Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

une tour de Babel [exp]

un lieu où règne la confusion ; une réunion où les gens ont des difficultés pour se comprendre ; un endroit où règnent le bruit ; un lieu où les gens ne se comprennent pas ; un lieu multiculturel où sont parlées de nombreuses langues

Origine et définition

Nous sommes aux environs de l'an 2200 avant J.C. Le Déluge est terminé depuis une centaine d'années et toutes les terres sont à nouveau accessibles.
Les rescapés (toute la famille de Noë et sa descendance), qui copulent à tout va car Dieu leur a demandé de se multiplier et de se répartir sur la Terre, se retrouvent non pas à Larche, mais en Babylonie.

Là, ils décident de bâtir une très haute tour ronde, en forme de ziggourat (), constituée de briques et de bitume.
Leurs raisons sont différemment interprétées : pour certains, ce serait pour se protéger d'un nouveau déluge ; pour d'autres, ce serait par orgueil, dans le but d'atteindre le ciel ; enfin, pour d'autres encore, ce serait pour rester ensemble, une ville à plat les ayant conduits à s'éloigner progressivement les uns des autres.

Dieu, voyant cela, est agacé pour deux raisons :
- Il se dit d'abord "voici qu'à eux tous, ils sont un seul peuple et ont un seul langage. S'ils ont fait cela pour leur début, rien désormais pour eux ne sera irréalisable de tout ce qu'ils décideront de faire".
- Ensuite, sachant très bien que de la diversité naît la richesse, que c'est la confrontation des cultures et des idées qui fait avancer, il considère que si les hommes restent ainsi ensemble en un seul endroit, ils vont vite se scléroser.
Il décide donc, peut-être aussi avec l'idée de diviser pour mieux régner (faites-moi penser à lui poser la question un de ces jours), de brouiller leurs langages, et ainsi de les empêcher de se comprendre et de continuer ensemble leur ouvrage qu'ils abandonnent finalement alors que Dieu les disperse progressivement sur toute la planète.

C'est de cette tour de Babel (qui signifie 'confusion') où plus personne ne se comprend qu'est née notre expression.

Exemples

« Le stratège de la Squadra Azzurra a ainsi largement remanié sa formation de départ, en changeant six des huit avants, avec notamment l'arrivée en seconde ligne le natif d'Afrique du Sud Quintin Geldenhuys, et titularisant le Néo-zélandais d'origine Kaine Robertson et Mirco Bergamasco aux ailes. Et pour compléter cette tour de Babel à l'italienne, l'Australien Craig Gower enchaînera une troisième titularisation à l'ouverture. »L'équipe - Article du 6/06/2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand turmbau zu Babel construction de la tour de Babel
Anglais a Tower of Babel une tour de Babel
Anglais pandemonium c'est un désordre/ chaos total
Anglais (USA) a tower of Babel une tour de Babel
Espagnol (Espagne) la torre de Babel la tour de Babel
Espagnol (Espagne) Un galimatias Langage confus / Désordre / Dialogue de sourds
Espagnol (Espagne) un guirigay un charabia
Espagnol (Espagne) Un pandemonio Un pandémonium
Espagnol (Espagne) una jaula de grillos une cage à grillons
Espagnol (Espagne) una torre de Babel une tour de Babel
Français (Canada) free-for-all pagaille générale
Hongrois bábeli zűrzavar pagaille de Babel
Hongrois bábeli torony une tour de Babel
Italien una Babele une Babele
Italien una torre di Babele une tour de Babel
Lituanien babelio bokstas une tour de Babel
Néerlandais een Babel une Babel
Néerlandais een babylonische spraakverwarring une confusion de paroles babylonique
Néerlandais een Toren van Babel une tour de Babel
Polonais wieża Babel une tour de Babel
Portugais (Brésil) uma torre de Babel une tour de Babel
Portugais (Portugal) uma Torre de Babel une Tour de Babel
Roumain o galimaţie un galimatias
Roumain o harababură une pagaille
Roumain o havră jidovească une synagogue juive (ironique, quand tout le monde parle ensemble)
Roumain un pandemoniu un pandémonium
Roumain turnul Babel la tour de Babel
Roumain turnul lui Babel la tour de Babel
Russe вавилонская башня ) Вавилонское столпотв (10 2) 1) La tour de Babel 2)La cohue de Babel
Russe вавилонская башня une tour de Babel
Russe вавилонское столпотворение la cohue de Babel
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Commentaires sur l'expression « une tour de Babel » Commentaires

  • atheofv
    24/05/2022 à 17:11
    • En réponse à joseta #133 le 24/05/2022 à 12:52* :
    • « REDIFFUSION

      LE JEU DES MOTS CACHÉS (nº 297) Langues du monde
      J'ignore les langues qu'on parlait à la Tour de Babel...en tout cas, moi,... »
    Ah youpis-je !

