Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

foire d'empoigne [n]

lieu où l'on s'arrache des objets ; situation où plusieurs personnes tentent de s'arracher un avantage ; mêlée générale ; bagarre générale ; course folle ; panier de crabes ; chacun pour soi

Origine et définition

Le verbe 'empoigner', qui date du XIIe siècle sous la forme 'enpuignier' contient une déformation de 'poing' et a d'abord signifié "saisir fortement". Il a ensuite pris le sens familier de "retenir (ou agripper) quelqu'un".
C'est en 1773 qu'apparaît "être de la foire d'empoigne" avec un sens aujourd'hui inattendu, mais pas étonnant pour l'époque, puisqu'il voulait dire "être porté aux attouchements avec les femmes" ; il suffit en effet d'imaginer un obsédé empoignant, donc agrippant, une rondeur féminine passant à portée.
Actuellement, dans le métro aux heures de pointe, certains adeptes du pelotage sont de la foire d'empoigne, avec cette ancienne acception, au grand déplaisir de ces dames.
Et, peut-être parce qu'une belle femme attise les convoitises des mâles en rut et provoque des querelles entre les prétendants, cette même expression a pris, au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, le sens de "lutter avec d'autres pour s'emparer de quelque chose".
C'est ainsi que la foire d'empoigne est d'abord devenue un lieu où l'on s'arrache des objets (pensez à certains magasins au début des périodes de soldes, par exemple) avant, métaphoriquement, de désigner une situation où plusieurs personnes tentent de s'arracher un avantage, typique de ce qu'on peut trouver chez les politiques, entre autres.

Exemples

« La réunion publique d'information sur le projet de nouveau stade de rugby à Jean Bouin (XVIème) a viré à la foire d'empoigne jeudi soir à la mairie du XVIème, devant une salle comble et très hostile au projet défendu par Anne Hidalgo (PS). »
Le Parisien - Article du 3 septembre 2009

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand ein Hexenkessel un chaudron des sorcières
Anglais (Canada) free-for-all gratuit pour tous
Anglais a free-for-all une mêlée générale
Anglais french leave congé français
Anglais the rat race la course du rat
Anglais (USA) donnybrook [mêlée ou bagarre typique de l'ancienne Foire de] Donnybrook [en Irlande]
Anglais (USA) grabfest fête d'empoigne
Espagnol (Espagne) una batalla campal une bataille rangée
Espagnol (Espagne) el mercat de Calaf le marché de Calaf
Espagnol (Espagne) can seixanta chez soixante
Français (Canada) au plus fort la poche
Hongrois aki kapja, marja qui y touche, le prend (saisit)
Italien una ressa une cohue
Néerlandais in een wespennest terecht komen se trouver dans un nid de guêpes (ou frelons)
Néerlandais een grabbelton une pêche miraculeuse
Néerlandais een heksenketel un chaudron de sorcières
Néerlandais graaiersnest nid de grippes-sous
Portugais (Portugal) palco de batalha scène de bataille
Roumain care pe care qui sur qui
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Commentaires sur l'expression « foire d'empoigne » Commentaires

  • #1
    Lanocturne
    11/02/2010 à 00:23*
    Typique de ce qu’on peut trouver chez les politiques..
    Chez les expressionautes aussi,comme moi d’ailleurs qui aurai ce soir la chance de leur arracher l’avantage de commenter la 1ère
    Expressio.fr est donc un bon exemple d’une foire d’empoigne et pas des moindres
    Il suffit en effet d’imaginer un obsédé empoignant, donc agrippant, non une rondeur féminine mais une expression(je dis bien une expression) passant à portée.
  • #2
    <inconnu>
    11/02/2010 à 03:58*
    • En réponse à Lanocturne #1 le 11/02/2010 à 00:23* :
    • « Typique de ce qu’on peut trouver chez les politiques..
      Chez les expressionautes aussi,comme moi d’ailleurs qui aurai ce soir la chance de le... »
    un obsédé empoignant, donc agrippant

