Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

patate chaude [n]

se débarrasser sur quelqu'un d'autre d'une affaire embarrassante ou délicate ; chose dont personne ne veut s'occuper

Origine et définition

Vous avez probablement déjà remarqué qu'une pomme de terre entière qui vient d'être cuite à l'eau bouillante ou en papillotte dans le barbecue, par exemple, garde longtemps sa chaleur. Selon les plus grands spécialistes de la patate, ce serait en raison du volume d'eau qu'elle contient.
Quoi qu'il en soit, la patate reste bien chaude longtemps. Et c'est une excellente raison pour que, lorsqu'on en prend une à la main, on soit surpris et que, pour éviter de se brûler, on la passe vite fait à son voisin (on ne va quand même pas la jeter par terre !), à charge pour lui d'en faire ce qu'il en veut, l'essentiel étant qu'on ne soit plus soi-même gêné par cette chose brûlante.
Si la métaphore nous vient bien de cette image, il faut savoir que cette patate-là, comme l'originale, nous vient des Amériques.
En effet, au milieu du XIXe siècle, la "hot potato" ou "patate chaude" désigne un problème si sujet à controverse ou sensible qu'il est risqué de chercher à lui trouver une solution (un peu comme le problème des retraites chez nous aujourd'hui, par exemple).
Ce sens de "hot potato" vient lui-même d'une expression un peu plus ancienne "to drop like a hot potato" qui voulait dire "abandonner quelque chose ou quelqu'un très rapidement".
Notez que, dans cette dernière expression, on laissait purement et simplement tomber la pomme de terre, ce qui est quand même un réflexe plus naturel quand elle est brûlante, alors que chez nous, maintenant, on la passe à quelqu'un d'autre.

Exemples

« En faisant cette proposition, René Souchon refile la patate chaude du financement du contournement du Puy aux élus altiligériens sans distinction. Même s'il en est un qui est visé particulièrement, à savoir Laurent Wauquiez. »
Le Progrès - Article du 4 jin 2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand heiße Kartoffel patate chaude
Allemand jemandem den Schwarzen Peter zuschieben passer le valet de pique à quelqu'un
Allemand wie eine heisse Kartoffel fallen lassen laisser tomber comme une patate chaude
Anglais hot potato patate chaude
Anglais (USA) to pass the hot potato refiler la patate chaude
Arabe البطاطا الساخنة pommes de terre chaudes
Chinois 烫手山芋 patate chaude
Espagnol (Équateur) tirarse la pelotita jeter la petite balle
Espagnol (Espagne) echar la pelota sobre tejado ajeno envoyer la balle sur un autre toit
Espagnol (Espagne) echar/tirar balones fuera jeter des ballons dehors
Espagnol (Espagne) echarle a alguien el muerto repasser / refiler le mort à quelqu'un
Espagnol (Espagne) largar a otro el mochuelo refiler le hibou à quelqu'un d'autre
Espagnol (Espagne) papa caliente papa chaud
Espagnol (Espagne) patata caliente pomme de terre chaude
Espagnol (Espagne) soltar la patata caliente refiler la patate chaude
Espagnol (Argentine) pasarse / tirarse la papa caliente se repasser / se refiler la patate chaude
Espagnol (Espagne) Desentenderse de... Se dérober à... / Se débarrasser d'une responsabilité ou obligation
Hébreu תפוח אדמה לוהט (tapouakh adama lohètt) pomme de terre chaude
Italien sbarazzarsi se débarrasser
Italien passare il cerino acceso passer l'allumette allumée
Italien patata bollente patate chaude
Italien passare la patata bollente donner la patate bouillante
Néerlandais (Belgique) iemand de zwartepiet toespelen passer le valet de pique à quelqu'un
Néerlandais de hete aardappel doorschuiven refiler la patate chaude
Néerlandais hete aardappel patate chaude
Néerlandais iemand de zwarte Piet toespelen attribuer à quelqu'un le valet de pique
Néerlandais (iets kan) een heet hangijzer zijn sujet/problème brulant et /ou épineux (une situation comme un fer chauffé à blanc)
Polonais przerzucać sobie gorącego kartofla se rejeter mutuellement la patate chaude
Portugais (Brésil) passar a batata quente refiler la patate chaude
Portugais (Portugal) batata quente patate chaude
Roumain a arunca pisica moartă (în altă curte) jeter le chat mort (dans une autre cour)
Roumain a arunca pisica în ograda altcuiva jetter le chat dans la cour d'un autre
Roumain a lăsa ca pe un cartof fierbinte laisser comme une patate bouillante
Roumain a pasa motanul refiler le matou
Roumain cartoful fierbinte la patate chaude
Ajouter une traduction

Si vous souhaitez savoir comment on dit « patate chaude » en anglais, en espagnol, en portugais, en italien ou en allemand, cliquez ici.

