Les expressions françaises décortiquées
explications sur l'origine, signification, exemples, traductions

couper le sifflet [v]

laisser coi ; empêcher de s'exprimer ; clouer le bec ; faire taire

Origine et définition

Voilà une expression qui, lorsqu'elle est apparue au XVIe siècle, avait un sens autrement plus barbare.
En effet, à cette époque, le sifflet, au figuré, désignait le gosier, cet endroit où passe la trachée-artère par laquelle on respire et qui peut siffler, pendant certaines maladies. Alors couper le sifflet n'avait d'autre signification qu'égorger, ce qui était une excellente manière d'empêcher quelqu'un de s'exprimer. Définitivement.
On trouvait aussi "serrer le sifflet" pour étrangler.
C'est au cours du XVIIIe siècle que le sens s'est fortement atténué pour devenir celui d'aujourd'hui, lorsqu'on empêche une personne de s'exprimer en raison de l'étonnement, l'indignation ou la peur qu'on lui inflige.

Exemples

« Pardieu ! s'écria Sancho, voilà ce qui s'appelle répondre. N'ajoutez plus rien, mon cher maître : vous avez coupé le sifflet à ce beau monsieur qui nous dit qu'il n'y a point de chevaliers errants, point de géants, point de fantômes. »
Miguel de Cervantes Saavedra - Don Quichotte de la Manche

Comment dit-on ailleurs ?

Langue Expression équivalente Traduction littérale
Allemand Schnauze! Ta gueule
Anglais to leave someone gobsmacked estomaquer tellement quelqu'un qu'il ne peut parler
Anglais to take one's breath away, leave one breathless essouffler qqn
Anglais (USA) to leave someone speechless laisser quelqu'un incapable de parler
Anglais (USA) to shut someone up fermer quelqu'un
Anglais (USA) to take the wind out of someone's sails enlever le vent de la voilure de quelqu'un
Espagnol dejar boquiabierto laisser qqn avec la bouche ouverte
Espagnol (Espagne) cerrar el pico clouer le bec
Espagnol (Espagne) clavar un moc clouer une chandelle
Espagnol (Espagne) cortar couper la parole
Espagnol (Espagne) Dejar cortado Laisser coupé / Laisser sans réaction
Espagnol (Espagne) dejar helado laisser gelé
Espéranto igi senvoĉa laisser sans voix
Français (Canada) fermer la trappe de quelqu'un lui fermer la gueule, la possibilité de parler
Français (Canada) lui fermer le clapet le faire taire
Italien chiudere il becco clouer le bec
Néerlandais (Belgique) dat beneemt me de adem ça m'enlève le souffle
Néerlandais (Belgique) dat snijdt me de adem af ça me coupe la respiration, le souffle
Néerlandais de mond snoeren ficeler la bouche
Néerlandais iemand het zwijgen opleggen silencer quelqu'un
Néerlandais iemand monddood maken tuer la parole en quelqu'un
Néerlandais iemand muilkorven museler quelqu'un
Néerlandais sprakeloos zijn être sans paroles
Portugais (Brésil) deixar sem palavras laisser sans mots
Portugais (Portugal) tapar a boca couvrir sa bouche
Roumain a lăsa mut laisser muet
Roumain a-i coase gura lui coudre la bouche
Roumain a-i închide pliscul lui fermer le bec
Roumain a ii taia macaroana lui couper le macaron
Roumain a-i lua piuitul prendre le piaulement
Roumain a-i tăia/lua piuitul lui couper/prendre le piaulement
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Voir aussi

