Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

avoir les coudées franches [v]

avoir une entière liberté d'action ; avoir la liberté du mouvement des bras, des coudes ; n’être pas contraint ni gêné dans ce qu’on veut faire

Origine et définition

En 1606, le Thrésor de la Langue Française (oui, le 'h' est d'origine) donne la définition suivante pour une coudée : "C'est depuis le ply du bras jusques au bout du doigt du milieu de la main".
La coudée est donc au départ une unité de longueur dont la valeur est quelque peu variable selon qu'on la mesure sur un nain, un basketteur ou un manchot.
Notre expression existe depuis le XVIe siècle.
Son sens d'origine était "avoir la liberté du mouvement des bras, les pouvoir étendre à droite et à gauche" comme, typiquement, lorsqu'on est à table sans être gêné par ses voisins.
Par extension, elle s'applique à toute action que rien ne vient contrarier ou pour laquelle on a carte blanche.
Selon les auteurs, on a pu trouver les variantes "avoir ses coudées franches", "avoir ses coudées plus larges" ou bien "étendre ses coudées".

Exemples

« Entrée dans la Sainte-Alliance, la France ne s'en était jamais considérée comme la prisonnière, et après avoir, par ce geste, désarmé les hostilités des « Cours du Nord », elle avait repris ses coudées franches. »
Louis Madelin - Talleyrand

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand freie Hand haben avoir la main libre
Allemand freies Spiel haben avoir libre jeu
Allemand volle Handlungsfreiheit haben avoir la liberté d'action
Anglais to have carte blanche [en français dans le texte] avoir carte blanche
Anglais to have free rein avoir les rênes franches
Anglais to get some elbow room avoir de la place pour les coudes
Arabe laho metlaque alhoryah il a une liberté absolue. Il a toute la liberté
Espagnol (Argentine) tener carta blanca avoir carte blanche
Espagnol (Espagne) ancha es Castilla la Castille est vaste
Espagnol (Espagne) Estar a sus anchas Être à l'aise / Avoir une paix royale
Espagnol (Espagne) tener campo libre avoir le champ libre
Espagnol (Espagne) tener libertad de movimientos avoir liberté de mouvements
Gallois bod â rhydd hynt avoir cours libre
Hongrois szabad keze van avoir la main libre
Hongrois szabad kezet kap recevoir main libre
Hébreu קבל רשות לעשות ככל העולה על רוחו obtenir la permission de faire ce qu’il veut
Italien avere carta bianca avoir carte blanche
Italien avere le mani libere avoir les mains libres
Latin habere liberum cubitis avoir les cubitus libérés
Néerlandais Vrij spel hebben Avoir libre jeu
Néerlandais carte-blanche hebben avoir carte blanche
Néerlandais de handen vrij hebben avoir les mains libres
Portugais (Brésil) ter as mãos livres avoir les mains libres
Portugais (Brésil) ter carta branca avoir carte blanche
Roumain a avea carte blanche avoir carte blanche
Roumain a avea libertate de mişcare avoir liberté de mouvement
Roumain a avea mână liberă avoir main libre
Russe развязать руки avoir les bras déliés
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « avoir les coudées franches » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.

Commentaires sur l'expression « avoir les coudées franches » Commentaires

  • #141
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 09:43*
    • En réponse à Psylocybe #139 le 04/09/2021 à 02:34 :
    • « Dans son AVIS, il s'excuse de devoir augmenter les prix de son ouvrage ! On ne verrait plus ça aujourd'hui. Que mes Souscripteurs seront ass... »
    La question un peu philosophique: Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

    La réponse n'est pas philosophique mais mathématique, il est plus simple de compter en base 12 qu'en base 10 parce que 12 a plus de diviseurs que 10.
    Le problème avec le système impérial c'est que parfois on divise par 3, par 12, par 16, par 20 et même par 21,5 si mes souvenirs sont bons dans le cas de la conversion entre guinée, livre et penny.
    De plus les références de départ sont absolument hallucinantes, par exemple au lieu de donner le diamètre du canon d'un fusil on compte le nombre de sphères de plomb d'un certain poids qu'on peut mettre dedans.
    Concernant les filetages, on sombre dans la folie la plus complète : dans le cas des filetages pour le gaz, la dénomination d'un filetage mâle est celui du filetage femelle (de plus grand diamètre) qui lui correspond et en plus on ne parle même plus de filets par pouce.
    Quant aux unités de capacité, il n'y a pas de terme sur cette planète pour qualifier leur inexplicable complexité.
  • #142
    atheofv
    04/09/2021 à 10:29
    • En réponse à Utilisateur supprimé #141 le 04/09/2021 à 09:43* :
    • « La question un peu philosophique: Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