Ci-dessus vous trouverez des propositions de traduction soumises par notre communauté d'utilisateurs et non vérifiées par notre équipe. En étant enregistré, vous pourrez également en ajouter vous-même. En cas d'erreur, signalez-les nous dans le formulaire de contact.


Commentaires sur l'expression « patate chaude » Commentaires

  • #61
    DiwanC
    02/04/2010 à 12:33*
    • En réponse à <inconnu> #55 le 02/04/2010 à 11:54 :
    • « Bah ! C’est terrible ce nombrilisme de J27.
      Nous avons tous nos problèmes et c’est avec fièreté que nous évitons de les étaler pour ne pas c... »
    Te voilà bien sévère !
    Nombrilisme... Non, il a raconté. Ce n’est pas bien facile d’être malheureux dans son coin, d’empiler les strates de chagrin, de vider des flacons de larmes, de se taire pour ne pas importuner les autres.
    Et puis un jour, on n’en peut plus, ça déborde... Et on en écrit peut-être plus ici qu’on n’en a jamais dit ailleurs.
    Allez, Agronome, détends-toi !
  • #62
    DiwanC
    02/04/2010 à 12:35
    • En réponse à <inconnu> #57 le 02/04/2010 à 11:58* :
    • « Et il sera de corvée de patates. Il rigole pas le Pépé. 🙂 »
    Et si on lui donnait, en plus, un ou deux tonneaux de moules à gratter ? 😉
  • #63
    SyntaxTerror
    02/04/2010 à 12:35*
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #60 le 02/04/2010 à 12:17* :
    • « Le thème du jour, c’est la patate chaude ! Et notre Elpépé, il nous la refilée, ce gredin !
      Et tout ça pour quoi ? Rien de moins que pour al... »
    C’est bien le seul à être heureux en ce moment.
    Je pense qu’il ne croyait en rien et surtout pas aux "petites angelotes, avec leur mignonnes petites ailes blanches ".
    Ça, c’est une invention de curé pédophile.
  • #64
    LeboDan_Ubbleu
    02/04/2010 à 12:42*
    • En réponse à SyntaxTerror #63 le 02/04/2010 à 12:35* :
    • « C’est bien le seul à être heureux en ce moment.
      Je pense qu’il ne croyait en rien et surtout pas aux "petites angelotes, avec leur mignonnes... »
    😮 😮
    Ce n’est pas du tout, mais alors pas du tout ce que je voulais dire.
    C’est juste que je supposais qu’il aurait pu devenir un ange heureux (et non pas un convoiteur d’ange heureux !!!)
    Mais j’ai peur de m’enfoncer. De quelque chose de très simple à la base, je ne veux surtout pas faire toute une histoire. De toute manière je suis aussi incroyant dans ces histoires de curés qu’il pouvait l’être, et ne faisais allusion à rien du tout. C’était de la rhétorique pure et simple.
  • #65
    chirstian
    02/04/2010 à 12:59
    • En réponse à <inconnu> #52 le 02/04/2010 à 11:31* :
    • « C’est dommage ! Ca fait tache. Est-ce qu’il serait possible, avec l’accord de Jacques 27, que God efface les messages entre dix et onze heur... »
    Je crois que l’on peut te pardonner.
    euh... là je suis embêté, et aussi par les excuses de Jacques27, le soutien de DiwanC ou la remarque d’Agronome. Et je suis embêté d’être embêté, mais je voudrais quand même dire ce que je pense, en espérant que mes propos ne choqueront pas :
    - il n’y a pas de pensée unique à Expressio, et si Jacques (ou qui que ce soit) avait voulu volontairement déposer un message entre 10H et 11H, il en aurait parfaitement eu le droit, et personne n’aurait pu lui en faire le reproche.
    - Ceci à condition que le message ait été déposé dans l’intention de profiter du site, dans son usage normal (que God a choisi de maintenir) et non pas dans le seul but de choquer ceux qui avaient proposé ce break.
    - J’ajoute que nous sommes depuis 2 jours dans un moment très particulier, où le vrai et le virtuel se sont télescopés sous l’effet de la stupeur et de la tristesse.
    Des amis, qui se connaissent , se rencontrent ou échangent par le canal 12, ont perdu Pierre. J’imagine leur peine, et je comprends qu’ils souhaitent la partager.
