Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
vendre la mèche [v]
trahir un secret ; cracher le morceau ; se mettre à table ; tout balancer ; vider son sac ; dénoncer un complot ; dévoiler une combinaison
Origine et définition
La mèche qui nous occupe cette fois n'est pas celle de cheveux, mais celle qui servait autrefois à faire un brin de lumière à l'aide d'une lampe à huile, celle qui permettait aux artificiers de faire exploser des mines ou partir des pièces d'artillerie, ou bien celle qui sert encore à allumer des pétards (ceux qui explosent, pas ceux qui se fument).
Pour comprendre l'origine de cette expression, il faut remonter au XVIe siècle, lorsqu'on utilisait l'expression "éventer ou découvrir la mèche".
Lorsqu'un artificier éventait (exposait à l'air) ou découvrait la mèche d'une mine ou d'un engin explosif ennemi, il permettait d'en éviter les dégâts.
Le verbe 'éventer' a d'abord eu la signification "exposer au vent, à l'air", puis celui de "ébruiter, divulguer" avant de prendre enfin celui de "trouver, découvrir".
Par métaphore "éventer la mèche" est devenu "découvrir les dessous d'un complot (avant qu'il fasse des dégâts) ou d'une affaire devant demeurer cachée"
Puis, à partir du XIXe siècle, le mot 'vendre' au sens de 'trahir' ("tu n'es qu'un vendu !") est venu se greffer sur l'expression d'origine pour nous donner celle d'aujourd'hui.
Pour comprendre l'origine de cette expression, il faut remonter au XVIe siècle, lorsqu'on utilisait l'expression "éventer ou découvrir la mèche".
Lorsqu'un artificier éventait (exposait à l'air) ou découvrait la mèche d'une mine ou d'un engin explosif ennemi, il permettait d'en éviter les dégâts.
Le verbe 'éventer' a d'abord eu la signification "exposer au vent, à l'air", puis celui de "ébruiter, divulguer" avant de prendre enfin celui de "trouver, découvrir".
Par métaphore "éventer la mèche" est devenu "découvrir les dessous d'un complot (avant qu'il fasse des dégâts) ou d'une affaire devant demeurer cachée"
Puis, à partir du XIXe siècle, le mot 'vendre' au sens de 'trahir' ("tu n'es qu'un vendu !") est venu se greffer sur l'expression d'origine pour nous donner celle d'aujourd'hui.
Exemples
Il me tuerait si je vendais la mèche.
Si elle vend la mèche sur l'opium, elle obtiendrait la sanction elle-même.
Bon, il est temps de vendre la mèche.
Elle ne semble pas être le genre à vendre la mèche.
Qu'il allait bientôt vendre la mèche. Il devenait urgent de l'éliminer.
Si elle vend la mèche sur l'opium, elle obtiendrait la sanction elle-même.
Bon, il est temps de vendre la mèche.
Elle ne semble pas être le genre à vendre la mèche.
Qu'il allait bientôt vendre la mèche. Il devenait urgent de l'éliminer.
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | die Katze aus dem Sack lassen | laisser sortir le chat du sac |
| Anglais | blow the whistle | sifflet |
| Anglais | to let the cat out of the bag | laisser le chat sortir du sac |
| Anglais | to spill the beans | renverser les haricots |
| Arabe (Tunisie) | issobb essabba | il coule la dalle |
| Espagnol (Argentine) | destapar la olla | déboucher la marmite |
| Espagnol (Espagne) | Dar el chivatazo | Moucharder / Balancer (= Vendre la mèche) |
| Espagnol (Espagne) | Descubrir el pastel | Découvrir le gâteau |
| Espagnol (Espagne) | irse de la lengua | s'en aller de la langue |
| Hébreu | זימר על חבריו (zimer al haverav) | balancer ses amis |
| Hébreu | הוציא המרצע מן השק (hotsi hamartséa minn hassak) | retirer le chat du sac |
| Italien | rivelare il trucco | révéler l'astuce |
| Italien | svelare il segreto | révéler le secret |
| Néerlandais | uit de school klappen | déplier de l'école |
| Néerlandais | verklikken | dénoncer |
| Néerlandais | iemand verlinken | trahir quelqu'un |
| Néerlandais | je mond voorbij praten | parler plus loin que ta bouche |
| Néerlandais (Belgique) | uit de biecht klappen | déplier de la confession |
| Polonais | puścić farbę | lâcher la peinture |
| Polonais | puścić parę z ust | lâcher la vapeur de la bouche |
| Portugais (Brésil) | dar / bater com a língua nos dentes | se taper les dents avec la langue |
| Portugais (Portugal) | entregar o ouro | livrer l’or |
| Roumain | a bate din gură | battre de la bouche |
| Roumain | a bate toba | battre le tambour |
| Roumain | a da de gol | le donner de nu (dévoiler) |
| Roumain | a da în vileag | le donner en monde |
| Roumain | a sifona | siphonner |
| Roumain | a-şi da drumul la limbă | se donner chemin à la langue |
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