      La réponse n'est pas phil... »
    Et que penser de cette aberration technologique qui consiste à utiliser du 110 au lieu du 220 volt

    Avec comme corollaire l'utilisation massive de cuivre, les déperditions etc.
  • #143
    deLassus
    04/09/2021 à 12:00*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #141 le 04/09/2021 à 09:43* :
    • « La question un peu philosophique: Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

      La réponse n'est pas phil... »
    Question de Psylo :
    Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

    Réponse de l'aMintaka :
    il est plus simple de compter en base 12 qu'en base 10

    Je suis bien incapable de me joindre à votre débat, mais je constate que la réponse n'est pas tout à fait une réponse à la question posée...
  • #144
    atheofv
    04/09/2021 à 13:00
    • En réponse à Utilisateur supprimé #141 le 04/09/2021 à 09:43* :
    • « La question un peu philosophique: Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

      La réponse n'est pas phil... »
    Par 10 car on a 10 doigts... Sauf les manchots, ça va de soi.
  • #145
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 13:24
    • En réponse à atheofv #142 le 04/09/2021 à 10:29 :
    • « Et que penser de cette aberration technologique qui consiste à utiliser du 110 au lieu du 220 volt

      Avec comme corollaire l'utilisation ma... »
    Vaste débat qui sort du cadre de notre site, on a moins de risque de s'électrocuter au 110 V qu'au 220 V. Il y a aussi la question de 50 Hertz ou de 60 Hertz qui fait jouer la notion d'impédance, ou carrément le choix entre courant continu et courant alternatif.
  • #146
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 13:25
    • En réponse à atheofv #144 le 04/09/2021 à 13:00 :
    • « Par 10 car on a 10 doigts... Sauf les manchots, ça va de soi. »
    Il y a des tribus du fin fond de je ne sais plus quoi qui comptent en base 20 en incluant les orteils.
  • #147
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 13:28*
    • En réponse à deLassus #143 le 04/09/2021 à 12:00* :
    • « Question de Psylo :
      Pourquoi est-il plus facile de calculer par dix (10) plutôt que par douze (12)

      Réponse de l'aMintaka : »
    Évidemment, puisqu'il n'y a rien de philosophique là-dedans. Comme d'habitude, Psylo a très mal posé une question d'ordre de désordre scientifique.
    Si nous avons plus facile de compter en base 10 qu'en base 12, c'est juste une question de conditionnement.
  • #148
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 13:32
    • En réponse à atheofv #144 le 04/09/2021 à 13:00 :
    • « Par 10 car on a 10 doigts... Sauf les manchots, ça va de soi. »
    Je suis pour la création de bébés-éprouvettes avec 12 doigts.
  • #149
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 17:06*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #147 le 04/09/2021 à 13:28* :
    • « Évidemment, puisqu'il n'y a rien de philosophique là-dedans. Comme d'habitude, Psylo a très mal posé une question d'ordre de désordre scient... »
    Si nous avons plus facile de compter en base 10 qu'en base 12, c'est juste une question de conditionnement.

    Contre-exemple et exemple de conditionnement : nous sommes habitués à lire l'heure en base 12 pour les heures et en base 60 (multiple de 12) pour les minutes et les secondes et beaucoup de gens sont déconcertés lorsque les minutes sont remplacées par des centièmes d'heure (c'est-à-dire en base 10) par exemple dans les pointeuses d'usine pour une question de facilité dans le calcul des salaires.
    1h25 en centésimal correspond à 1h15 en sexagésimal, il s'agit toujours d'une heure et quart : 25/100 = 15/60.
  • #150
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 17:23*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #148 le 04/09/2021 à 13:32 :
    • « Je suis pour la création de bébés-éprouvettes avec 12 doigts. »
    Au Moyen-Âge, on comptait en base 12 et 12 douzaines c'était une grosse c'est-à-dire 144 (122) et une grande grosse c'était 144 x 12 soit 1728 (123).
    En base 12 : 12 se note 10, 144 se note 100, et 1728 se note 1000.