Variantes

  • Louper le sifflet

Commentaires sur l'expression « couper le sifflet » Commentaires

  • mickeylange
    03/10/2017 à 19:45
    • En réponse à joseta #140 le 03/10/2017 à 19:20 :
    • « En fonction du déroulement des événements, il ne faut pas rejeter la possibilité de que le Barça doive être accueilli en Ligue 1... »
    Ah ! NON vous nous avez déjà envoyé Valls faut pas exagérer !
    😄
  • joseta
    03/10/2017 à 19:58
    • En réponse à mickeylange #141 le 03/10/2017 à 19:45 :
    • « Ah ! NON vous nous avez déjà envoyé Valls faut pas exagérer !
      😄 »
    Je te demande pardon, mais les Valls sont de Vienne ! 🙂
  • Utilisateur supprimé
    03/10/2017 à 20:41*
    • En réponse à mickeylange #139 le 03/10/2017 à 17:55 :
    • « Le Barça est en grève !
      Quelqu'un pourrait prévenir le PSG que c'est le bon moment pour un match ! »
    Oui mais le PSG est enrhumé, il a un fameux Qatar.
  • deLassus
    30/01/2021 à 06:18
    Respect de la Parole de God ?

    Impeccable : le chapitre Origine et définition et l'exemple sont en tous points conformes à ce qu'on trouve dans le livre "Les 1001 expressions préférées des français" (2011).

    Bravo Reverso pour n'avoir touché à rien !!!
  • deLassus
    01/05/2021 à 17:32*
    Selon Pierre Enckell (Dictionnaire historique et philologique du français non conventionnel, 2017), on trouve une première attestation (variante 'chifflet') de cette expression chez Marivaux (La voiture embourbée, 1714) :
    Cette page.
  • deLassus
    17/06/2023 à 08:44
    • En réponse à deLassus #144 le 30/01/2021 à 06:18 :
    • « Respect de la Parole de God ?

      Impeccable : le chapitre Origine et définition et l'exemple sont en tous points conformes à ce qu'on trouve... »
    J'ajoute, pour être complet, que dans le Livre le sous-titre de la page (signification) est simplement :
    "Laisser coi."
  • Ratanak
    14/12/2024 à 00:23
    Image externe
  • Bichem
    14/12/2024 à 05:33*
    A l'inverse de "laisser coi" , j'aime bien Angèle qui nous dit :"balance ton quoi"
    Chez nous on dit aussi
    "couper la chique"🤐

    A ne pas cofondre avec couper le kif laid
    Ou la circoncision...
  • atheofv
    14/12/2024 à 06:24
    Néerlandais iemand het zwijgen opleggen silencer quelqu'un


    C'est nouveau !
  • Bichem
    14/12/2024 à 06:28*
    • En réponse à atheofv #149 le 14/12/2024 à 06:24 :
    • « Néerlandais iemand het zwijgen opleggen silencer quelqu'un


      C'est nouveau ! »
    J'en reste bouche bée !
    L'IA, et traduc s'emmêlent
    Comment ça va ?, ici à Valence, on attend dela neige ❄️
  • atheofv
    14/12/2024 à 07:14
    • En réponse à Bichem #150 le 14/12/2024 à 06:28* :
    • « J'en reste bouche bée !
      L'IA, et traduc s'emmêlent
      Comment ça va ?, ici à Valence, on attend dela neige ❄️ »
    Dans les Ardennes on caille un peu... -1° mais pas de neige annoncée.
  • joseta
    14/12/2024 à 08:25*
    QUI SUIS-JE ? nº432

