • En réponse à God #30 le 24/12/2006 à 14:44 :
    • « Je note l’excellente suggestion de lancer "petitescochonnesvicieuses.com", au rapport revenus / volume de travail obligatoirement plus intér... »
    Peux pas God ! Les femmes "matûres" de ces sites ont 35 ans* : j’aurais l’air canonique : de quoi plomber ton site dès le départ. J’aurais pu t’aider, ç’aurait été de grand coeur, tu penses bien !
    * Comment je le sais ? Comme vous tous !
    Bienvenue à Hagen et très bon Noël à tous ! Préservez votre foie qui doit fournir un gros effort encore la semaine prochaine ! Soyez heureux et ayez une pensée pour ceux qui le sont moins.
  • #33
    Elpepe
    24/12/2006 à 16:36
    • En réponse à <inconnu> #26 le 24/12/2006 à 13:48 :
    • « Cette expression ne nous vient pas de la marine, je ne pense pas… Bonjour Elpp s’il nous regarde par le trou de le serrure.
      L’expression nou... »
    Ah, mais bien sûr que si, qu’elle vient de la Marine, cette expression, pardi ! C’est une déformation de chercher une anguille dans la flotte du Loing (voir cette page), expression très employée par les pêcheurs du cru, jusqu’à la fin du XIXe arrondissement, lorsqu’ils rentraient bredouilles de leur journée de pêche.
    Bon, excusez-moi, je n’ai pas le temps de développer, y’a BB qui m’attend, pour développer, justement...
    Les cadeaux ! Mais qu’est-ce que vous alliez encore imaginer, salaces comme je vous connais, tous, là, hmmm ?
    Allez, joyeux Noël, Chrétiens, Musulmans, Juifs, Bouddhistes, Animistes, Athées, commerçants et tous les autres, et particulièrement les Expressionautes amis des mots et de la langue. Je reviendrai -en pointillés- avant la fin de l’année.
    Elpépé
  • #34
    mident
    24/12/2006 à 17:05
    • En réponse à God #30 le 24/12/2006 à 14:44 :
    • « Je note l’excellente suggestion de lancer "petitescochonnesvicieuses.com", au rapport revenus / volume de travail obligatoirement plus intér... »
    J’voudrais ben.... moi aussi
    Mais j’peux point... moi non plus !
    Y aurait trop de retouches à faire.
    Et si on cherchait une aiguille dans une botte d’anguilles, serait-ce plus facile ?
    Bonsoir Elpp, y ’avait longtemps et bonjour aux petits nouveaux.
    J’ai reçu des voeux chinois hier. Je me fais un plaisir de vous les transmettre à mon tour, mais, attention !!! pour ceux un peu délicats... passez au commentaire suivant.
    "Que les puces d’un millier de chiens galeux infestent le cul de celui qui vous gâchera une seule seconde de votre année 2007, et que les bras de cet abruti deviennent trop courts pour qu’il puisse jamais se le gratter.."
  • #35
    <inconnu>
    24/12/2006 à 17:34*
    • En réponse à PHILO_LOGIS #31 le 24/12/2006 à 15:49 :
    • « Tu signes, à présent, Yannou?
      J’ai bien lu, quand même: "Alain Possible", c’est vraiment ton nom?
      Dis-moi, fais-tu depuis quelques jours une... »
    Je signe "Yannou" ? Ben oui, c’est un de mes surnoms. Vous en avez pas plusieurs vous aussi ? En fait, ça dépend à kikonkose... Crise de Foi ? Jamais, certes, ça renforce ou ça enterre mais le film de mon existence fait que je me vois mal avoir une crise de Foi. Quand bien même, ce ne serait pas une sanction... si ça arrivait.
    Il y avait un internaute du nom d’Alainpression qui est parti, vous vous rappelez de lui ? Etait sympa.
    Bon Filalacrêche, sois raisonnable toi aussi. On te veut net/impeccable pour ton retour.
    Le nouveau site de God me fait déjà des effets.
    Je peux en être du bureau de casting ? Je sais reconnaître une belle femme quand même. Une belle femme est une femme qui marque la pause. En entreprise, c’est fort connu ce genre de femmes qui dérèglent la production de travail par l’entremise de leurs corps ordination.
    C’est ainsi Alain Proviste qu’on réagit nous les pauvres bêta(s) bloquants bloqués.
  • #36
    lorangoutan
    24/12/2006 à 18:12*
    • En réponse à chirstian #15 le 24/12/2006 à 10:59* :
    • « tiens ! je pensais dire une c... avec mon "anguille" , mais le TLFI cite l’expression :
      " Chercher (ou vouloir retrouver) une aiguille dans... »
    Y aurait-il anguille sous roche ? 😕
  • #37
    bruno_cillbq
    24/12/2006 à 19:24
    @HAGEN: J’ajouterais après navoir mis le feu, on prend un aimant pour retrouver l’aiguille...
    Joyeux noël à tous et à toutes
    @+
    Bruno
  • #38
    HAGUEN
    25/12/2006 à 14:21*
    non, file_au_logis , pas HAGEN mais HAGUEN et pas Nina mais Gilles ( je signe toujours mes articles ).
    Bien que je sois inscrit à Expressio depuis plusieurs mois, c’est la première fois que je participe au forum, car l’expression du jour m’avait interpellé. C’est une réflexion que je m’étais fait il y a quelques années dans mes écrits que j’ai mis dans mon blog : www.amerzone-pilard.com depuis la semaine dernière.
    ( petite précision pour ceux qui ont fait la relation avec pehembe ex :
    Yannou ).
    Merci à bruno_cillbq pour le tuyau ...
    Bonnes fêtes à tous
    Gilles PILARD
  • #39
    Utilisateur supprimé
    25/09/2013 à 01:50
    L’expression du jour me fait penser à cette phrase dans Madame Bovary, Flaubert étant toujours à la quête du mot juste:
    La parole humaine est comme un chaudron fêlé où nous battons des mélodies à faire danser les ours, quand on voudrait attendrir les étoiles.
  • #40
    DiwanC
    25/09/2013 à 01:55*
    J’ai fouillé, feuilleté, cherché… archives, fiches, historique, … foin de tout cela ! pas plus d’aiguille que de beurre en broche chez le beau Georges (l’autre !).
    J’ai bien un p’tit quelque chose là, mais rien qui ressemble à l’herbe sèche dans laquelle il est bon de se coucher avec le soleil pour témoin…
    Au petit jour on m’a réveillé,
    On secouait mon oreiller
    Avec une fougue pleine de promesses.
    Mais, foin des délices de Capoue !
    C’était mon père criant : "Debout !
    Vains dieux, tu vas manquer la messe !"

    Dégustez ici les paroles puis écoutez Georges et si cela ne vous plaît pas, n’en faites pas tout un foin !
    Mais Bouba va peut-être découvrir l’aiguille dans la botte de foin ! 🙂