    Je pense que les bébés à cette époque avaient bien 12 doigts et que c'est lorsqu'ils en ont perdu 2 qu'on a adopté le système décimal.
  • #151
    atheofv
    04/09/2021 à 17:41
    • En réponse à Utilisateur supprimé #145 le 04/09/2021 à 13:24 :
    • « Vaste débat qui sort du cadre de notre site, on a moins de risque de s'électrocuter au 110 V qu'au 220 V. Il y a aussi la question de 50 Her... »
    110 ou 220 quand tu ramasses un coup de jus tu as des chances d'y rester...

    Par contre dans des régions froides trimballer du 110, il faut des lignes assez lourdes (I=P/U) et quand le verglas s'y colle, plus de jus...
    Mais ça nous éloigne des coudées franches.
  • #152
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 17:43*
    • En réponse à Utilisateur supprimé #150 le 04/09/2021 à 17:23* :
    • « Au Moyen-Âge, on comptait en base 12 et 12 douzaines c'était une grosse c'est-à-dire 144 (122) et une grande grosse c'était 144 x 12 soit 17... »
    À l'éclairage de ton intervention, le problème se pose différemment : les bébés à 12 doigts avaient-ils les coudées plus franches que les bébés à 10 doigts ?
  • #153
    Psylocybe
    04/09/2021 à 18:37*
    Évidemment, le camarade Elmintaka profite de l'occasion pour me grafignier * alors que je pose une question qui mérite réflexion. Faisons un petit test sans lever les coudes.
    9999 divisé en base 10 et en base 12, lequel est le plus facile?
    Pour ce qui est de la base d'œufs (10 0111 0000 1111(2), c'est uniquement à cause de nos transistors binaires (ouverts ou fermés).

    * Griffer, en québécois.
    ֍֍֍֍

    Question subsidiaire
    Pourquoi est-il plus facile de découper (à l'oeil**) un cercle en quatre (4) plutôt qu'en trois ?

    **Z'yeux noirs
    **½ Black eyes
  • #154
    deLassus
    04/09/2021 à 18:43*
    • En réponse à Psylocybe #153 le 04/09/2021 à 18:37* :
    • « Évidemment, le camarade Elmintaka profite de l'occasion pour me grafignier * alors que je pose une question qui mérite réflexion. Faisons un... »
    grafignier

    J'aime bien ce verbe, il sonne bien. Il est présent dans le vieux français du Dictionnaire de Godefroy : Cette page.
  • #155
    Psylocybe
    04/09/2021 à 18:51
    • En réponse à deLassus #154 le 04/09/2021 à 18:43* :
    • « grafignier

      J'aime bien ce verbe, il sonne bien. Il est présent dans le vieux français du Dictionnaire de Godefroy : Cette page. »
    Eh ben merci, mon cher deLassus, voilà qui conforte notre vx français québécois. On est au 110 (volts), mais on a de gros barrages, on peut se permettre un peu de gaspillage.
  • #156
    deLassus
    04/09/2021 à 20:35*
    • En réponse à Psylocybe #153 le 04/09/2021 à 18:37* :
    • « Évidemment, le camarade Elmintaka profite de l'occasion pour me grafignier * alors que je pose une question qui mérite réflexion. Faisons un... »
    Merci pour ces deux versions des yeux noirs.
    Ma préférée est celle d'Art Tatum en trio : Ce disque ancien.
  • #157
    Bichem
    04/09/2021 à 20:42*
    💪
  • #158
    Psylocybe
    04/09/2021 à 20:53
    J'ai été sur une petite ile de La Grande, le gros barrage de plusieurs mégawatts, une construction qui dépasse nos schémas humains. Non seulement il faudrait abandonner nos coudées, mais même nos cuissées. Gigantesque !
  • #159
    Utilisateur supprimé
    04/09/2021 à 20:54
    • En réponse à Psylocybe #155 le 04/09/2021 à 18:51 :
    • « Eh ben merci, mon cher deLassus, voilà qui conforte notre vx français québécois. On est au 110 (volts), mais on a de gros barrages, on peut... »
    Si le Dictionnaire de Godefroy a été rédigé sous 110 volts, ça ne simplifie pas les choses.
  • #160
    Psylocybe
    04/09/2021 à 20:58
    • En réponse à Bichem #157 le 04/09/2021 à 20:42* :
    • « 💪 »
    En jazz, j'aime beaucoup.