Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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retourner sa veste [v]
tourner casaque ; fuir ; changer brutalement d'opinion ; changer brutalement de parti ; changer d'opinion afin de saisir une occasion ; changer de bord afin d'échapper à une menace ; changer de camp par intérêt et non en vertu de principes moraux
Origine et définition
Le mot casaque existe depuis le début du XVe siècle. Il semble venir du turc kazak qui, tout en voulant dire « homme libre » ou « aventurier », a d'abord désigné un peuple du bord de la mer Noire (les Kazakhs), peuple de cavaliers émérites employés dans des corps de cavalerie dont l'uniforme, par métonymie, a pris le nom.
C'est au XVIIe siècle que le mot désigne en France le manteau à manches longues qui recouvre l'uniforme des militaires de certains corps d'armée dont les fameux mousquetaires qui « prenaient casaque » lorsqu'ils rentraient dans cette unité.
Le premier sens, copie de l'italien voltare casacca, vient des soldats portant casaque qui, lorsqu'ils se mettaient à fuir lâchement le champ de bataille, tournaient casaque.
Mais tourner casaque, c'est aussi changer d'uniforme donc de corps d'armée et, par métaphore, de parti ou d'opinion.
Pour expliquer l'origine de tourner casaque, Gilles Henry, dans son Les expressions nées de l'histoire, nous emmène chez Charles-Emmanuel de Savoie, gendre de Philippe II d'Espagne, un ambitieux sans scrupules qui n'hésitait pas à changer d'alliances en fonction du sens du vent et de ses intérêts. Il aurait utilisé une casaque réversible dont il portait le côté blanc visible quand il s'alliait avec les Français et affichait le côté rouge lorsqu'il fricotait avec les Espagnols.
Quant à retourner sa veste, attestée à la fin du XIXe siècle avec le deuxième sens uniquement, elle n'est qu'une version moderne de tourner casaque, ce dernier vêtement s'étant entretemps spécialisé en tant que tenue de jockey.
C'est au XVIIe siècle que le mot désigne en France le manteau à manches longues qui recouvre l'uniforme des militaires de certains corps d'armée dont les fameux mousquetaires qui « prenaient casaque » lorsqu'ils rentraient dans cette unité.
Le premier sens, copie de l'italien voltare casacca, vient des soldats portant casaque qui, lorsqu'ils se mettaient à fuir lâchement le champ de bataille, tournaient casaque.
Mais tourner casaque, c'est aussi changer d'uniforme donc de corps d'armée et, par métaphore, de parti ou d'opinion.
Pour expliquer l'origine de tourner casaque, Gilles Henry, dans son Les expressions nées de l'histoire, nous emmène chez Charles-Emmanuel de Savoie, gendre de Philippe II d'Espagne, un ambitieux sans scrupules qui n'hésitait pas à changer d'alliances en fonction du sens du vent et de ses intérêts. Il aurait utilisé une casaque réversible dont il portait le côté blanc visible quand il s'alliait avec les Français et affichait le côté rouge lorsqu'il fricotait avec les Espagnols.
Quant à retourner sa veste, attestée à la fin du XIXe siècle avec le deuxième sens uniquement, elle n'est qu'une version moderne de tourner casaque, ce dernier vêtement s'étant entretemps spécialisé en tant que tenue de jockey.
Exemples
« Jamais nous ne fûmes aussi près de notre perte, et les plus acharnés étaient ceux des nôtres qui tournaient carrément casaque et qui allaient s'enrégimenter dans les rangs de nos ennemis et menaient la police sur des pistes sérieuses et toutes fraîches ! »
Blaise Cendrars - Moravagine - 1926
Blaise Cendrars - Moravagine - 1926
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | seine Fahne mit dem Wind hängen | laisser flotter son drapeau au gré du vent |
| Anglais | to change sides | changer de côté / de camp |
| Anglais | to turn tail | tourner sa queue |
| Anglais (USA) | turncoat | celui qui retourne son manteau |
| Arabe | نقل سلاحه من كتف الى كتف آخر | passer son fusil d'une épaule à l'autre |
| Espagnol (Espagne) | cambiar de chaqueta | retourner sa veste |
| Espagnol (Espagne) | estar al sol que más calienta | être là où le soleil chauffe plus |
| Français (Canada) | tourner son capot de bord | |
| Hébreu | שינה את דעתו (chèna ètt dato) | il a changé d’avis |
| Hébreu | עשה פליק פלאק לאחור (assa flyk flk leakhor) | lire le film rétrospectif |
| Hébreu | עשה אחורה פנה (assa akhora pana tarann) | retourner Contact |
| Hébreu | חצה את הקווים (khatsa ètt hakovim) | franchir les lignes |
| Hébreu | הפך את עורו (hafakh ètt oro) | tourna sa peau |
| Néerlandais (Belgique) | kazakkendraaier | qui tourne sa casaque |
| Néerlandais (Belgique) | zijn kazak draaien, keren | tourner sa casaque |
| Néerlandais | 1. de benen nemen 2. veranderen als een blad aan de boom | 1. prendre les jambes /de soi-même!/ 2. changer comme une feuille d'arbre |
| Néerlandais | zijn huik naar de wind hangen | tourner sa casaque vers le vent |
| Néerlandais | zoals de wind waait, waait zijn jasje | comme souffle le vent, flotte son veston |
| Portugais (Brésil) | virar casaca | tourner casaque |
| Portugais (Portugal) | virar casaca | tournant |
| Roumain | a se da dup? vânt | se ranger selon le vent |
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Voir aussi
- botter en touche
- tourner casaque
- battre en retraite
- prendre la fuite
- se déguiser en courant d'air
- faire gille
- tricoter des jambes
- tirer sa crampe
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