Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

s'en laver les mains [v]

décliner toute responsabilité ; ne plus s'en préoccuper ; se moquer totalement

Origine et définition

Aujourd'hui, nous allons évoquer une bien triste histoire vieille de deux millénaires et parler de Ponce. Non pas Pierre, l'homme au tempérament volcanique, mais Pilate.
Ponce Pilate, donc, est procurateur romain en Judée, environ 33 ans après la naissance de Jésus. Et quand on est procurateur, on a des décisions à prendre, fussent-elles lourdes de conséquences. Or, cette fois-là, il doit ratifier la condamnation à mort de Jésus alors que sa femme, à la suite d'un rêve, lui a conseillé de ne pas s'associer au meurtre d'un juste.
Mais la foule excitée gronde et Ponce Pilate voit mal comment il pourrait ne pas lui accorder la victime tant attendue. Alors pour se disculper, il « prend de l'eau et se lave les mains en présence de la foule en disant : je suis innocent de ce sang, c'est désormais votre affaire ». Les Juifs, sans imaginer non plus les conséquences, acceptent que le sang retombe sur eux et leurs enfants, puis s'emparent de Jésus pour le crucifier.
Et c'est à partir du moment où n'y a plus eu de Pilate dans l'avion que les choses ont vraiment mal tourné pour Jésus.
C'est de ce lavage de mains 'purificateur', permettant de s'exonérer de la responsabilité d'un acte, que notre expression est née.

Exemples

« Si ces jeunes gens sont fusillés, c'est qu'on l'aura bien voulu ! répond-il [Corentin] à haute voix, maintenant je m'en lave les mains. »
Honoré de Balzac - Une ténébreuse affaire

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Albanais mi larë duartë s'en laver les mains
Allemand seine Hände in Unschuld waschen se laver les mains dans l'innocence
Anglais to wash one's hands of it s'en laver les mains
Anglais wash its hands se laver les mains
Anglais (USA) to wash your hands of it s'en laver les mains
Arabe (Algérie) غسل يدو من فلان (ghsel yeddou men flenne) laver ses propre main envers quelqu'un
Espagnol (Argentine) abrirse de piernas s'en ouvrir des jambes
Espagnol (Argentine) lavarse las manos se laver les mains
Espagnol (Espagne) Desentenderse de... Se désintéresser de... / Se dégager de...
Finnois pestä kätensä se laver les mains
Français (Canada) s'en crisser ne pas se préoccuper
Grec νίπτω τας χείρας μου s'en laver les mains
Hongrois mossa kezeit s’en laver ses mains
Italien lavarsene le mani s'en laver les mains
Néerlandais dat is mijn pakkie-an niet (Expr. de souche indonésienne) ce n'est pas mon affaire, pas ma responsabilité, je m'en lave les mains
Néerlandais zijn handen wassen in onschuld se laver les mains dans l'innocence
Polonais umywam rece je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) eu lavo as minhas mãos je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) lavar as mãos s'en valer les mains
Roumain a se spăla pe mâini de s'en laver les mains
Russe умыть руки s'en laver les mains
Serbe oprati ruke laver les mains
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Commentaires sur l'expression « s'en laver les mains » Commentaires

  • #41
    <inconnu>
    05/05/2009 à 15:23*
    • En réponse à tytoalba #35 le 05/05/2009 à 14:13 :
    • « Qu’as-tu attendu 3 jours ? Sur la liste des anniversaires, ce serait le 4 mai que tu fêtes le tien. Y aurait-il erreur, dis-le nous qu’Horiz... »
    C’est "officiellement" le 4 !sur mes papiers.
    Mais voilà . Je suis née le 3.
    Mon papa est vite parti sur son petit vélo pour me déclarer mais...la mairie était fermée. C’était un samedi soir.
    Alors il est parti m’enregistrer seulement le Lundi matin. Et là, l’employé de mairie lui a déclaré:
    "On peut pas remonter au samedi. 2 jours c’est trop. Alors on va la déclarer du Dimanche".
    Bon . C’est compliqué si bien que je suis pas très claire avec ça moi non plus! J’ai acheté un calendrier de mon année et c’est bien ça. Je suis née un samedi.
    Je vais remonter voir ce que je vous ai dit quand je me suis inscrite sur votre liste.
    Vous comprenez pourquoi j’ai attendu trois jours? J’avais des doutes sur ce que j’avais déclaré comme date. Et sciouzez mi pour tant de confusion! 🙂
    Oui j’avais bien mis ma date" officielle". J’avais pas avoué mon petit secret!!!
    Alors l’an prochain, ..et bin vous aurez le choix entre le 3 ou le 4 !
    Et...aucune excuse pour oublier!!! Non mais!
  • #42
    <inconnu>
    05/05/2009 à 15:38
    • En réponse à <inconnu> #41 le 05/05/2009 à 15:23* :
    • « C’est "officiellement" le 4 !sur mes papiers.
      Mais voilà . Je suis née le 3.
      Mon papa est vite parti sur son petit vélo pour me déclarer mai... »
    et bin vous aurez le choix entre le 3 ou le 4 !