    On a déjà connu ça. (souvenir excécrable d’un dénommé Carabin) 😄
  • #3
    Coudrias
    11/02/2010 à 05:16
    • En réponse à <inconnu> #2 le 11/02/2010 à 03:58* :
    • « un obsédé empoignant, donc agrippant
      On a déjà connu ça. (souvenir excécrable d’un dénommé Carabin) 😄 »
    "A la foire d’empoigne,
    On joue, on perd, on gagne.
    On n’prend jamais le temps,
    C’est le temps qui nous prend."
    Gaston Ligny.
  • #4
    Elpepe
    11/02/2010 à 06:02
    • En réponse à <inconnu> #2 le 11/02/2010 à 03:58* :
    • « un obsédé empoignant, donc agrippant
      On a déjà connu ça. (souvenir excécrable d’un dénommé Carabin) 😄 »
    C’était un pervers de la plus belle eau, çui-là. Nous avions bien fait de faire front jusqu"à ce que, démasqué, il finisse par lâcher prise, avec le précieux concours de la zapette godesque de 12 teratonnes. Il avait confondu Expressio avec SOS Amitié, où foisonne ce genre de gugusses qui avancent toujours masqués (par l’anonymat garanti) : Jean-Marie Poiré n’a pas inventé le fameux "Thérèse, je te retourne et..." dit par Michel Blanc, c’est monnaie courante chez les "écoutants" d"entendre des trucs de cette veine. Eux ont tendance à accepter ça, car ce sont des bénévoles pas ou peu formés. Heureusement, l’engagement des vieillards oisifs libidineux que nous avons la réputation d’être, pour certains grincheux au désabonnement rageur, montre bien que nous ne jouissons pas de nos bêtises comme des pervers, qui n’ont pas de place ici.
    Nos foires d’empoigne ne sont qu’un jeu, car nous ne nous prenons pas au sérieux. C’est terrible, ça, hein ! Et c’est incurable, mon lapin !
  • #5
    PHILO_LOGIS
    11/02/2010 à 07:16
    La Foire du Midi, à Bruxelles, est souvent le théâtre de moultes foires d’empoigne.
    Le démon de midi peut, quant à lui, également provoquer de belles foires d’empoigne... 😮
  • #6
    BeeBee
    11/02/2010 à 07:37
    • En réponse à PHILO_LOGIS #5 le 11/02/2010 à 07:16 :
    • « La Foire du Midi, à Bruxelles, est souvent le théâtre de moultes foires d’empoigne.
      Le démon de midi peut, quant à lui, également provoquer... »
    Ah, bon le démon de midi peut provoquer cela ? Quant au métro et pas seulement aux heures de pointe, je confirme " la foire d’empoigne" dont nous sommes les pauvres victimes !!! quoique, si on pouvait choisir " l’empoigneur " ,ce serait peut-être différent !!! Et pour le premier jour des soldes auquel notre Godemichou adoré fait référence dans son commentaire, je ne vois pas du tout de quoi il peut bien s’agir ???
  • #7
    tytoalba
    11/02/2010 à 08:40*
    A Jotape dont c’est aujourd’hui l’anniversaire, j’offre cette page. Reviens nous faire un petit coucou. 🙂
  • #8
    Purdey
    11/02/2010 à 08:46
    J’empoigne mon plus beau clavier (sans masque. Le Masque et la Plume, patates! puisque je ne prends pas ma plus belle plume) pour participer à l’Expressio Foire! et pour ne rien dire, cela va de soi. De même que mon géniteur déteste les gens qui s’écoutent parler, il doit y en avoir parmi vous qui haïssent ceux qui se regardent écrire. Ben c’est fait !
  • #9
    rip357
    11/02/2010 à 08:59
    • En réponse à Purdey #8 le 11/02/2010 à 08:46 :
    • « J’empoigne mon plus beau clavier (sans masque. Le Masque et la Plume, patates! puisque je ne prends pas ma plus belle plume) pour participer... »
    Le Musc et la Palme, ça marche au Martinez
  • #10
    <inconnu>
