Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

la goutte d'eau qui fait déborder le vase [n]

le petit détail supplémentaire qui rend une situation intolérable ou insupportable et qui provoque parfois une réaction violente

Origine et définition

Sous cette forme, cette expression apparaît chez Stendhal, au début du XIXe siècle, mais Madame de Sévigné, au XVIIe, en utilisait une variante de même sens avec un verre au lieu d'un vase.
On a tous observé ces récipients remplis un peu au delà de leur bord, la limite bombée du liquide 'accrochée' au bord du récipient, avec le trop-plein prêt à s'écouler à l'extérieur au moindre choc ou dès qu'on y rajoute une goutte.
L'expression fait bien le parallèle entre la tension ou l'énervement qui monte (le vase qui se remplit jusqu'à être bien plein) et l'explosion qui suit (le vase qui finit par déborder dès que la petite goutte de trop y a été versée).

Compléments

On peut rapprocher cette expression de "La coupe est pleine" ou de "En avoir ras le bol".

Exemples

D'ailleurs, la réaction des pharisiens le condamnant à mort est claire : c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase...
Mais voilà, le dernier est la goutte d'eau qui fait déborder le vase et Ally va avoir la chance de sortir de cet enfer grâce à Cain.
C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
Pour House, c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.
Ensuite tu as été blessée, tu as vu Jones te piquer ta place, et c'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand das bringt das Fass zum überlaufen ça fait déborder le fût
Anglais the straw that breaks the camel's back la paille qui brise le dos du chameau
Anglais the straw that broke the camel's back la paille qui a brisé le dos du chameau
Anglais (USA) the last straw la dernière paille
Arabe طفح الكيل (tafaha al kayl) la coupe / le verre doseur a débordé
Arabe القطرة التي أفاضت الكأس (el katra ellati affadhat el ca's) la goutte qui fait déborder la coupe
Bulgare капката, от която чашата преля la goutte qui fait déborder le verre
Danois dråben der får bægeret til at flyde over la goutte qui fait déborder la coupe
Espagnol (Argentine) la gota de agua que rebalsó el vaso la goutte d'eau qui fait déborder le vase
Espagnol (Argentine) la gota que derramó el vaso la goutte d'eau qui fait déborder le vase
Espagnol (Espagne) la gota que colma el vaso la goutte d'eau qui fait déborder le vase
Français (Canada) la goutte qui fait déborder le vase la goutte d'eau qui fait déborder
Gallois pennog gyda phwn dyrr asgwrn cefn ceffyl le hareng en plus du chargement qui casse le dos du cheval
Hongrois az utolsó csepp a pohárban la dernière goutte dans le verre
Hébreu ze a kach che chavar eth a gav a gamal c'est la paille qui casse le dos du chameau
Hébreu ha kach che chover et gav ha gamal la paille qui casse le dos du chameau
Italien la goccia che fa traboccare il vaso la goutte d'eau qui fait déborder le vase
Néerlandais (Belgique) de druppel die de emmer laat overlopen la goutte d'eau qui fait déborder le seau
Néerlandais de laatste druppel la dernière goutte
Néerlandais een stap te ver gaan aller un peu trop loin
Néerlandais over de schreef gaan dépasser les bornes/franchir les limites
Portugais (Brésil) a gota d'água que faltava la goutte d'eau qui manquait
Roumain a ajuns cuţitul la os le couteau est arrivé jusqu'à l'os
Roumain picatura care umple paharul la goutte qui remplit le verre
Russe последняя капля в чаше терпения la dernière goutte dans le vase de la patience
Russe это последняя соломинка, которая ломает спину верблюда la dernière paille qui cassa le dos du chameau
Serbe kap koja je prelila casu la goutte qui déborde le vase
Serbe kap u prepunoj casi la goutte qui fait déborder le verre
Turc bardağı taşıran damla la goutte qui fait déborder le verre
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Variantes

  • L'étincelle qui fait déborder le vase
  • La goutte d'eau qui met le feu aux poudres

Commentaires sur l'expression « la goutte d'eau qui fait déborder le vase » Commentaires

