Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

chercher une aiguille dans une botte de foin [v]

chercher une chose presque introuvable ; vouloir réaliser une chose extrêmement difficile

Origine et définition

La date d'apparition de cette expression n'est pas connue.
Madame de Sévigné l'emploie en 1652, mais il est probable qu'elle soit antérieure.
Quant au sens, l'expression contient une image suffisamment limpide.
Quiconque a déjà tenté de
* retrouver une personne perdue dans une foule,
* chercher une information pertinente sur Internet,
* trouver l'origine de l'expression chercher une aiguille dans une meule de foin pour l'écrire sur son site,
s'est vite rendu compte qu'il a entrepris une tâche aussi difficile que de tenter de retrouver une véritable aiguille de couture tombée au milieu d'une botte de vrai foin (sans être muni d'un détecteur de métaux très sensible, bien sûr).

Exemples

C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
J'ai conduit toute la matinée, mais ici, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Nous cherchons une aiguille dans une botte de foin, mais LokSat est l'une de ces aiguilles.
Bien souvent, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin.
Mais pas aujourd'hui J'ai rêve que je cherchais une aiguille dans une botte de foin.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand die Nadel im Heuhaufen suchen chercher l'aiguille dans le meulon
Allemand eine Nadel im Heuhaufen suchen chercher une aiguille dans un tas de foin
Allemand eine Stecknadel im Heuhaufen suchen chercher une épingle dans une meule de foin
Anglais to look for a needle in a haystack chercher une aiguille dans une meule de foin
Bulgare да търсиш игла в копа сено chercher une aiguille dans une meule de foin
Espagnol (Espagne) ¡ Barrer una escalera hacia arriba ! Balayer un escalier en montant !
Espagnol (Espagne) ¡ Vaciar el mar con una cuchara ! Vider la mer avec une cuillère !
Espagnol (Espagne) buscar una aguja en un pajar chercher une aiguille dans un grenier à foin
Espagnol (Espagne) buscar una agulla en un paller chercher une aiguille dans un pailler
Espagnol (Espagne) buscar una cana entre las espesas lanas de una oveja chercher un cheveux gris dans l'épaisse laine d'un mouton
Gallois chwilio am nodwydd mewn tas wair chercher une aiguille dans une meule de foin
Grec ψάχνω ψύλλους στ’ άχυρα Je cherche des puces dans la paille
Grec ψάχνω βελόνα στ'άχυρα chercher aiguille dans le foin
Hongrois tűt keres a szénakazalban chercher une aiguille dans une meule de foin
Hébreu חיפוש לשווא (khipouch lechav lelo takhlitt) une recherche de vain
Hébreu חיפש מחט בערמת שחת (khipèch makhatt baarèmatt chakhatt) j’ai cherché une aiguille dans une botte de foin
Italien cercare un ago in un pagliaio chercher une aiguille dans une botte de foin
Italien cercare un ago in un pagliaio chercher une aiguille dans une botte de foin
Latin acum in meta foeni quaerere chercher une aiguille dans un cône de foin
Néerlandais Het onmogelijke doen we direct. Wonderen duren iets langeer Nous réalisons l'impossible instantanément, Les miracles prennent un peu plus de temps
Néerlandais (Belgique) een naald / speld in een hooiberg zoeken chercher une aiguille / épingle dans une meule de foin
Néerlandais een naald in een hooiberg zoeken chercher une aiguille dans une meule de foin
Néerlandais een speld in de hooiberg zoeken chercher une aiguille dans une meule de foin
Néerlandais een speld in een hooiberg zoeken dans la langue Pays-Basiènne il est d'États-Unisge de chercher une épingle plutôt qu'une aiguille dans une meule plutôt que dans une botte de foin
Polonais szukać igły w stogu siana chercher une aiguille dans un cône de foin
Portugais (Brésil) procurar uma agulha num palheiro chercher une aiguille dans un tas de paille
Portugais (Portugal) procurar agulha em palheiro chercher une aiguille dans une botte
Roumain a căuta acul în carul cu fân chercher l'aiguille dans la charrette de foin
Russe Искать иголку в стоге сена . (Iskat' igolku v stoge sena .) To look for a needle in a hay.
Serbe traziti iglu u plastu sena chercher une aiguille dans un meule de foin
Slovaque hladať ihlu v kope sena chercher une aiguille dans une meule de foin
Suédois leta efter en knappnål i en höstack chercher après une aiguille dans une meule de foin
Turc on emploie la mêmê expression en turc : samanl?kta igne aramak chercher une aiguille dans une botte de foin
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Commentaires sur l'expression « chercher une aiguille dans une botte de foin » Commentaires

