Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
prendre le mors aux dents [v]
se laisser aller à la colère ; se mettre soudainement et avec énergie à un travail ; s'emballer ; se mettre avec énergie dans quelque chose ; serrer le mors entre ses mâchoires ; se mettre en colère ; s'emporter subitement ; quelqu'un qui, n'écoutant plus les avis ni les remontrances de ceux qui dirigeaient sa conduite, se livre tout entier à ses passions ; personne qui, ayant été quelque temps dans l'indolence, dans l'inaction, change tout à coup et se livre au travail avec ardeur
Origine et définition
Le sens initial de cette expression qui date du milieu du XVIe siècle vient du monde équestre.
Le mors est en effet un élément du harnais, une pièce qui traverse la bouche du cheval, qui repose sur une zone édentée à l'arrière de la machoire, et qui sert à le diriger ().
Si jamais le cheval prend le mors aux dents, c'est-à-dire que cette pièce s'avance au-dessus des dents, il devient impossible de le diriger. Et si jamais l'animal s'emballe, le cavalier a alors de fortes chances d'avoir un peu plus tard à numéroter ses abattis[1].
Autrement dit, la prise du "mors aux dents" a d'abord été le symbole de l'emballement, signification qu'on retrouve au figuré dans le premier sens cité de l'expression.
Le deuxième sens vient d'une autre manière de voir la chose : si l'animal prend le mors aux dents, il peut alors en faire complètement à sa tête, il décide de son sort.
Cette liberté d'action du cheval est ainsi traduite chez l'homme par Furetière : "on dit figurément, prendre le mors aux dents, pour dire prendre une bonne résolution et l'exécuter".
C'est l'ardeur mise dans l'exécution de cette bonne résolution qu'on retrouve aujourd'hui dans le second sens de l'expression.
[1] Et si jamais il se tire sans dommages de sa mésaventure, il pourra toujours fêter ça en chantant "allons enfants de l'abattis, le jour de boire est arrivé".
Le mors est en effet un élément du harnais, une pièce qui traverse la bouche du cheval, qui repose sur une zone édentée à l'arrière de la machoire, et qui sert à le diriger ().
Si jamais le cheval prend le mors aux dents, c'est-à-dire que cette pièce s'avance au-dessus des dents, il devient impossible de le diriger. Et si jamais l'animal s'emballe, le cavalier a alors de fortes chances d'avoir un peu plus tard à numéroter ses abattis[1].
Autrement dit, la prise du "mors aux dents" a d'abord été le symbole de l'emballement, signification qu'on retrouve au figuré dans le premier sens cité de l'expression.
Le deuxième sens vient d'une autre manière de voir la chose : si l'animal prend le mors aux dents, il peut alors en faire complètement à sa tête, il décide de son sort.
Cette liberté d'action du cheval est ainsi traduite chez l'homme par Furetière : "on dit figurément, prendre le mors aux dents, pour dire prendre une bonne résolution et l'exécuter".
C'est l'ardeur mise dans l'exécution de cette bonne résolution qu'on retrouve aujourd'hui dans le second sens de l'expression.
[1] Et si jamais il se tire sans dommages de sa mésaventure, il pourra toujours fêter ça en chantant "allons enfants de l'abattis, le jour de boire est arrivé".
Compléments
À l'origine, au XIIe siècle, 'mors' désigne l'action de mordre. Un peu plus tard, il désigne aussi quelque chose qui est "mordu en une fois" avec le mot dérivé 'morsel' qui deviendra 'morceau' au milieu du XVe.
Exemples
« J'ai connu des personnes qui avaient l'air très hardi, très osé, même effronté, et qui prétendaient que ce qu'ils en faisaient n'était que par excès de timidité : ils se jetaient tout d'abord au delà, de peur de rester trop en deçà. C'étaient des peureux qui s'emportaient et qui prenaient le mors aux dents. »
Charles-Augustin Sainte-Beuve - Chateaubriand
Charles-Augustin Sainte-Beuve - Chateaubriand
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Anglais | to get the bit between one's teeth | prendre le mors aux dents |
| Anglais (USA) | to get the bit between your teeth | prendre le mors entre les les dents |
| Anglais (USA) | to take the bit in one's teeth | prendre le mors aux dents |
| Anglais | to lose it | s'emballer |
| Catalan | Perdre els estreps, la contenció, la paciència, el control de si mateix, els nervis, Enfilar-se com una carbassera. Treure foc pels queixals. | Irritar-se fortament, enfurismar-se. |
| Espagnol (Espagne) | Liarse la manta a la cabeza y... | S'entourer la couverture sur la tête et... |
| Espagnol (Espagne) | partirse el pecho | se casser la poitrine |
| Espagnol (Espagne) | perder los estribos | perdre les étriers |
| Français (Canada) | pogner les nerfs | |
| Hongrois | berág / felfortyan | prendre le mors aux dents |
| Hébreu | נשרפו לו הפיוזים (nisrefou kaftsou) lo hapyouzim) | la grippe a brûlé |
| Hébreu | דמו שצף בקרבו | son sang flottait au milieu de lui |
| Hébreu | יצא מכליו | il est sorti de sa voiture |
| Hébreu | חטף עצבים (khataf atsabim) | est devenu nerveux |
| Hébreu | דמו עלה לו לראש (damo ala lo laroch) | son sang lui est monté à la tête |
| Italien | rompere, strappare o levarsi la cavezza | rompre, arracher ou enlever le licou |
| Latin | frenum inter dentes cape | prendre le mors entre les dents |
| Néerlandais | het heft in handen nemen | prendre le manche en mains |
| Néerlandais | uit zijn slof schieten | sortir de sa pantoufle |
| Néerlandais | op hol slaan | commencer à courir |
| Néerlandais (Belgique) | de koe bij de horens vatten | prendre la vache par les cornes |
| Néerlandais | het bit op de tanden nemen | prendre le mors aux dents |
| Néerlandais | ergens energiek de schouders onderzetten | épauler avec énergie quelque chose |
| Néerlandais | er tegenaan gaan | entamer résolument la confrontation |
| Néerlandais | zijn tanden ergens inzetten | enfoncer ses dents dans quelque chose |
| Portugais (Brésil) | com unhas e dentes | avec ongles et dents |
| Portugais (Brésil) | meter o peito | mettre la poitrine |
| Portugais (Portugal) | tomar o freio nos dentes | prendre le frein dans les dents |
| Roumain | a i se urca sângele la cap | lui monter le sang à la tête (colère) |
| Roumain | a muşca zăbala | mordre le mors (colère) |
| Roumain | a se ambala | s'emballer |
| Roumain | a se îndârji | devenir audacieux et persévérant |
| Roumain | a-i sări capacul | lui sauter le couvercle |
| Roumain | frenum inter dentes cape | prendre le mors entre les dents |
| Roumain | a isi lua inima in dinti | prendre son coeur aux dents |
| Russe | закусить удила | mordre le mors |
| Turc | gemi aziya almak | prendre le mors aux dents |
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