Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

une goutte d'eau dans la mer [exp]

une effet négligeable

Origine et définition

Quand, comme vous et moi, on a pour livre de chevet le Siracide (ou l'Ecclésiastique) écrit en 200 avant J.C. (), on peut y lire quelque chose comme "une goutte d'eau dans la mer" à un endroit où est évoquée la durée de la vie d'une homme en comparaison avec l'éternité.
Mais selon Alain Rey, cette expression ne serait réellement utilisée que depuis la fin du XVIIe siècle, alors qu'au XVe on disait "une goutte d'huile dans le feu".
L'image est extrêmement facile à comprendre : qu'on parle d'un grain de sable dans un désert ou d'une goutte d'eau dans un océan, il ne s'agit que d'une chose infime par rapport au reste et, même si certaines théories disent le contraire[1], en enlever ou en rajouter un ou une n'a strictement aucun effet vérifiable.
[1] Du genre de celles qui affirment que le brassement des ailes d'un papillon en Amazonie peut, par réactions successives, provoquer une tempête au Tadjikistan, par exemple.

Compléments

Pour en revenir à ces théories des réactions en chaîne, remarquez que si, lors d'un séjour dans le Sahara, un grain de sable vient se nicher dans le col de votre chemise et, alors que vous êtes sur le tarmac, prêt à monter dans l'avion de retour, le vent emporte ce grain et le dépose à l'intérieur d'un des réacteurs, que ce réacteur tombe en panne en vol au-dessus de la vallée du Rhône et que, suite à une erreur de pilotage, l'avion s'écrase sur la centrale nucléaire du Tricastin, on pourra dire que ce fichu grain de sable ôté du Sahara aura eu un impact non négligeable en Europe. Non ?

Exemples

Ta très généreuse donation n'était qu'une goutte d'eau dans la mer.
La somme citée dans cette proposition ne représente franchement qu'une goutte d'eau dans la mer.
Par conséquent, les fonds dont nous disposons ne représentent qu'une goutte d'eau dans la mer.
Il offre seulement un milliard de dollars par année, ce qu'il appelle une goutte d'eau dans la mer.
Mais les 50.000 places que vous nous annoncez, Monsieur le Commissaire, c'est une goutte d'eau dans la mer.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein Tropf Wasser auf einem heissen Stein une goutte d'eau sur une pierre chaude
Allemand ein Tropfen auf den heißen Stein une goutte sur la pierre chaude
Anglais (Canada) a fart in a windstorm un pet dans une tempête de vent
Anglais a drop in the bucket une goutte dans le seau
Anglais a drop in the ocean une goutte dans l'océan
Anglais a drop of water ine the sea / ocean un goutte d'eau dans la mer / l'océan
Anglais dust in the wind de la poussière dans le vent
Arabe (Maroc) bilhaba kabba d'une chose trés futile, on en fait une telle importance
Bulgare капка вода в морето une goutte d'eau dans la mer
Espagnol (Espagne) una minucia une misère / Une broutille
Espagnol (Argentine) un grano de arena en la playa un grain de sable sur la plage
Espagnol (Espagne) una gota de agua en el mar une goutte d'eau dans la mer
Gallois piso dryw yn y môr un roitelet qui pisse dans la mer
Hongrois csepp a tengerben une goutte dans la mer
Hébreu tipa bayamm une goutte dans la mer
Italien un granello di sabbia nel deserto un grain de sable dans le désert
Italien una goccia nel mare une goutte dans la mer
Italien une goccia di aqua nel mare une goutte d'eau dans la mer
Néerlandais dat is een druppel op een gloeiende plaat c'est une gout sur une plaque rouge
Néerlandais een druppel op de gloeiende une goutte dans la lumière
Néerlandais een bagatel // een onbeduidend iets une bagatelle, un nombre absolument insignifiant
Néerlandais dat is een druppel aan de emmer une goutte dans le seau
Néerlandais (Belgique) een druppel water op een hete plaat une goutte d'eau sur une plaque brûlante
Néerlandais een druppel in de oceaan une goutte dans l'océan
Polonais kropla w morzu une goutte d'eau dans la mer
Portugais (Brésil) uma gota d'água no oceano une goutte d'eau dans l'océan
Portugais (Portugal) uma gota de água no mar une goutte d'eau dans la mer
Portugais (Portugal) uma gota de água no oceano une goutte d’eau dans l’océan
Portugais (Portugal) uma gota no oceano une goutte dans l’océan
Roumain o picătură într-un ocean une goutte dans un océan
Serbe kao kap u moru comme une goutte dans la mer
Suédois en droppe i havet une goutte dans la mer
Turc okyanus'ta bir damla une goutte dans l'Océan
Turc ummanda bir katre une goutte d'eau dans l'océan
Vietnamien Muối bỏ biển Du sel dans la mer
Wallon (Belgique) c'est' ine gotte d'aiwe es Moûse c'est une goutte d'eau dans la Meuse
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Commentaires sur l'expression « une goutte d'eau dans la mer » Commentaires

