Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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à son corps défendant [adv]
contre son gré ; à regret ; à contrecoeur ; malgré soi ; avec hésitation ; avec réticence
Origine et définition
Cette expression, qui date de 1613, existait d'abord sous la forme "en son corps défendant" et avec la signification "en se défendant contre une attaque", sens qui semble plutôt logique, le corps devant être vu comme l'individu, la personne, et pas seulement comme l'enveloppe physique, opposée à l'âme.
Le sens qui est celui d'aujourd'hui, vient du sous-entendu que, si la personne qui s'est défendue a dû faire du mal à autrui, c'est contre son gré, uniquement parce que c'était le seul moyen pour elle de se protéger.
La définition que donne la première édition du dictionnaire de l'Académie Française en 1694 ne laisse d'ailleurs aucun doute puisqu'elle dit : "un homme a fait quelque chose en son corps défendant, pour dire, qu'il l'a faite contre son gré pour éviter un plus grand mal".
C'est cette connotation de l'action faite à contrecoeur qui, au figuré, a donné la signification actuelle.
Le sens qui est celui d'aujourd'hui, vient du sous-entendu que, si la personne qui s'est défendue a dû faire du mal à autrui, c'est contre son gré, uniquement parce que c'était le seul moyen pour elle de se protéger.
La définition que donne la première édition du dictionnaire de l'Académie Française en 1694 ne laisse d'ailleurs aucun doute puisqu'elle dit : "un homme a fait quelque chose en son corps défendant, pour dire, qu'il l'a faite contre son gré pour éviter un plus grand mal".
C'est cette connotation de l'action faite à contrecoeur qui, au figuré, a donné la signification actuelle.
Exemples
« Et l'on sait qu'elle est prude à son corps défendant. »
Molière - Tartuffe
« (…) mais je n'ai jamais versé le sang d'un homme qu'à mon corps défendant ! »
Honoré de Balzac - Le curé de village
Molière - Tartuffe
« (…) mais je n'ai jamais versé le sang d'un homme qu'à mon corps défendant ! »
Honoré de Balzac - Le curé de village
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | widerwillig | à contrecoeur |
| Anglais | To do something with great regret | Avec grand regret |
| Anglais (UK) | Half-heartedly | Avec la moitié du cœur |
| Anglais | against one's will | contre son gré |
| Anglais | reluctantly | à contrecoeur |
| Anglais (USA) | in self defense | à son corps défendant |
| Anglais (USA) | over my dead body | par-dessus mon cadavre |
| Arabe | raghman 3an anfihi | en dépit de son nez |
| Espagnol (Espagne) | a contracor | à contrecoeur |
| Espagnol (Espagne) | A regañadientes | En rechignant |
| Espagnol (Espagne) | muy a pesar suyo | bien malgré lui |
| Hébreu | על אף התנגדותו (al af hitnagdouto) | malgré son objection |
| Italien | a malincuore | à contrecoeur |
| Néerlandais | over mijn lijk ! | passer par-dessus de mon cadavre |
| Néerlandais | tegen zijn hart in | contre son coeur |
| Néerlandais | puur uit zelfbehoud | purement pour se sauver |
| Néerlandais (Belgique) | tegen heug en meug | contré son gré et son goût |
| Néerlandais | ondanks zichzelf | malgré lui |
| Néerlandais | alles in mij verzet zich er tegen | tout en moi s'y oppose |
| Néerlandais (Belgique) | tegen wil en dank | contre gré et merci |
| Néerlandais | met grote weerzin ..... | avec beaucoup de réticence |
| Polonais | wbrew sobie | malgré moi- même |
| Polonais | z oporami | avec résistence |
| Portugais (Brésil) | a contragosto | à contre goût |
| Roumain | impotriva vointei mele | contre mon gré, à contrecœur |
| Roumain | in legitima aparare | à son corps défendant |
| Suédois | inte för allt i världen | pas pour tout ce qu'il y a dans ce monde |
| Wallon (Belgique) | c'est' ine pèce fou di m' châr | c'est un morceau hors de ma chair |
| Wallon (Belgique) | c'est' on dint fou di m' boke | c'est une dent hors de ma bouche |
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