Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions
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des espèces sonnantes et trébuchantes [n]
de la monnaie ; de l'argent liquide ; argent comptant ; du cash
Origine et définition
Point n'est besoin d'être grand clerc pour comprendre pourquoi on parle d'espèces 'sonnantes'.
Quiconque aura déjà manipulé des pièces de monnaie, à la manière de Blaze devant Don Salluste de Bazan dans le film "la folie des grandeurs", aura compris que cette monnaie fait un bruit reconnaissable lorsque les pièces s'entrechoquent, à la condition qu'elles ne soient pas fausses.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le qualificatif 'trébuchantes' ?
Oncques on ne vit une pièce de monnaie déambuler, puis trébucher et se casser lamentablement la figure.
Vous avez sans doute déjà entendu ou lu le terme 'trébuchet' sans forcément savoir ce qu'il signifie ou, du moins, sans en connaître toutes les significations[1].
Celle qui nous intéresse ici vient du XIVe siècle où un 'trébuchet' était une petite balance à plateaux servant pour la pesée de petits poids comme de l'or, de l'argent ou des bijoux ().
Une pièce 'trébuchante' se disait d'une pièce dont on avait pu constater qu'elle avait le poids requis après qu'elle a été 'trébuchée' c'est-à-dire pesée sur un trébuchet.
C'est à partir du XVIe siècle que des espèces sonnantes et trébuchantes a été une manière plaisante de désigner de bonnes vraies pièces de monnaie avant, par extension, de désigner l'argent liquide, tous supports confondus, par opposition aux chèques, cartes bancaires, virements et autres moyens de paiement.
[1] Il ne s'agit pas ici de la catapulte d'autrefois (), sens le plus souvent connu.
Quiconque aura déjà manipulé des pièces de monnaie, à la manière de Blaze devant Don Salluste de Bazan dans le film "la folie des grandeurs", aura compris que cette monnaie fait un bruit reconnaissable lorsque les pièces s'entrechoquent, à la condition qu'elles ne soient pas fausses.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le qualificatif 'trébuchantes' ?
Oncques on ne vit une pièce de monnaie déambuler, puis trébucher et se casser lamentablement la figure.
Vous avez sans doute déjà entendu ou lu le terme 'trébuchet' sans forcément savoir ce qu'il signifie ou, du moins, sans en connaître toutes les significations[1].
Celle qui nous intéresse ici vient du XIVe siècle où un 'trébuchet' était une petite balance à plateaux servant pour la pesée de petits poids comme de l'or, de l'argent ou des bijoux ().
Une pièce 'trébuchante' se disait d'une pièce dont on avait pu constater qu'elle avait le poids requis après qu'elle a été 'trébuchée' c'est-à-dire pesée sur un trébuchet.
C'est à partir du XVIe siècle que des espèces sonnantes et trébuchantes a été une manière plaisante de désigner de bonnes vraies pièces de monnaie avant, par extension, de désigner l'argent liquide, tous supports confondus, par opposition aux chèques, cartes bancaires, virements et autres moyens de paiement.
[1] Il ne s'agit pas ici de la catapulte d'autrefois (), sens le plus souvent connu.
Compléments
Pour ceux qui auraient besoin de se rappeler pourquoi on appelle 'espèces'... des espèces, vous pouvez vous reporter à l'expression "payer en espèces"
Exemples
« Car les pieux errants emportent peu de provisions ; ils ont dans la poche ce qu'ils ont pu recueillir avant de partir comme espèces sonnantes et trébuchantes et pourvoient ainsi à leur entretien »
Pierre Rousseau - Histoire des transports
Pierre Rousseau - Histoire des transports
Comment dit-on ailleurs ?
| Langue | Expression équivalente | Traduction littérale |
|---|---|---|
| Allemand | klingende Münze | espèces sonnantes |
| Anglais | hard cash / Hard money | argent dur / Monnaie dure |
| Anglais | in coins of the realm | en pièces du Royaume |
| Anglais (USA) | cold hard cash | des espèces froides et dures |
| Arabe (Maroc) | utiliser le sanq | utiliser les pieces en argent et en or autrefois.monnaie courante chez lez les ararbes |
| Espagnol (Argentine) | en efectivo | en especes |
| Espagnol (Espagne) | dinero contante y sonante | argent comptant et sonnant |
| Espagnol (Espagne) | dinero efectivo / Dinero en efectivo / Efectivo | espèces / Liquide / Cash |
| Français (Canada) | en argent sonnant | en argent sonnant |
| Hongrois | fémpénz | argent métallique |
| Italien | soldi spicci | des sous liquides |
| Italien | quattrini | pognon |
| Italien | moneta sonante / Denaro contante | monnaie sonnante / Argent comptant |
| Italien | contanti | cash |
| Néerlandais (Belgique) | in klinkende munt | en espèces sonnantes |
| Néerlandais (Belgique) | nikkelgeld | argent en nickel |
| Portugais (Brésil) | dinheiro vivo | de l'argent vivant |
| Portugais (Brésil) | moeda soante | monnaie sonnante |
| Portugais (Portugal) | em dinheiro vivo | en argent vif / dur |
| Roumain | a plăti (cu) cash | payer (avec) cash |
| Roumain | a plăti cu sunători | payer avec des sonnants |
| Roumain | bani în mână / pe palmă | argent dans la main / sur la paume |
| Roumain | bani lichizi | argent liquide |
| Roumain | numerar | numeraire |
| Russe | zvonkoy monetoy | en monnaie / pièce sonnante |
Si vous souhaitez savoir comment on dit « des espèces sonnantes et trébuchantes » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.
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