  • SyntaxTerror
    06/01/2020 à 14:17*
    • En réponse à chirstian #156 le 06/01/2020 à 12:25 :
    • « non, selon Maître Yoda : "Luc, sers-toi de la Force !" »
    Elle sert toujours ! On comprend mieux l'état de délabrement de l'hôpital français quand on sait que sur l'avancée, à droite de la photo, les barres horizontales sont des poutrelles d'acier et les barres verticales des bastaings de bois. Pour le moment, ça tient ...
    Il s'agit de l'ancienne prison de la Force à l'intérieur de l'hôpital de Bicêtre.
  • chirstian
    06/01/2020 à 15:08*
    • En réponse à SyntaxTerror #161 le 06/01/2020 à 14:17* :
    • « Elle sert toujours ! On comprend mieux l'état de délabrement de l'hôpital français quand on sait que sur l'avancée, à droite de la photo, le... »
    il y aurait trop à dire sur le sujet ! Mais juste un point auquel on ne pense pas souvent : les hôpitaux ont été construits avec l'idée qu'en séparant les bâtiments on évitait la contagion. Riche idée. Sauf qu'aujourd'hui il est nécessaire de grouper les services autour de certains pôles stratégiques : radios, scanners etc... en réduisant les déplacements des malades. Il y a donc quantité de vieux bâtiments qu'il faudrait raser en partie pour les rendre fonctionnels. Or ces bâtiments sont classés aux monuments historiques : pas touche ! Et pas vendables, pour les mêmes raisons -à priori très respectables- alors qu'il s'agit de terrains en plein centre ville. Je fais partie d'une association qui se bat pour le respect de notre patrimoine architectural ...mais j'avoue parfois avoir très envie de plaider pour des exceptions ! 🙁
  • atheofv
    06/01/2020 à 16:01
    • En réponse à chirstian #162 le 06/01/2020 à 15:08* :
    • « il y aurait trop à dire sur le sujet ! Mais juste un point auquel on ne pense pas souvent : les hôpitaux ont été construits avec l'idée qu'e... »
    Tu as sans doute raison, mais où que nous mène l'inertie conjoncturelle, il ne faut pas négliger d'imaginer la somme des problématiques envisageables.
  • atheofv
    06/01/2020 à 16:08
    Comme c'est la fête des Le Roidec, acoquinés du coté de la cuisse, avec les Degrand-Discours, je vous joins ce conseil :
    "En bectant la galette, prenez garde en tout cas qu'une fève sournoise ne vous reste coincée dans la gargoine, ou même, tout bêtement, ne vous dézingue un crochet mal arrimé dans la ganache !" (SV)
    Delassus comprendra...
    Mais chercher une fève dans une botte de groins... C'est quand même tirecouetté.
  • joseta
    06/01/2020 à 16:36*
    • En réponse à SyntaxTerror #148 le 06/01/2020 à 10:26 :
    • « C'est de l'espagnol (argentin) prononcé par un gamin avec une tétine à la bouche ...
      joseta ?
      Est-ce que "quand un pays est foutu, où est-ce... »
    Oui...si on veut...
    "Cuando un país se gasta, dónde lo tiran ?"
    "Quand un pays est usé, où est-ce qu'on le jette ?"
  • deLassus
    06/01/2020 à 16:41
    • En réponse à atheofv #164 le 06/01/2020 à 16:08 :
    • « Comme c'est la fête des Le Roidec, acoquinés du coté de la cuisse, avec les Degrand-Discours, je vous joins ce conseil :
      "En bectant la ga... »
    Delassus comprendra...