    Je suis un peintre théoricien autant qu’un praticien de l’abstraction, français
    - mouvement: fauvisme, cubisme, art abstrait, abstraction géométrique
    - je passe mon enfance à Cateau-Cambrésis
    - j’étudie à l’académie des beaux-arts de Lille de 1898 à 1901 dans l’atelier de Pharaon de Winter, puis je m’installe à Paris
    - je peins d’abord dans le style post-impressionniste; cette influence est visible dans les toiles que j’envoie au salon des indépendants de 1906
    - je me rapproche du cubisme après avoir rencontré Pablo Picasso et Georges Braque en 1909 au Bateau-Lavoir (cité d’artistes) à Paris
    - je suis également encouragé dans cette voie par mon amitié avec le critique d’art et collectionneur allemend Wilhelm Uhde
    - au salon des indépendants de 1910, je suis exposé dans la même salle que Jean Metzinger, Albert Gleizes et Fernand Léger et, en 1912, je participe à l’importante exposition de la Section d’Or
    - je suis mes amis à Céret entre 1913 et 1923, où je signerai plusieurs oeuvres cubistes et je supprime la notion de perspective
    - pendant la Première Guerre mondiale, je suis affecté à la décoration d’une chapelle militaire, et plus tard à des travaux de camouflage
    - je produis mes premières toiles abstraites en 1917
    - je suis remarqué par Léonce Rosenberg (marchand d’art) qui m’achète plusieurs tableaux et me prend sous contrat à la Galerie de l’Effort moderne à Paris, où j’expose à plusieurs reprises entre 1918 et 1921
    - en 1919, je décide d’abandonner le cubisme, pour moi dépassé. Je réalise alors ma série d’»objets monumentaux»
    - mes peintures sur bois géométriques en relief remettent en question le statut de la peinture de chevalet; cependant elles sont très mal accueillies
    - entre 1922 et 1925, je reviens en proie au doute et sur les conseils de Rosenberg, à un style figuratif. Je désavouerai plus tard les paysages, les natures mortes et les scènes de genre de cette époque, dans lesquelles je représente les objets sous forme de volumes simplifiés
    - en 1929, je suis cofondateur du Salon des surindépendants
    - en 1931, j’expose au Salon Association 1940, d’où sortira le groupe Abstraction-Création (collectif d’artistes formé pour contrer l’influence du puissant groupe des surréalistes dirigé par André Breton). Je fonde ce groupe avec Georges Vantongerloo
    - je me consacre, dans ces années, à une peinture entièrement géométrique faite de formes simples en aplats de couleurs pures, alternant avec des formes ondulantes
    - dans les années 1940-1950, j’invente mon alphabet plastique relevant de la synesthésie: une méthode de composition qui part d’un répertoire de 26 couleurs, correspondant chacune à une lettre et à des formes géométriques (triangle, cercle, demi-cercle, quadrilatère), ainsi qu’à une sonorité. Par exemple la lettre «i» est associée à un cercle et un triangle, à la couleur orange et à la note de musique ‘ré’
    - en 1946, je mets au point mon Alphabet plastique, essai de codification des correspondances entre lettres, couleurs et formes, et je deviens président du Salon des réalités nouvelles
    - en 1949, je présente à la galerie La Gentilhommière à Paris, mon livre où j’expose mon alphabet plastique, livre qui deviendra l’une des références majeures de la peinture abstraite de cette époque
    - la seconde génération d’artistes abstraits me considère un maître et recueille mon enseignement
    - après la Seconde Guerre mondiale, je suis, avec Jean Arp et Alberto Magnelli, le seul artiste vivant témoin de l’histoire de l’art abstrait, dont je contribuai à l’évolution
  • atheofv
    14/12/2024 à 09:07
    • En réponse à joseta #152 le 14/12/2024 à 08:25* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº432

      Je suis un peintre théoricien autant qu’un praticien de l’abstraction, français
      - mouvement: fauvisme, cubisme, art... »
    Hé ben, en voyant Cateau-Cambresis je m'étais dirigé vers un autre peintre...

    Mais mes yeux se sont dessillés (ça c'est pour épater la galerie) et j'ai rectifié le tir.
  • SyntaxTerror
    14/12/2024 à 09:21
    A l'attention des personnes qui ne lisent pas les expressions modifiées la veille, je me permets de recopier ma dernière intervention d'hier :

    Lu dans la presse :
    Le véhicule a percuté le sanglier qui a traversé la route avant de s’encastrer sur un arbre, il a été transféré en urgence absolue au CHU de Nîmes

    Qui est "il" ? Le véhicule, le sanglier ou l'arbre ???
    Je pencherais pour le sanglier qui s'est encastré "sur" un arbre !
  • SyntaxTerror
    14/12/2024 à 09:25
    • En réponse à joseta #152 le 14/12/2024 à 08:25* :
    • « QUI SUIS-JE ? nº432

