Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

faire des pieds et des mains [v]

faire tous ses efforts ; multiplier les démarches ; se démener avec fougue ; faire beaucoup d'efforts pour arriver à ses fins ; faire beaucoup de démarches pour obtenir une chose

Origine et définition

Sous sa forme actuelle, cette expression date du XIXe siècle et elle est facile à comprendre : il s'agit simplement d'une image intensive où, pour se donner le maximum de chances d'arriver à réaliser quelque chose, la personne ne se contenterait pas d'utiliser ses seules mains, elle y ajouterait également les deux pieds.
Dans son "Dictionnaire critique de la langue française", Jean-François Féraud indique qu'au XVIIIe, on disait "y aller des pieds et des mains" ce qui, sous cette forme, suggère plus le déplacement plus rapide que la manipulation facilitée. Il signale également la version "travailler des pieds et des mains".
Par contre, si l'image est claire, la forme est étrange, bien qu'inexpliquée, car on ne dit pas "faire des mains" tout seul, ni "faire des pieds".

Compléments

On peut noter qu'il existait auparavant l'expression "faire les pieds et les mains" qui voulait dire "embellir un récit, le rendre intéressant par les circonstances et les épisodes qu'on y rajoute".

Exemples

« Eh bien !… si je savais qu'il existe quelque part une société secrète de gens qui aient en gros le même but que moi, et décidés à tout, je ferais des pieds et des mains pour y entrer. »
Jules Romains - Les hommes de bonne volonté

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand alle Hebel in Bewegung setzen mettre tous les leviers en mouvement
Allemand himmel und Hölle in Bewegung setzen faire bouger / remuer le ciel et la terre
Anglais to pull all the stops out tirer tous les registres
Anglais (USA) to go above and beyond the call of duty aller au-dessus et au-delà de l'appel du devoir
Anglais (USA) to go out of one's way aller hors de sa voie
Anglais (Australie) leave no stone unturned bouger chaque pierre
Anglais to fall over backwards tomber à la renverse
Anglais to move heaven and earth déplacer le ciel et la terre
Anglais (USA) to go for broke aller à la casse
Anglais to try with might and main essayer avec toute la puissance
Anglais (USA) to bend over backwards se pencher à l'envers
Arabe (Égypte) يشتغل بايدية واسنانة travailler avec ses mains et ses dents
Autre fer mans i mànigues faire des mains et des manches
Espagnol (Espagne) fer mans i mànigues faire des mains et des manches
Espagnol (Espagne) Usar todos los medios Utiliser tous les moyens
Espagnol (Espagne) Hacer todo lo posible Faire tout ce qui est possible / Faire tout son possible
Espagnol (Espagne) hacer encajes de bolillos faire des dentelles aux fuseaux
Espagnol (Espagne) remover Roma con Santiago remuer Rome avec Saint-Jacques
Espagnol (Espagne) Defenderse como gato panza arriba Se défendre comme chat ventre en l'air (couché sur le dos)
Espagnol (Équateur) agarrarse de pies y manos se tenir par des pieds et des mains
Espagnol (Espagne) Dar el todo por el todo Donner le tout pour le tout / Jouer son va-tout
Espéranto strebi mane kaj piede s'efforcer des mains et des pieds
Gallois rhoi pob gewyn ar waith faire marcher tout les nerfs
Grec με νύχια και με δόντια avec les ongles et les dents
Hongrois minden követ megmozgat faire remuer/bouger toutes les pierres
Hébreu הרעיש שמיים וארץ ameuter le ciel et la terre
Hébreu נלחם בשיניו ובציפורניו lutter bec et ongles
Hébreu עשה שמיניות באוויר faire des 8 dans le ciel
Italien Fare i salti mortali Faire des pirouettes
Italien fare qualcosa a calci e pugni faire quelque chose par des coups de pied et de poing
Néerlandais hemel en aarde bewegen bouger le ciel et la terre
Néerlandais zich uit de naad werken se travailler hors de la couture
Néerlandais alle zeilen bijzetten mettre toutes voiles dehors
Néerlandais handen en voeten geven donner des mains et des pieds
Néerlandais alles op alles zetten mettre tout sur tout
Néerlandais alle hens aan dek toutes les mains sur le pont
Portugais (Brésil) fazer das tripas coração faire des tripes coeur
Portugais (Portugal) brigar com unhas e dentes brosser avec des ongles et des dents
Portugais (Portugal) dar o litro donner le litre
Roumain a răsturna cer şi pământ renverser ciel et terre
Roumain a se lupta cu ghearele şi cu dinţii lutter avec les griffes et les dents
Roumain a se da peste cap rouler par dessus la tête
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « faire des pieds et des mains » Commentaires

