Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

des espèces sonnantes et trébuchantes [n]

de la monnaie ; de l'argent liquide ; argent comptant ; du cash

Origine et définition

Point n'est besoin d'être grand clerc pour comprendre pourquoi on parle d'espèces 'sonnantes'.
Quiconque aura déjà manipulé des pièces de monnaie, à la manière de Blaze devant Don Salluste de Bazan dans le film "la folie des grandeurs", aura compris que cette monnaie fait un bruit reconnaissable lorsque les pièces s'entrechoquent, à la condition qu'elles ne soient pas fausses.
Mais pourquoi utilise-t-on aussi le qualificatif 'trébuchantes' ?
Oncques on ne vit une pièce de monnaie déambuler, puis trébucher et se casser lamentablement la figure.
Vous avez sans doute déjà entendu ou lu le terme 'trébuchet' sans forcément savoir ce qu'il signifie ou, du moins, sans en connaître toutes les significations[1].
Celle qui nous intéresse ici vient du XIVe siècle où un 'trébuchet' était une petite balance à plateaux servant pour la pesée de petits poids comme de l'or, de l'argent ou des bijoux ().
Une pièce 'trébuchante' se disait d'une pièce dont on avait pu constater qu'elle avait le poids requis après qu'elle a été 'trébuchée' c'est-à-dire pesée sur un trébuchet.
C'est à partir du XVIe siècle que des espèces sonnantes et trébuchantes a été une manière plaisante de désigner de bonnes vraies pièces de monnaie avant, par extension, de désigner l'argent liquide, tous supports confondus, par opposition aux chèques, cartes bancaires, virements et autres moyens de paiement.
[1] Il ne s'agit pas ici de la catapulte d'autrefois (), sens le plus souvent connu.

Compléments

Pour ceux qui auraient besoin de se rappeler pourquoi on appelle 'espèces'... des espèces, vous pouvez vous reporter à l'expression "payer en espèces"

Exemples

« Car les pieux errants emportent peu de provisions ; ils ont dans la poche ce qu'ils ont pu recueillir avant de partir comme espèces sonnantes et trébuchantes et pourvoient ainsi à leur entretien »
Pierre Rousseau - Histoire des transports

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand klingende Münze espèces sonnantes
Anglais hard cash / Hard money argent dur / Monnaie dure
Anglais in coins of the realm en pièces du Royaume
Anglais (USA) cold hard cash des espèces froides et dures
Arabe (Maroc) utiliser le sanq utiliser les pieces en argent et en or autrefois.monnaie courante chez lez les ararbes
Espagnol (Argentine) en efectivo en especes
Espagnol (Espagne) dinero contante y sonante argent comptant et sonnant
Espagnol (Espagne) dinero efectivo / Dinero en efectivo / Efectivo espèces / Liquide / Cash
Français (Canada) en argent sonnant en argent sonnant
Hongrois fémpénz argent métallique
Italien soldi spicci des sous liquides
Italien quattrini pognon
Italien moneta sonante / Denaro contante monnaie sonnante / Argent comptant
Italien contanti cash
Néerlandais (Belgique) in klinkende munt en espèces sonnantes
Néerlandais (Belgique) nikkelgeld argent en nickel
Portugais (Brésil) dinheiro vivo de l'argent vivant
Portugais (Brésil) moeda soante monnaie sonnante
Portugais (Portugal) em dinheiro vivo en argent vif / dur
Roumain a plăti (cu) cash payer (avec) cash
Roumain a plăti cu sunători payer avec des sonnants
Roumain bani în mână / pe palmă argent dans la main / sur la paume
Roumain bani lichizi argent liquide
Roumain numerar numeraire
Russe zvonkoy monetoy en monnaie / pièce sonnante
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Commentaires sur l'expression « des espèces sonnantes et trébuchantes » Commentaires

