Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

s'en laver les mains [v]

décliner toute responsabilité ; ne plus s'en préoccuper ; se moquer totalement

Origine et définition

Aujourd'hui, nous allons évoquer une bien triste histoire vieille de deux millénaires et parler de Ponce. Non pas Pierre, l'homme au tempérament volcanique, mais Pilate.
Ponce Pilate, donc, est procurateur romain en Judée, environ 33 ans après la naissance de Jésus. Et quand on est procurateur, on a des décisions à prendre, fussent-elles lourdes de conséquences. Or, cette fois-là, il doit ratifier la condamnation à mort de Jésus alors que sa femme, à la suite d'un rêve, lui a conseillé de ne pas s'associer au meurtre d'un juste.
Mais la foule excitée gronde et Ponce Pilate voit mal comment il pourrait ne pas lui accorder la victime tant attendue. Alors pour se disculper, il « prend de l'eau et se lave les mains en présence de la foule en disant : je suis innocent de ce sang, c'est désormais votre affaire ». Les Juifs, sans imaginer non plus les conséquences, acceptent que le sang retombe sur eux et leurs enfants, puis s'emparent de Jésus pour le crucifier.
Et c'est à partir du moment où n'y a plus eu de Pilate dans l'avion que les choses ont vraiment mal tourné pour Jésus.
C'est de ce lavage de mains 'purificateur', permettant de s'exonérer de la responsabilité d'un acte, que notre expression est née.

Exemples

« Si ces jeunes gens sont fusillés, c'est qu'on l'aura bien voulu ! répond-il [Corentin] à haute voix, maintenant je m'en lave les mains. »
Honoré de Balzac - Une ténébreuse affaire

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Albanais mi larë duartë s'en laver les mains
Allemand seine Hände in Unschuld waschen se laver les mains dans l'innocence
Anglais to wash one's hands of it s'en laver les mains
Anglais wash its hands se laver les mains
Anglais (USA) to wash your hands of it s'en laver les mains
Arabe (Algérie) غسل يدو من فلان (ghsel yeddou men flenne) laver ses propre main envers quelqu'un
Espagnol (Argentine) abrirse de piernas s'en ouvrir des jambes
Espagnol (Argentine) lavarse las manos se laver les mains
Espagnol (Espagne) Desentenderse de... Se désintéresser de... / Se dégager de...
Finnois pestä kätensä se laver les mains
Français (Canada) s'en crisser ne pas se préoccuper
Grec νίπτω τας χείρας μου s'en laver les mains
Hongrois mossa kezeit s’en laver ses mains
Italien lavarsene le mani s'en laver les mains
Néerlandais dat is mijn pakkie-an niet (Expr. de souche indonésienne) ce n'est pas mon affaire, pas ma responsabilité, je m'en lave les mains
Néerlandais zijn handen wassen in onschuld se laver les mains dans l'innocence
Polonais umywam rece je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) eu lavo as minhas mãos je m'en lave les mains
Portugais (Brésil) lavar as mãos s'en valer les mains
Roumain a se spăla pe mâini de s'en laver les mains
Russe умыть руки s'en laver les mains
Serbe oprati ruke laver les mains
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Commentaires sur l'expression « s'en laver les mains » Commentaires

