Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

en odeur de sainteté [adv]

en état de perfection spirituelle ; bien vu ; qui inspire confiance

Origine et définition

Le saint a-t-il une odeur particulière ? Le saint doux oui () et le Saint-Nectaire aussi (). Mais est-ce le cas du saint commun, celui qui est coiffé de l'auréole, parce qu'il le vaut bien ?
N'ayant senti de près et à dessein que des seins ou des dessins, mais jamais des saints, je ne saurais l'affirmer.
Pourtant, il a été dit, autrefois, que le corps d'un saint émettait après sa mort une odeur particulière, suave qui permettait de le distinguer aisément des autres personnes décédées.
C'est de là qu'au XVIIe siècle est apparue notre expression avec son premier sens indiqué, pour désigner une personne ayant eu de son vivant un comportement si admirable que sa
canonisation était envisageable.
Mais avant cela, au XVIe siècle, il existait déjà "être en bonne / mauvaise odeur" pour désigner quelqu'un qui faisait bonne ou mauvaise impression, tant il vrai que les odeurs qui émanent d'une personne qu'on rencontre peuvent parfois inciter à la cataloguer très rapidement.
Furetière indique d'ailleurs "odeur se dit figurément aux choses morales et signifie bonne ou mauvaise réputation".
Ce sens n'a pas disparu et il est resté aujourd'hui dans notre expression, la bonne odeur devenant l'odeur de sainteté et désignant, parce qu'il a fait bonne impression, quelqu'un qui est apprécié, bien vu.
Dans ce second sens, le moderne, la locution s'emploie plutôt à la forme négative "ne pas être en odeur de sainteté" pour désigner une personne mal vue par une autre.

Exemples

« Enfin, il entreprit le pèlerinage qu'on lui avait conseillé à Whiteherne : là, il se confessa pour la première fois depuis son infortune, et reçut l'absolution d'un vieux moine qui mourut ensuite en odeur de sainteté. »
Walter Scott - Redgauntlet - 1824
« Vous croyez, Comtesse, que cette lettre va lever tous les obstacles ; pas du tout : elle n'a fait que les compliquer, les républicains n'ayant pas ce ministre en odeur de sainteté. »
Giacomo Costantino Beltrami - Le Mexique - 1830

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand im Ruch der Heiligkeit stehen être en odeur de sainteté
Anglais to be in somebody's good books être dans les bons livres de quelqu'un
Anglais to be in the odor of sanctity être en odeur de sainteté
Espagnol (Espagne) en olor de santidad en odeur de sainteté
Espagnol (Espagne) estar bien visto être bien vu
Espagnol (Espagne) tener buen cartel avoir bonne affiche
Espagnol (Espagne) tener buena fama / Tener fama avoir une bonne réputation / Être réputé
Gaélique écossais tha e air a dheagh mholadh. Tha i air a deagh mholadh on le loue bien. On la loue bien
Hébreu שמו מוקצה (chemo mouktsa) son nom est attribué
Hébreu מצא מסלול בלבו של trouver un itinéraire au cœur de
Italien essere in odore di santità être en odeur de sainteté
Italien in concetto di santità en concept de sainteté
Italien in odore di santità en odeur de sainteté
Néerlandais in de 7e hemel zijn être en 7me ciel
Néerlandais in een geur van heiligheid staan être en odeur de sainteté
Néerlandais in een goed blaadje staan être très bien vu, être très appriécié
Portugais (Brésil) estar em estado de graça être en état de grace
Portugais (Portugal) não ser flor que se cheire ne pas être une fleur qui se sent
Roumain a emana un parfum de sfințenie emaner un parfum de sainteté
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Commentaires sur l'expression « en odeur de sainteté » Commentaires

  • #61
    Elpepe
    12/05/2009 à 18:30
    • En réponse à mickeylange #60 le 12/05/2009 à 17:32 :
    • « je vais naviguer en père peinard, Saint-Aygulf trime.
      Saint Aygulf c’est un quartier de Fréjus, entre le centre de Fréjus et sainte Maxime.... »
    Pour coller à l’expression du jour, tu aurais quand même pu l’envoyer faire ses humanités à Saint-Claude ?
  • #62
    mickeylange
    12/05/2009 à 19:13*
    • En réponse à Elpepe #61 le 12/05/2009 à 18:30 :
    • « Pour coller à l’expression du jour, tu aurais quand même pu l’envoyer faire ses humanités à Saint-Claude ? »
    Elle a même fait un stage chez Magritte
  • #63
    bolognaise
    12/05/2009 à 19:31
    Une petite illustration amusante de l’expression :
    http://bolognaise.prod.free.fr/html/sainteteBD.htm
  • #64
    <inconnu>
    12/05/2009 à 19:36
    • En réponse à bolognaise #63 le 12/05/2009 à 19:31 :
    • « Une petite illustration amusante de l’expression :
      http://bolognaise.prod.free.fr/html/sainteteBD.htm »
    Voir apport N° 3 ci-dessus, passé à 01 H 46 !
  • #65
    <inconnu>
    12/05/2009 à 20:37
    • En réponse à momolala #9 le 12/05/2009 à 07:23 :
    • « Tiens, God, dis-moi donc, y a-t-il donc un rapport entre "embaumer", dans le sens de sentir suave comme les saints, et l’embaumement ? Si ou... »
    y a-t-il donc un rapport entre "embaumer", dans le sens de sentir suave comme les saints, et l’embaumement ?