    Merci pour cette délicate attention !
  • atheofv
    06/01/2020 à 17:18
    Mais non !
    Je ne t'associe pas aux Leroidec qu'on aurait dû raccourcir en 89...
  • atheofv
    06/01/2020 à 17:28
    On aurait coupé au milieu
    il serait devenu Ledec
  • joseta
    06/01/2020 à 18:18
    À l'asile d'aliénés:
    Dans ses bottes, le fou rage.
  • DiwanC
    06/01/2020 à 18:38*
    • En réponse à chirstian #157 le 06/01/2020 à 12:41 :
    • « et c'est à bon droit que le Tribunal de P.... a jugé que pour un fakir, le fait de proposer la botte dans une meule d'aiguilles ne relevait... »
    😄
    Pour celle-là et les autres du dessus, pour les passées et pour toutes celles à venir : ne quitte jamais Expressio s' te plaît !
  • Jacques1949
    06/01/2020 à 20:25
    Donc faire de la diptérophilie ou enculage de mouches, si j'ai bien compris... 🙂
  • SyntaxTerror
    06/01/2020 à 20:54
    • En réponse à joseta #165 le 06/01/2020 à 16:36* :
    • « Oui...si on veut...
      "Cuando un país se gasta, dónde lo tiran ?"
      "Quand un pays est usé, où est-ce qu'on le jette ?" »
    Bon, ben, je veux !
    Merci beaucoup.
  • SyntaxTerror
    06/01/2020 à 21:04
    • En réponse à Jacques1949 #171 le 06/01/2020 à 20:25 :
    • « Donc faire de la diptérophilie ou enculage de mouches, si j'ai bien compris... 🙂 »
    Pas exactement, chercher la petite bête n'est pas exactement chercher une chose impossible à trouver.
  • SyntaxTerror
    06/01/2020 à 21:16*
    Au bois voisin, il y a des violettes, de l'aubépine et de l'églantier.
    J'ai lié ma botte avec un brin d'avoine, j'ai lié ma botte avec un brin d'osier
    J'y vais le soir pour y faire la cueillette en gros sabots et en tablier ...
  • rikske-bis
    07/01/2020 à 19:26
    • En réponse à chirstian #162 le 06/01/2020 à 15:08* :
    • « il y aurait trop à dire sur le sujet ! Mais juste un point auquel on ne pense pas souvent : les hôpitaux ont été construits avec l'idée qu'e... »
    Exact, Chirstian. Mais, pour avoir été soigné d'une tuberculose pulmonaire à l'Hopital Brugmann, à Bruxelles (très bel exemple de ces hôpitaux qui ressemblent à des cités-jardins), je peux te dire qu'à la belle saison, le fait de pouvoir se déplacer à l'extérieur des bâtiments sans masque ni tenue anti-contagion est très appréciable. Naturellement, par mauvais temps, c'est rapé ! Quant au fait de devoir se déplacer sur des centaines de mètres pour aller d'un service à l'autre: rien n'a changé ! Sinon qu'on se déplace dans des bâtiments clos, où les maladies nosochtrumpfiales se propagent à la vitesse "grand V". Je me rends deux fois par an dans un service de pneumologie, dans un hôpital universitaire réputé. Et crac, ça ne rate pas: le jour des examens, tout est parfait, et pis deux jours après, le cirque recommence: la petite bactérie vicieuse est à nouveau réactivée... Bon, chercher une solution a ce problème équivaut peut-être à chercher une aiguille dans une botte de foin ? Un peu comme chercher un remède au rhume du même nom ?
  • rikske-bis
    07/01/2020 à 19:31
    • En réponse à DiwanC #170 le 06/01/2020 à 18:38* :
    • « 😄
      Pour celle-là et les autres du dessus, pour les passées et pour toutes celles à venir : ne quitte jamais Expressio s' te plaît ! »
    Dis donc, Comtesse, ôte moi d'un doute: t'as acheté des actions ou des obligations, ou des machins similaires, identiques et équivalents ?
  • DiwanC
    08/01/2020 à 03:14
    • En réponse à rikske-bis #176 le 07/01/2020 à 19:31 :
    • « Dis donc, Comtesse, ôte moi d'un doute: t'as acheté des actions ou des obligations, ou des machins similaires, identiques et équivalents ?... »
    😄
    Heureuse de te relire Vice-Amiral !!!
    Pas d'actions, aucune bricole de ce genre... simplement le bel humour de ce grand garçon qu'est le Sélénite me réjouit... et pis c'est tout ! 😉
  • syanne
    09/01/2020 à 14:42
    Bonjour et bonne année à tous... J'ai réintégré ma peau de Syanne, après un petit tour dans celle de Frogaroo, à laquelle, bien sûr, il n'y a rien à redire. Mais c'est un sentiment étrange, et quelque peu perturbant que de se trouver dépossédée de son identité, virtuelle certes, mais choisie...et qui m'a semblé, l'espace d'un jour, aussi inaccessible que notre présente aiguille dans sa botte de foin.

    Foin des aiguilles et des bottes, donc, mais des voeux, des souhaits, des espoirs et des désirs* pour une année moins brûlante, moins guerrière, moins intolérante et moins inégalitaire... Tous ces moins feront peut-être un petit plus au bout de l'an qui commence, qui sait ?

