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Expression du mercredi 1 février 2006
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« Payer rubis sur l'ongle »

[ SIGNIFICATION ]

Payer comptant (et totalement).

[ ORIGINE ]

Il ne doit pas être très pratique de chercher à faire tenir un rubis sur l'ongle d'une main pendant qu'on sort son portefeuille de l'autre.
Sans compter que l'utilité de la chose n'est pas évidente au premier abord, ni même au deuxième !

Alors d'où peut bien venir cette expression ?
Pour ce qui est de la date, cela vient du XVIIe siècle.

A cette époque, on disait "faire rubis sur l'ongle".
Dans son "Dictionnaire comique" publié en 1718, Philibert-Joseph Le Roux indique qu'au cours des beuveries, lors d'une tournée dédiée à un absent estimé, il était coutumier de garder au fond du verre une toute petite goutte, de la verser sur l'ongle du pouce, puis de la lécher pour marquer l'attachement porté à la personne.
Et si le verre était rempli de vin, une telle mini-goutte pouvait passer pour un rubis (

).

A la même époque, c'est aussi devenu une métaphore pour dire "payer jusqu'au dernier sou". Mais cette fois, c'étaient les poches qui étaient complètement vidées.

Le 'rubis' liquide ayant été progressivement oublié, c'est le deuxième sens qui a d'abord été maintenu (le verbe payer ayant pris le dessus sur 'faire') avant qu'on n'associe plus l'expression qu'à un paiement comptant (mais pas forcément content) et intégral.

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[ Pas de compléments pour cette expression ]

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Pays / Région	Expression équivalente	Traduction littérale
Angleterre Proposé par hermes	To pay on the nail.	Payer sur l'ongle.
Espagne Proposé par santygaby	Pagar contante y sonante	Payer comptant et sonnant

ONGLE (1) , PAYER (5) , RUBIS (0)

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Forum de discussion autour de l'expression - Mode d'emploi - Nombre de commentaires : 1

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1. Le 01/02/2006 à 10:14:02 par Mbardo - 0 réponse

J'utilisais cette expression mais avec la variante SOUS l'ongle, désignant par là une richesse incommensurable...un peu comme le mineur sortant de son trou tout noir, il y en avait tellement qu'il y en avait même sous ses ongles. Bref, je tenais cette explication pour juste...avant de lire la votre.
J'en profite pour féliciter le travail global.