Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
couper le sifflet [v]
laisser coi ; empêcher de s'exprimer ; clouer le bec ; faire taire
Origine et définition
Voilà une expression qui, lorsqu'elle est apparue au XVIe siècle, avait un sens autrement plus barbare.
En effet, à cette époque, le sifflet, au figuré, désignait le gosier, cet endroit où passe la trachée-artère par laquelle on respire et qui peut siffler, pendant certaines maladies. Alors couper le sifflet n'avait d'autre signification qu'égorger, ce qui était une excellente manière d'empêcher quelqu'un de s'exprimer. Définitivement.
On trouvait aussi "serrer le sifflet" pour étrangler.
C'est au cours du XVIIIe siècle que le sens s'est fortement atténué pour devenir celui d'aujourd'hui, lorsqu'on empêche une personne de s'exprimer en raison de l'étonnement, l'indignation ou la peur qu'on lui inflige.
En effet, à cette époque, le sifflet, au figuré, désignait le gosier, cet endroit où passe la trachée-artère par laquelle on respire et qui peut siffler, pendant certaines maladies. Alors couper le sifflet n'avait d'autre signification qu'égorger, ce qui était une excellente manière d'empêcher quelqu'un de s'exprimer. Définitivement.
On trouvait aussi "serrer le sifflet" pour étrangler.
C'est au cours du XVIIIe siècle que le sens s'est fortement atténué pour devenir celui d'aujourd'hui, lorsqu'on empêche une personne de s'exprimer en raison de l'étonnement, l'indignation ou la peur qu'on lui inflige.
Exemples
« Pardieu ! s'écria Sancho, voilà ce qui s'appelle répondre. N'ajoutez plus rien, mon cher maître : vous avez coupé le sifflet à ce beau monsieur qui nous dit qu'il n'y a point de chevaliers errants, point de géants, point de fantômes. »
Miguel de Cervantes Saavedra - Don Quichotte de la Manche
Miguel de Cervantes Saavedra - Don Quichotte de la Manche
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | Schnauze! | Ta gueule |
| Anglais | to leave someone gobsmacked | estomaquer tellement quelqu'un qu'il ne peut parler |
| Anglais | to take one's breath away, leave one breathless | essouffler qqn |
| Anglais (USA) | to leave someone speechless | laisser quelqu'un incapable de parler |
| Anglais (USA) | to shut someone up | fermer quelqu'un |
| Anglais (USA) | to take the wind out of someone's sails | enlever le vent de la voilure de quelqu'un |
| Espagnol | dejar boquiabierto | laisser qqn avec la bouche ouverte |
| Espagnol (Espagne) | cerrar el pico | clouer le bec |
| Espagnol (Espagne) | clavar un moc | clouer une chandelle |
| Espagnol (Espagne) | cortar | couper la parole |
| Espagnol (Espagne) | Dejar cortado | Laisser coupé / Laisser sans réaction |
| Espagnol (Espagne) | dejar helado | laisser gelé |
| Espéranto | igi senvoĉa | laisser sans voix |
| Français (Canada) | fermer la trappe de quelqu'un | lui fermer la gueule, la possibilité de parler |
| Français (Canada) | lui fermer le clapet | le faire taire |
| Italien | chiudere il becco | clouer le bec |
| Néerlandais (Belgique) | dat beneemt me de adem | ça m'enlève le souffle |
| Néerlandais (Belgique) | dat snijdt me de adem af | ça me coupe la respiration, le souffle |
| Néerlandais | de mond snoeren | ficeler la bouche |
| Néerlandais | iemand het zwijgen opleggen | silencer quelqu'un |
| Néerlandais | iemand monddood maken | tuer la parole en quelqu'un |
| Néerlandais | iemand muilkorven | museler quelqu'un |
| Néerlandais | sprakeloos zijn | être sans paroles |
| Portugais (Brésil) | deixar sem palavras | laisser sans mots |
| Portugais (Portugal) | tapar a boca | couvrir sa bouche |
| Roumain | a lăsa mut | laisser muet |
| Roumain | a-i coase gura | lui coudre la bouche |
| Roumain | a-i închide pliscul | lui fermer le bec |
| Roumain | a ii taia macaroana | lui couper le macaron |
| Roumain | a-i lua piuitul | prendre le piaulement |
| Roumain | a-i tăia/lua piuitul | lui couper/prendre le piaulement |
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Voir aussi
Variantes
- Louper le sifflet
Commentaires sur l'expression « couper le sifflet » Commentaires