Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

sonner les cloches [v]

réprimander fortement ; gronder violemment ; remonter les bretelles

Origine et définition

Confucius (à moins que ce ne soit Lao-Tseu ?) aurait dit quelque chose comme : "Si tu frappes ta tête contre une cruche et que tu obtiens un son creux n'en déduis pas que c'est forcément la cruche qui est vide".
C'est pareil si on utilise une cloche à la place de la cruche, sauf que, dans sa position normale, la cloche est forcément vide (mais un son creux n'implique pas pour autant qu'elle est seule à l'être) et que, si on a frappé assez fort pour obtenir un son, on peut être sûr d'avoir très mal à la tête ensuite.
Une grosse cloche qui sonne, cela produit un son puissant, assourdissant même, si on en est très proche.
C'est à la fois l'image de cette puissance qu'on retrouve dans l'expression avec le qualificatif 'fortement' ou 'violemment'[1] (et le pluriel 'les cloches' en accentue encore l'ampleur), mais aussi celle de la frappe, puisque le battant de la cloche tape sa paroi lorsqu'elle sonne et la réprimande peut être vue comme une frappe verbale.
[1] Au XVIIe siècle, "faire sonner la plus grosse cloche", ne voulait pas dire faire parler le plus abruti des présents, mais "faire parler la personne qui a le plus d'autorité (donc la plus puissante)".

Compléments

Pour le plaisir, quelques véritables citations de Lao-Tseu :
- Savoir se contenter de ce que l'on a, c'est être riche.
- Mieux vaut allumer une bougie que maudire les ténèbres.
- L'homme qui sait ne parle pas. L'homme qui parle ne sait pas.
- Quand les gros sont maigres, il y a longtemps que les maigres sont morts.
- Celui qui connait les autres est perspicace ; celui qui se connait lui-même est intelligent.
- Donne un poisson à un homme, tu le nourris pour un jour. Apprends lui à pêcher, il se nourrira toute sa vie.
- Tu connais l'utilité de l'utile, mais connais-tu l'utilité de l'inutile ?

Exemples

« Richard était furieux. Il n'aimait pas recevoir de reproches pour une question de service (…) Il allait retourner rue de la Pompe, voir la jolie concierge qui l'avait mystifié. L'enfant de chœur allait lui sonner les cloches. »
René Floriot - La vérité tient à un fil