  • #61
    Paracas
    05/01/2012 à 10:12*
    • En réponse à joseta #60 le 05/01/2012 à 10:07 :
    • « En plein été, au Mans, on peut faire des pieds, mais pas des mains, car on a Le Mans chaud. »
    Fais rillette à papa.........🙂
  • #62
    <inconnu>
    05/01/2012 à 10:39*
    • En réponse à AnimalDan #27 le 17/10/2008 à 17:32* :
    • « Autiste et Surdoué, il me semble qu’il faudrait avoir une autre appellation pour ceux là.
      On en connait une autre: "Idiot savant". Pas vrai... »
    Tentation toujours présente... et de quel droit, hein..? Nos jours sont-ils plus beaux que leurs nuits..?

    Ce n’est pas du tout par curiosité mais je pense que leur monde intérieur est plus beau que le nôtre. Et j’ai pu remarquer qu’ils ont beaucoup d’amour et de générosité à donner. J’ai travaillé avec eux.
  • #63
    mitzi50
    05/01/2012 à 10:41
    • En réponse à Paracas #50 le 05/01/2012 à 07:10 :
    • « Ce quadrumane cette page cher à Brassens n’a aucun mal de faire des pieds et des mains....... »
    Les grands esprits se rencontrent... Je pensais à cette chanson, justement ! Mais je ne suis pas une guenon, donc tout ce que je pourrais faire, c’ est travailler... comme un pied, même en ayant des mains.
  • #64
    charmagnac
    05/01/2012 à 11:13
    • En réponse à PHILO_LOGIS #47 le 05/01/2012 à 03:00 :
    • « Il y a aussi, bien sûr, le très célèbre:
      "C’était un soir, la bataille de Reichofen,
      Il fallait voir les cuirassés charger...
      Cuirassés, cha... »
    Réponse à 50.file_au_logis
    Avec un peu de retard... je dispose de peu de temps en ce moment. Oui je suis nouveau (voir l’expression " Bleu...") mais j’essaierai de suivre car les échanges sont rapides et ça pétille. C’est ce qui me plaît.
  • #65
    charmagnac
    05/01/2012 à 11:18
    • En réponse à DiwanC #49 le 05/01/2012 à 04:21 :
    • « Ce jour–là, z’étaient bien sérieux les voisins du dessus...
      En lisant leurs échanges, on s’aperçoit qu’on a les mêmes interrogations, les m... »
    Réponse également un peu tardive à ta remarque d’hier. "Toudi" ou "toudis" vient effectivement du"plat pays", comme le verbe "ouvrer" qui n’a pas besoin d’explication. Mais empileur de montagnes, c’est un travail de Titan. Et pas moyen d’arrêter pour fumer ses six clopes !
  • #66
    charmagnac
    05/01/2012 à 11:24
    Bon. Maintenant faire des pieds et des mains pour se déplacer, ce n’est pas le meilleur moyen d’être rapide si on est pressé. A quatre pattes la course n’est pas gagnée, mais si on est dans un trou (un vrai) les quatre membres sont nécessaires (et suffisants). Je m’abstiens d’un développement grivois.
  • #67
    SagesseFolie
    05/01/2012 à 11:30
    Cette expression me semble résumer toute l’existence humaine. Déjà à la naissance on fait des pieds pour sortir alors que nos mains semblent s’accrocher au cordon pour rester. Puis bébé on marche à quatre pattes (comme dit par l’inconnu du #4).
    Un peu plus grands les garçons jouent à la bagarre à l’épée ou avec les mains, tandis que les filles jouent à la poupée pensant déjà à demain. Au début de l’âge adulte certains demandent une main en espérant qu’elle ne va pas leur casser les pieds toute la vie.
