Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

fine mouche [n]

une personne fine ; une personne astucieuse ; une personne rusée ; fin renard

Origine et définition

Plusieurs sources s'accordent pour dire que cette expression vient du sens argotique de 'mouche' qui, déjà en 1389, désignait un menteur ou un espion (ce dernier devant obligatoirement être quelqu'un d'astucieux pour ne pas être démasqué ou repéré).
La mouche, comme de nombreux autres insectes, est un animal agile, insaisissable ; il peut aisément observer sans avoir été repéré.
C'est de l'insaisissabilité et des capacités d'observation discrète de l'insecte que vient le sens argotique de 'mouche', mais c'est aussi de la vivacité du diptère, représentative de l'esprit de notre fine mouche que, par métaphore et par extension, est née notre expression en 1486.

Exemples

« La jeune femme (…) était des "deux Faubourgs" et Talleyrand se sentait à l'aise près de cette fine mouche qui, d'une intelligence déliée et d'esprit acéré, s'était jadis beaucoup poussée près de Joséphine (…) »
Louis Madelin - Talleyrand

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein schlauer Fuchs un renard rusé
Anglais a cute / smart cookie un biscuit mignon / rusé
Espagnol (Argentine) un zorro viejo un vieux renard
Espagnol (Espagne) más lista que el hambre plus maline que la faim
Espagnol (Espagne) menuda lagarta ! drôle de lézard !
Espagnol (Espagne) ser muy astuto être très malin
Espagnol (Espagne) ser muy cuco être très coucou
Espagnol (Espagne) un zorro un renard
Français (Canada) un fin renard un fin renard
Français (Canada) un p'tit vite
Gallois hen ben une vieille tête
Hébreu שועל ערמומי (choual armoumi) remué vers le haut
Italien una persona che sa il fatto suo une personne qui sait son fait
Italien un volpone un vieux renard
Italien sveglio vif
Italien perspicace perspicace
Italien furbo rusé
Italien è una vecchia volpe c'est un vieux renard
Néerlandais (Belgique) een gehaaide un requiné / une personne requinée
Néerlandais (Belgique) een sluwe vos un renard rusé
Néerlandais bolleboos / wizzkid se dit surtout d'un enfant astucieux, intelligent, ingénieux, inventif
Néerlandais een goochemerd une personne rusée
Néerlandais een slimme vogel un oiseau rusé
Néerlandais een slimme vos un renard rusé
Néerlandais gewiekst / uitgekookt zijn être rusé
Néerlandais kien / gis quelqu'un d'astucieux
Portugais (Brésil) uma raposa un renard
Portugais (Portugal) raposa renard
Roumain un smecher si jumatate un rusé et demi
Roumain un vulpoi un grand renard
Slovaque stara liska un vieux renard
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Commentaires sur l'expression « fine mouche » Commentaires