      Je suis un peintre théoricien autant qu’un praticien de l’abstraction, français
      - mouvement: fauvisme, cubisme, art... »
    Aucune idée ...
  • deLassus
    14/12/2024 à 09:33*
    • En réponse à SyntaxTerror #155 le 14/12/2024 à 09:25 :
    • « Aucune idée ... »
    J'allais le dire...
    Après l'avoir trouvé grâce à Google, je m'aperçois que je n'ai jamais lu ou entendu ce nom.
  • deLassus
    14/12/2024 à 09:46*
    • En réponse à SyntaxTerror #154 le 14/12/2024 à 09:21 :
    • « A l'attention des personnes qui ne lisent pas les expressions modifiées la veille, je me permets de recopier ma dernière intervention d'hier... »
    Je n'arrive pas à trouver ton intervention brillante dans les expressions modifiées hier...
    Peux-tu nous dire dans quelle page d'Expressio tu as sévi ?
  • atheofv
    14/12/2024 à 09:50*
    • En réponse à SyntaxTerror #154 le 14/12/2024 à 09:21 :
    • « A l'attention des personnes qui ne lisent pas les expressions modifiées la veille, je me permets de recopier ma dernière intervention d'hier... »
    C'est en lisant ce genre d'articles que je m'abstiens de lire les torchons locaux.

    L'Ardunion ou l'Est répulsif, par exemple.

    Je ne résiste d'ailleurs pas à vous coller in extenso un texte, déféqué par un journaleux de L'ardennais le 16/01/1999 :

    La rue Bourbon réserve bien des surprises aux piétons. Les uns s’y rencontrent par hasard, d’autres y font les cent pas pour attendre l’heure de la reprise du travail. Cette rue est tellement fréquentée, que les gens, parfois, non seulement se frottent, mais se télescopent en plein jour.
    Jeudi après-midi, une dame remontait vers la rue Mme de Sévigné. Arrivée à la hauteur du tabac, elle a été surprise par un jeune homme qui, lui, descendait vers la rue piétonne. Les deux piétons n’ont pu s’éviter.
    Heureusement, le télescopage n’a pas été violent. Pas de chute, pas de blessés. Heureusement.
    La dame fut la première à éclater de rire tandis que le jeune homme réitérait des excuses. Parmi les personnes qui ont assisté à cette scène, quelques-unes ont dû certainement se rappeler le geste du philosophe Nietzsche qui, en plein jour, se promenait avec une petite lanterne, cherchant l’homme.
    Plus précisément l’homme qui tend vers la divinité. Dans la scène de la rue Bourbon, le jeune homme cherchait simplement son chemin, mais il lui manquait peut-être la lanterne.
    En tout cas, le fait de se noyer dans ses pensées peut conduire quelqu’un à marcher en plein jour comme dans les ténèbres.



    Tout d’abord, les fautes d’orthographe et la terrible pauvreté du style sont d’origine.
    Les redoublements… Bon on ne va pas être vache !
    L’intérêt du « reportage »… Euh là, on peut se poser de vraies questions sur la survie du journalisme.
  • atheofv
    14/12/2024 à 10:07
    Cet article à propos d'un barrage dans le Nord de la Meuse était bien aussi :

    «Le premier magistrat de Warcq se défend de suivre les rives du combat partisan. Il affirme ne pas agir comme un sous-marin politique glissant dans les profondeurs des ambitions personnelles. Luc Pierquin délivre sa botte secrète apprise des techniciens d’EDF, la création d’un barrage réservoir en forêt de Belval...»
  • SyntaxTerror
    14/12/2024 à 10:08
    • En réponse à atheofv #158 le 14/12/2024 à 09:50* :
    • « C'est en lisant ce genre d'articles que je m'abstiens de lire les torchons locaux.

      L'Ardunion ou l'Est répulsif, par exemple. »
    Sans vouloir enfoncer ce pauvre "journaliste", c'était Diogène le Cynique qui cherchait un homme.