Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
nickel chrome [exp]
nickel ; c'est d'une propreté irréprochable ; c'est impeccable ; excellent ; parfait
Origine et définition
Cela va peut-être sembler bizarre à certains, mais nous allons maintenant nous attaquer à des histoires de robinets. Oh, pas de ceux qui fuient et qui permettent aux écoliers de peiner à calculer le temps de remplissage de la baignoire, en tenant compte, en plus, de l'évaporation et des fuites à la bonde (comme dirait James).
Non, c'est sur la fabrication des robinets que nous allons nous pencher (mais pas trop, histoire de ne pas tomber dans la baignoire, auquel cas Archimède, avec ses grands principes, se sentirait obligé d'intervenir) !
En général, le corps des robinets est fabriqué en laiton, alliage habituellement composé de zinc et de cuivre, auquel on ajoute parfois d'autres métaux. Mais vous ne voyez pas ce laiton.
Ce que vous voyez, c'est le chrome qui a été déposé tout autour du corps, après avoir au préalable couvert le laiton d'une couche de nickel (c'est indispensable pour que l'ensemble fasse une couche bien accrochée au laiton). Autrement dit, vous ne voyez pas le nickel non plus !
Et c'est dommage, parce que vous vous rendriez compte alors qu'il s'agit d'un métal qui, lorsqu'il a été bien élevé, donc quand il est très poli, brille de tous ses feux. Une surface de nickel entièrement lisse et brillante passerait ainsi pour être parfaitement propre ou impeccable.
C'est donc tout simplement de ce nickel brillant, à la superbe surface, qu'est né ce qualificatif nickel au début du XXe siècle (selon Gaston Esnault), venu du monde militaire où, au moment des revues, par exemple, on parlait de chambre ou de fusil nickel.
Mais le chrome, plus fréquemment rencontré aussi bien sur les robinets que certaines pièces des voitures, n'est pas en reste quant à « l'impeccabilité » de son apparence ; c'est pourquoi certains ont, vers la fin du XXe siècle, jugé utile de le rajouter à l'expression histoire d'en renforcer la signification.
Non, c'est sur la fabrication des robinets que nous allons nous pencher (mais pas trop, histoire de ne pas tomber dans la baignoire, auquel cas Archimède, avec ses grands principes, se sentirait obligé d'intervenir) !
En général, le corps des robinets est fabriqué en laiton, alliage habituellement composé de zinc et de cuivre, auquel on ajoute parfois d'autres métaux. Mais vous ne voyez pas ce laiton.
Ce que vous voyez, c'est le chrome qui a été déposé tout autour du corps, après avoir au préalable couvert le laiton d'une couche de nickel (c'est indispensable pour que l'ensemble fasse une couche bien accrochée au laiton). Autrement dit, vous ne voyez pas le nickel non plus !
Et c'est dommage, parce que vous vous rendriez compte alors qu'il s'agit d'un métal qui, lorsqu'il a été bien élevé, donc quand il est très poli, brille de tous ses feux. Une surface de nickel entièrement lisse et brillante passerait ainsi pour être parfaitement propre ou impeccable.
C'est donc tout simplement de ce nickel brillant, à la superbe surface, qu'est né ce qualificatif nickel au début du XXe siècle (selon Gaston Esnault), venu du monde militaire où, au moment des revues, par exemple, on parlait de chambre ou de fusil nickel.
Mais le chrome, plus fréquemment rencontré aussi bien sur les robinets que certaines pièces des voitures, n'est pas en reste quant à « l'impeccabilité » de son apparence ; c'est pourquoi certains ont, vers la fin du XXe siècle, jugé utile de le rajouter à l'expression histoire d'en renforcer la signification.
Exemples
« Bref, la balle dans la nuque, c'est nickel et sans surprise, pas trop sanglant quand tu utilises un petit calibre. La balle coupe les centres nerveux et casse l'os sans ressortir de l'autre côté. »
Assassins - Mathieu Kassovitz, Nicolas Boukhrief - 1997
« Si on revend la voiture, on enlève les housses, et on revend une voiture neuve ! D'ailleurs, c'est pour ça que le gars me l 'a reprise comme ça : je n 'avais pas enlevé les housses sauf à un endroit pour qu 'il puisse voir et il a vu que c 'était comme neuf, nickel chrome. »
Automobilités et altermobilités: Quels changements ? - Fabrice Clochard, Anaïs Rocci, Stéphanie Vincent - 2008
Assassins - Mathieu Kassovitz, Nicolas Boukhrief - 1997
« Si on revend la voiture, on enlève les housses, et on revend une voiture neuve ! D'ailleurs, c'est pour ça que le gars me l 'a reprise comme ça : je n 'avais pas enlevé les housses sauf à un endroit pour qu 'il puisse voir et il a vu que c 'était comme neuf, nickel chrome. »
Automobilités et altermobilités: Quels changements ? - Fabrice Clochard, Anaïs Rocci, Stéphanie Vincent - 2008
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | etwas ist blitzblank | quelque chose est étincelant de propreté |
| Allemand | tip-top | excellent, parfait |
| Anglais (USA) | it's spotless! | c'est sans tache ! |
| Anglais (USA) | shines like a new penny | brille comme une pièce de centime neuve |
| Anglais (Australie) | spick-and-span | impeccable, reluisant de propreté, nickel |
| Anglais | nickel chrome | chrome nickel |
| Anglais | nickel chromium | chrome de nickel |
| Anglais (USA) | it's in cherry condition! | c'est en condition cerise |
| Arabe (Tunisie) | iolsof@ iloq laqane | brillant @ étincelant de toute sa force |
| Espagnol (Espagne) | ¡Niquelado! | c'est nickel ! |
| Espagnol (Espagne) | como la patena | comme la patène |
| Espagnol (Espagne) | estar algo como los chorros del oro | être comme les flots d'or |
| Espagnol (Espagne) | maqueado ! | laqué ! |
| Espéranto | stas purege! | c'est impeccable |
| Français (Canada) | propre comme un sou neuf | sans tache ni trace d'usure |
| Grec | λαμπίκο! | alambic |
| Hébreu | טיפ טופ | tip top |
| Italien | perfetto! | parfait |
| Italien | nitido | clair et précis |
| Latin | aeris aereus | Bronze airain |
| Néerlandais | okidoki | parfaitement en ordre |
| Néerlandais | vlekkeloos | sans taches, nickel, impeccable |
| Néerlandais | uit de kunst | sorti de l'art |
| Néerlandais | picobello | impeccable |
| Néerlandais | tip-top | nickel, superbe |
| Néerlandais | gelikt | nickel, super, impeccable, tiré à quatre épingles |
| Néerlandais (Belgique) | het blinkt als een spiegel | ça brille comme un miroir |
| Néerlandais | puik | excellent, super, impeccable |
| Néerlandais | piekfijn | impeccable |
| Néerlandais | perfect .......! | parfait ! (exclamation) |
| Polonais | mucha nie siada! | une mouche ne se pose pas |
| Portugais (Brésil) | impecável | impeccable |
| Roumain | clasa-ntâia, marca Urs | première classe, la marque Ours |
| Roumain | e beton! | c'est béton! |
| Roumain | straluceste de curatenie | briller de proprete |
| Serbe | cakum-pakum | avec le sac et l'emballage |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « nickel chrome » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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