  • #121
    momolala
    19/09/2010 à 13:39
    • En réponse à <inconnu> #113 le 19/09/2010 à 12:19 :
    • « Je préfère ne pas rebondir sur ce jugement sur Gide...
      Moi j’aime quand il parle de l’eau qui faisait glouglou sous les roseaux, dans les ro... »
    Ce n’est pas un jugement, en rien du tout ! Je me garderai bien de juger ce que je ne connais pas. Non, une mauvaise approche, rien de plus. Je n’ai pas aimé le ton de la "symphonie pastorale" mais c’était il y a bien longtemps. Voilà une nouvelle exploration littéraire à entreprendre et ça me ravit. Ne te fâche donc pas !
  • #122
    momolala
    19/09/2010 à 13:50
    Dites donc, le trio d’abonnés au comptoir de Marceeeel, je vous trouve bien unanimement sévères. Dans notre auberge espagnole expressionaute, qui veut peut déverser plus de sel si les plats servis par d’autres lui paraissent fades ou trop consistants. La lanterne du phare fonctionne en basse tension depuis que le gardien en est parti ; la faute à personne. Toutes nos petites bougies ne suffiront pas à lui redonner son éclat et la couleur en change. Pour que le bateau garde son cap vers l’humour, si le coeur vous en démange, tenez bon la barre pour le faire virer de bord. Chaque grain de sel, de l’esprit, du coeur, de l’humour aussi est indispensable.
  • #123
    <inconnu>
    19/09/2010 à 14:14
    • En réponse à mitzi50 #85 le 19/09/2010 à 08:42 :
    • « La tête dans le pot de chambre ???? Les pots de chambre en faïence étaient jadis (ou naguère) décorés d’ un oeil peint en leur fond... Alors... »
    Non mais franchement quelle mode ! un oeuil dans un pot de chambre !
    Cétait peut être pour ceux qui avaient des penchants exhibitionnistes
  • #124
    PHILO_LOGIS
    19/09/2010 à 14:24*
    • En réponse à Muscat #109 le 19/09/2010 à 11:10 :
    • « Et moi je ne sais pas écouter "Amsterdam" sans avoir les larmes à la fin...Le 7 octobre 1978 j’ai passé ma soirée à zapper de chaîne en chaî... »
    mais j’ai toutes ses chansons.

    J’ai des doutes.
    Y compris son disque qui n’a jamais été mis en vente? Celui qui a été offert à tous les Bourgemestres de Belgique?
    Celui que mon copain d’école, Romain Brel, son neveu - fils de Pierre, le frère - m’avait prêté pour un week-end, pour pouvoir l’écouter, en me faisant promettre de ne pas l’enregistrer... Ce que j’ai fait, bien évidemment. Je veux dire: ne pas l’enregistrer, tenir parole. Et je le cherche encore aujourd’hui...
    Si tu ll’as, fais-moi signe...
    J’ai été écouter Brel à l’Ancienne Belgique. J’avais été opéré de l’appendicite quelques jours plus tôt, et - à l’époque - on restait encore une semaine en clinique pour cela. L’avant-veille de ma sortie (de clinique), concert de Brel pour lequel j’avais deux cartes... Malheur. Finalement, j’ai décidé d’y aller. Donc, je me lève comme d’habitude et je m’habille, bien décidé à empoigner la vie "faire le mur". La cata. Une infirmière entre dans la chambre. Mais que faites-vous là, qu’elle me demande. Be, j’y vais, que je lui dis. Et je lui explique...
    Et elle m’a dit: bon. Je vois. Attendez-moi, je finis mon service dans ... (chaipu), et on y va ensemble! Moi aussi, j’ai ma carte, qu’elle a ajouté.
    LE PIED! J’ai tout oublié de l’infirmière, sinon qu’elle devait avoir dans les 30-35 ans (une vieille, pour moi, à l’époque), mais le spectacle: GRANDIOSE!
  • #125
    PHILO_LOGIS
    19/09/2010 à 14:26
    • En réponse à <inconnu> #123 le 19/09/2010 à 14:14 :
    • « Non mais franchement quelle mode ! un oeuil dans un pot de chambre !
      Cétait peut être pour ceux qui avaient des penchants exhibitionnistes »
    Nan, nan, c’était pour t’empêcher de faire des vilaines choses: le bon dieu te regardait par là, à l’époque. Tu captes mainant pourquoi il y a tant de curés pédophiles?
  • #126
    momolala
    19/09/2010 à 15:04
    • En réponse à <inconnu> #123 le 19/09/2010 à 14:14 :
    • « Non mais franchement quelle mode ! un oeuil dans un pot de chambre !
      Cétait peut être pour ceux qui avaient des penchants exhibitionnistes »
    Je ne trouve pas ça de très bon goût mais je me souviens de quelques mariages campagnards où les jeunes époux, rattrapés par la noce dans le lit nuptial, devaient manger du chocolat fondu dans un de ces pots de faïence.
  • #127
    DiwanC
    19/09/2010 à 15:05
    • En réponse à momolala #122 le 19/09/2010 à 13:50 :
    • « Dites donc, le trio d’abonnés au comptoir de Marceeeel, je vous trouve bien unanimement sévères. Dans notre auberge espagnole expressionaute... »
    Sévères ? Non. Tout simplement, on s’exprime comme tous ceux qui poussent la porte de cette « auberge espagnole expressionaute ».
    Une des voix du trio
  • #128
    mickeylange
    19/09/2010 à 15:22
    • En réponse à momolala #122 le 19/09/2010 à 13:50 :
    • « Dites donc, le trio d’abonnés au comptoir de Marceeeel, je vous trouve bien unanimement sévères. Dans notre auberge espagnole expressionaute... »
    Pour que le bateau garde son cap vers l’humour, si le coeur vous en démange, tenez bon la barre pour le faire virer de bord. Chaque grain de sel, de l’esprit, du coeur, de l’humour aussi est indispensable.