  • #21
    chirstian
    20/07/2007 à 10:43
    • En réponse à MickZaf #9 le 20/07/2007 à 07:44 :
    • « Je pensais que l’expression venait de l’Escrime. la Mouche est l’embout qui protege la pointe du fleuret ou de l’epee au moment des entraine... »
    eh bien, personnellement ,en dehors de l’explication donnée par God -et probablement indiscutable- j’aurais bien pensé à la mouche que se posaient sur le visage les belles d’antan. Cela leur donnait un air effronté, attirait l’attention, avait un côté piquant... bref allait bien avec des traits de caractère qui font qu’une jolie personne usant de "mouches" me semblait mériter ce qualificatif.
    bbbbbzzzzzz !
  • #22
    Marcek
    20/07/2007 à 10:52
    Il me souvient d’avoir un jour avalé une mouche en buvant un verre de lait abandonné quelques instants et aussitôt habité par une belle mouche grasse qui craqua sous ma dent!
    Recrachée aussitôt...bouche lavée et relavée...
    Depuis, aussi "fines" que soient les mouches, elles n’arrivent plus à squatter mes verres de lait !
  • #23
    chirstian
    20/07/2007 à 11:03
    • En réponse à Marcek #22 le 20/07/2007 à 10:52 :
    • « Il me souvient d’avoir un jour avalé une mouche en buvant un verre de lait abandonné quelques instants et aussitôt habité par une belle mouc... »
    je comprends : la mouche aurait plus sa place dans un verre de "musca" .
    Mais tu as un recours : porter plainte !
    Cela s’est déjà fait : Wikipedia nous apprend qu’un procès fut intenté en 1121 contre les mouches sous le motif qu’elles avaient envahi la chapelle de l’abbaye de Soigny. Ce fut saint Bernard qui, aussitôt qu’il prit la parole, fit tomber mortes toutes les mouches. (Traité des monitoires avec un Plaidoyer contre les insectes par Gaspard Bailly, 1668).
    Si Belzébuth était le "seigneur des mouches" , on pourrait imaginer qu’un démon = une mouche et qu’une fine mouche caractériserait un démon plus astucieux que les autres, non ?
  • #24
    tytoalba
    20/07/2007 à 11:20
    et pour compléter la page de momolala, la minute didactique : cette page. Même la BD s’en mêle.
  • #25
    AnimalDan
    20/07/2007 à 11:21
    • En réponse à chirstian #23 le 20/07/2007 à 11:03 :
    • « je comprends : la mouche aurait plus sa place dans un verre de "musca" .
      Mais tu as un recours : porter plainte !
      Cela s’est déjà fait : Wi... »
    "’Saint-Bernard, çui qui s’rinçait la glotte au pinard"..?
    (note: penser demander expressio "à flinguer les mouches au vol")
  • #26
    AnimalDan
    20/07/2007 à 11:25
    • En réponse à <inconnu> #16 le 20/07/2007 à 09:40 :
    • « Une fine mouche taille de guêpe, moi, ça me file le bourdon et par tous les taons encore ! »
    Une belle en guépière, arborant de surcroit une fine mouche à quelque commissure... à se damner, Chirstian, nooon ..?
  • #27
    AnimalDan
    20/07/2007 à 11:32
    • En réponse à MickZaf #9 le 20/07/2007 à 07:44 :
    • « Je pensais que l’expression venait de l’Escrime. la Mouche est l’embout qui protege la pointe du fleuret ou de l’epee au moment des entraine... »
    "A la fin de l’envoi, je mouche..." alors ..? (Sire Anneau de Gerbenvrac).
    Mais de ce côté-là, on a p’t’être déjà donné avec "à fleuret moucheté" ..?
  • #28
    Elpepe
    20/07/2007 à 11:47
    • En réponse à <inconnu> #20 le 20/07/2007 à 10:36 :
    • « la petiote du pété oui ! »
    C’est du pataouète ?
  • #29
    chirstian
    20/07/2007 à 12:41
    • En réponse à Elpepe #28 le 20/07/2007 à 11:47 :
    • « C’est du pataouète ? »
    " la petiote du pété oui ! "
    dis donc ! elle semble bien te connaître, Dzovig, non ? Ce serait donc pas "à la louche" mais "à la loupe" ? Bof, t’inquiète ! L’essentiel c’est la technique, pas la taille ...😄
  • #30
    chirstian
    20/07/2007 à 12:44