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Glocken läuten sonner
Allemand jemanden die Leviten lesen lire le livre de Levites à quelqu'un
Allemand jemandem aufs Dach steigen monter sur le toit de quelqu’un
Anglais (USA) to read the Riot Act réciter la Loi sur les émeutes
Anglais (USA) to give someone what far donner son dû à quelqu'un
Anglais (USA) to tear a strip off someone déchirer une bande à quelqu'un
Anglais (USA) to lay someone out in lavander déposer quelqu'un dans la lavande
Anglais (USA) to give a dressing-down donner un redressement
Anglais to give a good telling off faire des remontrances
Anglais to give an earful en donner plein l'oreille
Anglais ring the bells sonnent les cloches
Espagnol (Espagne) Bronquear a alguien Engueuler quelqu'un
Espagnol (Espagne) cantar las cuarenta faire une annonce de 40 points
Espagnol (Espagne) cantarle las cuarenta a alguien chanter les quarante à quelqu'un
Espagnol (Espagne) estirar les orelles tirer les oreilles
Espagnol (Espagne) picar la cresta taper la crête
Espagnol (Espagne) tocar las campanas sonner les cloches
Français (Canada) poivrer quelqu'un
Français (Canada) donner de la marde à quelqu’un marde est une déformation de merde
Gallois dweud y drefn wrth rywun dire l'ordre à quelqu'un
Hongrois megmossa vkinek a fejét laver la tête à qqn
Hébreu שטף אותו donner une douche
Hébreu לצלצל בפעמונים (letsaltsèl bapaamonim) sonnette
Hébreu הכניס לו באבי אביו il lui a donné son père et son grand'père
Hébreu ירד עליו חזק il lui est tombé dessus
Italien cantargliene quattro chanter les quarante à quelqu'un
Italien fare una lavata di capo faire un lavage de tete
Italien suonare le campane sonner les cloches
Néerlandais iemand op zijn donder geven laisser le tonnerre s'abbatre sur quelqu'un
Néerlandais iemand z'n vet geven donner sa graisse à quelqu'un
Néerlandais iemand op zijn falie geven réprimander quelqu'un
Néerlandais iemand op zijn nummer zetten poser quelqu'un sur son numéro
Néerlandais iemand een uitbrander geven reprimander quelqu'un
Néerlandais iemand de les lezen lire la leçon à quelqu'un
Néerlandais de oren wassen laver les oreilles
Néerlandais (Belgique) iemand de les spellen épeler la leçon à quelqu'un
Portugais (Brésil) arrasar com alguém rabaisser quelqu'un
Portugais (Brésil) cair matando tomber en tuant
Portugais (Brésil) dar um puxão de orelha donner un tiré d'oreille
Portugais (Brésil) espinafrar critiquer sévèrement
Portugais (Portugal) chamar na chincha appeler en chincha
Portugais (Portugal) dar uma dura avoir une dure
Portugais (Portugal) mostrar com quantos paus se faz uma canoa montrer combien de bâtons on fait un canoë
Portugais (Portugal) puxar as orelhas tirer les oreilles
Portugais (Portugal) tocar os sinos sonner les cloches
Roumain a-i freca ridichea cuiva lui frotter le radis
Roumain a-i suna clopotele sonner les cloches
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Voir aussi