    Mettre trop de sel, si le plat n’est pas bon ne fait qu’aggraver les choses, (la démagogie aussi)
    La bonne cuisine ne se fait qu’avec de bons ingrédients.
    Le nivellement par le bas n’a jamais donné de bons résultats dans aucun domaine.
    Je pense que le Pépé serait d’accord avec moi, virer de bord n’est pas forcément la meilleure solution pour trouver du plaisir sur notre merveilleux /slurp site, bordel de merde.(comme dirait la comtesse) 😉
  • #129
    <inconnu>
    19/09/2010 à 15:40
    • En réponse à momolala #121 le 19/09/2010 à 13:39 :
    • « Ce n’est pas un jugement, en rien du tout ! Je me garderai bien de juger ce que je ne connais pas. Non, une mauvaise approche, rien de plus.... »
    Meuh non. Je ne me fâche pas. 🙂
  • #130
    <inconnu>
    19/09/2010 à 15:47
    • En réponse à cornelius #111 le 19/09/2010 à 12:09 :
    • « "on n’est pas sorti de l’eau-berge" ... peut être pourrait on utiliser la tindelle (cf 84) pour les gouvernants »
    Oui, Oui ! 😄 J’imagine leurs petites pattes gigotant dans un ultime sursaut...
  • #131
    momolala
    19/09/2010 à 15:49
    • En réponse à mickeylange #128 le 19/09/2010 à 15:22 :
    • « Pour que le bateau garde son cap vers l’humour, si le coeur vous en démange, tenez bon la barre pour le faire virer de bord. Chaque grain de... »
    Ce n’est pas à moi qu’on peut faire le procès de ne pas regretter de tout mon coeur Elpepe, ni son humour, ni son intarissable culture, ni sa gouaille, ni son regard de l’oeil, de l’oreille et de la plume, ni ses saillies, toutes, ni sa fantaisie, ni... y compris et surtout de ne pas m’être éveillée tôt un matin d’août de l’an passé et d’avoir ainsi perdu un temps à partager avec lui aussi. Tu le sais bien. Mais sa flamboyance est irremplaçable, que veux-tu, c’est pourquoi il était unique. En conséquence toi, moi, et quelques autres avons réduit notre participation ici. Manque l’écho de ses réparties. D’autres sont venu(e)s. Si on leur laisse toute la place, il est normal qu’ils l’occupent entière. C’est en outre le défaut de beaucoup de néo-expressionautes dont j’ai été, et Pépé aussi. Défaut pour les anciens. Il faut sans doute un peu de temps pour que se réinstaure un équilibre qui passe par nous tous. Donc, sans virer de bord, moi qui ne suis pas marin, je dirais qu’il faut enlever un peu de toile et sortir les couleurs pour rendre son allure à notre rafiot. C’est mieux, comme ça ? 😉
  • #132
    Muscat
    19/09/2010 à 16:08
    • En réponse à PHILO_LOGIS #124 le 19/09/2010 à 14:24* :
    • « mais j’ai toutes ses chansons.
      J’ai des doutes.
      Y compris son disque qui n’a jamais été mis en vente? Celui qui a été offert à tous les Bou... »
    Tu es un petit comique!Bien sûr que je n’ai que celles qu’on devait payer en espèces sonnantes et trébuchantes...J’ai pas des relations,moi!Mais félicitations pour ton honnêteté,tenir une promesse c’est bien...Tu devrais "écoler" nos politiciens!
  • #133
    <inconnu>
    19/09/2010 à 16:11
    • En réponse à Muscat #105 le 19/09/2010 à 10:39 :
    • « Tout le problème est là...La situation économique actuelle est tout à fait différente de celle des années 50 chez vous comme chez nous...Et... »
    Jacques Brel: une seule de ses chansons m’a réellement plus: «Les bourgeois». Pour le reste j’ai toujours préféré: Brassens, Ferrat, Moustaki, certaines de Nino Ferrer: «Gaston». Ou encore... Pierre Perret !
  • #134
    Muscat
    19/09/2010 à 16:11
    • En réponse à momolala #131 le 19/09/2010 à 15:49 :
