Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
mettre au clair [v]
expliquer une affaire ; élucider une affaire ; se renseigner
Origine et définition
Cette expression est attestée au tout début du XIXe siècle, il n'y aura pas vraiment besoin de la tirer au clair pour la comprendre.
Si à tâtons dans le noir, vous manipulez un objet non familier (comme un schmilblick, par exemple), il vous faudra probablement l'amener à la clarté du jour pour découvrir ce que c'est.
Vous avez donc là tout simplement une métaphore qui reprend l'idée de quelque chose qui serait caché ou dans le noir et qui serait amené "au clair" dans la lumière nécessaire pour comprendre de quoi il s'agit.
On retrouve d'ailleurs le sens de 'clair' dans le verbe 'éclaircir' qu'on peut parfaitement appliquer à cette affaire qu'on élucide.
On peut toutefois noter qu'autrefois, "tirer au clair" signifiait "clarifier ou filtrer un liquide" et, plus précisément, "décanter du vin".
Si à tâtons dans le noir, vous manipulez un objet non familier (comme un schmilblick, par exemple), il vous faudra probablement l'amener à la clarté du jour pour découvrir ce que c'est.
Vous avez donc là tout simplement une métaphore qui reprend l'idée de quelque chose qui serait caché ou dans le noir et qui serait amené "au clair" dans la lumière nécessaire pour comprendre de quoi il s'agit.
On retrouve d'ailleurs le sens de 'clair' dans le verbe 'éclaircir' qu'on peut parfaitement appliquer à cette affaire qu'on élucide.
On peut toutefois noter qu'autrefois, "tirer au clair" signifiait "clarifier ou filtrer un liquide" et, plus précisément, "décanter du vin".
Exemples
« Des députés du corps se rendent à Versailles et soumettent respectueusement le vœu général de leurs confrères au ministre, qui, fort étonné du plan ridicule qu'on lui suppose, veut tirer au clair l'origine d'une pareille sottise. »
Paris, Versailles et les provinces au dix-huitième siècle - 1817
« Corse : les enquêteurs espèrent pouvoir tirer au clair l'affaire de la tentative d'assassinat contre Alain Orsoni. »
Le Monde - Titre d'un article du 5 avril 2009
Paris, Versailles et les provinces au dix-huitième siècle - 1817
« Corse : les enquêteurs espèrent pouvoir tirer au clair l'affaire de la tentative d'assassinat contre Alain Orsoni. »
Le Monde - Titre d'un article du 5 avril 2009
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | Klartext reden | parler en clair |
| Anglais | clarify | clarifier |
| Anglais | shed some light | diffuser de la lumière |
| Anglais (USA) | to clear up | éclaircir |
| Anglais (USA) | to shed light | verser de la lumière |
| Chinois | ming Bai | clair comme du blanc |
| Espagnol (Espagne) | aclarar | éclaircir |
| Espagnol (Argentine) | aclarar / Poner en claro | éclaircir / Mettre au clair |
| Espagnol (Espagne) | poner los puntos sobre las íes | mettre les points sur les i |
| Espagnol (Espagne) | sacar en claro / en limpio | sortir au clair / au propre |
| Espagnol (Espagne) | poner en claro | mettre au clair |
| Hongrois | tisztáz | éclaircir |
| Italien | mettere in chiaro | mettre en clair |
| Italien | fare luce su qualcosa | faire de la lumière sur quelque chose |
| Italien | chiarire | éclaircir |
| Néerlandais | een zaak tot klaarheid brengen | tirer une affaire au clair |
| Néerlandais | je licht over een probleem laten schijnen | verser sa lumière sur un problème |
| Néerlandais | ophelderen | éclaircir |
| Portugais (Brésil) | botar a limpo | mettre au clair |
| Portugais (Brésil) | por em pratos limpos | mettre dans des assiettes propres |
| Portugais (Portugal) | deixar claro | clarifier |
| Portugais (Portugal) | esclarecer | clarifier |
| Portugais (Portugal) | tirar a limpo | tirer au propre |
| Roumain | a face lumină | faire lumière |
| Roumain | a scoate la lumină | sortir à la lumière |
| Russe | прояснить | clarifier |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « mettre au clair » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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