    Je suggère de ne pas choisir et que tu sois la seule expressionaute au monde à bénéficier de deux anniversaires!
  • #43
    SyntaxTerror
    05/05/2009 à 15:45
    • En réponse à <inconnu> #31 le 05/05/2009 à 13:26* :
    • « Je ne sais pas d’où sortait le lien dont tu parles et qui renvoyait … à expressio. ! Sans doute manip intempestive de ma part. Je l’ai enlev... »
    Tout le monde a oublié René Joly

    Absolument pas ! Je dois pouvoir retrouver le 45 tours dans mon fatras des ’sixties’.
    En revanche, j’ignorais que Manset avait "collaboré" à cette chanson.
  • #44
    lafeepolaire
    05/05/2009 à 15:52
    • En réponse à <inconnu> #31 le 05/05/2009 à 13:26* :
    • « Je ne sais pas d’où sortait le lien dont tu parles et qui renvoyait … à expressio. ! Sans doute manip intempestive de ma part. Je l’ai enlev... »
    Merci pour le lien sur "radio nostalgie" qui permet d’écouter à nouveau cette merveilleuse chanson qui tranchait tant sur la guimauve de l’époque.
    Voici un autre lien pour entendre cette même chanson (version 2008)où René Joly s’accompagne uniquement d’une guitare sèche, plus de flanger ou de phasing cette fois, mais toujours cette voix superbe, même si le chanteur a quelque peu pris de l’âge, eh oui ça arrive à tout le monde et à lui aussi.
    Il existe aussi une version de Jeanne Mas, mais qui ne m’a pas particulièrement séduite!!!
    cette page
  • #45
    SyntaxTerror
    05/05/2009 à 15:54
    • En réponse à chirstian #37 le 05/05/2009 à 14:26 :
    • « Il faut bien reconnaître que Jésus, venu sur terre pour mourir sur la croix, aurait été bien em... si Pilate l’avait libéré, non ? De surcro... »
    De surcroit, en tant que procurateur de Rome, (Pilate) n’était absolument pas concerné par la querelle religieuse opposant les juifs traditionalistes à Jésus

    Certes, mais la querelle n’était pas que religieuse. Un dénommé Barrabas (qui se prénommait aussi Jésus ...) était emprisonné sous un faux prétexte (sabotage de TGV) Les juifs traditionnalistes sont arrivés chez Pilate en prétendant que le vrai coupable était Jésus, histoire de s’en débarasser. Pilate, qui voulait un coupable, se foutait d’exécuter Machin ou Truc (racaille du désert tous les deux). De toutes façons, l’autre se ferait choper dans les jours qui viennent.
  • #46
    Elpepe
    05/05/2009 à 16:05
    • En réponse à chirstian #38 le 05/05/2009 à 14:28* :
    • « parce que de Gaulle s’en lavait les mains, il a fallu que les pieds noirs se lavent les pieds. »
    Il a dit : "je m’en lave les mains, ça leur fera les pieds". Sacré Charlot...
  • #47
    SagesseFolie
    05/05/2009 à 16:06*
    • En réponse à <inconnu> #41 le 05/05/2009 à 15:23* :
    • « C’est "officiellement" le 4 !sur mes papiers.
      Mais voilà . Je suis née le 3.
      Mon papa est vite parti sur son petit vélo pour me déclarer mai... »
    JOYEUX ANNIVERSAIRE LULETTE