    • « Ce n’est pas à moi qu’on peut faire le procès de ne pas regretter de tout mon coeur Elpepe, ni son humour, ni son intarissable culture, ni s... »
    Ce qui est bien,en reprenant certaines anciennes expressions c’est qu’on retrouve le vrai Elpepe et qu’on lui fait un petit clin d’oeil complice en lui demandant de nous garder une place près de lui lorsque le temps sera venu...
  • #135
    Muscat
    19/09/2010 à 16:16
    • En réponse à <inconnu> #133 le 19/09/2010 à 16:11 :
    • « Jacques Brel: une seule de ses chansons m’a réellement plus: «Les bourgeois». Pour le reste j’ai toujours préféré: Brassens, Ferrat, Moustak... »
    On peut ne pas aimer Brel...Moi je l’aime mais j’aime aussi Brassens,Ferrat,Moustaki tout comme toi.Et Hugues Aufray qui avec plus de 80 balais a une autre prestance que Johnny!! Une autre approche de son public aussi!
    Je vais me faire lyncher par certains!
  • #136
    mitzi50
    19/09/2010 à 16:19
    • En réponse à <inconnu> #123 le 19/09/2010 à 14:14 :
    • « Non mais franchement quelle mode ! un oeuil dans un pot de chambre !
      Cétait peut être pour ceux qui avaient des penchants exhibitionnistes »
    J’ ai vu - de mes yeux - quelques-uns de ces ustensiles chez des brocanteurs de petites villes. J’ ignore, cependant, les quantités fabriquées au cours des âges et les chiffres d’ affaires engendrés ("neufs" et ... " d’occasion" - quoique propres. ) Bien sûr que c’ est d’ un goût douteux, mais il en est qui devaient trouver ça drôle !
  • #137
    mitzi50
    19/09/2010 à 16:25
    • En réponse à Muscat #135 le 19/09/2010 à 16:16 :
    • « On peut ne pas aimer Brel...Moi je l’aime mais j’aime aussi Brassens,Ferrat,Moustaki tout comme toi.Et Hugues Aufray qui avec plus de 80 bal... »
    Tu as raison. J’ aime aussi Jean-Roger Caussimon, Léo Ferré, Serge Gainsbourg... enfin tous ceux pour lesquels le texte a une importance aussi grande que la musique. Et je me souviens que lorsque j’ étais enfant, j’ entendais beaucoup de Trenet. Mais pour "vous oubliez votre cheval" il m’ a fallu atteindre facilement 12 ans pour comprendre le jeu de mots "beaupré - beau pré" (le second étant le champ de courses de Maisons Laffitte).
  • #138
    mitzi50
    19/09/2010 à 16:35
    • En réponse à <inconnu> #112 le 19/09/2010 à 12:15 :
    • « Puis-je raconter ma petite histoire???😕
      Dans un tortillard de l’époque...mon grand père et ma grand mère montèrent un jour, pour aller à la... »
    ..." CHAPEAU" !!!!!!!!!
  • #139
    mitzi50
    19/09/2010 à 16:38
    • En réponse à cornelius #111 le 19/09/2010 à 12:09 :
    • « "on n’est pas sorti de l’eau-berge" ... peut être pourrait on utiliser la tindelle (cf 84) pour les gouvernants »
    Moi j’ avais pensé à l’ adjectif "crécerelle" (non, pas crécelle...) qui qualifie le faucon. Sauf qu’ eux, ce sont des vrais...
  • #140
    PHILO_LOGIS
    19/09/2010 à 17:03*
    • En réponse à momolala #131 le 19/09/2010 à 15:49 :
    • « Ce n’est pas à moi qu’on peut faire le procès de ne pas regretter de tout mon coeur Elpepe, ni son humour, ni son intarissable culture, ni s... »
    Qué pasa, Momo? Tu ne m’as pas habitué à ce genre de chose. Une crise? C’est l’acné qui pousse?
    Je n’ai rien trouvé de plus..., ou de moins...
    Les gosses sont comme d’hab, je trouve.
    Oui, bon, Mickey, avec ses 535 balais, hein. bon,...
    Mais les autres? La baronne et la comtesse?
    Un p’tit coup de déprime, à l’approche de l’automne, et pis c’est tout...