Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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dire ses quatre vérités [v]
dire ce qu'on pense de quelqu'un franchement et brutalement ; dire des choses désobligeantes ; dire des choses blessantes ; dire des choses sans ménagement
Origine et définition
Au XVIe siècle, lorsque cette expression apparaît, d'abord sous la forme "dire ses vérités", les vérités sont des "choses vraies".
Ainsi lorsqu'une personne disait "ses vérités" à quelqu'un, elle lui disait des choses vraies ou justifiées sur lui, principalement négatives, sans hypocrisie, qu'il ait envie ou pas de les entendre.
Et cela n'a pas vraiment changé depuis.
Maintenant, pourquoi avoir greffé en plus ce 'quatre' ?
Selon les lexicographes, malgré la faible valeur de ce nombre, il faut le voir comme un intensif, mais sans qu'on ait une explication réelle sur le choix de ce nombre au lieu de sept ou mille, entre autres.
On peut toutefois noter que ce 'quatre' est utilisé dans de nombreuses autres expressions (couper les cheveux en quatre, faire ses quatre volontés, se mettre en quatre, ne pas y aller par quatre chemins, ...) et que ce choix est probablement lié à des choses immuables comme les quatre membres de l'homme, les quatre saisons, les quatre points cardinaux...
Ainsi lorsqu'une personne disait "ses vérités" à quelqu'un, elle lui disait des choses vraies ou justifiées sur lui, principalement négatives, sans hypocrisie, qu'il ait envie ou pas de les entendre.
Et cela n'a pas vraiment changé depuis.
Maintenant, pourquoi avoir greffé en plus ce 'quatre' ?
Selon les lexicographes, malgré la faible valeur de ce nombre, il faut le voir comme un intensif, mais sans qu'on ait une explication réelle sur le choix de ce nombre au lieu de sept ou mille, entre autres.
On peut toutefois noter que ce 'quatre' est utilisé dans de nombreuses autres expressions (couper les cheveux en quatre, faire ses quatre volontés, se mettre en quatre, ne pas y aller par quatre chemins, ...) et que ce choix est probablement lié à des choses immuables comme les quatre membres de l'homme, les quatre saisons, les quatre points cardinaux...
Compléments
À ceux qui croiraient que le 'quatre' serait un ajout par emprunt aux quatre -nobles- vérités du bouddhisme (), je rappelle que, même s'il existe depuis le VIe siècle avant J.C., il n'a été introduit en Europe qu'à partir du XIXe siècle, soit bien après la date d'apparition de notre expression.
Le lien est donc peu probable.
Le lien est donc peu probable.
Exemples
« Cette conversation la vexait, elle brûlait de dire ses quatre vérités à cette femme honnête. »
Émile Zola - Nana
Émile Zola - Nana
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | jemandem gründlich die Meinung sagen | dire minitieusement son opinion à qn |
| Allemand | mit jemandem Klartext reden | parler un texte clair avec quelqu'un |
| Anglais | to tell it like it is | le dire comme il est |
| Anglais | to tell someone home truths | dire à quelqu'un vérités de chez lui |
| Anglais (USA) | to be brutally honest | être brutalement honnête |
| Espagnol (Argentine) | decir cuatro verdades | dire quatre vérités |
| Espagnol (Espagne) | cantar las cuarentas | chanter les quarante |
| Espagnol (Espagne) | cantar les veritats | chanter les vérités |
| Espagnol (Espagne) | decirle a uno cuantas son cinco | dire à quelqu'un combien sont cinq |
| Espagnol (Espagne) | decirle cuatro verdades a alguien | dire ses quatre verités à quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | echar en cara algo | jeter à la figure quelque chose |
| Grec | ta leo exo apo ta dontia | dire à quelqu'un sa vérité hors des dents sans discrétion et réticences |
| Hongrois | megmondja a magáét | dire ses quatre vérités |
| Italien | parlare a quattr'occhi | discuter face à face |
| Italien | dire le cose in faccia | dire les choses comme elles sont |
| Italien | dire a qualcuno quel che si merita | dire à quelqu'un ce qu'il mérite |
| Italien | dire a qualcuno il fatto suo | dire son fait à quelqu'un |
| Néerlandais (Belgique) | het eens goed zeggen waar het op staat | bel et bien dire de quoi il s'agit |
| Néerlandais (Belgique) | iemand zijn waarheid zeggen | dire sa vérité à quelqu'un |
| Néerlandais | geen blad voor de mond nemen | ne pas prendre une feuille devant la bouche |
| Néerlandais | iemand een behoorlijke uitschijter geven | donner une correction verbalement bien chiante à quelqu'un |
| Néerlandais | iemand flink de waarheid zeggen | bien dire la vérité à quelqu'un |
| Portugais (Brésil) | dizer poucas e boas | dire quelques-unes et des bonnes |
| Portugais (Brésil) | dizer umas verdades | dire quelques vérités |
| Portugais (Brésil) | jogar na cara | jeter au visage |
| Roumain | a i-o trânti în faţă | la lui flanquer au visage |
| Roumain | a spune pe şleau | dire sur le canal |
| Roumain | a spune verde-n faţă | dire vert en face |
| Roumain | dire directement,patfois brutalement | à spune pe sleau,a-i spune in fata |
| Russe | riEzat' prAvdou-mAtkou | couper la mère-verité |
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