    11/02/2010 à 09:14
    • En réponse à <inconnu> #2 le 11/02/2010 à 03:58* :
    • « un obsédé empoignant, donc agrippant
      On a déjà connu ça. (souvenir excécrable d’un dénommé Carabin) 😄 »
    d’un dénommé Carabin
    et au féminin c’est une carabine ?
  • #11
    chirstian
    11/02/2010 à 09:34*
    difficile de ne pas évoquer la chanson qui est sur cette page !
  • #12
    chirstian
    11/02/2010 à 09:43
    un rappel : empoigne se prononce aujourd’hui "poi" (comme dans poignet) mais la prononciation correcte était autrefois "po" (comme dans pognon). En 1913, "Comment prononcer ? " précise encore : " Le peuple dit, fort justement, [pɔɳ], [ɑ̃pɔɳe], mais ceci passe, déjà, pour familier, ainsi que la foire d’[ɑ̃pɔɳ], ces mots étant d’ailleurs, plutôt, d’usage populaire.Quant à poignet, poignée, poignard, qui sont d’usage littéraire aussi bien que populaire et plus encore poignant qui est plutôt littéraire, on peut dire que leur prononciation est, définitivement, altérée..."
    On ne trouve plus aujourd’hui que "oignon" qui a vaillamment résisté et garde sa prononciation "oi". Son sort nous fait pleurer chaque fois qu’on l’épluche. 😐
  • #13
    mickeylange
    11/02/2010 à 10:17
    Avis de la DDE paca:
    Suite à une erreur de livraison nous avons reçu ici des tonnes de neige nordiste. Vous pouvez venir la récupérer fissa. Seul le gardiennage vous sera facturé à un prix raisonnable.
  • #14
    Elpepe
    11/02/2010 à 10:20
    • En réponse à chirstian #11 le 11/02/2010 à 09:34* :
    • « difficile de ne pas évoquer la chanson qui est sur cette page ! »
    A faire écouter d’urgence aux pandores-tefeux, menotteurs de gamines en pyjama...
  • #15
    Elpepe
    11/02/2010 à 10:23
    • En réponse à chirstian #12 le 11/02/2010 à 09:43 :
    • « un rappel : empoigne se prononce aujourd’hui "poi" (comme dans poignet) mais la prononciation correcte était autrefois "po" (comme dans pogn... »
    Pour subsister, la veuve pognait, si j’ai bien tout suivi.
  • #16
    Purdey
    11/02/2010 à 10:26
    • En réponse à rip357 #9 le 11/02/2010 à 08:59 :
    • « Le Musc et la Palme, ça marche au Martinez »
    Joli! Pourquoi 357? comme le Magnum du même nom?
  • #17
    Purdey
    11/02/2010 à 10:26
    • En réponse à <inconnu> #10 le 11/02/2010 à 09:14 :
    • « d’un dénommé Carabin
      et au féminin c’est une carabine ? »
    de cheval?
  • #18
    Purdey
    11/02/2010 à 10:27
    • En réponse à mickeylange #13 le 11/02/2010 à 10:17 :
    • « Avis de la DDE paca:
      Suite à une erreur de livraison nous avons reçu ici des tonnes de neige nordiste. Vous pouvez venir la récupérer fissa.... »
    ah ben non, on te lma laisse, vu qu’à Luxembourg, on se tape ET la neige ET le vergals. Na! Au passage, c’est la foire d’empoigne pour trouver du sel!
  • #19
    Purdey
    11/02/2010 à 10:29
    • En réponse à mickeylange #13 le 11/02/2010 à 10:17 :
    • « Avis de la DDE paca:
      Suite à une erreur de livraison nous avons reçu ici des tonnes de neige nordiste. Vous pouvez venir la récupérer fissa.... »
    Pour info, je tape plus vite que mon ombre, d’où la dyslexie...
  • #20
    rip357
    11/02/2010 à 10:32
    • En réponse à Purdey #16 le 11/02/2010 à 10:26 :
    • « Joli! Pourquoi 357? comme le Magnum du même nom? »
    Rien contre l’idée de dégaîner des magnums, mais 357 a deux significations, dont l’une tenait à mon numéro de personnel dans une titution ropéenne. La bise