    La bagarre continue sauf que ce n’est plus un jeu à l’âge adulte : il faut apprendre à serrer les bonnes mains en évitant de se faire marcher sur les pieds. Mais même alors que l’on s’accroche pour améliorer ses lendemains et éviter d’être mis à pied, on ne peut s’empêcher de marcher . . . et on finit par prendre sa retraite . . .
    Alors on peut devenir un pépé heureux tenant dans sa main sa mémé et espérant partir avant elle . . . les pieds devant.
    Bonne, heureuse et joyeuse année à tous les expressionautes.
  • #68
    God
    05/01/2012 à 11:39
    • En réponse à SagesseFolie #67 le 05/01/2012 à 11:30 :
    • « Cette expression me semble résumer toute l’existence humaine. Déjà à la naissance on fait des pieds pour sortir alors que nos mains semblent... »
    Sagesse, n’aurais-tu pas fait une folie en pointant à nouveau ton nez ici ? 😉
    Très content de te revoir. J’espère (et je ne suis sûrement pas le seul) que tu vas rester !
  • #69
    Susetta
    05/01/2012 à 11:49
    Je ne sais pas si j’ai le droit de faire ce commentaire, donc à vous de le publier ou non!
    Le "ailleurs" italien proposé par Eureka ne me semble pas correct.
    L’expression italienne "arrampicarsi sugli specchi" veut plutôt dire "défendre l’indéfendable" comme qui tâche en vain de grimper sur un miroir...
    Assez peut à voir avec qui cherche de tous les moyens (pieds ou mains) d’aboutir à un résultat.
    C’est pas grave, mais ça m’est sauté à l’oeil... si cette expression française est correcte!
  • #70
    charmagnac
    05/01/2012 à 11:58
    • En réponse à Susetta #69 le 05/01/2012 à 11:49 :
    • « Je ne sais pas si j’ai le droit de faire ce commentaire, donc à vous de le publier ou non!
      Le "ailleurs" italien proposé par Eureka ne me se... »
    Ton commentaire est juste, mais faire des pieds et des mains ne garantit pas le succès. Et on peut faire des pieds et des mains pour défendre l’indéfendable, soit parce qu’on est idéaliste et qu’on défend une cause perdue, soit parce qu’on défend une cause pour elle-même parce qu’on y croit, même si les chances de succès sont inexistantes et que la raison commanderait de ne pas s’engager. Et comme disait Guillaume d’Orange "Point n’est besoin d’espérer pour entreprendre ni de réussir pour persévérer".
  • #71
    <inconnu>
    05/01/2012 à 12:03
    • En réponse à SagesseFolie #67 le 05/01/2012 à 11:30 :
    • « Cette expression me semble résumer toute l’existence humaine. Déjà à la naissance on fait des pieds pour sortir alors que nos mains semblent... »
    Très content de te revoir également. Et tache de ne pas te sauver à la moindre contrariété.
    Cordialement
    Richard GEORGES/Machin 😄
  • #72
    mickeylange
    05/01/2012 à 12:25
    Le pied thon, c’est une moche qui a trouvé une place de parking ?
  • #73
    mickeylange
    05/01/2012 à 12:26
    Faire des pieds c’est être poète ?
    Faire des vers c’est être soûlant ?
    Marceeel sers moi un verre
    (avec la main... tu t’y prends comme un pied)
    La main de ma sœur prend son pied
    dans la culotte du zouave
    sur les bords de l’Alma depuis 1854
    et c’est pas un crime hé...
    Poléon III à pris son pied
    En souvenir il a créé un village en Algérie
    appelé Alma (pont pont pidou) pour que les pieds noirs