    • En réponse à AnimalDan #25 le 20/07/2007 à 11:21 :
    • « "’Saint-Bernard, çui qui s’rinçait la glotte au pinard"..?
      (note: penser demander expressio "à flinguer les mouches au vol") »
    je connais pas bien l’histoire, mais effectivement si St Bernard n’a eu qu’à ouvrir la bouche pour que les mouches tombent , il ne devait pas carburer à l’eau bénite. Rapport évident avec " l’haleine sur le dos" d’hier , non ?
  • #31
    <inconnu>
    20/07/2007 à 12:56
    Récit d’une chasse ordinaire :
    La mouche, même si fine, ça agace
    Et c’est pour cette nécessaire pourchasse
    Que muni d’une odorante et souple godasse
    Cette proie, source d’une sourde petite angoisse
    De gré, de force, visée, claquée, à bout : elle trépasse
    Là est le destin de celles qui nous tombent dans la nasse
    Car, en chasseurs avisés à la volonté de vaincre la conasse
    Nous pensons stratégie, plan ingénieux afin de cogner la face
    De celle qui en exemple servira à persuader que l’homme est l’as
    De cœur mais aussi de pique lorsqu’il lui faut convaincre de sa masse
    Public féminin qui n’a d’yeux que pour celui qui par fort bagout surclasse
    Toute concurrence qui n’a d’aises et d’ouïr que par des fadaises volant basses
    A Montparnasse, au Temple d’Halicarnasse ou bien mieux au fin fond de la classe
    La mouche éreintée, serinée, fatiguée, mal-aimée, s’envolera vite vers une autre paillasse
    L’âme libérée de trop de zigs et de zags qui en tous sens lui conféraient une aura de pétasse
    Chasseur bredouille, chasseur sans couilles se révèle pourvu d’une ridicule nouille… disait mon Grand-Père.
  • #32
    Elpepe
    20/07/2007 à 13:00
    • En réponse à chirstian #29 le 20/07/2007 à 12:41 :
    • « " la petiote du pété oui ! "
      dis donc ! elle semble bien te connaître, Dzovig, non ? Ce serait donc pas "à la louche" mais "à la loupe" ? Bo... »
    C’est comme sur un voilier : plus c’est long et plus y’a de technique régatière, mieux ça passe. Sans éclabousser. C’est pour ça que la Reine-Mère décore de l’Ordre de la Jarretière, ô Niçois qui mal y panse.
  • #33
    tytoalba
    20/07/2007 à 13:07
    • En réponse à AnimalDan #25 le 20/07/2007 à 11:21 :
    • « "’Saint-Bernard, çui qui s’rinçait la glotte au pinard"..?
      (note: penser demander expressio "à flinguer les mouches au vol") »
    tu ne crois pas si bien dire mais alors c’est que tu reflues du goulot. Une expression dit : "tuer les mouches à quinze pas" et signifie -avoir mauvaise haleine. Balzac, écrivait : "tuer les mouches au vol"
  • #34
    <inconnu>
    20/07/2007 à 13:30*
    • En réponse à <inconnu> #31 le 20/07/2007 à 12:56 :
    • « Récit d’une chasse ordinaire :
      La mouche, même si fine, ça agace
      Et c’est pour cette nécessaire pourchasse
      Que muni d’une odorante et souple... »
    Comme quoi chasser une mouche requiert un talent fou ! De celui qui oblige à la technique dite de l’assaut final où la promptitude est quasi loi d’apesanteur. La serrer dans ses mains, la retenir prisonnière jusqu’à suffocation, puis la donner comme à la pêche, aux poissons qui d’avril à septembre astiquent de leurs gueules les goujons impatients de lever la truite en douceur ou en force pour ravir l’épuisette, toute heureuse de servir à autre chose qu’à porter en vain, les espoirs surannés des experts de la gaule, qui en toutes circonstances est paraît-il à l’affût des jours sans pluie, donc des douches froides ; l’espoir faisant vivre, invitons galamment l’araignée qui elle aussi serait ravie de démantibuler une mouche sans touche de savoir vivre. La nature a ses avantages et ses recyclages…
    Pouah, disséquer sur la mouche n’est finalement pas sans a priori sur sa vie et son trépas.
