Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

fil rouge [n]

fil conducteur d'une énigme ; idée directrice qui donne une cohérence à un ensemble disparate ; point de repère qui revient régulièrement dans une discussion ; trame ; fil conducteur

Origine et définition

L'origine de cette expression n'est pas très nette.
La première trace que l'on connaît de son emploi se trouve chez Goethe, en 1809, dans "Les affinités électives".
Voici ce qu’il y écrit : « Tous les cordages de la flotte royale, du plus fort au plus faible, sont tressés de telle sorte qu'un fil rouge les parcourt tout entiers et qu'on ne peut l'en extraire, sans que l'ensemble se défasse, et le plus petit fragment permet encore de reconnaître qu'ils appartiennent à la couronne ».
Ce fil rouge était donc à la fois un élément permettant de repérer l'appartenance du cordage, mais aussi quelque chose dont l'absence le rendait inutilisable.
D'où le parallèle avec les points de repère dans un récit ou le maintien de la cohérence d'un ensemble.

Compléments

Il existe des romans ou des films où un objet fait office de fil rouge (exemple : "Les crimes de l'accordéon" d'Annie Proulx, également auteur de "Brokeback Moutain"). Il traverse des époques différentes, est manipulé par des personnes qui n'ont normalement aucun lien entre elles, mais assure la cohérence de l'histoire et maintient l'interêt du lecteur malgré le côté disparate des histoires qui se succèdent.
Un animateur de télévision joue aussi le fil rouge en reliant les séquences de l'émission.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand der rote Faden le fil rouge
Allemand roter Faden fil rouge
Anglais common theme thème commun
Anglais common thread fil commun
Anglais fil rouge
Anglais red thread fil rouge
Anglais red wire fil rouge
Arabe السلك الأحمر fil rouge
Chinois 红线 ligne rouge
Espagnol (Espagne) El hilo Le fil / Le fil rouge
Espagnol (Espagne) cable rojo fil rouge
Espagnol (Espagne) El hilo de Ariadna Le fil d'Ariane / Le fil rouge
Espagnol (Espagne) el leitmotiv le leitmotiv
Espagnol (Espagne) hilo conductor fil conducteur
Espagnol (Espagne) hilo rojo fil rouge
Espagnol (Espagne) el hilo conductor le fil conducteur
Hébreu רעיון מרכזי une idée centrale
Hébreu khout hashani fil ecarlate
Italien fil rouge
Italien filo conduttore fil conducteur
Néerlandais (Belgique) de rode draad / de leidraad le fil rouge / le fil conduit
Néerlandais leidraad orientation
Néerlandais rode draad fil rouge
Néerlandais de rode draad le fil rouge
Polonais czerwony kabel câble rouge
Polonais my?l przewodnia la pensee tonique
Portugais (Brésil) fio de Ariadne ou fio condutor fio condutor
Portugais (Portugal) fio condutor fil conducteur
Portugais (Portugal) fio vermelho fil rouge
Roumain firul roşu călăuzitor le fil rouge conducteur
Roumain fir roșu fil rouge
Russe красный провод fil rouge
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Voir aussi


Commentaires sur l'expression « fil rouge » Commentaires

  • #21
    tytoalba
    27/09/2009 à 09:01
    • En réponse à momolala #15 le 27/09/2009 à 08:38* :
    • « Pourquoi a-t-on choisi le rouge pour ce fil ? Les uniformes étaient rouges pour masquer la couleur du sang. Bon. La majorité des drapeaux co... »
    Sans oublier le drapeau Belge bien sûr . 😄
  • #22
    tytoalba
    27/09/2009 à 09:05
    Le temps que j’envoie mes commentaires et File_au_logis est déjà passé.
    Je me joins donc à lui, pour souhaiter un heureux anniversaire à notre SagesseFolie.
    A toi qui nous fait de si jolis dessins, je voudrais dire : continue à nous réjouir de ton savoir, de ta verve, enfin bref de tout ce qui fait ton charme.
  • #23
    PHILO_LOGIS
    27/09/2009 à 09:07
    • En réponse à <inconnu> #10 le 24/05/2006 à 17:59 :
    • « Bravo chirstian, j’en suis baba... Attention God, grande concurrence à l’horizon, il est en train de te supplanter dans mon admiration de pa... »
    j’avais souvenir d’un fil d’Ariane de couleur "claire"