    D’autres ne connaissaient qu’Elpepe : sans doute le membre le plus présent et le plus brillant de notre communauté. Ma peine de ne plus le voir sur ce site n’a rien de virtuel, mais elle n’est pas de même nature. Je l’ai ressentie quand nous avons perdu la délicatesse de Borikito, mais je l’ai ressentie de la même façon quand nous avons perdu Yannou, Peinardbest ou d’autres, qui nous ont quitté pour un tout autre motif. Et -parlant ici en ma seule qualité de Sélénite- je dis que tout départ d’Expressio est une perte, entre lesquelles je ne voudrais pas qu’il soit instauré de hiérarchie, car tous les présents contribuent à la vie de ce site, chacun dans son style.
    A ce titre, je n’adhère pas à certaines des propositions qui ont été faites depuis deux jours.
    Et si je n’ai aucune idée de la façon dont Pierre y aurait réagi, ma conviction est que Elpepe n’y aurait pas non plus adhéré.
  • #66
    <inconnu>
    02/04/2010 à 13:00
    • En réponse à DiwanC #62 le 02/04/2010 à 12:35 :
    • « Et si on lui donnait, en plus, un ou deux tonneaux de moules à gratter ? 😉 »
    bon d’accord, et en plus je coupe les patates pour les frites.
    c’est vrai que j’ai la rogne facile.
    Mais tout de même trop c’est trop 🙂
  • #67
    <inconnu>
    02/04/2010 à 13:13
    • En réponse à chirstian #65 le 02/04/2010 à 12:59 :
    • « Je crois que l’on peut te pardonner.
      euh... là je suis embêté, et aussi par les excuses de Jacques27, le soutien de DiwanC ou la remarque... »
    t’as raison : vive la liberté.
    Mes excuses à J27, j’étais tourneboulé....
  • #68
    Jonayla
    02/04/2010 à 13:16
    • En réponse à LeboDan_Ubbleu #60 le 02/04/2010 à 12:17* :
    • « Le thème du jour, c’est la patate chaude ! Et notre Elpépé, il nous la refilée, ce gredin !
      Et tout ça pour quoi ? Rien de moins que pour al... »
    Maaarceel : une tournée générale à l’occasion du voyage de notre Amiral.
    @ Chirstian : merci pour ta sagesse sélénite.
  • #69
    momolala
    02/04/2010 à 13:22
    • En réponse à chirstian #65 le 02/04/2010 à 12:59 :
    • « Je crois que l’on peut te pardonner.
      euh... là je suis embêté, et aussi par les excuses de Jacques27, le soutien de DiwanC ou la remarque... »
    Je crois que Pierre était aussi monolithique qu’Elpepe, par définition ; un et indivisible. Il jouait ici, aimait-il à dire, un rôle, à la perfection. Mais son costume de marin virtuel à la répartie vive laissait transparaître son rayonnement personnel particulier. C’est ce qui m’a personnellement donné envie de le rencontrer quand j’en ai eu l’opportunité. Pas de ma faute si les Sélénites restent si secrets... Mais plutôt qu’une patate chaude, il aurait aimé que nous nous passions une bouteille de Laphroaig ou de Lagavulin pour y boire un gorgeon partagé. Que la page se tourne et que la Vie qu’il a si bien prise à bras le corps pour ne pas en perdre une miette continue. Il reste dans mon coeur.
  • #70
    Aire__Azul
    02/04/2010 à 13:31
    Toutes mes amitiés aux abonnés de ce forum et tout mon soutien à ses proches.
  • #71
    patchouli
    02/04/2010 à 13:33
    • En réponse à deLassus #1 le 02/04/2010 à 00:35 :
    • « (bon) Jour à toutes et à tous,
      Chaude ou froide, depuis le message de mickeylange du 30 mars à 12:23, j’en ai gros sur la patate.
      Si vous vo... »
    Nous faisons la même chose au théâtre, ça assouplit les muscles du visage et facilite la prononciation.
  • #72
    DiwanC
    02/04/2010 à 13:36*
    • En réponse à chirstian #65 le 02/04/2010 à 12:59 :
    • « Je crois que l’on peut te pardonner.
      euh... là je suis embêté, et aussi par les excuses de Jacques27, le soutien de DiwanC ou la remarque... »
    mes propos ne choqueront pas