  • #21
    chirstian
    22/08/2010 à 09:33
    • En réponse à mitzi50 #17 le 22/08/2010 à 09:20 :
    • « Parfait. Y’ a pas "aumenter le débit d’ un robinet entartré", dans la série ?
      Et après avoir pris deux cafés, j’ ai les idées plus claires..... »
    trop de "goutte" (sous la forme de calva dans la région que j’ habite)
    autrefois des fermes de l’Orne vous proposaient du "café sans eau". C’est à dire du café dans lequel l’eau était remplacée par du calva. Le résultat -qui bouillait toute la journée- était ... détonnant, mais en plus, servi chaud, il ne produisait pas ses effets immédiatement ! J’ai travaillé dans une banque à l’époque où nos démarcheurs passaient encore à domicile : impossible pour eux de refuser la tasse de "café". Résultat un taux alcoolémie impressionnant, et l’impossibilité de recruter des jeunes pour ces régions.
    Marcellllllllll : un café et dix calva !
  • #22
    cotentine
    22/08/2010 à 09:35
    • En réponse à chirstian #16 le 22/08/2010 à 09:11 :
    • « et la goutte qui tombe et s’écrase sur la faïence avec une régularité de métronome
      puisqu’il y a répétition, nous ne sommes pas dans l’es... »
    oui, une seule goutte, la dernière avant explosion, peut rendre "la situation insupportable" (comme l’explique God) mais il en a fallu des milliers avant que le vase ne soit plein ... et ces gouttes d’avant ont un côté apaisant cette page ... J’écoute mon bâton de pluie lorsque je suis stressée et on peut en offrir aux petits aussi puisque c’est relaxant ... autrement dit, ce n’est que la dernière goutte qui fâche ! 😄
    cette page
  • #23
    chirstian
    22/08/2010 à 09:39
    • En réponse à PHILO_LOGIS #20 le 22/08/2010 à 09:30* :
    • « aumenter le débit d’ un robinet entartré
      Pour cela, il faut le démonter et le détratrer... Tu l’immerges donc une nuit entière (par exemple... »
    Pour cela, il faut le démonter et le détratrer...
    détratrer ? tu veux sans doute dire : détarter ? cette page
  • #24
    mitzi50
    22/08/2010 à 09:40
    • En réponse à PHILO_LOGIS #20 le 22/08/2010 à 09:30* :
    • « aumenter le débit d’ un robinet entartré
      Pour cela, il faut le démonter et le détratrer... Tu l’immerges donc une nuit entière (par exemple... »
    Bien sûr. Et je sais aussi me servir d’ acide chlorhydrique correctement dilué. Mais ça m’ emm..... de le faire, c’ est tout ! Quant à la soude caustique, le remède serait pire que le mal, d’ ailleurs un robinet chromé a du mal à rouiller, à moins que la couche de chrome ait fichu le camp ; donc un robinet rouillé est bon à jeter. En ce qui concerne mes (nombreux) cheveux blancs, ou du moins bien gris je jure sur l’ honneur d’ avoir jamais été placée en cellule de dégrisement !
  • #25
    cotentine
    22/08/2010 à 09:40
    • En réponse à chirstian #21 le 22/08/2010 à 09:33 :
    • « trop de "goutte" (sous la forme de calva dans la région que j’ habite)
      autrefois des fermes de l’Orne vous proposaient du "café sans eau".... »
    pas réservée aux démarcheurs/visiteurs, la "p’tite goutte" ! Dans le coin de Domfront, par exemple, dans les fermes, les enfants y avaient droit dans le biberon ... pour ses vertus thérapeutiques :’-))
  • #26
    <inconnu>
    22/08/2010 à 09:54
    • En réponse à cotentine #22 le 22/08/2010 à 09:35 :
    • « oui, une seule goutte, la dernière avant explosion, peut rendre "la situation insupportable" (comme l’explique God) mais il en a fallu des... »
    moi j’écoute la radio et mon intervention n’a rien à voir avec le sujet du jour, mais je me suis dit (en moi-même et en français,) que je ne pouvais laisser passer cette info trop rigolote !! "france-info ce matin à 9h 38, rubrique sport, Laurent Labite, journaliste , interwievait un joueur Castrais sur le match d’hier !!!!!!!!!! c’est la larme de rire qui m’a fait déborder la rate !!!!!!!!!