    J'en ai 14

    Langues bien sûr...
  • joseta
    24/05/2022 à 17:13
    • En réponse à Ratanak #138 le 24/05/2022 à 15:11 :
    • « Bon retour, par Minou !

      J'ai trouvé facimement les 14 langues. Jai l'impression que tu as fait assez récemment un jeu des voyelles sur le... »
    Merci, je suis arrivé vers midi...et tu as raison Syntax a trouvé ce jeu, qui a environ cinq mois et je te félicite pour ta mémoire. Depuis que Mintaka nous a quittés je ne m'y retrouve pas trop: c'est lui qui tenait à jour les tableaux des jeux.
    Je ne me souviens plus comment rechercher des info. sur Google. Quelqu'un peut m'aider ?
  • joseta
    24/05/2022 à 17:17
    Le meilleur foie-gras c'est celui de la Finlande, parce que c'est le foie-gras 'fine oie'.

    1) FRANÇAIS (franc c’est)
    2) ALLEMAND (Al ment)
    3) DANOIS (Dan oit)
    4) ALGÉRIEN (Al, j’ai rien)
    5) CANTONNAIS (quand on n’est…)
    6) LETTON (l’est-on ?)
    7) HINDI (Hein ? Dis ?)
    8) MALAIS (mal est…)
    9) PORTUGAIS (Portes-tu gai…)
    10) MALTAIS (mal tes)
    11) NÉPALAIS (n’est pas laid)
    12) SUÉDOIS (suée doit)
    13) CATALAN (qu’a talent)
    14) CORÉEN (cor et un)
    Voilà !
  • joseta
    24/05/2022 à 17:20
    • En réponse à atheofv #141 le 24/05/2022 à 17:11 :
    • « Ah youpis-je !

      J'en ai 14 »
    Bravo !
    Comme dirait un socialiste: Lang bien sûr...
  • SyntaxTerror
    24/05/2022 à 17:42
    • En réponse à joseta #142 le 24/05/2022 à 17:13 :
    • « Merci, je suis arrivé vers midi...et tu as raison Syntax a trouvé ce jeu, qui a environ cinq mois et je te félicite pour ta mémoire. Depuis... »
    J'ai simplement entré "Être franc c’est ce qui est correct" site:expressio.fr dans la barre de recherches.
    Qu'est-ce qu'utilisait Mintaka et n'y a-t-il pas moyen de mettre à jour son tableau ?
  • joseta
    24/05/2022 à 17:53*
    • En réponse à SyntaxTerror #145 le 24/05/2022 à 17:42 :
    • « J'ai simplement entré "Être franc c’est ce qui est correct" site:expressio.fr dans la barre de recherches.
      Qu'est-ce qu'utilisait Mintaka e... »
    Merci, ce sera bien utile.
    J'ai fait une photocopie de son dernier tableau et je mets à jour manuellement. C'est bizarre le jeu d'aujourd'hui ne figurait pas comme rediffusé...Probablement un oubli de ma part: ça m'arrive de plus en plus fréquemment.
  • joseta
    24/05/2022 à 18:31
    Alexander Graham...
    - Qui dis-tu qui t'a joué un sale tour ?
    - sale tour, bah Bell...
    Boffff........
  • joseta
    24/05/2022 à 20:58*
    Françoise Lépine a cousu ses initiales sur une somptueuse parure, à Paris: l'atour F.L.
  • lorangoutan
    25/05/2022 à 00:31
    Là, ils décident de bâtir une très haute tour ronde, en forme de ziggourat

    Sauf erreur, les ziggourats babyloniennes étaient à base carrée et non ronde, justement !
    J'imagine que si la forme circulaire s'est imposée dans l'imaginaire, c'est qu'elle convenait mieux aux peintres pour évoquer l'idée d'une tour s'élevant à l'infini, dont on ne pouvait suivre le cheminement vers les cieux car ne présentant pas de côtés nettement définis...
  • deLassus
    26/07/2022 à 19:03*
    • En réponse à deLassus #125 le 07/11/2020 à 14:01 :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Impeccable : le chapitre Origine et définition et l'exemple sont en tous points conformes à ce qu'on trouve... »
    Une nuance... :

    Dans le Livre, les sous-titres de la page (significations) se limitent aux deux premiers repris par Reverso.