    Ton flair ne t’a point trompé, c’est bien le même mot, issu du latin balsamum lui-même provenant de l’hébreu basam et de l’arabe basam également, qui signifie balsamique dans les trois langues. Il y a eu préfixation (en) et métonymie, les anciens, et les égyptiens les premiers, embaumaient leurs morts avec des substances balsamiques, dessicatives, antiseptiques et odorantes…
    Autour du Grand Architecte je crois sentir le parfum entêtant de l’acacia en fleur.
  • #66
    eureka
    12/05/2009 à 20:49*
    ETRE ou ne pas être en odeur de sainteté, that is the question ! On s’en fout puisqu’on peut AVOIR en odeur de sainteté ! C’est on ne peut plus clair, t’es saint ou pas, t’es odorigène ! Ah c’te langue du bon français de France qu’ça donne des vaps odorantes !
    A part ça, chuis complètement sciée pour Jehanne ! Quand je pense qu’on l’a tirée à même sur son bûcher ! Elle l’intouchée en odeur de sainteté qu’y lui semblait même entendre qu’on la tâtait et qu’son environnement alentours la croivait pas ! Eh ben je viens de m’avérer qu’elle entendait parfaitement c’te fille !
    En tous cas, son odeur de sainteté, elle devait sentir bon le méchoui, tu crois pas ?
    Ah j’en ai mal aux saints !
  • #67
    <inconnu>
    12/05/2009 à 21:27
    • En réponse à eureka #66 le 12/05/2009 à 20:49* :
    • « ETRE ou ne pas être en odeur de sainteté, that is the question ! On s’en fout puisqu’on peut AVOIR en odeur de sainteté ! C’est on ne peut p... »
    elle devait sentir bon le méchoui, tu crois pas ?