  • #27
    chirstian
    22/08/2010 à 09:55
    • En réponse à cotentine #22 le 22/08/2010 à 09:35 :
    • « oui, une seule goutte, la dernière avant explosion, peut rendre "la situation insupportable" (comme l’explique God) mais il en a fallu des... »
    autrement dit, ce n’est que la dernière goutte qui fâche !
    la dernière, en effet, mais rien n’indiquait qu’elle avait vocation pour l’être. C’est après, qu’on sait que c’était la dernière, et qu’il semble évident qu’il devait en être ainsi.
    C’est ainsi qu’une injustice, un abus, un mort peut faire descendre le peuple dans la rue, et renverser le pouvoir le mieux établi. Mais il faut un concours de circonstances, des relais d’information, des conditions particulières, dont on ne sait jamais à l’avance s’ils sont réunis.
    Et lorsque le vase déborde, en réaction on le vide entièrement. Grand nettoyage ! On se sent bien. La Bastille est tombée. On a indiqué clairement notre refus de dépasser certaines limites... Mais comme le vase est vide, à nouveau les mêmes gouttes vont venir le remplir, et on va laisser faire, encore tout fier d’avoir vidé le vase. Et pendant des mois ou des années, se commettront les mêmes injustices, les mêmes abus, en toute impunité. La seule leçon qu’en auront retiré les politiciens c’est qu’il faudra savoir s’arrêter avant la dernière goutte. Mais juste, juste, avant ... pourquoi s’arrêter trop tôt !
  • #28
    HoubaHOBBES
    22/08/2010 à 10:02
    • En réponse à deLassus #13 le 22/08/2010 à 05:33* :
    • « La mode est aux mélanges judicieux de proverbes.
      Moi j’aime bien "C’est la goutte d’eau qui met le feu aux poudres". »
    Tu me l’ôtes de la bouche; cette expression, c’est la cerise sur le MacDo comme dirait Gad El Maleh (je crois).
    Bon, cette NordVention s’est passée dansles délais impartis, et nous avons accueilli les participants attendus. La météo fut fidèle aux prévisions !
    La boutanche de rosé (cuvée de l’amiral, d’Entrecasteaux) que j’avais reçue d’Elpépé en novembre dernier nous a mermis de lever nos verres à sa mémoire, tous les invités, y compris ceux qui avaient juré qu’ils avaient du linge à étendre et qu’ils ne resteraient pas plus qu’à l’apéro (personne ne regretta ce changement de programme !).
    L’ambiance fut comparable à celle que nous avons toujours connue précédemment, c’est-à-dire excellente, et nous fûmes tous extrêmement satisfaits du déroulement de cette journée.
    Voilà un compte-rendu fidèle, je vous remercie de votre attention.
    Objectif-Hobbes
  • #29
    deejee
    22/08/2010 à 10:06
    • En réponse à chirstian #21 le 22/08/2010 à 09:33 :
    • « trop de "goutte" (sous la forme de calva dans la région que j’ habite)
      autrefois des fermes de l’Orne vous proposaient du "café sans eau".... »
    Tiens , une similitude avec le Nord où c’était plutôt le facteur qui, poli, acceptait le café et "la tchiotte goutte " qui l’accompagnait . (Voir le film "Bienvenue chez les Ch’tis".et i y avait toujours la goutte de trop qui faisait zigzaguer le vélo. On pourrait d’ailleurs moderniser cette expression et dire dorénavant "c’est la goutte qui fait zigzaguer le vélo " Mais quand même , on est bien d’accord , Vous et nous , on est les champions , en matière d’alcoolémie . N’en déplaise à une certaine "Jalouse" ( règlement de compte personnel) qui prétend le contraire.
  • #30
    chirstian
    22/08/2010 à 10:26
    • En réponse à HoubaHOBBES #28 le 22/08/2010 à 10:02 :
    • « Tu me l’ôtes de la bouche; cette expression, c’est la cerise sur le MacDo comme dirait Gad El Maleh (je crois).
      Bon, cette NordVention s’est... »
    nous a mermis de lever nos verres