    Quand je suis arrivée ici, on m’a donné des conseils (Elpepe notamment)... mais on m’a jamais dit qu’il fallait se méfier de ça ! (cette page).
  • #73
    LeboDan_Ubbleu
    02/04/2010 à 13:39
    • En réponse à chirstian #65 le 02/04/2010 à 12:59 :
    • « Je crois que l’on peut te pardonner.
      euh... là je suis embêté, et aussi par les excuses de Jacques27, le soutien de DiwanC ou la remarque... »
    C’est une belle remise à l’heure de nos pendules déréglées, pas seulement par le décalage horaire !
    😉
  • #74
    DiwanC
    02/04/2010 à 13:40
    Suis désolée... Je n’ai pas vu qu’on arrivait à la 72... Et hier, on avait dit que... Y a des moments où je suis un peu sélénite, moi aussi.
    Allez, je vous quitte. Je vais me percher sur un croissant... de lune, ’videmment !
  • #75
    <inconnu>
    02/04/2010 à 14:00
    • En réponse à <inconnu> #55 le 02/04/2010 à 11:54 :
    • « Bah ! C’est terrible ce nombrilisme de J27.
      Nous avons tous nos problèmes et c’est avec fièreté que nous évitons de les étaler pour ne pas c... »
    Je n’avais pas lu ton intervention. On perd un peu la tête aujpourd’hui.
    Je n’appellerai pas, mais pas du tout, la confidence de Jacques27 du nombrilisme. Il n’a pas fait son deuil, il ne le fera peut-être jamais. Il n’y a pas de commune mesure avec la perte d’un ami. Dans un site comme le nôtre on peut espérer de la compréhension. Nous savons tous ce qu’est la souffrance et nous devons nous épauler.
    Si Cotentine avait su qu’il n’avait pas la même heure que nous son intervention aurait été tout autre. Elle est toute gentillesse notre Cotentine.
  • #76
    <inconnu>
    02/04/2010 à 14:05
    • En réponse à <inconnu> #66 le 02/04/2010 à 13:00 :
    • « bon d’accord, et en plus je coupe les patates pour les frites.
      c’est vrai que j’ai la rogne facile.
      Mais tout de même trop c’est trop 🙂... »
    Si tu veux l’aider, c’est bien, je reconnais là ton bon coeur mais c’est Jacque27 qui est de corvée de patates.
  • #77
    SyntaxTerror
    02/04/2010 à 14:15
    • En réponse à <inconnu> #48 le 02/04/2010 à 11:26* :
    • « Je ne comprends que trop bien: j’ai perdu mon père à 15 ans suite à un infarctus. Quant à ma mère: myéloïde osseuse (une forme de leucémie),... »
    La douleur t’égare.
    Il n’y a pas plus de 20 ans qu’on sait distinguer les hépatites "non A non B" comme on disait.
    Qui sait combien de temps elle aurait vécu si elle n’avait pas été transfusée ?
    Les soignants font ce qu’ils peuvent et, hélas, ils ne savent pas tout.
    Je ne sais d’ailleurs pas tout ce qui a été injecté à ma mère avant qu’un examen ne révèle que c’était inutile.
  • #78
    SyntaxTerror
    02/04/2010 à 14:22
    • En réponse à DiwanC #74 le 02/04/2010 à 13:40 :
    • « Suis désolée... Je n’ai pas vu qu’on arrivait à la 72... Et hier, on avait dit que... Y a des moments où je suis un peu sélénite, moi aussi.... »
    Il n’est pas trop tard pour modifier ton intervention et la "couper-coller" plus loin ...
  • #79
    tytoalba
    02/04/2010 à 14:26
    • En réponse à <inconnu> #39 le 02/04/2010 à 09:56 :
    • « Peut-être que ton écran est trop petit. Je sais pas, je suis loin d’être une pro. Il y a en effet du bleu en ouvrant puis il reste les deux... »
    Heu c’est pas mon écran qui est trop petit, c’est moi qui ne met pas le plein écran. Tout va bien, j’ai les côtés bleus aussi maintenant.
  • #80
    paperpy
    02/04/2010 à 14:32
    • En réponse à cotentine #43 le 02/04/2010 à 11:02 :
    • « retourne voir la contrib # 10 ... 😡
      maintenant, il est 11 h. tu peux à nouveau clavarder ! mais tu aurais pu t’abstenir, comme nous tous ...... »
    Peut etre que , jaques 27, ecrivait en chuchotant ; mais on l’a entendu !!!!!! dommage .
    Respect ’Elpépé ’