Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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pétard mouillé [n]
action qui devait être sensationnelle ou spectaculaire mais qui ne fait aucun effet ; nouvelle importante qui se révèle fausse ; feu de paille ; action qui était censée être spectaculaire et qui en fait est un flop ; action spectaculaire qui se révèle être sans effet
Origine et définition
Voilà une métaphore très facile à comprendre.
À la toute fin de l'année, piquez deux pétards (ceux qui font du bruit, pas ceux que certains fument ) à votre gamin (et si jamais il rouspète, l'insolent, mettez-lui deux gnons), puis trempez en un dans l'eau quelques instants (un pétard, pas un gnon !).
Ensuite allumez la mèche de l'autre, le sec, et, de préférence sans le garder dans la main, attendez un peu. Normalement, il va exploser et donc faire un fort bruit désagréable. C'est normal, c'est ce à quoi sert un pétard !
Enfin, allumez celui qui reste (celui que vous avez trempé dans l'eau un peu avant - je précise pour ceux qui ont du mal à suivre) et attendez aussi un peu. À part peut-être un misérable 'pschitt', même pas capable de faire fuir votre chat, votre pétard n'explosera pas.
Autrement dit, parce que la poudre est trempée et ne peut plus exploser, ce pétard mouillé, ce machin normalement censé faire un effet du tonnerre ne va rien produire de remarquable.
Il n'en a pas fallu beaucoup plus pour que cette absence d'effet attendu s'applique à toute chose qui provoque beaucoup moins de réaction qu'espérée ou attendue.
À la toute fin de l'année, piquez deux pétards (ceux qui font du bruit, pas ceux que certains fument ) à votre gamin (et si jamais il rouspète, l'insolent, mettez-lui deux gnons), puis trempez en un dans l'eau quelques instants (un pétard, pas un gnon !).
Ensuite allumez la mèche de l'autre, le sec, et, de préférence sans le garder dans la main, attendez un peu. Normalement, il va exploser et donc faire un fort bruit désagréable. C'est normal, c'est ce à quoi sert un pétard !
Enfin, allumez celui qui reste (celui que vous avez trempé dans l'eau un peu avant - je précise pour ceux qui ont du mal à suivre) et attendez aussi un peu. À part peut-être un misérable 'pschitt', même pas capable de faire fuir votre chat, votre pétard n'explosera pas.
Autrement dit, parce que la poudre est trempée et ne peut plus exploser, ce pétard mouillé, ce machin normalement censé faire un effet du tonnerre ne va rien produire de remarquable.
Il n'en a pas fallu beaucoup plus pour que cette absence d'effet attendu s'applique à toute chose qui provoque beaucoup moins de réaction qu'espérée ou attendue.
Exemples
« Outre sa mission de paix plutôt avortée, il avait compté sur un projet de loi qui aurait pénalisé les provinces dans le cas où celles-ci auraient imposé ou autorisé des frais modérateurs ou la surfacturation en matière de santé. [...] Comme, dans les faits, le problème n'est pas encore important, la loi est adoptée et devient un pétard mouillé sans répercussion électorale. »
Jacques Flynn - Un bleu du Québec à Ottawa
Jacques Flynn - Un bleu du Québec à Ottawa
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | ein Strohfeuer | une feu de paille |
| Allemand | ein Schlag ins Wasser | un coup dans l'eau |
| Allemand | ein Rohrkrepierer | un creveur de tuyau |
| Anglais | a damp squib | un pétard humide |
| Anglais | damp squib | squib humide |
| Arabe (Algérie) | errihe fech bek | ce n'est que du vent dans les filets |
| Espagnol (Espagne) | un tiro por la culata | un tir par la crosse |
| Espagnol (Espagne) | quedarse en agua de borrajas | devenir eau de bourraches |
| Espagnol (Espagne) | mucho ruido y pocas nueces ! | beaucoup de bruit et peu de noix ! |
| Espagnol (Argentine) | un chasco | une déception |
| Français (France) | argot : Cul dans l'eau | pétard mouillé |
| Hongrois | nagyobb a füstje, mint a lángja | cela a plus de fumée que de flamme |
| Hébreu | כישלון (kichalonn) | échec |
| Italien | un fuoco di paglia | un feu de paille |
| Italien | una bolla di sapone | une bulle de savon |
| Néerlandais | met een sisser aflopen | se terminer d'un flop |
| Néerlandais | veel geblaat, maar weinig wol | beaucoup de bêlements, mais peu de laine |
| Néerlandais (Belgique) | een scheet in een fles | un pétard dans une bouteille |
| Néerlandais | een sisser | un crapaud |
| Néerlandais | een losse flodder | une cartouche à blanc |
| Néerlandais | een canard | un canard |
| Portugais (Brésil) | deu ruim | ça n'a pas marché |
| Portugais (Brésil) | gol contra | un but contre son camp |
| Portugais (Brésil) | um tiro n'água | un tire dans l'eau |
| Portugais (Brésil) | um tiro pela culatra | un tir qui sort par la culasse |
| Roumain | o bășină răsuflată | un pet éventé |
| Roumain | un fâs | un prout |
| Roumain | un foc de paie | un feu de paille |
| Roumain | un rateu | un raté |
| Roumain | o fasaiala | un pétard |
| Russe | пёрнуть в лужу | péter dans la flaque |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « pétard mouillé » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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