    ... Et un compliment (tardif) à God :

    L'expression a selon toute vraisemblance été diffusée pour la première fois le 20/09/2009 (commentaire #1 de la regrettée Cotentine), et l'exemple est extrait d'un article de l'Equipe... du 06/06/2009.
    Chapeau l'artiste !
  • deLassus
    24/06/2024 à 01:42*
    LISEZ BONNES GENS !!!


    Une association que je ne connaissais pas du tout a mis en ligne (avec les autorisations nécessaires j'espère)
    l'Edition définitive du livre de God "les 1001 expressions préférées des français".
    Ces 2047 pages !

    Ayant découvert ça assez tard dans la soirée, je n'ai fait que procéder à un très rapide sondage, d'où il ressort :

    - Tout le contenu est là
    - Présentation très agréable, très aérée : 2047 pages contre 1182 pour mon édition de 2011
    - Quelques curiosités dans la titraille : par ex Expressions n° 372 p 736, n° 797 p 1532, n° 910 p 1741... il y en a sûrement d'autres
    - Une initiative GENIALE : dans l'Index (pp 1940 à 2047), un chiffre 1 en bleu est en face de chaque expression un LIEN vers le contenu du livre, et ce lien fonctionne !
    - Beaucoup moins génial : les notes, au nombre de 371, sont regroupées en fin d'ouvrage
  • lalibellule
    24/06/2024 à 03:10
    C’est chouette, j’adore la fonte, très agréable à lire. Et puis comme j’ai acheté le sweatshirt d’Expressio mais pas le livre, j’ai maintenant le livre entier sous les doigts.
  • atheofv
    24/06/2024 à 06:23
    • En réponse à deLassus #151 le 24/06/2024 à 01:42* :
    • « LISEZ BONNES GENS !!!

      Une association que je ne connaissais pas du tout a mis en ligne (avec les autorisations nécessaires j'espère)
      l'E... »
    Merci pour cette découverte !
  • deLassus
    24/06/2024 à 07:25*
    • En réponse à atheofv #153 le 24/06/2024 à 06:23 :
    • « Merci pour cette découverte ! »
    De rien : je cherchais tout autre chose...
    Il me semble que l'ami Syntax a assez récemment acquis the Good Book. Il sera le mieux placé pour nous dire ce qu'il pense de cette "édition" disponible en ligne.
  • joseta
    24/06/2024 à 08:01*
    QUI SUIS-JE ? nº298