    fassent les zouaves sur un grand pied
  • #74
    mickeylange
    05/01/2012 à 12:33
    Il ne faut pas dire au Pape "je suis athée pied" même si il te demande un coup de main.
  • #75
    horizondelle
    05/01/2012 à 13:06
    • En réponse à charmagnac #64 le 05/01/2012 à 11:13 :
    • « Réponse à 50.file_au_logis
      Avec un peu de retard... je dispose de peu de temps en ce moment. Oui je suis nouveau (voir l’expression " Bleu..... »
    Bienvenue à toi charmagnac, Que du bonheur, tu verras 😄
  • #76
    horizondelle
    05/01/2012 à 13:08*
    • En réponse à SagesseFolie #67 le 05/01/2012 à 11:30 :
    • « Cette expression me semble résumer toute l’existence humaine. Déjà à la naissance on fait des pieds pour sortir alors que nos mains semblent... »
    Tout comme God et Machin, c’est un immense plaisir de te retrouver là. En son temps, on a fait des pieds et des mains pour que tu restes, mais en vain. Aujourd’hui, c’est ton choix, et c’est un joli cadeau de nouvelle année!!!
  • #77
    PHILO_LOGIS
    05/01/2012 à 13:26*
    • En réponse à God #68 le 05/01/2012 à 11:39 :
    • « Sagesse, n’aurais-tu pas fait une folie en pointant à nouveau ton nez ici ? 😉
      Très content de te revoir. J’espère (et je ne suis sûrement pa... »
    Toi la Fernande, toi la Maria,
    va tendre notre grand lit de draps,
    Sagesse est revienduuuu......
    (à la manière du Grand Jacques)
    Ah ben, tiens, il faudra que not’ Comtesse, not’ Germaine, sorte enfin de chez les Dufond de Lacourt pour venir avec nous au Bar du Lagon Bleu fêter ces retrouvailles!
    Et tous les autres aussi...
    Avec quelques heures d’avance, c’est déjà la fête des Rois. Tiens, faudra inviter la p’tite Fanny pour qu’elle vienne jouer du piano à queue à quatre mains . C’est fou le pied qu’on va prendre, mon cochon!
  • #78
    DiwanC
    05/01/2012 à 13:43*
    Ah ! elle avait l’art et la manière ! le tour de main, quoi...
    Elle lui avait fait un signe de la main, un de ces petits gratouillis dans l’air qui semble dire : « Tu viens ? ».
    Lui, battant des mains, était accouru et se jetant à ses pieds, lui avait demandé sa main. Il en était sûr, elle allait dire oui, c’était du cousu main.
    – Déjà, dans le mariage, sauter à pieds joints ? Vous me forcez la main... J’avais la tête dans les nuages et certes le cœur sur la main mais laissez–moi reprendre pied...
    Devant pareille hésitation, il se frottait les mains ! Pied à pied, il gagnait du terrain.
    – Venez ma mie, ne craignez rien, votre cœur est en bonnes mains ; vous n’êtes point au pied du mur, je ne vous mets pas le marché en main. Si vous le voulez bien, nous irons sur le chemin d’un même pied et notre vie, nous l’écrirons à quatre mains.
    Bon... assez jouer des pieds et des mains ! Un p’tit mouchoir, M’sieur Ubbleu ? 😄
  • #79
    DiwanC
    05/01/2012 à 13:45
    • En réponse à PHILO_LOGIS #77 le 05/01/2012 à 13:26* :
    • « Toi la Fernande, toi la Maria,
      va tendre notre grand lit de draps,
      Sagesse est revienduuuu......
      (à la manière du Grand Jacques) »
    J’arriiiiiiiive !
  • #80
    SagesseFolie
    05/01/2012 à 14:00
    • En réponse à DiwanC #79 le 05/01/2012 à 13:45 :
    • « J’arriiiiiiiive ! »
    Presque deux heures, j’arrive avec le Cognac. 🙂