    Il faudrait savoir de qui tu veux parler, là. D’Ariane ou de Claire?
    Claire - pour vous qui ne seriez pas encore au courant - est la compagne depuis de longues années de notre sélénite Chirstian. Il s’agit ici de Dame Claire de Lalune, quand même, non? Celle qui, une fois de temps en temps, nous pique un phare (d’Expressio): rouge de colère - rarement - mais plus souvent, rouge d’émoi, des mois durant...
  • #24
    chirstian
    27/09/2009 à 09:17
    entre lesquelles fut enserré le blanc du drapeau royal
    belle histoire que l’on retrouve dans tous les livres d’histoire... sauf que le drapeau royal n’était pas blanc. Il l’est devenu pendant la révolution, comme signe de ralliement des chouans et autres royalistes, par opposition au drapeau républicain. La monarchie capétienne ne se reconnaissait que dans les armes de sa maison : 3 fleurs de lys sur fond azur.Et avant elle, dans la "chape de Saint Martin" qui était bleue. Existait par contre, sur le champ de bataille, la "cornette blanche" qui désignait celui qui commandait l’armée, en l’absence du roi. (d’où les débats sur le sens du "panache blanc" d’Henri IV.
    Quant à l’origine de la cocarde aux 3 couleurs, il semble que La Fayette ait voulu seulement réunir le blanc de l’uniforme des gardes françaises au bleu et rouge de la milice parisienne, pour donner un signe distinctif à la garde nationale dont il prenait le commandement. Louis XVI n’a pas du être traumatisé en l’acceptant, car toutes les livrées du personnel attaché au roi -depuis les Valois- portaient un uniforme bleu, blanc et rouge...
    Il y a un texte passionnant sur ce sujet dans "Les lieux de mémoire" une très belle collection publiée sous la direction de Pierre Nora.
  • #25
    mickeylange
    27/09/2009 à 09:30
    Fil_au_logis est-il rouge ?
  • #26
    mickeylange
    27/09/2009 à 09:49*
    • En réponse à mickeylange #25 le 27/09/2009 à 09:30 :
    • « Fil_au_logis est-il rouge ? »
    "Dionysos aux cheveux d’or, de la blonde Ariane, de la fille de Minos, fit son épouse florissante, et le fils de Cronos la rendit immortelle, soustraite à la mort et à la vieillesse."(wiki)
    - Les blondes de l’époque, c’était pas les mêmes !
    - Thésée vous Mickey, vous allez encore dire une couennerie.
  • #27
    deLassus
    27/09/2009 à 09:51
    Les chefs d’état américains et russes, avec leur téléphone rouge, se passent-ils des coups de fil de la même couleur ?
  • #28
    syanne
    27/09/2009 à 09:52
    Quand elle s’éveilla, sur la grève, à Naxos
    Tout emmêlée du fil qu’avait laissé Thésée
    La fille de Minos et de Pasiphae
    (Rappelons au passage qu’il est considéré
    Ce vers comm’le plus beau de tous les vers français :
    Et qu’il désignait Phèdr’, qui fut d’Arian’ la sœur,
    Qui lui piqua Thésée et devint sa bell-sœur :
    C’est ça la tragédie, c’est ça l’Antiquité
    La famill’tuyau d’poêle, oui parfois ça fait peur !
    Du coup j’perds mon fil rouge, çui qui ligote Ariane).
    Ariane donc s’éveille, et tente de bouger
    Mais le fil de Thésée à son cœur accroché
    La retient prisonnière et puis la fait pleurer.
    Arrive alors – faut l’dire vraiment à point nommé,
    Dyonisos fils de Zeus et d’la belle Sémélé
    (Un peu moins beau, le vers, mais je n’suis pas Racine
    J’vais encor perdr’mon fil, et tant pis pour la rime).
    La fin évidemment, tout l’mond’ l’a devinée :
    Dyonisos et Ariane ensemble se sont barrés
    Ont oublié le fil et fait de beaux bébés.
    ***
    Je te salue, ô roi de la contrepèt’rie
    Bien plus que de Sagesse, ce jour soit de Folie !
    Joyeux anniversaire !
  • #29
    syanne
    27/09/2009 à 09:57
    • En réponse à mickeylange #26 le 27/09/2009 à 09:49* :
    • « "Dionysos aux cheveux d’or, de la blonde Ariane, de la fille de Minos, fit son épouse florissante, et le fils de Cronos la rendit immortelle... »
    Nous eûmes la même inspiration... la mienne plus poussive : désolée pour la redite, j’aurais dû faire un noeud à mon fil, ou carrément le couper (mieux vaut ça pour moi que pour toi, d’ailleurs).
  • #30
    mickeylange
    27/09/2009 à 09:57
    • En réponse à God #3 le 24/05/2006 à 08:56* :
    • « Justement, François dit qu’il n’est pas d’accord avec le ’repère à suivre’.
      Moi j’ai juste dit ’point de repère’ car le fil rouge permettait... »
    Quant au fil d’Ariane, je n’ai effectivement pas souvenir d’avoir lu où que ce soit quelle était sa couleur.