    ....
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    Je n’étais pas là ces jours derniers et n’aurais donc pas pu te le souhaiter plus tôt.
    De tes explications sur ton jour de naissance, nous retiendrons que tu es née, et c’est beau, dès Mai !
    Oh oui c’est beau d’aimer.
    C’est mieux ça que de naître, disjoint, le 10 juin, non ? 😄
  • #48
    <inconnu>
    05/05/2009 à 16:10*
    • En réponse à SyntaxTerror #43 le 05/05/2009 à 15:45 :
    • « Tout le monde a oublié René Joly
      Absolument pas ! Je dois pouvoir retrouver le 45 tours dans mon fatras des ’sixties’.
      En revanche, j’ignor... »
    La suite de la carrière de R. Joly m’icline à penser que Manset ne s’est pas contenté de réaliser les arrangements de son premier disque!
    Je découvre à l’instant Que le malheureux Joly a réenregistré pour la énième fois Chimène grâce au lien que Lafeepolaire nous donne en 44. Cette fois le nom de Manset est bien crédité alors que de mémoire (j’ai le LP 30 cm quelque part...) il ne l’était pas sur la première version (1969).
  • #49
    <inconnu>
    05/05/2009 à 16:26
    • En réponse à lafeepolaire #44 le 05/05/2009 à 15:52 :
    • « Merci pour le lien sur "radio nostalgie" qui permet d’écouter à nouveau cette merveilleuse chanson qui tranchait tant sur la guimauve de l’é... »
    Merci pour cette verion 2008 dont j’ignorais l’existence.
    Guimauve de l’époque: Chantaient par exemple Brel, Brassens, Ferrat, Ferré Trenet,Reggiani, Bécaud, Aznavour, Adamo, Greco, etc... Nous n’étions pas irrémédiablement condamnés à la soupe...
  • #50
    Elpepe
    05/05/2009 à 16:35
    • En réponse à <inconnu> #41 le 05/05/2009 à 15:23* :
    • « C’est "officiellement" le 4 !sur mes papiers.
      Mais voilà . Je suis née le 3.
      Mon papa est vite parti sur son petit vélo pour me déclarer mai... »
    Ah ben tant pis pour toi : on retiendra la date officielle. Quelle idée, aussi, de nâitre un samedi soir, et d’empêcher sa mère d’aller au bal ! Oh, je sais : l’obstétricien, il s’en lave les mains.
  • #51
    lafeepolaire
    05/05/2009 à 16:54
    • En réponse à <inconnu> #49 le 05/05/2009 à 16:26 :
    • « Merci pour cette verion 2008 dont j’ignorais l’existence.
      Guimauve de l’époque: Chantaient par exemple Brel, Brassens, Ferrat, Ferré Trenet,... »
    Certes, mais eux sont intemporels, je pensais aux chanteurs à "Minette" qui sont d’ailleurs proposés sur U-tube près d’une des vidéo de René Joly et que l’on entendait sur les radios commerciales, mais chaque époque a eu ses chansons idiotes. Nous n’étions c’est vrai, pas condamnés à la soupe, mais cela méritait parfois un effort, notamment celui de se démarquer, ce qui n’était pas toujours simple pour un ado et aussi celui d’aller voir ailleurs...
  • #52
    <inconnu>
    05/05/2009 à 17:18
    • En réponse à lafeepolaire #51 le 05/05/2009 à 16:54 :
    • « Certes, mais eux sont intemporels, je pensais aux chanteurs à "Minette" qui sont d’ailleurs proposés sur U-tube près d’une des vidéo de René... »
    C’est encore vrai aujourd’hui, nous sommes envahis par les chanteurs à minette ! J’ai entendu l’autre jour une fille de dix-sept ans dire "C’est qui Jacques Brel ?" 😮 Mon sang n’a fait qu’un tour. Elle s’en lave les mains, mais devrait aussi nettoyer ses oreilles.
  • #53
    momolala
    05/05/2009 à 17:29
    • En réponse à <inconnu> #49 le 05/05/2009 à 16:26 :
    • « Merci pour cette verion 2008 dont j’ignorais l’existence.
      Guimauve de l’époque: Chantaient par exemple Brel, Brassens, Ferrat, Ferré Trenet,... »
    Merci pour ce retour en arrière complet. J’aimais bien cette chanson mais je dois avouer que René Joly, au contraire de Gérard Manset, ne m’a pas laissé un souvenir impérissable.
  • #54
    momolala
    05/05/2009 à 17:34
    • En réponse à <inconnu> #52 le 05/05/2009 à 17:18 :
    • « C’est encore vrai aujourd’hui, nous sommes envahis par les chanteurs à minette ! J’ai entendu l’autre jour une fille de dix-sept ans dire "C... »