  • #21
    <inconnu>
    10/06/2007 à 17:02
    • En réponse à Elpepe #20 le 10/06/2007 à 16:11* :
    • « La mystification, c’est : "ni vu ni connu, je t’embrouille".
      La Mystique, c’est : "vu et connu, je suis assez grand pour m’embrouiller tout... »
    "La mystification, c’est : "ni vu ni connu, je t’embrouille".
    Ca, c’est l’apanage du Magicien. D’ailleurs, je recommande le Musée de la Magie à Blois. (Face au château). Puisque Houdin était de par là-bas...
    Etre Mystique : faut-il se nier ? Non ! Ces choses là, c’est vrai, se vivent de l’intérieur et chacun a son parcours... Là, où tu as raison, c’est qu’il est important pour qui est spirituel ou qui se targue de l’être, de rester en bonne logique avec ses croyances. Le doute peut s’immiscer, la colère aussi, la renonciation, le découragement, le manque d’intelligence avec sa foi. Que sais-je encore ? « Quand on ne se reconnaît plus, on ne se voit plus… »
    Donc là, comme tu le dis, l’esprit de quelqu’un qui se veut être spirituel peut effectivement s’embrouiller tout seul. Elle est bien inspirée ta remarque finalement… 🙂
    Il est, et je termine pour ne pas déranger, ardu de tenir sa place, de la conforter et même de la transporter avec soi. Le Mystère a ses circonvolutions et chacun de nous y fait face dans sa vie de tous les jours à son niveau et quelle que soit de la chose dont on parle.
    Devant les tribunaux de France et de Navarre, combien de personnes disent qu’elles ne se seraient pas crues capables de faire telles choses ou dire telles choses. Donc, l’esprit qui se mystifie lui-même est un sort qui peut advenir à tout le monde. Jean Valjean n’a pas compris sur le moment le pourquoi de son vol vis-à-vis du petit ramoneur savoyard, tout comme le vol des chandeliers de l’évêque. Il faut du temps à notre esprit pour se discipliner et se tenir à cette discipline est affaire de vigilance quotidienne. En résumé, il faut surveiller les bas instincts qui sommeillent en nous. C’est le meilleur qui doit affleurer la surface et non l’indigeste.
    Voilà, j’ai aimé vous parler et j’ai aimé votre tolérance.
    Merci.
    Ps : Les pinceaux des peintres virevoltent, ce sont eux qui prennent le plus de risques finalement…
  • #22
    Elpepe
    10/06/2007 à 17:07
    • En réponse à <inconnu> #21 le 10/06/2007 à 17:02 :
    • « "La mystification, c’est : "ni vu ni connu, je t’embrouille".
      Ca, c’est l’apanage du Magicien. D’ailleurs, je recommande le Musée de la Magi... »
    Y’a plus d’encre : c’est malin ! 😄
  • #23
    PHILO_LOGIS
    10/06/2007 à 18:08*
    QU’est-ce qu’une goutte d’eau?
    C’est une entité entière, complète et totale. C’est un monde à elle seule. Petite? Sans doute. Minuscule? Peut-être, mais la Vie entìère s’y retrouve.
    Alors, s’il-vous-plaît, ne l’enlevez ni de la mer ni de l’océan sans raison. Vous risqueriez de détruire un équilibre parfois précaire...
    Toutes ces gouttes qui se sont unies pour le mouilleur ou pour le pire...
    Toutes ces gouttes qui, toutes ensembles, portent tous ces navires qui nous emmènent au bout du monde...
    Enlever une goutte, c’est déséquilibrer l’esquif (kif-kif) qui se trouve dessus... Enfin, qui se trouvait dessus l’instant d’avant. Cette coquille désequilibrée entre donc en roulis, ce qui provoque des vaguelettes concentriques, allant s’amplifiant sans cesse, ce qui - comme de bien entendu - provoquera une tempête, des vagues de plus en plus hautes, jusqu’à envoyer les vagues déferlantes sous les quarantièmes rugissants et les cinquantièmes hurlants, envoyant par le fond tous les jolis navires qui avaient déjà - pour cetrains - bourlingés jusqu’à plus soif...
    Et puis, la trirème du pépé suivrait le mouvement, elle aussi...
    Honte à nous, ne soyons pas ceux ou celles par lesquel(le)s le nouveau déluge surviendra...
    Haut les coeurs!
    Non, les buveurs de goutte d’eau ne passeront pas! Faisons front commun! Saint Dikall, notre Grand Patron nous soutiendra!
    Maaaaaaaaaaarrrrcccceeeeeeeeeeeeeeeeeellllllllllllll !!! Soif! Mais du bon, siouplé!
  • #24
    Elpepe
    10/06/2007 à 18:40
    • En réponse à PHILO_LOGIS #23 le 10/06/2007 à 18:08* :
    • « QU’est-ce qu’une goutte d’eau?
      C’est une entité entière, complète et totale. C’est un monde à elle seule. Petite? Sans doute. Minuscule? Peu... »