    Il était comme les cheveux d’Ariane blond fil asse.
  • #31
    mickeylange
    27/09/2009 à 10:05*
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    Bon anniversaire Sagesse avec ce dessin de folie, qui non de God de bordel de delire veut pas s’afficher correctement !
    -- Si tu es incapable de décoder ce que tu vois, alors que tu as bien les yeux en face des trous, c’est que le problème vient du cerveau qu’il y a derrière.(SagesseFolie)
    Profite bien de cette journée car jamais l’anniversaire, la vie ne ressert.(SagesseFolie)
  • #32
    <inconnu>
    27/09/2009 à 10:14
    Vais-je oser ?...Bon, je me lance quand même...et pardon à tout le monde!
    J’ai un jour entendu une de mes élèves expliquer sérieusement à une autre: "Ben , c’est quand tu vois que le fil est rouge que tu sais qu"il est temps de changer de tampon..."
  • #33
    ThanhBach
    27/09/2009 à 10:53*
    • En réponse à <inconnu> #6 le 24/05/2006 à 10:02 :
    • « « Moi j’ai vu deux fôtes d’orthographe, mais pas de syntaxe. »
      Bon, d’accord, allons-y pour un petit cours de français.
      Pour rappel, l’orth... »
    Ach !
    L’"inconnu" a tout à fait raison de dire qu’il a été chiant. C’est cousu de fil blanc ses histoires d’orthographe et de syntaxe, dont le fil rouge ne serait, à mon humblissime avis, autre que son intention de se faire remarquer, de s’illustrer - même sur le fil du rasoir d’un pédantisme sciant - comme l’"inconnu".
    Mais bon, faute avouée, vite oubliée.
    Ach, je vais m’en faire un expresso (sans "i" svp mais avec un sucre), aujourd’hui avec un mélange inversé de 80% de robusta de Costa-Rica et 20 % d’arabica des Bolovens. Ach, ça va changer, ça va être fort. Mais en l’occurrence, malgré d’éventuelles remarques sur le dilemme d’imbécillité narcisso-étymologique, le fil rouge sera un cordon bleu amoureux d’arôme en filet noir.
    Ach, je m’en fais retourner à mes comptes. Ach, la taxe Carbone, taxe Capone & Al. Nous allons-nous vous la mettre à 25 cents en 2011 ?
    Ach, Bercy patronne, Bercy Sainte Christine de la gare de Lyon.
    Ach, ponne tchournée à vous tous, et à vous seul, illustre inconnu.
    FX (-1) ((😄))
  • #34
    ThanhBach
    27/09/2009 à 11:07*
    • En réponse à deLassus #16 le 27/09/2009 à 08:40 :
    • « Expressio est en SOIE le fil rouge ...
      A force d’essayer de vous suivre, je crois bien que je risque de perdre le fil ! »
    (Supprimé, re-dirigé vers ... réponse à momolala )
    KATASTROF ! ERREUR !
  • #35
    tytoalba
    27/09/2009 à 11:08
    • En réponse à mickeylange #31 le 27/09/2009 à 10:05* :
    • « ______
      / /\\
      / /##\\