  • #21
    tytoalba
    05/05/2009 à 10:38
    • En réponse à horizondelle #17 le 05/05/2009 à 10:05 :
    • « Vous connaissez tous la velém, n’est-ce pas? Eh bien lui, là, il sent la velém, hein? »
    Non, je ne connais pas la vélem. Quoi,qu’est-ce ? Pourrais-tu éclairer ma lanterne.
  • #22
    horizondelle
    05/05/2009 à 10:46
    • En réponse à Elpepe #18 le 05/05/2009 à 10:10 :
    • « Non, là, tu confonds avec "s’en battre les œufs". »
    Attention, ça peut dégénerer...cette page 😉
  • #23
    horizondelle
    05/05/2009 à 10:48
    • En réponse à tytoalba #21 le 05/05/2009 à 10:38 :
    • « Non, je ne connais pas la vélem. Quoi,qu’est-ce ? Pourrais-tu éclairer ma lanterne. »
    C’est une odeur très très particulière qui permet d’expressioter avec d’autres lettres 😄
  • #24
    <inconnu>
    05/05/2009 à 11:13
    Je ponce donc je suis (ou j’éponge donc j’essuie ça le fait également)
    Pierre Ponce, Jean François Poncet, Jean-François Pilâtre (ce n’était pas un mongole fière vu qu’il ne vécu pas Tatar) car Pilâtre pilotait un aérostat, ses exploits électrisaient les foules. Mais un jour, il chut. Il devint donc électro et aérostatique.
    Jésus mourut (et ce n’est pas la grippe porcine qui le cloua au pieu). Histoire bien Christ snif.
  • #25
    <inconnu>
    05/05/2009 à 11:16*
    • En réponse à horizondelle #23 le 05/05/2009 à 10:48 :
    • « C’est une odeur très très particulière qui permet d’expressioter avec d’autres lettres 😄 »
    Je suis sans doute bête mais je n’ai pas encore compris. 😕
    Merci tytoalba, je sais faire les binettes.
  • #26
    tytoalba
    05/05/2009 à 11:20
    Honte à moi, je ne m’en laverai pas les mains, j’ai oublié hier de souhaiter un bon anniversaire à Mramottotaf et Lulette. Pour Mramottotaf, je ne sais si, il ou elle nous lit encore mais pour Lulette, je sais qu’elle est encore parmi nous. Toutes mes excuses pour cet oubli. 😕
  • #27
    tytoalba
    05/05/2009 à 11:24
    • En réponse à <inconnu> #25 le 05/05/2009 à 11:16* :
    • « Je suis sans doute bête mais je n’ai pas encore compris. 😕
      Merci tytoalba, je sais faire les binettes. »
    Nous serions donc deux, je n’ai pas encore compris non plus. Ce n’est pas bien grave, je ne comprends pas non plus les contrepèteries que font parfois certains. Si on devait comprendre tout ce qui se lit ici, crois-moi il y aurait de quoi en perdre la tête et y passer ses jours et ses nuits.
  • #28
    <inconnu>
    05/05/2009 à 11:44
    • En réponse à tytoalba #26 le 05/05/2009 à 11:20 :
    • « Honte à moi, je ne m’en laverai pas les mains, j’ai oublié hier de souhaiter un bon anniversaire à Mramottotaf et Lulette. Pour Mramottotaf,... »
    Je me disais aussi, "mais il n’y a plus d’anniversaire à souhaiter ?"
    J’espère que malgré cet oubli impardonnable tu auras passé un très joyeux anniversaire. Je t’embrasse Lulette.
  • #29
    mickeylange
    05/05/2009 à 12:19*
    Sur les quais du vieux port, à la terrasse du bar de la marine, devisaient sereinement Marcel, Sagessefilo, et Amiral le capitaine du ferryboite.
    Sagessefilo:
    - dis-moi Marcel, toi qui est un grand professionnel,
    Marcel:
    - quand ça commence comme ça c’est pas bon
    Sagessefilo:
    - dis moi pourquoi mon pastis se trouble quand j’y mets de l’eau ?
    Marcel:
    - heuuuuuuu, parce que le pastis il aime pas l’eau, ça lui fout la jaunisse, comme le Parisien le soleil ça lui colle le rouge.
    Sagessefilo:
    - t’es sûr ?
    Marcel:
    - demande au capitaine
    Amiral:
    - tout ce que je peux vous dire, c’est que sur les deux rives du vieux port, il se trouble tout pareil Fanny quand elle voit Marius.
    Sagessefilo:
    Té voilà Cotentine la nordiste toute blanche
    Hooo... Blancheneige, tu sais toi qu’a de l’instruction, pourquoi le pastis y se trouble quand on mets de l’eau.
    Cotentine:
    Je m’en lave les nains de vos conneries.
    PS: Une physicienne grenobloise, Isabelle Grillo, a réussi à montrer qu’ajouter de l’eau au pastis conduit à la création d’une émulsion de goutelettes d’anéthole (une molécule aromatique au goût d’anis). C’est cette émulsion qui diffuse la lumière et rend le pastis laiteux.Cette formation spontanée d’émulsion a depuis hérité du nom “d’effet pastis”
  • #30
    Elpepe
    05/05/2009 à 13:17
    • En réponse à mickeylange #29 le 05/05/2009 à 12:19* :
    • « Sur les quais du vieux port, à la terrasse du bar de la marine, devisaient sereinement Marcel, Sagessefilo, et Amiral le capitaine du ferryb... »
    Ah ben oualà, un grand moment de culture maritime ! Bon, allez, tu gagnes la trirème du jour, va...
  • #31
    <inconnu>
    05/05/2009 à 13:26*
    • En réponse à momolala #8 le 05/05/2009 à 07:50 :
    • « Ton lien ne fonctionne pas, c’est dommage ! J’espère que tu pourras y remédier dans la journée. Là je n’ai que peu de temps, mais j’aimerais... »
    Je ne sais pas d’où sortait le lien dont tu parles et qui renvoyait … à expressio. ! Sans doute manip intempestive de ma part. Je l’ai enlevé.
    Tout le monde a oublié René Joly. En le réécoutant (premier des 3 liens ci-dessous) tu te remémoreras peut-être son seul succès « Chimène », dont les arrangements, et peut-être plus, sont dus à Gérard Manset (Disque LP sorti en 1969 et non 1970 quoi qu’en dise you tube). Après la sortie de ce disque Joly qui était lui-même très disons spécial, s’est fâché avec Manset qui est lui même assez particulier. Joly s’est alors accoquiné successivement avec tous les gens « du métier » réputés faiseurs de tubes, en vain. En 1979, embarqué dans l’aventure Starmania en décrochant un rôle secondaire, il a réussi à sortir un énième disque que l’histoire de show biz n’a pas retenu non plus, le dernier je pense. Son premier disque ambitieux et complexe a été suivi de beaucoup de soupe dans laquelle il s’est noyé. Ci-dessous tout ce que j’ai pu trouver sur les débuts prometteurs de cette étoile très filante.
    cette page
    cette page
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  • #32
    <inconnu>
    05/05/2009 à 13:53
    • En réponse à tytoalba #26 le 05/05/2009 à 11:20 :
    • « Honte à moi, je ne m’en laverai pas les mains, j’ai oublié hier de souhaiter un bon anniversaire à Mramottotaf et Lulette. Pour Mramottotaf,... »
    Aussi...je me disais !!!!!!!!!!!!!
    🙁
    🙁
    et 🙁 car j’ai attendu 3 jours!!!!
  • #33
    <inconnu>
    05/05/2009 à 13:54
    • En réponse à <inconnu> #28 le 05/05/2009 à 11:44 :
    • « Je me disais aussi, "mais il n’y a plus d’anniversaire à souhaiter ?"
      J’espère que malgré cet oubli impardonnable tu auras passé un très jo... »
    Merci Claudine et pour toi, 🙂
  • #34
    <inconnu>
    05/05/2009 à 13:59
    • En réponse à Elpepe #30 le 05/05/2009 à 13:17 :
    • « Ah ben oualà, un grand moment de culture maritime ! Bon, allez, tu gagnes la trirème du jour, va... »
    Moi je n’ai qu’une culture ...familiale mais voilà!
    On avait un vieux tonton, un peur ours qui vivait seul et...manchot.
    La guerre ou je ne sais quoi l’avait privé de sa deuxième main