    Et hop là ! Quelle vision du large ! Quel sens marin ! Bravo Filou, je te reconnais bien là, ô fils d’Expressio et de Neptune réunis ! La trirème dominicale te revient donc.
    Bon, les gosses : BB se languit de moi, je file la retrouver.
    Au lit, les mains sur les couvertures.
  • #25
    syanne
    10/06/2007 à 19:05
    C’est l’histoire d’un petit colibri…
    Sa forêt, sa belle forêt est en feu. Le vent souffle, l’incendie se propage, gagne les broussailles, les taillis, la futaie. Tous les oiseaux, gros ou petits, s’enfuient à tire d’aile, s’éloignent autant qu’il le faut pour ne pas roussir leurs plumes, et, du haut des toits, clochers, arbres hospitaliers où ils se sont perchés, contemplent le désastre, fatalistes, tandis que les flammes dévorent leur couvert.
    Seul, le petit colibri s’agite. Battant de toutes ses ailes, il file vers l’étang voisin, y puise une goutte, retourne à la fournaise, et du plus haut qu’il peut lâche sa larme d’eau. Puis repart, et revient, de la forêt à l’étang, de l’eau au feu, en allers-retours incessants, petit pompier inlassable jetant goutte après goutte sur l’incendie vorace.
    Les volatiles spectateurs le regardent faire en se tenant les côtes.
    - Eh ! qu’est-ce que t’espères donc, lui dit l’un, un peu ironique (et tous les autres acquiescent), alors que, noirci de fumée, il file vers l’étang, tu t’imagines, peut-être, que tes gouttelettes vont éteindre l’incendie ?
    Alors le petit colibri, en plein vol, lui répond :
    - Moi ? Je n’espère rien, je n’imagine rien. Je fais ma part.
  • #26
    momolala
    10/06/2007 à 19:42
    • En réponse à syanne #25 le 10/06/2007 à 19:05 :
    • « C’est l’histoire d’un petit colibri…
      Sa forêt, sa belle forêt est en feu. Le vent souffle, l’incendie se propage, gagne les broussailles, le... »
    Quelle belle fable qui nous ramène aux maîtres-mots : partage, responsabilité individuelle, humilité. Merci Syanne.
    Bonsoir de ce soir, douce nuit et tendre soirée à chacun, chacune et aux autres aussi ! A demain peut-être !
  • #27
    Elpepe
    11/06/2007 à 10:01
    • En réponse à syanne #25 le 10/06/2007 à 19:05 :
    • « C’est l’histoire d’un petit colibri…
      Sa forêt, sa belle forêt est en feu. Le vent souffle, l’incendie se propage, gagne les broussailles, le... »
    Fabuleux, Syanne ! Vous pompiez sur Ecope Esope ?
  • #28
    Paracas
    06/01/2015 à 01:52*
    “La goutte d'eau séparée de l'océan peut trouver un repos momentané, mais celle qui est dans l'océan ne connaît pas de repos"
    Mohandas Karamchand Gandhi
    Pour ce qui est de Georges point d'océan, c'était un modeste.
    Une mare à canards ou le Golfe du Lion suffisaient à son bonheur..........
    Par contre des gouttes d'eau il y en a plusieurs dont celle ci que j'affectionne particulièrement.......
    On se voit plus tard pour le café ?
    Ad'taleur.........
  • #29
    DiwanC
    06/01/2015 à 02:35*
    Il l'a tendrement serrée dans ses bras et lui a dit : Au revoir... un jour, dans un ailleurs, j'en suis sûr on se reverra... Pour un dernier Je t'aime, il lui a murmuré quelques phrases à l'oreille, petit poème rien que pour elle...
    Elle a craint que dans ses larmes les mots ne soient noyés ; elle a voulu les fixer sur le seul petit bout de papier que dans sa poche elle a trouvé, tout froissé. Quelqu'un l'a bousculée... le papier est tombé... le vent l'a emporté.
    - Mais arrête de te lamenter ! Des poèmes, il y en a des milliers ! Je t'en trouverai des brouettées ! lui a dit un autre, à ses côtés.
    - M'en apporterais-tu des tombereaux entiers, celui-là me manquera pour l'éternité...
    Ne dites pas qu'une goutte d'eau dans l'océan est une chose insignifiante, une chose sans conséquence...
  • #30
    DiwanC
    06/01/2015 à 02:37*
    Allez ! dans la joie, la gaité et la bonne humeur, on va se faire un petit tirage de couettes de derrière les frisettes ! Oyez !
    C'est sans doute la plus courte des chansons du tendre Georges B... Quelques vers empruntés à Jean Richepin :
    Philistins, épiciers, tandis que vous caressiez vos femmes
    En songeant aux petits que vos grossiers appétits engendrent,
    Vous pensiez : "Ils seront menton rasé, ventre rond, notaires."
    Mais pour bien vous punir, un jour vous voyez venir sur terre
    Des enfants non voulus qui deviennent chevelus, poètes.