    Normal pour une ex-bergère!
  • #68
    tytoalba
    12/05/2009 à 21:59
    • En réponse à <inconnu> #64 le 12/05/2009 à 19:36 :
    • « Voir apport N° 3 ci-dessus, passé à 01 H 46 ! »
    Hé oui, Bolognaise n’a pas cliqué sur ton lien. Mais il était tellement fier de sa participation. De quoi je cause ? Regarde donc à cette page, commentaire 73 et ce qu’il en dit.
  • #69
    tytoalba
    12/05/2009 à 22:03
    • En réponse à bolognaise #63 le 12/05/2009 à 19:31 :
    • « Une petite illustration amusante de l’expression :
      http://bolognaise.prod.free.fr/html/sainteteBD.htm »
    Il y a un moment que tu nous lis, on ne te voit pas beaucoup participer. C’est sans doute la raison qui fait que tu ne nous donnes pas les liens. Si tu vas dans Vos commentaires et que tu cliques sur le mode d’emploi, tu sauras comment faire un lien pour qu’il devienne cette page. Ce qui nous évite de faire un copier-coller du site que tu voudrais nous faire visiter. 🙂
  • #70
    <inconnu>
    12/05/2009 à 22:40
    • En réponse à tytoalba #68 le 12/05/2009 à 21:59 :
    • « Hé oui, Bolognaise n’a pas cliqué sur ton lien. Mais il était tellement fier de sa participation. De quoi je cause ? Regarde donc à cette pa... »
    Je viens de passer un moment sur le site de notre ami Bolognaise. Au bout de trois petits films, le procédé devient évident, la ficelle un peu grosse. Je n’aurais pas mis de lien pour "reprendre du poil de la bête" et encore moins pour "midinette". J’ai revisionné "être en odeur de sainteté" et persiste à le trouver excellent. Paradoxalement, à une époque où tout doit aller très vite, dans les étranges lucarnes encore plus qu’ailleurs, les histoires très courtes ne fonctionnent pratiquement jamais. une brilllante exception à cette page
  • #71
    <inconnu>
    12/05/2009 à 23:59*
    La réclame à ma droite me propose, en accord avec l’expressio du jour, un destructeur d’odeurs "spécial odeurs d’urine". Toute la semaine dernière elle me proposait des produits contre la mauvaise haleine. Dois-je le prendre pour moi ? Ai-je une odeur de saleté ?
  • #72
    <inconnu>
    13/05/2009 à 00:19*
    • En réponse à <inconnu> #71 le 12/05/2009 à 23:59* :
    • « La réclame à ma droite me propose, en accord avec l’expressio du jour, un destructeur d’odeurs "spécial odeurs d’urine". Toute la semaine de... »
    Malgré les progrès de l’informatique, nous ne nous sentons pas encore. Windows 7 qui arrive, peut-être? Mais serait-ce une bonne idée? Je suis inquiet pour toi: la réclame à droite, me propose 36 heures gratos de cours d’anglais et je n’ai pas souvenir d’une pub pour remédier à mon haleine. Une raison peut-être de penser que ces annonces apparaissent de façon aléatoire: my british accent laisse quelquefois perplexes les outre-manchiens et plus encore les yankees, mais je lis et écrit assez bien la langue albionaise.
    Reprise tardive: 02 h 27, à droite de mon écran, la pub "fini la mauvaise haleine"!!!
  • #73
    marmotinou
    13/05/2009 à 00:20
    non non pas de sein tété que je ne saurais voir... je me cantonne à l’odeur... une ode heure, c’est de la poésie sous le corps sage..
  • #74
    marmotinou
    13/05/2009 à 00:21
    • En réponse à Elpepe #1 le 12/05/2009 à 00:12 :
    • « Ah, l’odeur du sein tété...
      Bonne nuit, les gosses ! »
    un bis pour répondre... non non pas de sein tété que je ne saurais voir... je me cantonne à l’odeur... une ode heure, c’est de la poésie sous le corps sage..
  • #75
    kisumu
    13/05/2009 à 10:08
    • En réponse à <inconnu> #65 le 12/05/2009 à 20:37 :
    • « y a-t-il donc un rapport entre "embaumer", dans le sens de sentir suave comme les saints, et l’embaumement ?

      Ton flair ne t’a point trompé... »
    L’odeur du "divin" était présente en Egypte ancienne, mais aussi en grèce antique: On disait d’ Alexandre le Grand qu’il "sentait bon" -souvenez-vous qu’il se présentait comme Dieu et que des légendes tournaient autour de sa naissance "divine"-
    Au Moyen-Age, le terme de MYRON a été repris du grec pour dénommer l’odeur qui se dégageait du corps d’un saint.
  • #76
    tytoalba
    13/05/2009 à 20:28
    • En réponse à <inconnu> #70 le 12/05/2009 à 22:40 :
    • « Je viens de passer un moment sur le site de notre ami Bolognaise. Au bout de trois petits films, le procédé devient évident, la ficelle un p... »
    Je n’ai pas eu le temps de tout visionner sur le site de Bolognaise. Comme dans tout site, il y a sans doute du bon et du moins bon.
    Comme le disent souvent les enfants, aujourd’hui c’est le jour du sent bon. Pas le temps de tout relire, cela a peut-être déjà été dit. 😉
  • #77
    DiwanC
    01/09/2012 à 03:11*
    Il y a quelques jours, tous nous clamions : Chauffe Marcel !
    Puis, nous nous sommes interrogés : Ce brave garçon serait-il une tête brûlée ? Pire, un homme de paille ?
    Que nenni ! Cet homme intègre est ici en odeur de sainteté ! 🙂
  • #78
    Paracas
    01/09/2012 à 05:46
    Ca me fait penser à la blagounette suivante:
    -Jane Birkin a les seins à l’intérieur, comme les églises........
  • #79
    <inconnu>
    01/09/2012 à 07:01*
    Être bien vu - Être en état de perfection spirituelle
    sans cirer les pompes et sans brosse à reluire ?
    J’ai des doutes, j’ai des doutes... 🙂
  • #80
    <inconnu>
    01/09/2012 à 07:39
    Dans les Évangiles, ils n’arrêtent pas de se laver pour combattre les mauvaises odeurs de sainteté : ils se font laver dans le Jourdain, ils s’en lavent les mains, ils lavent les pieds en mentant d’où l’adage de "lave-ment, le pied !", Marie-Madeleine lavait levait les clients pour mieux les rincer. Maintenant, on continue à laver Maria.