    Comme il était très propre, il passait sa main sur la pierre de savon de Marseille et allait la frotter sur la boule de marbre, au bas de la rampe de ses escaliers.Il se la frottait et ensuite allait la rincer dans une cuvette posée sur une tablette dans l’entrée.
    Il se lavait LA main.
    On a visité sa maison vendue depuis mais il y a toujours la boule...🙂
  • #35
    tytoalba
    05/05/2009 à 14:13
    • En réponse à <inconnu> #32 le 05/05/2009 à 13:53 :
    • « Aussi...je me disais !!!!!!!!!!!!!
      🙁
      🙁
      et 🙁 car j’ai attendu 3 jours!!!! »
    Qu’as-tu attendu 3 jours ? Sur la liste des anniversaires, ce serait le 4 mai que tu fêtes le tien. Y aurait-il erreur, dis-le nous qu’Horizondelle corrige sur cette page , commentaire 11.
    Pour les nouveaux et nouvelles, si vous souhaitez qu’on vous fête votre anniversaire, donnez-nous la date et on l’ajoutera à la liste. L’année n’est pas obligatoire. D’ailleurs, rien n’est obligatoire.
  • #36
    Elpepe
    05/05/2009 à 14:24
    • En réponse à <inconnu> #34 le 05/05/2009 à 13:59 :
    • « Moi je n’ai qu’une culture ...familiale mais voilà!
      On avait un vieux tonton, un peur ours qui vivait seul et...manchot.
      La guerre ou je ne... »
    Bon, et alors, c’est le pépé qui se la lavait haut la main ! Mais ça ne nous donne toujours pas ta date anniversaire, ça !
  • #37
    chirstian
    05/05/2009 à 14:26
    Il faut bien reconnaître que Jésus, venu sur terre pour mourir sur la croix, aurait été bien em... si Pilate l’avait libéré, non ? De surcroit, en tant que procurateur de Rome, il n’était absolument pas concerné par la querelle religieuse opposant les juifs traditionalistes à Jésus. Je demande donc sa réhabilitation et je suggère à Ségolène de présenter ses excuses au nom de la France, pour le mauvais procès fait à Ponde durant des siècles.
    Le prêtre, durant la messe se lave lui aussi les mains. Bon, OK, la raison n’est pas la même : elle était d’abord une nécessité pratique, car à l’offertoire étaient apportées les offrandes les plus diverses : poule, fromage ... Aujourd’hui reste le symbole de la purification : "lavabo inter innocentes manus meas et circumdabo altare tuum Domine..."
  • #38
    chirstian
    05/05/2009 à 14:28*
    parce que de Gaulle s’en lavait les mains, il a fallu que les pieds noirs se lavent les pieds.
  • #39
    brasil
    05/05/2009 à 14:32
    Cette expression m’a inspiré un néologisme : "Ponce-Pilatiser" (verbe du premier groupe).
    Hi hi hi !!! Il a un certain succès, d’ailleurs...
    Sachez que la crucifixion était un supplice romain. Le peuple Juif ne pouvait donc pas se faire justice tout seul, le territoire était entièrement sous domination romaine. Arrêtons de croire n’importe quoi et de culpabiliser n’importe qui !
  • #40
    chirstian
    05/05/2009 à 14:59
    • En réponse à brasil #39 le 05/05/2009 à 14:32 :
    • « Cette expression m’a inspiré un néologisme : "Ponce-Pilatiser" (verbe du premier groupe).
      Hi hi hi !!! Il a un certain succès, d’ailleurs...... »
    je con-teste ! Dans " Ponce Pilatiser " il y a "atiser" alors que Ponce cherchait au contraire à calmer. Ponce Pilater conviendrait donc mieux.
    Cette tradition de se laver les mains pour se faire mousser s’est perpétuée dans l’Eglise : quand on demande au Pape de se prononcer sur un sujet sérieux, il prend un savon, et fait des bulles.
    Arrêtons de croire n’importe quoi
    mais qui a dit qu’il faut prendre la crucifixion au sérieux ? Après tout il ne s’agit que d’une fixion , non ?