    * Comment ça, pléonasmes et redondances ? Il faut bien ça pour affronter le réel, non ?
  • deLassus
    09/11/2020 à 06:21*
    Respect de la Parole de God ?

    Le chapitre Origine et définition est presque conforme à ce qu'on trouve dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français (2011). On trouve dans le Livre un dernier alinéa, fort spirituel au demeurant :
    "Notez qu'il est tout aussi difficile de trouver un brin de paille dans une botte d'aiguilles."

    Mais le Livre comprend un "vrai" exemple, que voici :
    " Quant à passer au crible la masse des correspondances privées qui nous ont été conservées pour la période, autant chercher une aiguille dans une botte de foin."
    Sylvia MURR - Gassendi et l'Europe, 1592-1792 - 1997
  • deLassus
    15/03/2022 à 00:26*
    ET VOICI L’EXPRESSION-BIS DU MARDI 15 MARS 2022 !

    COUP DE FOUDRE


    1) Définitions

    Pourquoi ne pas rendre hommage à "la concurrence" ?
    Certains travaillent très bien, dans la concision.

    L’Internaute

    "Au XVIIe siècle, le 'coup de foudre' était un événement inattendu et en général désagréable, qui générait beaucoup de stupéfaction. A la fin du siècle, le 'coup' avait déjà le sens d’'événement brutal et impressionnant'. On l’associa alors au domaine sentimental et aux émotions. La 'foudre, quant à elle, symbolisa la rapidité ('rapide comme l’éclair'), mais également le feu, qui au figuré prend le sens de 'passion'. Mais le 'coup de foudre', en tant qu’émotion soudaine et violente ressentie à l’égard d’une personne ou d’une chose, n’est réellement apparu que vers la fin du XVIIIe siècle."


    2) Quelques liens

    NB Sauf le premier, tous les liens se rapportent à "coup de foudre" dans un contexte sentimental.
    Tel est mon choix !

    a - Première attestation (selon P. Enckell, Dictionnaire historique et philologique du français non conventionnel, 2017)

    Lettre de Passerat (1534-1602) à Ronsard. Datation par Enckell : 1566
    Cette page


    b - Mot "Coups", tout seul, concernant déjà les sentiments amoureux

    Quinault : Atys, 1676
    Cette page, faire Ctrl F funestes

    Dictionnaire de Richelet, 1680
    Cette page, descendre p 189 (premières lignes de la colonne 1)


    c - Les "précurseurs"

    Caylus : Les manteaux, 1746 : première attestation d’un contexte amoureux (selon Duneton)
    Cette page

    Crébillon : Le hasard du coin du feu, 1763
    Cette page


    d - Le coup de foudre amoureux à l’Académie Française

    5ème édition : 1798, entrée Foudre
    Cette page

    Absent des 6ème édition 1835 et 7ème édition 1878

    Retour 8ème édition 1935, entrée Coup
    Cette page

    9ème édition en cours : définition ultra-courte, voire sommaire
    Cette page

    NB Ne mentionne même pas les coups de foudre pour un tableau, un film, une maison… dommage !


    e - Livre de Jean-Claude Bologne "Histoire du coup de foudre", Albin Michel 2017

    Début de ce livre
    Cette page

    Critique positive par Christine Bini
    Cette page

    Critique "plus critique" de Culturetops
    Cette page


    3) Exemple

    "La soirée avait donc lieu dans une superbe propriété. Etait-ce dans la salle de séjour ou ailleurs ? Plus aucune idée. Tout est flou dans ma tête. On y buvait et on y dansait bien sûr ; on y fumait sans doute quelques joints ici et là, et j’avais 'rocké' avec l’un ou l’autre, quand j’ai vu un jeune homme beaucoup plus âgé que moi (il avait au moins vingt-deux ans), qui paradait au centre d’un petit groupe. A partir de cet instant plus rien d’autre n’a compté. Je me suis approchée de lui et je ne l’ai plus quitté des yeux jusqu’à ce qu’il soit obligé de poser son regard sur ma petite personne. Un coup de foudre m’avait terrassée. Tu sais, ce genre de chose qui arrive sans prévenir et qui se voit comme un flash, surtout pour celui ou celle qui en est la 'cible', mais pas seulement.
    (…)
    Un coup de foudre ne mène pas toujours loin. Je ne me rappelle même pas notre rupture. Je ne sais même pas si elle s’est produite, concrètement. Simplement, nous avons cessé de nous voir tout comme j’avais cessé de m’émouvoir à son contact."

    Ghislaine Deschuyteneer - Coup de foudre* - 2020

    *Ce choix était la moindre des choses !