      / /####\\ »
    Tu as oublié le / dans ta balise de fermeture. c’est sans doute pour cela que ton dessin ne me dit rien. D’ailleurs, un dessin parle-t-il, même s’il est parlant.
    Mais que sont nos amis devenus ? Pas grand monde pour lever son verre à la santé de SagesseFolie.
  • #36
    ThanhBach
    27/09/2009 à 11:10
    • En réponse à momolala #17 le 27/09/2009 à 08:53 :
    • « C’est joli, ce fil de soie d’Expressio. Accroche ton fil au mien et je ferai de même. Ensemble et successivement tissons celui du jour. »
    ["Accroche ton fil au mien et je ferai de même. Ensemble et successivement tissons celui du jour."]
    Ouais, et ce fil, rouge qui vous fit voir rouge, pourrait-il-s’appeler GERONIMO L.
    Ach, je vous en raconterais l’histoire (en une version différente mais dans la même veine cependant que celle rapportée par God himself !)
    Ach, que la fie est pelle !
  • #37
    renoir2
    27/09/2009 à 11:21
    Hallo, hallo. En ce jour d’élections en Allemagne, God nous cite Goethe dans les affinités électives; Bravo ! et Goethe nous parle de cordages, est-ce à dire que l’expression vient de la marine ?
    En plus des élections dans tout le pays, c’est encore l’Oktoberfest jusqu’à dimanche prochain, aussi j’invite SagesseFolie pour son anniversaire et tous ceux que j’ai ratés cette semaine (Chirstian, Cotentine et les autres) pour cause de séjour réunionneux à Berlin, à partager un "Mas" de bière bavaroise; un ou plusieurs, selon vos goûts. Prosit à vous tous et gardez bien le fil.
  • #38
    ThanhBach
    27/09/2009 à 11:21*
    • En réponse à tytoalba #35 le 27/09/2009 à 11:08 :
    • « Tu as oublié le / dans ta balise de fermeture. c’est sans doute pour cela que ton dessin ne me dit rien. D’ailleurs, un dessin parle-t-il, m... »
    Ach !
    Tchinn, tchinn, SagesseFolie
    Ponn’ univers-serre !
    Un p’ti-beurre, des touyous !
    (Fil rouge de la gare de Lyon : Ach, 25 cents ou 35 cents en 2011 !!!)
  • #39
    <inconnu>
    27/09/2009 à 11:24
    Joyeux anniversaire SagesseFolie. Nulle fleur à t’offrir puisque je ne sais pas dessiner. Te souviens-tu de celle que tu m’as offerte pour mon anniversaire et du poème de Marcelline Desbordes Valmore ? Je l’ai toujours dans mon coeur cette fleur de l’amitié. Je te la renvoie, moi qui ne sais pas la dessiner à toi qui n’avait pas le temps .
  • #40
    mickeylange
    27/09/2009 à 11:31
    • En réponse à tytoalba #35 le 27/09/2009 à 11:08 :
    • « Tu as oublié le / dans ta balise de fermeture. c’est sans doute pour cela que ton dessin ne me dit rien. D’ailleurs, un dessin parle-t-il, m... »
    Merci, t’es chouette.