    Et libre à vous de la considérer comme une goutte d'eau dans la mare (aux canards) des chansons de G.B. !
    😛
  • #31
    DiwanC
    06/01/2015 à 02:41
    • En réponse à Paracas #28 le 06/01/2015 à 01:52* :
    • « “La goutte d'eau séparée de l'océan peut trouver un repos momentané, mais celle qui est dans l'océan ne connaît pas de repos"... »
    Mince ! je ne t'avais pas vu... pire : pas lu !
    V'là qu'on est deux à barboter dans la même mare !
  • #32
    Paracas
    06/01/2015 à 07:04
    • En réponse à DiwanC #29 le 06/01/2015 à 02:35* :
    • « Il l'a tendrement serrée dans ses bras et lui a dit : Au revoir... un jour, dans un ailleurs, j'en suis sûr on se reverra... Pour un dernie... »
    Bravo ! Du grand art..........🙂
  • #33
    Paracas
    06/01/2015 à 07:04
    • En réponse à DiwanC #29 le 06/01/2015 à 02:35* :
    • « Il l'a tendrement serrée dans ses bras et lui a dit : Au revoir... un jour, dans un ailleurs, j'en suis sûr on se reverra... Pour un dernie... »
    Bravo ! Du grand art..........🙂
  • #34
    Paracas
    06/01/2015 à 07:07
    • En réponse à DiwanC #31 le 06/01/2015 à 02:41 :
    • « Mince ! je ne t'avais pas vu... pire : pas lu !
      V'là qu'on est deux à barboter dans la même mare ! »
    Pas vu, avec ma carcasse c'est déjà difficilement compréhensible mais pas lu........alors là !.......
    J'en suis tout estransiné !
    Je t'attends au café.........
  • #35
    Paracas
    06/01/2015 à 07:08
    • En réponse à Paracas #33 le 06/01/2015 à 07:04 :
    • « Bravo ! Du grand art..........🙂 »
    Ah ben zutalor !...........J'ai fait des grumeaux !!..........🙂
  • #36
    momolala
    06/01/2015 à 07:34
    Bon, alors, je reviens déposer ma goutte d'eau avant qu'Expression, comme la mer d'Aral et les chemises de l'archiduchesse, ne s'assèche complètement. Je constate que le traitement Organisé par la Grande Machine Reverso a déjà fait disparaître des espèces uniques. Bientôt ne resteront sur le sable que de grandes carcasses et de frêles esquifs chantant Brassens de conserve. Pas Brassens en conserve. En concert de conserve.
    Petit pincement au coeur quand même de relire in vivo Elpepe et les réponses en écho du Yannou mystique sur fond de voix de Chirstian. Personnellement, je suis très occupée par la vanité de peindre qui me prend du temps et beaucoup de concentration et d'énergie. Mais je ne vous oublie pas et j'espère que, comme la mer d'Aral, Expressio retrouvera petit à petit son niveau de bonne mare aux canards où nous cancanerons en bon françois, à l'aise Blaise !
  • #37
    gerard5253
    06/01/2015 à 08:19
    Magnifique Syanne en 25!
    J'vous impose ma p'tite contribution (directe):
    La goute d'eau de l'amer ne serait-elle pas une larme de dépit?
    Bon une larmichette de rhum dans l'café pour qu'il soit pas trop amer à boire et a plus tard.
  • #38
    PHILO_LOGIS
    06/01/2015 à 08:34
    Quoi, comment, qu'ouis-je, que lis-je? Une goutte d'eau dans la Mère? Piquons un phare! Rougissons de honte.
    PAS D'EAU DANS LE VIN! JAMAIS! AU GRAND JAMAIS!
    Qu'est-ce donc que cela???
  • #39
    gerard5253
    06/01/2015 à 08:34
    Bon comme d'ab. une petite goutte du roi Georges: Les châteaux de sable vous connaissez.
    Expéditive la traîtresse
    Investit notre forteresse
    La renversant la détruisant
    Adieu donjons tours et courtines
    Que quatre gouttes anodines
    Avaient effacés en passant
    En prime un lien vers la video
  • #40
    Utilisateur supprimé
    06/01/2015 à 09:39*
    Ailleurs

    Pays Langue Expression équivalente Traduction littérale

    Tunisie ar Charbet mer Une gorgée d'eau de mer