    Sur les champs de batailles, après la tuerie, elles formaient un matelas immonde que seul le travail voulu et qui leur était dévolu, justifiait. Pire que ça n’existe pas citait dans ses mémoires le glorieux soldat romain : Tapixus Moutonnus Enculus Mérinos.
  • #35
    cotentine
    20/07/2007 à 13:40*
    • En réponse à <inconnu> #31 le 20/07/2007 à 12:56 :
    • « Récit d’une chasse ordinaire :
      La mouche, même si fine, ça agace
      Et c’est pour cette nécessaire pourchasse
      Que muni d’une odorante et souple... »
    Bravo Yannou, tu es en verve, ce matin !
    Chasser une mouche ne requiert pas un vrai talent fou, il suffit d’observer et de montrer un peu d’adresse et de vivacité ! Mon jeune frère (pas si jeune ... quinquagénaire quand même !) ... depuis qu’il est tout môme ... les "chope" à la main avec 99,9% de réussite et encore plus sûrement avec un petit élastique ... en fait elles peuvent être agaçantes, mais elles sont fragiles et vulnérables ! le p’tit tailleur n’en tua-t-il pas 7 d’un coup ? ce qu’il fit inscrire sur sa ceinture 😄
  • #36
    chirstian
    20/07/2007 à 14:54
    • En réponse à cotentine #1 le 20/07/2007 à 01:30 :
    • « c’est une expression faite sur mesure pour Chirstian ! ... ne serait-ce que pour lui faire oublier la brebis amoureuse d’hier ! Ne disait-il... »
    Cotentine : te voir ainsi citer mes paroles d’hier ! J’en suis tout retourné ! Et en plus : c’était bien écrit, non ? Je crois que le jour où mes oeuvres seront publiées intégralement dans la Pléiade, cela ne me fera pas plus d’effet. Ca avance : j’ai déjà trouvé le titre de mon premier roman. Il ne me reste plus qu’à l’écrire, le faire publier, recevoir le Goncourt, refuser le Fémina, passer chez Pivot (pour l’occasion, il reprendra du service!). Bref: la routine et ses détails.
    Ma dédicace sera : "à Cotenfine mouche" et les critiques se creuseront la tête en échafaudant mille explications.
    Mais toi tu sauras d’où cela vient !
  • #37
    Elpepe
    20/07/2007 à 15:50
    • En réponse à chirstian #36 le 20/07/2007 à 14:54 :
    • « Cotentine : te voir ainsi citer mes paroles d’hier ! J’en suis tout retourné ! Et en plus : c’était bien écrit, non ? Je crois que le jour o... »
    Et en attendant cette heure de gloire, le Goncourt de trirème ? Hmmm ?
    RÉCLAME :
    Expressio, le site d’où les fines mouches ont vue sur mer.
  • #38
    PHILO_LOGIS
    20/07/2007 à 16:47
    Eh bien, avec nos 39°C aujourd’hui - à l’ombre - Y a pas une mouche qui vole, je vous dis...
    Même les vaches sont trop fainéantes que pour porter les mouches...
    Ici, à la ferme chez l’h^0te riche, les grousses mouches bleu métallisé ont normalement la cote (de maille), mais aujourd’hui, c’est relâche...
    Pour nous aussi d’ailleurs, même pour la trirème, je ne concourrerai pas...
    Un bonjour ensolleillé à toutes et tous, aux petits nouveaux et nouvelles - les fines mouches - et à AnimalDan que je relis avec plaisir.
    A la prochaine, si nous ne sommes pas tous tombés comme des mouches auparavant...
  • #39
    <inconnu>
    20/07/2007 à 16:50
    • En réponse à chirstian #30 le 20/07/2007 à 12:44 :
    • « je connais pas bien l’histoire, mais effectivement si St Bernard n’a eu qu’à ouvrir la bouche pour que les mouches tombent , il ne devait pa... »
    Moi, innocente et pas sainte, j’avais pensé que peut-être il aimait beaucoup l’ail ! il n’y aurait qu’un pas pour qu’il aille au lit s’il s’est rincé au muscat en se prenant pour une grenouille (de bénitier bien sûr !)
  • #40
    <inconnu>
    20/07/2007 à 16:55
    • En réponse à <inconnu> #31 le 20/07/2007 à 12:56 :
    • « Récit d’une chasse ordinaire :
      La mouche, même si fine, ça agace
      Et c’est pour cette nécessaire pourchasse
      Que muni d’une odorante et souple... »
    ouaaaaa !!!!! c’est la classe ! bravi, bravo, bravissimo !