    C’est normal, nos ados ne l’ont jamais entendu avant cette année puisque depuis son décès sa fille je crois avait mis le blackout sur la diffusion de ses oeuvres. Il a fallu attendre qu’elles entrent dans le domaine public pour le réentendre et, évidemment, pour nos jeunes, il est très décalé. Nous les appréciions car nous avions reçu une culture du texte qu’ils n’ont plus. Doit-on le regretter ou non ? Autre temps, autres moeurs tout simplement : quand je ré-écoute certaines chansons d’après-guerre, dans le genre "Tel qu’il est, il me plaît..." ou "Mon dieu quel malheur d’avoir un mari bricoleur..." pour ne pas parler de Prosper Yop La Boum... Enfin, ils n’en ont rien à cirer...
  • #55
    momolala
    05/05/2009 à 17:36
    • En réponse à SagesseFolie #47 le 05/05/2009 à 16:06* :
    • « JOYEUX ANNIVERSAIRE LULETTE
      ....
      ,;;’’’’;;, ,;;;;,... »
    Tu m’épates chaque fois davantage ! Bon anniversaire Lulette, en retard sur nos amionautes du jour, mais très sincèrement.
  • #56
    <inconnu>
    05/05/2009 à 17:56*
    • En réponse à momolala #53 le 05/05/2009 à 17:29 :
    • « Merci pour ce retour en arrière complet. J’aimais bien cette chanson mais je dois avouer que René Joly, au contraire de Gérard Manset, ne m’... »
    A moi non plus! D’autant plus que j’avais rencontré le personnage. Je me souvenais de Chimène qui m’avait bluffé et une vague réminiscence m’est apparue en découvrant l’expression du jour.
    A propos de Manset... Il se porte bien merci... Il est mon aîné... de 24 heures, et je vais assez bien, moi aussi!
    Par ailleurs... En France, les oeuvres protégées par le droit d’auteur tombent dans le domaine public 50 ans majorés des temps de guerre après la mort du dit auteur... Bien que la convention de Berne, dont la France est signataire tente d’unifier la durée de protection des oeuvres à 70 ans.
    J’en termine: toutes les sociétés de protection des auteurs, SACEM, SDRM, SPEDIDAM, etc.. posent comme condition aux auteurs et ayants droits de ne pas s’opposer à l’éxécution des oeuvres sauf cas d’atteinte avérée au droit moral.
  • #57
    <inconnu>
    05/05/2009 à 19:33
    • En réponse à momolala #54 le 05/05/2009 à 17:34 :
    • « C’est normal, nos ados ne l’ont jamais entendu avant cette année puisque depuis son décès sa fille je crois avait mis le blackout sur la dif... »
    Le choc des générations peut pourtant se faire sans coup férir. 🙂
  • #58
    SagesseFolie
    05/05/2009 à 20:04
    • En réponse à mickeylange #29 le 05/05/2009 à 12:19* :
    • « Sur les quais du vieux port, à la terrasse du bar de la marine, devisaient sereinement Marcel, Sagessefilo, et Amiral le capitaine du ferryb... »
    Il faut dire aussi, Mickey, que si, au début, l’eau pure et vierge est troublée par l’alcôve du pastis, elle s’y habitue ensuite très bien.
    La preuve en est que si tu laisses, en été, ton verre de pastis bien blanc-jaune, pendant au moins six heures, sans le boire, il finit par devenir quasi incolore et transparent.
    Mais ne le dis pas aux marseillais, car pour eux laisser réchauffer comme ça un pastaga, c’est un véritable péché -->cette page
  • #59
    tytoalba
    05/05/2009 à 20:11*
    • En réponse à <inconnu> #41 le 05/05/2009 à 15:23* :
    • « C’est "officiellement" le 4 !sur mes papiers.
      Mais voilà . Je suis née le 3.
      Mon papa est vite parti sur son petit vélo pour me déclarer mai... »
    Et...aucune excuse pour oublier!!! Non mais
    Je ferai quand même remarquer que si je ne t’avais pas dénoncée 😏, ton anniversaire serait passé aux oubliettes, Lulette. Alors!!!! Merci qui ? Non, je t’en prie ce fut un plaisir. 😄
    Et puisque c’est ainsi, je souhaite un joyeux non-anniversaire à tous et toutes. :’-))
  • #60
    horizondelle
    05/05/2009 à 22:25
    • En réponse à tytoalba #27 le 05/05/2009 à 11:24 :
    • « Nous serions donc deux, je n’ai pas encore compris non plus. Ce n’est pas bien grave, je ne comprends pas non plus les contrepèteries que fo... »
    @ toi et @ Maryna:
    il sent la velém, hein?

    A lire à haute et intelligible voix... 😕