    Je suis une actrice (chanteuse, danseuse) américaine
    - je commence à me produire dès l’enfance avec mes 2 soeurs ainées dans une troupe de vaudeville, et je signe avec la Metro-Goldwyn-Mayers à l’adolescence. J’apparais dans une vingtaine de films de la MGM
    - je suis une partenaire récurrente à l’écran de Mickey Rooney et Gene Kelly et je collabore régulièrement avec le réalisateur Vincente Minnelli
    - en 1950, après 15 ans à la MGM, je suis libérée de mon contrat avec le studio (problèmes personnels qui m’empêchent d’en remplir les termes)
    - bien que ma carrière cinématographique soit devenue intermittente par la suite, je tiens 2 de mes rôles les plus acclamés par la critique; un film de 1954 pour lequel je suis nommée aux Oscars et un autre de 1961
    - je suis également chanteuse et je tiens des concerts qui attirent un public record; je sors 8 albums studio et j’anime ma propre série télévisée nommée aux Emmy Awards
    - à 39 ans, je deviens la plus jeune (et la première femme) récipiendaire du prix Cecil B. DeMille pour l’ensemble de mes contributions cinématographiques
    - tout au long de ma carrière, j’enregistre de nombreuses chansons dont: ma chanson signature, un classique de Noël, et l’hymne de la Saint Patrick
    - les pressions de la célébrité précoce affectent ma santé physique et mentale dès mon adolescence
    - tout au long de ma vie adulte, je lutte contre des troubles liés à la consommation de substances impliquant à la fois drogues et alcool. D’ailleurs, je mourrai d’un surdosage en barbituriques
    - en 1934, j’avais pris Al Rosen comme agent et je comptais parmi mes admirateurs le réalisateur Joseph L. Mankiewicz. Grâce à eux, je signe à la MGM
    - je fais une incursion dans les studios de la 20th Century Fox pour mon premier long métrage
    - je tourne dans quelques films familiaux, chers à Louis B. Mayer, où je chante. Mon rôle dans un film de 1939, me propulse au rang de star. Le film est l’un des plus vus de l’histoire du cinéma grâce à ses passages à la télévision drainant des millions de spectateurs, la licence ayant été cédée à CBS en 1956.
    - j’enchaîne avec un film aux côtés de Mickey Rooney, qui rapporte 2 millions de dollars uniquement aux États-Unis. Le soir de la première du film, c’est la consécration, j’appose mes empreintes au Grauman’s Chinese Theatre
    - mon duo avec Mickey Rooney devient le couple à succès des films musicaux du studio. Nous tournerons 8 films ensemble
    - en 1940, je suis l’une des 10 vedettes les plus populaires au box-office, la seule femme à faire partie de ce palmarés avec Bette Davis
    - c’est à cette époque que je deviens toxicomane et ma santé se dégrade
    - j’apparais ensuite dans de nombreuses comédies musicales à succès produites par la MGM
    - Arthur Freed, le maître de la comédie musicale, recrute un jeune débutant de Broadway, Gene Kelly, en 1942 pour en faire mon partenaire
    - mes ennuis de santé deviennent de plus en plus sérieux. Fatiguée, je tombe malade pendant un tournage en 1947; le studio doit s’habituer à mes sautes d’humeur, mes absences et mon manque de ponctualité. Malgré cela, la MGM enchaîne les tournages, et elle a un nouveau partenaire de prestige: Fred Astaire (qui remplace Gene Kelly, qui s’était cassé la cheville)
    - je passe 3 mois dans une clinique de Boston, puis je retourne aux studios pour tourner mon dernier film à la MGM. En 1950, comme l’accoutumance à l’alcool et aux médicaments me rend ingérable, la MGM met un terme à mon contrat
    - cette année 1950 une profonde dépression me mène à une tentative de suicide
    - en 1952, j’épouse un producteur qui relance ma carrière. Il me persuade de me produire au Palladium de Londres pendant un mois et, c’est un triomphe. Puis je reviens au music-hall, je bats tous les records de recettes pendant 19 semaines au Palace Theatre de New York. Ces retrouvailles avec mes fans et le succès me redonnent de l’assurance
    - en 1954, mon mari produit un film qui obtient un énorme succès
    - en 1955, je fais mes débuts à la télévision dans un show de la CBS. Je participe à de nombreux shaws où je retrouve mes amis Frank Sinatra et Dean Martin
    - je triomphe au Carnegie Hall en 1961 et j’enregistre un album; les ventes atteignent le million de dollars
    - en 1966 j’apparais dans de nombreux shows télévisés
    - je fus une sympathisante démocrate de longue durée et relativement active
    - j’étais amie du Président John F. Kennedy et de son épouse Jacqueline Kennedy
    - j’ai mon étoile sur le Walk of Fame; Oscar de la jeunesse; Golden Globes, meilleure actrice dans un film musical ou une comédie; Lauren Awards: meilleure interprétation vocale etc., etc.
    - un musée m’est consacré dans ma ville natale
    - ci-dessous, je vous donne le titre de 5 de mes films:

    - Laissons la place au rythme et en avant la musique pour moi et ma mie...La danse est le règne de la joie pour la jolie fermière, ma fiancée !
  • joseta
    24/06/2024 à 08:07
    • En réponse à deLassus #151 le 24/06/2024 à 01:42* :
    • « LISEZ BONNES GENS !!!

      Une association que je ne connaissais pas du tout a mis en ligne (avec les autorisations nécessaires j'espère)
      l'E... »
    Belle découverte...que je suppose de concert avec God...
  • deLassus
    24/06/2024 à 08:13
    • En réponse à joseta #155 le 24/06/2024 à 08:01* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº298

      Je suis une actrice (chanteuse, danseuse) américaine
      - je commence à me produire dès l’enfance avec mes 2 soeurs ain... »
    Trouvée bien sûr.
  • atheofv
    24/06/2024 à 08:13
    • En réponse à joseta #155 le 24/06/2024 à 08:01* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº298

      Je suis une actrice (chanteuse, danseuse) américaine
      - je commence à me produire dès l’enfance avec mes 2 soeurs ain... »
    Trouvée.

    Malgré etc.
  • deLassus
    24/06/2024 à 08:15*
    • En réponse à joseta #156 le 24/06/2024 à 08:07 :
    • « Belle découverte...que je suppose de concert avec God... »
    En tout cas, ce n'est pas du piratage d'une édition papier existante : les pages ne comportent pas de numéros.
    Je viens d'envoyer un mail à God pour avoir son avis. J'espère que l'adresse que j'avais est encore valable.
  • Ratanak
    24/06/2024 à 10:58
    • En réponse à joseta #155 le 24/06/2024 à 08:01* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº298

      Je suis une actrice (chanteuse, danseuse) américaine
      - je commence à me produire dès l’enfance avec mes 2 soeurs ain... »
    Trouvée.