Commentaires sur l'expression « sonner les cloches » Commentaires

  • #101
    DiwanC
    02/04/2017 à 05:20*
    ralalaaaa a fait les gaufres... et voici les croissants du dimanche !
  • #102
    Utilisateur supprimé
    02/04/2017 à 06:02
    J'ai relevé dans l'explication de God : cloche, cloche, cloche, proche, cloches, cloche, cloche.
    M'est avis qu'il y a anguille sous roche.
  • #103
    Paracas
    02/04/2017 à 06:59*
    Frère Jacques, Frères Jacques
    Dormez vous, dormez vous ?
    Qui n'a pas chanté cette comptine étant enfant ?
    Georges a emporté les matines dans cette délicieuse chanson.....
    Courons après les sons de cloches !
    Dinn din don ! les matines sonnent
    En l'honneur de notre bonheur
    Et comme c'est dimanche vous avez même droit à la musique.....😛
    Ce matin on va se régaler, gaufres, croissants, café .......
  • #104
    Paracas
    02/04/2017 à 07:02*
    • En réponse à DiwanC #100 le 02/04/2017 à 05:11 :
    • « Sonner les cloches… réprimander fortement, blâmer, gronder...
      Tant pis si les croque-morts me grondent,
      Tant pis s'ils me croient fou à lie... »
    Oui ben ça va, on n'est pas sourds..pas la peine de bisser si fort...😄
    Vais 'cor' me faire sonner les cloches, moi....🙂
  • #105
    Paracas
    02/04/2017 à 07:31*
    Vers la fin de sa longue existence mon pépé ne quittait plus guère le fauteuil.
    L'éclat d'obus Ottoman qui lui avait emporté le mollet dans les Dardanelles en 1917 n'était pas étranger aux difficultés qu'il éprouvait à se mouvoir...
    Il eût fallu l'amputer et lui faire une prothèse mais à plus de nonante autant lui laisser finir son compte d'années avec cette guibole un peu folle qu'il avait trainée toute sa vie.
    Si mémé était valide, son handicap se situait au niveau de cette tremblote qui doit son nom redouté à un certain Mr James Parkinson*.
    D'ailleurs enfiler le fil dans le chas de l'aiguille, éplucher l'ail pour l'aïoli ou verser la tisane de verveine pour pépé dans la tasse sont quelques unes des taches qui m'étaient dévolues.
    Cependant elle tenait par dessus tout à servir elle même cet homme avec qui elle avait traversé l'existence et je la revois, avançant en trainant les pieds pour assurer son équilibre en tenant fermement à deux mains l'assiette sur laquelle était posée la tasse et la cuillère qui, Parkinson oblige tintinabulait comme stridule une cigale se gorgeant de soleil tandis que pépé, qui n'était sourd que lorsque ça l'intéressait, ne manquait pas de lancer son sempiternel:
    -"Tiens la cloche arrive"
    Ce qui mettait mémé dans une rage folle...
    -"Ah tu verras quand elle sera plus là la cloche qui c'est qui te portera ta tisane!"
    Pépé est parti avant mémé qui de toute façon tremblait si fort qu'elle n'aurait plus été en mesure d'assurer le transport de la tisane.
    Voilà mon anecdote. C'est bizarre mais après toutes ces années je ne peux m'empêcher de revivre ces instants chaque fois que j'entends le clochettement** clair d'une cuillère sur une tasse...
    *Syntax, j'ai le droit de mettre "Mr" because il était Angliche M'sieur Parkinson....😛
    ** Farpaitement, clochettement...et si j'ai envie de néologismer moi ?
  • #106
    joseta
    02/04/2017 à 09:06*
    Dans une fabrique de taies d'oreiller y travaillait une fille peu dégourdie...
    - Que fait la cloche ?
    - la cloche teint taies...
    bof !
  • #107
    dehel91
    02/04/2017 à 09:09
    • En réponse à Paracas #105 le 02/04/2017 à 07:31* :
    • « Vers la fin de sa longue existence mon pépé ne quittait plus guère le fauteuil.
      L'éclat d'obus Ottoman qui lui avait emporté le mollet dans... »
    Sympa, ce rappel D'ELPEPE , toujours dans notre SOUVENIR.....
  • #108
    joseta
    02/04/2017 à 09:16
    Les cloches, ça me fout le bourdon. 😐
  • #109
    ergosum
    02/04/2017 à 09:23*
    • En réponse à joseta #74 le 16/06/2011 à 13:34 :
    • « En Île-de-France, les cloches, on l’Essonne. »
    En Île-de-France, les cloches, on l’Essonne.

