Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
sonner les cloches [v]
réprimander fortement ; gronder violemment ; remonter les bretelles
Origine et définition
Confucius (à moins que ce ne soit Lao-Tseu ?) aurait dit quelque chose comme : "Si tu frappes ta tête contre une cruche et que tu obtiens un son creux n'en déduis pas que c'est forcément la cruche qui est vide".
C'est pareil si on utilise une cloche à la place de la cruche, sauf que, dans sa position normale, la cloche est forcément vide (mais un son creux n'implique pas pour autant qu'elle est seule à l'être) et que, si on a frappé assez fort pour obtenir un son, on peut être sûr d'avoir très mal à la tête ensuite.
Une grosse cloche qui sonne, cela produit un son puissant, assourdissant même, si on en est très proche.
C'est à la fois l'image de cette puissance qu'on retrouve dans l'expression avec le qualificatif 'fortement' ou 'violemment'[1] (et le pluriel 'les cloches' en accentue encore l'ampleur), mais aussi celle de la frappe, puisque le battant de la cloche tape sa paroi lorsqu'elle sonne et la réprimande peut être vue comme une frappe verbale.
[1] Au XVIIe siècle, "faire sonner la plus grosse cloche", ne voulait pas dire faire parler le plus abruti des présents, mais "faire parler la personne qui a le plus d'autorité (donc la plus puissante)".
C'est pareil si on utilise une cloche à la place de la cruche, sauf que, dans sa position normale, la cloche est forcément vide (mais un son creux n'implique pas pour autant qu'elle est seule à l'être) et que, si on a frappé assez fort pour obtenir un son, on peut être sûr d'avoir très mal à la tête ensuite.
Une grosse cloche qui sonne, cela produit un son puissant, assourdissant même, si on en est très proche.
C'est à la fois l'image de cette puissance qu'on retrouve dans l'expression avec le qualificatif 'fortement' ou 'violemment'[1] (et le pluriel 'les cloches' en accentue encore l'ampleur), mais aussi celle de la frappe, puisque le battant de la cloche tape sa paroi lorsqu'elle sonne et la réprimande peut être vue comme une frappe verbale.
[1] Au XVIIe siècle, "faire sonner la plus grosse cloche", ne voulait pas dire faire parler le plus abruti des présents, mais "faire parler la personne qui a le plus d'autorité (donc la plus puissante)".
Compléments
Pour le plaisir, quelques véritables citations de Lao-Tseu :
- Savoir se contenter de ce que l'on a, c'est être riche.
- Mieux vaut allumer une bougie que maudire les ténèbres.
- L'homme qui sait ne parle pas. L'homme qui parle ne sait pas.
- Quand les gros sont maigres, il y a longtemps que les maigres sont morts.
- Celui qui connait les autres est perspicace ; celui qui se connait lui-même est intelligent.
- Donne un poisson à un homme, tu le nourris pour un jour. Apprends lui à pêcher, il se nourrira toute sa vie.
- Tu connais l'utilité de l'utile, mais connais-tu l'utilité de l'inutile ?
- Savoir se contenter de ce que l'on a, c'est être riche.
- Mieux vaut allumer une bougie que maudire les ténèbres.
- L'homme qui sait ne parle pas. L'homme qui parle ne sait pas.
- Quand les gros sont maigres, il y a longtemps que les maigres sont morts.
- Celui qui connait les autres est perspicace ; celui qui se connait lui-même est intelligent.
- Donne un poisson à un homme, tu le nourris pour un jour. Apprends lui à pêcher, il se nourrira toute sa vie.
- Tu connais l'utilité de l'utile, mais connais-tu l'utilité de l'inutile ?
Exemples
« Richard était furieux. Il n'aimait pas recevoir de reproches pour une question de service (…) Il allait retourner rue de la Pompe, voir la jolie concierge qui l'avait mystifié. L'enfant de chœur allait lui sonner les cloches. »
René Floriot - La vérité tient à un fil
René Floriot - La vérité tient à un fil
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Glocken läuten | sonner |
| Allemand | jemanden die Leviten lesen | lire le livre de Levites à quelqu'un |
| Allemand | jemandem aufs Dach steigen | monter sur le toit de quelqu’un |
| Anglais (USA) | to read the Riot Act | réciter la Loi sur les émeutes |
| Anglais (USA) | to give someone what far | donner son dû à quelqu'un |
| Anglais (USA) | to tear a strip off someone | déchirer une bande à quelqu'un |
| Anglais (USA) | to lay someone out in lavander | déposer quelqu'un dans la lavande |
| Anglais (USA) | to give a dressing-down | donner un redressement |
| Anglais | to give a good telling off | faire des remontrances |
| Anglais | to give an earful | en donner plein l'oreille |
| Anglais | ring the bells | sonnent les cloches |
| Espagnol (Espagne) | Bronquear a alguien | Engueuler quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | cantar las cuarenta | faire une annonce de 40 points |
| Espagnol (Espagne) | cantarle las cuarenta a alguien | chanter les quarante à quelqu'un |
| Espagnol (Espagne) | estirar les orelles | tirer les oreilles |
| Espagnol (Espagne) | picar la cresta | taper la crête |
| Espagnol (Espagne) | tocar las campanas | sonner les cloches |
| Français (Canada) | poivrer quelqu'un | |
| Français (Canada) | donner de la marde à quelqu’un | marde est une déformation de merde |
| Gallois | dweud y drefn wrth rywun | dire l'ordre à quelqu'un |
| Hongrois | megmossa vkinek a fejét | laver la tête à qqn |
| Hébreu | שטף אותו | donner une douche |
| Hébreu | לצלצל בפעמונים (letsaltsèl bapaamonim) | sonnette |
| Hébreu | הכניס לו באבי אביו | il lui a donné son père et son grand'père |
| Hébreu | ירד עליו חזק | il lui est tombé dessus |
| Italien | cantargliene quattro | chanter les quarante à quelqu'un |
| Italien | fare una lavata di capo | faire un lavage de tete |
| Italien | suonare le campane | sonner les cloches |
| Néerlandais | iemand op zijn donder geven | laisser le tonnerre s'abbatre sur quelqu'un |
| Néerlandais | iemand z'n vet geven | donner sa graisse à quelqu'un |
| Néerlandais | iemand op zijn falie geven | réprimander quelqu'un |
| Néerlandais | iemand op zijn nummer zetten | poser quelqu'un sur son numéro |
| Néerlandais | iemand een uitbrander geven | reprimander quelqu'un |
| Néerlandais | iemand de les lezen | lire la leçon à quelqu'un |
| Néerlandais | de oren wassen | laver les oreilles |
| Néerlandais (Belgique) | iemand de les spellen | épeler la leçon à quelqu'un |
| Portugais (Brésil) | arrasar com alguém | rabaisser quelqu'un |
| Portugais (Brésil) | cair matando | tomber en tuant |
| Portugais (Brésil) | dar um puxão de orelha | donner un tiré d'oreille |
| Portugais (Brésil) | espinafrar | critiquer sévèrement |
| Portugais (Portugal) | chamar na chincha | appeler en chincha |
| Portugais (Portugal) | dar uma dura | avoir une dure |
| Portugais (Portugal) | mostrar com quantos paus se faz uma canoa | montrer combien de bâtons on fait un canoë |
| Portugais (Portugal) | puxar as orelhas | tirer les oreilles |
| Portugais (Portugal) | tocar os sinos | sonner les cloches |
| Roumain | a-i freca ridichea cuiva | lui frotter le radis |
| Roumain | a-i suna clopotele | sonner les cloches |
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