    en France, c’est toujours le père qui dirige ce genre d’opération. On parle donc de père-mission, père-mettre, père-missif etc... Je note avec intérêt qu’en Belgique c’est la mère qui a pris le pouvoir d’où le glissement linguistique : mère-mettre, mère-mission etc... Voilà qui est intéressant, rien qu’une fois. 🙂
  • #31
    chirstian
    22/08/2010 à 10:28
    • En réponse à deejee #29 le 22/08/2010 à 10:06 :
    • « Tiens , une similitude avec le Nord où c’était plutôt le facteur qui, poli, acceptait le café et "la tchiotte goutte " qui l’accompagnai... »
    "c’est la goutte qui fait zigzaguer le vélo "
    doit-on encore parler de véleau ou de vélalcool ?
  • #32
    deLassus
    22/08/2010 à 10:36*
    La goutte d’eau qui fait déborder le vase
    >>> Droite, la fée garde le bout du vaste quai
    Anna Enabavé
    (Le mauvais alexandrin est tout à fait involontaire. Un exercice à la fois !)
  • #33
    HoubaHOBBES
    22/08/2010 à 10:45
    • En réponse à chirstian #30 le 22/08/2010 à 10:26 :
    • « nous a mermis de lever nos verres
      en France, c’est toujours le père qui dirige ce genre d’opération. On parle donc de père-mission, père-m... »
    Perci pour cette remarque judicieuse, mon cher Ctianhstri, je ne corrigerai donc pas mon intervention pour que la postérité puisse retrouver le sens de la tienne.
    😉
    Reconnaiss-Hobbes
  • #34
    tytoalba
    22/08/2010 à 10:51
    • En réponse à deLassus #32 le 22/08/2010 à 10:36* :
    • « La goutte d’eau qui fait déborder le vase
      >>> Droite, la fée garde le bout du vaste quai
      Anna Enabavé
      (Le mauvais alexandrin est tout à fai... »
    cette page. Heureux anniversaire à Epicure qui évitera de faire déborder le verre, ce serait dommage de perdre un bon breuvage. L’eau ferrugineuse, non !!!! L’alcool avec modération. 😉
  • #35
    mitzi50
    22/08/2010 à 11:17
    • En réponse à chirstian #31 le 22/08/2010 à 10:28 :
    • « "c’est la goutte qui fait zigzaguer le vélo "
      doit-on encore parler de véleau ou de vélalcool ? »
    Que penses-tu de la Bicygoutte comme petite reine (et si on est à l’eau, c’ est de petite raine qu’ il faudrait parler....)
  • #36
    mitzi50
    22/08/2010 à 11:19
    • En réponse à tytoalba #34 le 22/08/2010 à 10:51 :
    • « cette page. Heureux anniversaire à Epicure qui évitera de faire déborder le verre, ce serait dommage de perdre un bon breuvage. L’eau ferrug... »
    Etant grande lectrice de Geluck, j’ apprécie.Mais je pense que tu parles plutît de Dionysos ou Bacchus (chez nos ancêtres les Gallo-Romains)....
  • #37
    momolala
    22/08/2010 à 11:25
    Ben les amionautes, je rentre du marché à pied par 40° à l’ombre dixit le thermomètre apothicaire. J’ai évaporé toutes mes gouttes disponibles en route et il ne m’en reste même plus une pour faire déborder le moindre vase. Zenitude domus-nicale en prévision avé le ventilateur !
  • #38
    momolala
    22/08/2010 à 11:26
    Bon anniversaire Epicure ! Depuis que tu es parti sur les routes de Noël on ne te voit plus et c’est dommage.
  • #39
    tytoalba
    22/08/2010 à 11:26*
    • En réponse à mitzi50 #36 le 22/08/2010 à 11:19 :
    • « Etant grande lectrice de Geluck, j’ apprécie.Mais je pense que tu parles plutît de Dionysos ou Bacchus (chez nos ancêtres les Gallo-Romains)... »
    Je ne connais pas personnellement Dionysos, ni Bacchus. Ni Epicure d’ailleurs, sauf par les commentaires qu’il a parfois laissés sur le site. 😉
    Et c’est aujourd’hui son anniversaire. Si tu veux consulter la liste, regarde sur cette page, commentaire 11. Et si tu le souhaites, je suis persuadée qu’Horizondelle voudra bien ajouter ta date de naissance si tu veux nous la donner. Le jour et le mois suffiront.
  • #40
    deLassus
    22/08/2010 à 11:55
    Bon anniversaire Epicure !
    Tes interventions du petit matin (ou carrément en pleine nuit) me manquent. Je me sentais moins seul à ces heures indues.