Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
être à l'ouest [v]
être dans un état anormal ; avoir la tête ailleurs ; être plongé dans ses pensées ; ne plus très bien savoir ce que l'on fait
Origine et définition
Les Bretons sont à l'ouest. Faut-il en tirer des conclusions sur leur état habituel ?
Le soleil se couche à l'ouest ? Est-ce parce qu'il est très fatigué qu'il se couche, et dans cette direction uniquement ?
Autant de questions dont les réponses resteront probablement tout aussi incertaines que l'origine de cette expression qui est très récente, puisqu'elle date de la fin du XXe siècle.
La plus probable des origines vient d'une adaptation de la locution anglaise "to go west" ("aller à l'ouest") qui, au moment de la première guerre mondiale voulait dire "mourir" ou "être tué", elle-même venue de l'argot des voleurs chez lesquels "to go west" voulait dire "être pendu" (après avoir été attrapé et, peut-être, jugé).
En traversant la Manche, elle aurait perdu de son intensité, la mort étant remplacée par une sorte d'hébétude.
En voici deux autres qu'on trouve ici et là, mais qui me semblent un peu capillotractées.
La première viendrait du théâtre du début du XXe siècle. Il paraît qu'à cette époque, les ateliers de décors et les théâtres se situaient principalement à l'est de Paris, alors que les acteurs habitaient surtout à l'ouest.
A la fin de son spectacle, l'acteur très fatigué retournait chez lui, à l'ouest.
La seconde a au moins l'avantage d'être amusante, même si elle est peu probable.
Chacun connaît le professeur Tournesol, alias Tryphon, ce personnage de Tintin qui est toujours à côté de la plaque (donc à l'ouest). Dans "Le trésor de Rackham le rouge", Tournesol n'arrête pas de dire que son pendule lui indique qu'il faut chercher toujours plus à l'ouest. C'est de cette obsession mêlée à l'état naturel du Professeur que viendrait l'expression.
Le soleil se couche à l'ouest ? Est-ce parce qu'il est très fatigué qu'il se couche, et dans cette direction uniquement ?
Autant de questions dont les réponses resteront probablement tout aussi incertaines que l'origine de cette expression qui est très récente, puisqu'elle date de la fin du XXe siècle.
La plus probable des origines vient d'une adaptation de la locution anglaise "to go west" ("aller à l'ouest") qui, au moment de la première guerre mondiale voulait dire "mourir" ou "être tué", elle-même venue de l'argot des voleurs chez lesquels "to go west" voulait dire "être pendu" (après avoir été attrapé et, peut-être, jugé).
En traversant la Manche, elle aurait perdu de son intensité, la mort étant remplacée par une sorte d'hébétude.
En voici deux autres qu'on trouve ici et là, mais qui me semblent un peu capillotractées.
La première viendrait du théâtre du début du XXe siècle. Il paraît qu'à cette époque, les ateliers de décors et les théâtres se situaient principalement à l'est de Paris, alors que les acteurs habitaient surtout à l'ouest.
A la fin de son spectacle, l'acteur très fatigué retournait chez lui, à l'ouest.
La seconde a au moins l'avantage d'être amusante, même si elle est peu probable.
Chacun connaît le professeur Tournesol, alias Tryphon, ce personnage de Tintin qui est toujours à côté de la plaque (donc à l'ouest). Dans "Le trésor de Rackham le rouge", Tournesol n'arrête pas de dire que son pendule lui indique qu'il faut chercher toujours plus à l'ouest. C'est de cette obsession mêlée à l'état naturel du Professeur que viendrait l'expression.
Exemples
« Je suis rentré de boîte à 5 heures et j'ai repris les cours à 8 heures, j'te dis pas comment j'étais à l'ouest ce matin-là ! »
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | mit dem Kopf woanders sein | être ailleurs avec la tête |
| Allemand | neben sich stehen | être à côté de soi-même |
| Allemand | total weggetreten sein | être complètement rompu les rangs |
| Anglais | To be absent-minded | Être absent / distrait |
| Anglais | to be all at sea | être tout en mer |
| Anglais (USA) | to be punchy | être comme sonné |
| Autre | to be away with the fairies | être parti avec les fées |
| Catalan | baixar de la figuera | descendre du figuier |
| Catalan | estar als núvols | être aux nuages |
| Catalan | temir el cap a can pistraus | avoir la tête chez Pistraus (un bordel) |
| Catalan | tenir el cap a la lluna | avoir la tête dans la lune |
| Catalan | tenir el cap a passeig | avoir la tête faire un tour |
| Catalan | tenir es cap a lloure | avoir la tête ailleurs |
| Catalan | venir de l'hort | venir du jardin potager |
| Catalan | estar a tres quarts de quinze | être aux trois quarts de quinze |
| Espagnol (Espagne) | estar hecho polvo | être réduit en poussière |
| Espagnol (Panama) | estar en Bosnia | être en Bosnie |
| Espagnol (Espagne) | Estar en el limbo | Être dans les limbes |
| Espagnol (Espagne) | Estar (muy) despistado | Être (très) désorienté, déboussolé, dérouté |
| Espagnol | Estar para allá ,(prononcer pallá) (Être a l'ouest) | Être ver l'autre côté |
| Espagnol (Espagne) | estar en Babia | être à Babia |
| Français | Etre dans les vaps (Québec) | |
| Français (Canada) | être dans le champ | |
| Français (Canada) | être dans les patates | |
| Français (Suisse) | être derrière la lune | |
| Hongrois | a fellegekben jár | il marche au ciel |
| Italien | perdere la bussola | perdre la boussole |
| Néerlandais | met zijn hoofd in de wolken zijn | avoir la tête dans les nuages |
| Néerlandais (Belgique) | niet goed bij zinnen zijn | ne pas se sentir bon dans les phrases |
| Néerlandais | in de bonen zijn | être dans les haricots |
| Néerlandais | buiten zichzelf zijn | être hors de soi |
| Néerlandais (Belgique) | het noorden verliezen | perdre le nord |
| Portugais (Brésil) | estar com a cabeça em outro lugar | avoir la tête ailleurs |
| Portugais (Brésil) | estar só o pó | être que la poussière |
| Roumain | a fi cu capul în nori | être avec la tête dans les nuages |
| Roumain | a fi cufundat în gânduri | être plongé dans les pensées |
| Roumain | a fi dus cu gândurile | être parti avec les pensées |
| Roumain | a nu fi in apele sale | ne pas être dans ses eaux |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « être à l'ouest » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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