    La-bas, en bordure du village au fond de sa vallée, Monsieur Seguin s’époumonait "Blanquette, putaing, cong, reviengs, tu me rends dingue !"
    Mais Blanquette n'en avait cure...
    Et au petit matin, le bourdong de la vieille église se mit à bourdonguer lugubrement
    Voici qu'en la nuit étoilée
    Blanquette est morte, esseulée.
    Car toute chair est comme l'herbe
    Elle est comme la fleur des champs
    Épis, fruits mûrs, bouquets et gerbes
    Hélas ! tout va se desséchant.*
    Une cloche sonne sonne, tristement
    Elle chante dans le vent
    (pardon, M'sieur Jean Villard, pour cet emprunt...)
    *tout va en se desséchant... pour Blanquette, en fait, c'est inexact... Elle n'a pas eu le temps de se dessécher, parce que le méchant loup, il l'a bouffée !
  • #110
    Utilisateur supprimé
    02/04/2017 à 09:27*
    • En réponse à dehel91 #107 le 02/04/2017 à 09:09 :
    • « Sympa, ce rappel D'ELPEPE , toujours dans notre SOUVENIR..... »
    Il y a méprise, il ne s'agit pas d'Elpepe, notre Amiral, mais du pépé de Bouba, c'est-à-dire son grand-père. Mais il n'y a pas de quoi sonner les cloches, c'est l'intention qui compte.
  • #111
    SyntaxTerror
    02/04/2017 à 09:55*
    • En réponse à Paracas #105 le 02/04/2017 à 07:31* :
    • « Vers la fin de sa longue existence mon pépé ne quittait plus guère le fauteuil.
      L'éclat d'obus Ottoman qui lui avait emporté le mollet dans... »
    j'ai le droit de mettre "Mr" because il était Angliche M'sieur Parkinson
    Absolument, si tu pensais te faire sonner les cloches, c'est raté.
    Il était même Londonien, né dans le quartier de Shoreditch, comme le nom du dernier modèle d'une automobile allemande qui essaie de faire croire qu'elle est toujours anglaise.
    (Drôle de choix que Shoreditch qui est encore un quartier populaire, même s'il est en voie de "gentrification".)
  • #112
    BeeBee
    02/04/2017 à 10:43
    • En réponse à Paracas #105 le 02/04/2017 à 07:31* :
    • « Vers la fin de sa longue existence mon pépé ne quittait plus guère le fauteuil.
      L'éclat d'obus Ottoman qui lui avait emporté le mollet dans... »
    Bien sûr que tu peux " néologiser "et que même je l'ai entendu ce clochettement si poétique en te lisant......🙂.
  • #113
    mickeylange
    02/04/2017 à 10:54
    Pourquoi mettez vous les cloches dans des clochers ?
    - Pour qu'on les entende de plus loin
    - Je trouve ça vexant
    Le muezzin de service.
  • #114
    SyntaxTerror
    02/04/2017 à 11:20*
    Espagne es Cantar las cuarenta
  • #115
    joseta
    02/04/2017 à 11:43*
    - C'est vrai que t'as un clos de vigne près de l'église ?
    - oui, et près du clos, chai...
    - bien sûr...
  • #116
    DiwanC
    02/04/2017 à 12:33*
    • En réponse à Paracas #105 le 02/04/2017 à 07:31* :
    • « Vers la fin de sa longue existence mon pépé ne quittait plus guère le fauteuil.
      L'éclat d'obus Ottoman qui lui avait emporté le mollet dans... »
    Quel conteur tu fais... C'est comme une photo qui s'anime... Papé souriant derrière sa moustache, réjoui à l'idée de l'agacement que va provoquer sa petite phrase quasi quotidienne... Et Mamé, tintinnabulante, qui trottine dans la cuisine…
    Comme BeeBee, j'adore ton clochettement ! 🙂
  • #117
    Paracas
    02/04/2017 à 17:36
    • En réponse à BeeBee #112 le 02/04/2017 à 10:43 :
    • « Bien sûr que tu peux " néologiser "et que même je l'ai entendu ce clochettement si poétique en te lisant......🙂. »
    Heureux de te lire et qui plus est grâce à mon clochettement....
    Ding-ding-dong les matines sonnent.....♫♪♫♫♪♪♫♪♫
  • #118
    Paracas
    02/04/2017 à 17:38
    • En réponse à DiwanC #116 le 02/04/2017 à 12:33* :
    • « Quel conteur tu fais... C'est comme une photo qui s'anime... Papé souriant derrière sa moustache, réjoui à l'idée de l'agacement que va prov... »
    Quel conteur tu fais... C'est comme une photo qui s'anime

    Ça c'est gentil......😕
  • #119
    Paracas
    02/04/2017 à 19:45
    • En réponse à dehel91 #107 le 02/04/2017 à 09:09 :
    • « Sympa, ce rappel D'ELPEPE , toujours dans notre SOUVENIR..... »
    Oui mais là c'est mon Pépé à moi...
  • #120
    ralalaaaa931
    02/04/2017 à 22:25
    • En réponse à DiwanC #98 le 02/04/2017 à 04:55* :
    • « Tout doux, tout doucement... pour ne pas réveiller tous les amionautes ! 🙂 »
    Merci Diwan ! T'es levée à des heures induses, pour un dimanche, dis donc* ! 😄 Ça m'a rappelé des souvenirs, et ça m'a montré que "j'ai la mémoire qui flanche, je m'souviens plus très bien" ! Rançon de l'âge sans nul doute 🙂
    * c'est pas toi qui fais les croissants, j'espère ?